Все эти мысли не давали мне покоя, будоража сознание. Только когда первые солнечные лучи начали пробиваться в комнату, я почувствовала, что, наконец, засыпаю.
На следующий день после экскурсии в музей Орсе, я отправилась на набережную Тюильри. Флоран снова опаздывал. Наверное, все художники такие непунктуальные?
Пока у меня было время, достала из сумочки маленькое складное зеркальце и в сотый раз оценила свой внешний вид. Утром уделила больше времени макияжу, чем обычно, и надела свое любимое платье розового цвета в мелкую белую клеточку. Я с детства была очень светлокожей, загорала плохо, поэтому старалась как можно меньше времени проводить на солнце. А это платье, как мне казалось, наилучшим образом подчеркивает достоинства моей фигуры и кожи.
- Привет! – услышала за спиной голос Флорана и шум остановившегося мопеда.
Обернувшись, я увидела, что мой художник держит в руках красную герберу.
- Привет!
- В очередной раз убеждаюсь, что ты моя прекрасная муза! Это тебе, - Флоран протянул мне герберу. - Садись, хочу как можно быстрее продолжить писать твой портрет!
Я села на мопед, мысленно проклиная себя за то, что надела злополучное платье. Благо оно было не мини и не в обтяжку. Иначе смотрелось бы это вовсе не эстетично. Но очень скоро эти мысли выветрились из моей головы. Какие все это глупости! Главное, что рядом Флоран. Мы снова летели по улицам Парижа, и в этот раз я уже сильнее прижималась к его спине.
- Идем, мне нужно как можно скорее приняться за работу! – мой художник держал меня за руку.
- Почему скорее? – мы уже бежали по лестнице.
- Потому что итак пришлось очень долго ждать! Мое сердце подсказывает, что этот портрет будет одной из лучших работ! А ты – моя лучшая натурщица!
- Ты мне льстишь!
- Нет, - повернулся он ко мне, когда мы уже стояли возле двери его студии, - ты необыкновенная девушка, и даже сама не понимаешь, насколько… Ты ангел!
После этих загадочных слов мы вошли в студию. Флоран тут же подошел к мольберту, а меня попросил встать на том же месте, где поставил вчера. Он принялся за работу, а я невольно любовалась им. Казалось, что мой художник находился в другой реальности. Его взгляд увлеченно скользил с моего лица на мольберт и обратно, а пальцы уверенно сжимали кисть.
- Скажи, а можно посмотреть, что у тебя получилось? – мне стало любопытно.
- Думаю, будет лучше, если ты увидишь конечный вариант, - ответил он, делая какие-то штрихи. - Боже, как ты великолепна…
- Перестань меня интриговать, это сводит с ума! Можно посмотреть?
- Нет, - с улыбкой, но твердо сказал он, - Просто доверься мне, хорошо?
Мы стали встречаться с Флораном каждый день. Утром наша группа посещала музеи, а днем он забирал меня в студию, где работал над портретом. Всегда писал увлеченно, с самоотдачей. Но иногда ему нужны были перерывы, и тогда мы садились на подоконник в студии. Он курил, рассказывал мне что-нибудь об искусстве или о жизни в Париже, а я слушала и впитывала каждое слово.
Однажды Флоран решил взять подобный перерыв, и мы устроились на подоконнике. Под окном рос огромный куст, усыпанный розовыми цветами, название которого я так и не узнала. Его аромат был слаще самых лучших французских духов, а после дождя он становился еще ярче и насыщеннее. Мне нравилось вдыхать этот аромат, смешанный с сигаретами, которые курил Флоран. Да-да! Не подумайте, что я сошла с ума, но тот запах запомнился мне на всю жизнь. В нем было что-то невероятно магическое и одурманивающее, и я с удовольствием вдыхала его пьянящий аромат.
Прислонилась к стенке и подобрала под себя ноги, благо подоконник был достаточно широк, чтобы мы поместились там вдвоем. Обычно Флоран садился у противоположной стенки, но в тот раз он открыл настежь окно и свесил ноги на улицу.
- Флоран, что ты делаешь? – я испугалась за него.
- Не бойся, все хорошо, - он улыбнулся. – Если что, тут падать не очень высоко! Всего второй этаж.
- Пожалуйста, поставь ноги на подоконник! Это опасно! – мое сердце бешено билось от тревоги.
- Садись ко мне? – предложил он.
Я недоверчиво посмотрела на моего художника, но не сдвинулась с места. Тогда он встал и распахнул вторую створку окна. Старые деревянные рамы скрипнули, но все же подчинились. Флоран протянул мне руку, и я приняла его предложение.
Сначала я опустила одну, а только потом вторую ногу, боясь каждого своего движения. Но мой художник очень крепко держал меня за руку, и постепенно страх ушел. Когда обе мои ноги почувствовали свободу, то я поняла, почему Флоран любит так сидеть. В один миг я ощутила чувство безграничной свободы! Кожу обдувал теплый летний ветерок, а ножки сами собой болтались в воздухе.
- Как здорово! – я вдохнула воздух полной грудью.
- Кажется, еще чуть-чуть и можно взлететь… - Флоран задумчиво выпустил клубы сигаретного дыма.
- Жалко, что люди не умеют летать, как птицы! Я бы хотела пролететь над Парижем, - мечтательно улыбнулась я.
