рассказ. Даже не представляю с чего начать и какие детали лучше опустить, это же. Да что ни возьми, звучит неправдоподобно и больше похоже на бред сумасшедшего! Так, прежде чем начать серьёзный разговор, нужно будет с Сеньки взять честное слово, что он выслушает всё до конца, и только потом принимать решение.
Чем ближе мы подъезжали к дому, тем сильнее меня трясло. Ладони вспотели, сердце отбивало бешенный ритм, и я пыталась задерживать дыхание, чтобы хоть немного успокоиться.
– Не трясись ты, тебе ли не знать, какой я добрый? – когда мы входили в подъезд, Сенька обратил внимание на моё нервозное состояние. – Временами, – добавил он чуть тише, за что я скептически посмотрела на него.
Он со своим взрывоопасным характером тот ещё «добряк», порой от этой его доброты страшнее, чем от злости. Советник подбодрил меня взглядом, мол, не бойся, всё будет хорошо, но я лишь недовольно поджала губы. Хорошо. Слово-то какое, неподходящее!
– Таш, у тебя покушать чего-нибудь есть? Я ж сегодня целый день по этому полю шастал, даже вон семейный обед пропустил! – развалившись на диване, Сенька прикрыл глаза, но не перестал наблюдать из-под опущенных ресниц за невозмутимым советником и ужасно нервной мной.
– Мама мне всё с собой собрала, разогреть? – севшим голосом отрапортовала ему, глупо надеясь, что если он будет сытым, то вполне возможно, станет на капельку сговорчивее.
– Разогревай, и вообще, пошли на кухню, ближе к холодильнику всегда приятнее думается, а уж как слушается! – не преминул он мне напомнить о цели своего визита.
Одарив его мрачным взглядом, отправилась к плите и занялась готовкой.
– Так что? Пока дама готовит усладу для моего желудка, не просветите ли вы меня, уважаемый, что же тут происходит?
Тарелку я не выронила с трудом, вовремя перехватила другой рукой, вот только повернуться к мужчинам так и не решилась.
– Просвещу, отчего же нет? – совершенно спокойно отозвался Ранделл, а у меня сердце ухнуло вниз, потом подпрыгнуло вверх и заколотилось где-то в горле.
– Вот и чудно! – я услышала, как брат откусил яблоко и громко захрустел. – Нафинай! – подбодрил он советника.
– Наташа совершенно случайно попала в другой мир, в тело собаки, и я был её хозяином, – только и успел проговорить мужчина, прежде чем его прервал сначала кашель, а потом громоподобный хохот Сеньки.
М-да. что и следовало ожидать, и ведь я не успела взять с него слово – сначала слушаем, потом делаем выводы.
– Слушай, сестрёнка, где ты этого сказочника откопала? Вчера он мне почему-то показался более серьёзным человеком, – как только приступ веселья иссяк, проговорил брат.
Я за это время всё же достала тарелки, выложила на каждую из них мамины припасы и даже одну успела поставить в микроволновку.
Откуда-то появилось спокойствие. Оно меня окутало, будто коконом, так что я смогла произнести без тени дрожи:
– А это не сказка, это чистая правда.
Второго взрыва хохота не последовало, наоборот, воцарилась гробовая тишина.
Писк таймера заставил Сеньку отмереть:
– Мне пора звонить добрым дядям в белых халатах? – в голосе столько недоумения, что я, бросив взгляд через плечо, решила озвучить просьбу:
– Давай ты выслушаешь всё до конца, а потом уже побежишь звонить? Если надо, я тебе даже телефон сама принесу.
Брат поперхнулся, а когда я повернулась к нему, поставив перед ним тарелку, услышала:
– Пугаешь ты меня, Ташка.
Кто бы говорил. Если честно меня моё спокойствие, взявшееся ниоткуда, тоже пугает, хотя. Посмотрела на господина советника и столкнулась с его понимающим взглядом.
Вот она в чём причина! А я уже вновь стала подозревать себя в раздвоении личности – то трясусь, будто лист осиновый, то спокойна, как удав.
– Так что? Рассказывать? – расставив тарелки, нажала кнопку чайника и села рядом с Ранделлом. Думаю, он, в случае чего, обязательно защитит меня от разъярённого брата.
– Рассказывай, – буркнул Сенька.
Что-то он очень быстро сдался, если не считать приступа смеха, то бури пока и не предвидится. На этот раз я решила рассказать свою версию – начиная с побега и заканчивая тем, как мы оказались здесь. Меня, действительно, никто не перебивал, так что к концу монолога, я уже даже подумала, что мужчины попросту уснули. Но нет, один смотрит расширенными от удивления глазами, другой попросту ждёт окончания речи.
– Вот и всё, – остановилась на том месте, как мы вышли к трассе и нас до города подвёз дедушка на старой машине, решила прервать рассказ.
Воцарилась тишина. Чайник давно вскипел, хотя мне, кажется, он и остыть уже успел. Щелкнув кнопку заново, стала ждать.
– Я должен во всё это поверить. – не то вопросительно, не то утвердительно пробормотал Сенька, впиваясь в меня взглядом.
