– Вот как. – пробормотала задумчиво, выслушав Сашу.
Самое странное, что мне было безразлично это открытие. Изменял? Да и пёс с ним! Единственное, что я чувствую себя немного глупо – ещё ведь извинялась перед ним там, на дороге, как будто виновата в чём-то. А тут вот какие подробности открываются.
– Так ты не знала? – с сочувствием в голосе произнесла Саша, и я отрицательно покачала головой.
– Да это не важно, – махнула рукой и поднялась из-за стола, – серьёзно! Димка для меня всегда был чужим, и сказала я ему «нет» потому что, действительно передумала выходить за него замуж.
– Авантюристка ты, Ташка. – только и бросила Саша, но я успела заметить в её глазах облегчение.
Ещё бы, неприятно приносить такие новости знакомым и друзьям, тем более оптимистке Огоньку.
– Когда тебя на работу ждать? М-м-м? – мы уже прощались, стоя у моей машины, и она озвучила тот вопрос, о котором я успела забыть.
Собственно, ведь и ехала сюда за тем, чтобы.
– Саш, а можно я ещё дней пять побуду дома? Очень нужно…
Уезжать утром и возвращаться поздно вечером, пока в квартире меня ждёт Делл, совсем не хотелось.
– Очень нужно, говоришь? – прищурилась девушка и по-доброму усмехнулась. – Ладно, Таш, отдыхай, но больше не пропадай, мы, правда, очень испугались за тебя.
– Спасибо! – в порыве чувств обняла её и, запрыгнув в машину, рванула с места – домой! Меня там ждут.
По пути забежала в один магазин – на этот раз решила купить Ранделлу ещё и одежду. Не может же он постоянно ходить в Сенькиных вещах! А как только подъехала к дому и стала собирать все свои покупки вместе, раздался телефонный звонок.
Брат. Только вспомнила про него и вот он, как раз тут.
– Привет, – придерживая гаждет плечом, вытащила пакет и поставила его на траву, чтобы тут же потянуться за вторым. – Как ночь провёл? Точнее с кем?
Знаю, что лезть в личную жизнь брата не совсем хорошо, но. Любопытство, оно такое. Просыпается не к месту!
– А ты откуда знаешь? – недовольно пробурчал он на том конце линии и тише добавил: – У самой, небось, рыльце в пушку.
Я покраснела. Нет, правда! Почувствовала, как волна жара прокатилась по щекам и шее. Тут же решила свести всё к шутке:
– Ладно тебе, я же только рада, если ты, наконец-то, остепенишься и подаришь матери долгожданных внуков!
Громкий стон и грохот – что-то свалилось на пол.
– Ты давай так не шути, сестрёнка, а то ж я сердечный приступ схлопочу!
В ответ громко рассмеялась, а когда успокоилась, переспросила:
– Так чего звонил-то? Случилось что-нибудь?
Щёлкнула сигнализацией, и, подхватив пакеты, пошла в сторону подъезда. Оказывается, делать покупки для господина советника очень даже приятно. Единственное, надеюсь, он не сочтет за оскорбление, что его обеспечивает одеждой и средствами гигиены девушка.
– Случилось, – серьёзно произнес Арсений. – Мы тут с ребятами из отдела фоторобот вашего паренька состряпали, по отделениям разослали и сейчас один знакомый позвонил. Видели они этого Двэйна вчера вечером на кладбище, когда неформалов опять отгоняли от одного из склепов.
От услышанного остановилась рядом со скамьёй и буквально бросила на неё пакеты.
– И???
– Что и? Записывай, как проехать, там возле склепа какие-то камни светящиеся нашли, вдруг твоему советнику помогут чем.
Сердце сжалось от поганого предчувствия. Подарок я купила очень вовремя. Проглотив горький ком, хмуро бросила:
– Диктуй, я запомню.
– К старому входу кладбища подъедешь, там, где арка полуразрушенная, а я уж встречу.
Я вновь подхватила пакеты и тяжело вздохнула. Сердце не обманешь – совсем скоро Делл вернётся к себе, а я останусь одна. Есть ещё надежда, что он не сразу сможет снять ошейник и ему придется снова вернуться, но. Никаких слов, о том, что он хотел бы видеть меня рядом с собой и в том мире, я от него не услышала. Да и если быть откровенной, сама не знаю, хочу ли вернуться в его мир. А как же родители? Лиза? Сенька?
– Хорошо, мы сейчас выезжаем, минут через. – не успела договорить фразу, как дверь подъезда с пиликаньем открылась, и мне навстречу вышел. Двэйн.
– Ну, здравствуй, собачка, соскучилась по мне? – хищный взгляд чёрных глаз, и холодная усмешка.
Кажется, я успела закричать и позвать на помощь, прежде чем меня утащило в невесть откуда взявшуюся воронку чёрного тумана.
Глава 22
Стоило двери захлопнуться за Ташей, как Ранделл рвано выдохнул и со всей злости ударил кулаком по стене. Эмоции, которые ему довелось испытать впервые, разрывали на части. Противный треск и по светло-зелёной краске расползлась мелкая сеточка, образуя на ровной поверхности небольшую вмятину.
– Вот же. – сквозь зубы выругался господин советник, прикрывая потемневшие от злости глаза и считая рваные вдохи.