- Так давай полетаем?
- Что? – рассмеялась я.
- Не бойся, мы полетим не физически, а ментально. У тебя же развито воображение? – Флоран улыбался.
- Не так сильно, как у тебя, - призналась я.
- Это ничего страшного. Я буду говорить, а ты просто слушай. Закрой глаза.
Художник провел ладонью сверху вниз по моему лицу, и веки прикрылись сами собой. Перед глазами поплыли цветные круги.
- И что дальше? – спросила я.
- Представь, что у нас за спиной появляются огромные белые крылья. Чувствуешь? Они там, в районе лопаток, - подсказал Флоран. – А теперь поглубже вдохни и представь, что мы взлетаем над землей! Как хорошо, правда? Сначала поднимемся до уровня крон деревьев, потом взлетаем все выше и выше…
- Мы уже почти на крыше? – я перебила его.
- Да, а вот сейчас уже и выше ее. Ты видишь, внизу осталось открытое настежь окно?
- Может, закроем его?
- Нет, давай оставим открытым. Мы ведь сюда еще вернемся. Куда мы полетим?
- На Елисейские поля? – первое, что пришло мне в голову.
- Там слишком много народа. Давай, просто полетаем над городом? – предложил художник.
- Давай!
Я слушала мелодичный голос Флорана и, действительно, чувствовала, что мы летим. Ощущения усиливало то, что художник крепко держал меня за руку, и его волшебство передавалось и мне.
- Смотри, сколько людей возле Эйфелевой Башни! В основном это туристы. Японцы снуют туда-сюда с фотоаппаратами, хотят запечатлеть каждый миг жизни. Но нужно ли это? Может, лучше его запомнить своими глазами, а не с помощью объектива камеры?
- Но ведь ты же некоторые моменты отражаешь на своих картинах. Почему бы и им не сделать это с помощью современной техники? – спросила я.
- Картина это не фотография, - со знанием дела сказал Флоран. – Над картиной я могу трудиться месяцами, когда туристы за несколько минут могут сделать сотню снимков! Фотография для меня тоже искусство, но когда им занимаются профессионалы. Давай лучше улетим из центра, здесь слишком людно. Я хочу показать тебе одно место… Видишь, под нами маленький домик с зеленой крышей? Она в некоторых местах прохудилась, но все еще способна защитить от непогоды.
- Мы где-то на окраине города? – поинтересовалась я.
- Да. Это не самый богатый район Парижа, но именно отсюда я начал свое путешествие. Здесь живет замечательная женщина, которая приютила меня. Она дала мне крышу над головой и кусок хлеба. Во многом благодаря ей я стал тем, кем есть сейчас. Видишь, на втором этаже есть маленький балкончик? Он утопает в зелени и ярких красках цветов! Мадам Лепаж очень любит петунии, особенно розовые. Видишь, сколько их там?
- Здесь, в Париже, почти каждый балкон утопает в зелени, - заметила я.
- Но балкон мадам Лепаж особенный. Приглядись, там, в листьях, спряталась маленькая фигурка гномика, видишь?
- Вижу, - улыбнулась я и представила его.
- Его зовут Карл. Он охраняет дом от бед и несчастий. Мадам Лепаж живет там уже сорок лет, и за все это время у нее не было ни единого пожара или кражи! – живо воскликнул Флоран.
- Вот так Карл! – поразилась я.
- Да… Полетели дальше?
И мы «летали» еще очень долго. Флоран настолько красочно описывал дома, мосты и прочие сооружения, что мне, действительно, казалось, что я вижу их своими глазами! А когда мы раскидывали свободные от объятий руки в стороны, то я и, правда, чувствовала себя парящей над городом.
- Тебе понравилось? – спросил Флоран, когда мы «вернулись».
- Очень! Это было так… Необычно! Хотя, с тобой и не может быть по-другому, - улыбнулась я.
- Это плохо? – он приподнял одну бровь.
- Нет. Это волшебно! Благодаря тебе я открываю для себя другую жизнь. Знал бы ты, насколько скучны мои дни… - я покачала головой. – Учеба, домашние заботы, прогулки с подружками по магазинам и походы в кино. Я даже и не знала, что жизнь может быть настолько многогранной и интересной! Ты открыл для меня совершенно новые горизонты, которые я бы никогда не увидела сама!
- Ты слишком преувеличиваешь мою роль, - скромно улыбнулся Флоран. – Все это волшебство, как ты называешь, живет в каждом из нас. Просто не все его хотят увидеть. И я их понимаю, ведь в жизни столько сложностей и проблем! Но что стоит оторваться буквально на несколько минут от экрана компьютера, открыть окно и… Улететь? Хотя бы ненадолго, на минутку, почувствовать себя свободным?
- Разве человек может быть свободным? Наша жизнь ведь зависит от всего: погоды, работы, людей, даже политики, в конце концов!
- Но ты ведь можешь забыть об этом хотя бы на минуту?
Флоран поднял на меня свои огромные карие глаза. Да, он свободный… И дело не только в том, что он художник. Его душа свободна. Она как будто парит над землей и все время стремиться улететь туда, где никого не будет. Флоран свободен от предрассудков и общественного мнения.
- С тобой могу, - улыбнулась я.
Флоран затушил сигарету и спрыгнул с подоконника в комнату. Затем помог сделать это и мне.