За всё время, пока я говорила, брат то и дело глубоко вздыхал, желая прервать душевные излияния, но так и не решился. Я просто не представляю, как можно понять и принять всё услышанное, будь на его месте уже побежала бы к телефону, и вызвала бы «добрых» дяденек в белых халатах. А он сидит, выстукивает по столу пальцами какой-то дёрганный ритм и ждёт ответа.
Пожала плечами, опуская взгляд к полу. К сожалению, или к счастью, по сказкам у нас самая лучшая Лиза, я же даже в школе с пересказом прочитанного по литературе справлялась максимум на «четвёрку». И брат об этом прекрасно осведомлён.
– Нет, ну я ожидал какого-нибудь фантастического рассказа, но ты поразила моё воображение до глубины души. – откидываясь на спинку стула, нервно хохотнул Сенька.
Выдавив из себя скупую улыбку, переспросила:
– У твоего воображения есть душа?
Мою шутку он не оценил:
– Не придирайся, сестрица, я сейчас не настроен на веселье, – взъерошив волосы на голове, Сенька так резко вскочил на ноги, что я непроизвольно прильнула к советнику.
Чем Ранделл тут же воспользовался: опустил руку мне на плечи и притянул к себе ближе. Кажется, он тоже опасается реакции брата. Хотя всё же приятнее думать, что ему захотелось меня обнять.
– Да не буду я буйствовать, – устало огрызнулся Арсений, бросив мимолетный взгляд в нашу сторону, подошел к окну и стал рассматривать что-то внизу.
Я молча наблюдала за ним, ожидая его слов, будто преступник смертельного приговора, но брат удивил, обратившись к советнику:
– Можно долго отрицать очевидное и пытаться спрятаться от услышанного, но я предпочитаю всё же мыслить рационально. Так что повторю вопрос, который тебе уже задавал отец: во что ты втянул Наташку?
Сенька проследил взглядом за рукой, которая так и лежала на моих плечах и его глаза гневно сузились. Кажется, пришёл черёд Ранделла оправдываться и озвучивать свои планы.
– Я бы хотел избавить Наташу от ошейника и вернуться в свой мир. Думаю, ей никакая опасность угрожать не будет.
Арсений Павлович не зря трудился в органах – верить господину советнику на слово он не собирался, а потому ещё больше десяти минут пытал его на тему «А какие гарантии?». Ранделлу пришлось озвучить всё задуманное на ближайшее время, поделиться догадками и мыслями.
– Я могу чем-то помочь? – наконец произнес Сенька, когда удостоверился, что советник не желает мне зла.
Но мужчина после, казалось бы, такого простого вопроса, растерянно посмотрел на меня. Логично, в своём мире я всё же разбираюсь лучше.
– Слушай, а на набережной есть видео камеры? – меня всё терзает мысль, почему совсем никто не заметил моего исчезновения среди белого дня, хотя во время наше «милой» беседы и на меня и на Двэйна оглядывались и в наши спины летели короткие смешки.
Брат понимающе кивнул и позволил себе улыбку:
– Должны быть, что ищем? Хочу сразу уточнить – когда тебя искали, мы камеры первым делом проверили.
Вот за что люблю Сеньку, так это за его понятливость. Нет, она, конечно, появлялась не сразу, сначала выплёскивался фонтан эмоций, а уж потом, когда прекращалось извержение вулкана, просыпалась деловая хватка.
– Но тогда вы искали меня, а сейчас. Есть одна мысль!
Пока разливала чай и доставала припасённую шоколадку, попутно обнаружив банку с вареньем, кратко пересказала им то, что успела придумать.
Глава 20
На город опустилась ночь – с яркими огнями, бликами от фар автомобилей и ожившими проспектами. Люди, вздохнув свободнее после дневной духоты, заполонили улицы, прогуливаясь неспешным шагом от старой набережной до летних кафе, где расторопные официанты сновали между столиками, принимая заказы. Жаль, что нам так и не удалось насладиться тишиной вечера. Вместо этого мы бегали от одного сувенирного ларька к другому, от магазинчика с мороженым к презентабельному ресторану, выискивая на записях Двэйна.
– Самое противное, что как раз на том месте, где, как ты говоришь, беседовала с этим гадом, нет ни одной камеры. Точнее они есть, но бутафорные, и висят просто для отпугивания хулиганья. Так что эти ниточки нам ничего не дали, – пояснил Сенька, когда мы определили примерный маршрут ненормального мага.
Он, совершенно не таясь и не скрываясь, шёл по набережной спустя несколько минут после моего жуткого похищения. Купил бутылку воды и упаковку чипсов, да и вообще вёл себя как любой городской житель.
– Только мне кажется, что этот ваш Двэйн чувствует себя в нашем мире нормально? – после того, как парень поздоровался с компанией таких же неформалов и, если судить по жестам, договорился о телефонном звонке, первым озвучил свои сомнения брат. – Таш, может ты ошиблась и это не тот парень?
Я покачала головой, одаривая его мрачным взглядом:
– Ошибиться я не могла, да и Ранделл же тебе сказал, что это и есть Двэйн.
Несколько часов, проведённые на «прогулке», давали о себе знать – ноги гудели, а вроде бы притихшая головная боль, о которой я успела забыть, явилась вновь. Так что сомнения Сеньки лишь раздражали.
– Да-а-а, дела, – только и протянул брат, усаживаясь на единственную встретившуюся нам свободную скамью. – Падайте, иначе я рухну прямо на дороге!