Всё не так. Мужчина привык планировать свою жизнь на несколько недель вперёд и изредка планы рушились или экстренно менялись, но он всё же был хозяином своей жизни. А сейчас ему казалось, что он сидит на магической бомбе, которая готова рвануть в любой момент и это, увы, предотвратить невозможно.
Ещё несколько часов назад Ранделл почувствовал какое-то подобие спокойствия и настоящего безмятежного счастья. Нет, в молодости вспыхивала страсть к некоторым девицам, но это скоротечное явление, и он понимал – рано или поздно чувства утихнут и ему совсем не сложно будет перевернуть лист книги жизни, шагая дальше без сожаления. А с Ташей всё было по-другому. Рядом с девушкой ему даже воздух казался иным, будто бы тягучим, как патока, и самое главное – время. Оно переставало существовать.
Тяжёлый вздох, больше похожий на стон, сорвался с губ, и мужчина нехотя вернулся в комнату.
По гладкому экрану чудо-техники мелькали разноцветные кадры, но его они мало интересовали. Он сосредоточенно смотрел на камень, тот самый, что нашла Таша, и от которого он отмахнулся, будто от ненужной вещицы, потому что побоялся сказать девушке правду. Горькую, непрошенную, но правду.
Вновь захотелось ударить что-нибудь.
Нет, перенос не сработает, да и рискованно это, но как только гладкий камень оказался в его руках, он почувствовал магию. Мощнейший поток, с его помощью связаться с Квором проще простого, и маг сможет открыть портал.
Долг обязывал его немедленно связаться с другом, но. Пожалуй, впервые его останавливали чувства.
Таша.
Вроде бы простая с виду девушка, одна из тысячи, но. Искренняя, настоящая, без ноток фальши, ненужного кокетства и лести. Для его мира последнее действительно редкость.
Он привык, что при дворе лесть в буквальном смысле слова льется рекой. Каждый взгляд и жест – всё искусная игра. А Ташу мало того, что не интересовало его происхождение, количество домов, имений и золота, так ещё она ни разу не спросила, что означает его титул и каких привилегий можно добиться с ним не только в нашем королевстве, но и в содружественных государствах. Её не интересовало ничего. Разве что. он! Её интересовал он.
Делл пересёк комнату и опустился на колени рядом со столиком. Долг. Ненавистное слово, будто кость в горле! Если бы всё было проще, он бы схватил Ташу в охапку и вернулся в свой мир вместе с ней, но её родители, сестра, брат. Вряд ли он имеет право лишать девушку выбора, но и не спросить тоже не может.
Решено, как только она вернется, советник предложит ей пойти с ним. В качестве кого? Ответить на этот вопрос он пока не смог.
Прошло больше трёх часов, но Таша так и не вернулась. Нехорошее предчувствие царапало душу, и мужчина уже который раз проклял себя последними словами за то, что отпустил её одну. Подумаешь, работа! На крайний случай он мог бы подождать её в машине или постоять рядом, да неважно что! Главное она была бы под присмотром!
И если быть откровенным с самим собой он вообще не понимает, зачем ей работать? В его мире обеспечить достойное проживание для своей дамы обязан как раз-таки мужчина.
Меряя комнату нервными шагами, он вздрогнул всем телом, когда раздался звонок, но не в дверь – трезвонил какой-то аппарат, примостившийся на полке в коридоре. И что ему делать? Ответить, как это делала Таша? Или проигнорировать?
Махнув рукой на предрассудки и хорошее воспитание, советник снял трубку и приложил к уху.
– Ты. – проорал Арсений, брат Наташи, в трубку, – вниз быстро, она там. кричала!
Сердце замерло в груди, чтобы следом пуститься вскачь. Отброшенная трубка, щелчок замка, и, не замечая ступеней, он оказался у распахнутой двери подъезда, где остался лишь едва уловимый след закрывшегося портала.
Не успел.
Сознание ускользало, будто кто-то искусно манипулировал мной, удерживая на грани сна и яви. В ушах шумела кровь, и желудок то и дело подпрыгивал к глотке, заставляя бороться ещё и с дурнотой. Но как ни странно, вялые мысли текли в правильном направлении. Я точно помнила благодаря кому оказалась в таком плачевном состоянии.
Двэйн. Этот парень или, точнее сказать, мужчина, вновь вторгся в мою жизнь, когда его никто не ждал. Вторгся и всё сломал!
В себя пришла рывком – вот только я плавала на волнах мира грёз, как тут же вскрикиваю от боли в вывернутых запястьях.
– О, очнулась! – радостный голос чокнутого мага заставил прищуриться, фокусируя взгляд.
Вечерние сумерки окутывали широкую поляну с высокими столбами по кругу, а в центре я – подвешенная на цепях за руки.
– Отличненько, значит всё идет по плану, – накинув на голову глубокий капюшон безразмерного балахона, Двэйн сделал шаг назад, принимая выжидающую позу.
Я всё ещё никак не могла прийти в себя. События, будто в калейдоскопе сменяющие друг друга, мешали сосредоточиться, поэтому я лишь молча кривилась от боли, рассматривая «декорации». Всё слишком стандартно для страшилки.
Ночь, лес, жертва и мучитель. Стоять на коленях, с выкрученными под неестественным углом запястьями – то ещё удовольствие, но положенного страха и холодного пота на висках не было. Да уж. Вроде бы инстинкт самосохранения никто не умерщвлял, но почему же тогда мне безразлично всё, кроме боли?