— Здравствуйте, — всё, что я могла выдохнуть, в полном шоке осматривая посетительницу.
— Анастасия Сергеевна, добрый вечер, — запоздало поздоровался с ней Андрей.
Выглядела она в лучших традициях английской аристократии. Идеально уложенные в низкий пучок седые волосы. Минимум косметики на лице, за исключением яркой красной помады. Строгий костюм, цвета слоновой кости. Жемчужное ожерелье на шее.
— Какая же красавица, — вынесла она вердикт, тоже внимательно осмотрев меня. — Так на меня в молодости похожа. Ну и на Татьяну. Оно и понятно, мать, — она устало взмахнула рукой. — Хорошая женщина была. Зря Валерка с женой остался, хоть и нельзя так говорить, конечно, но…
— Вы… знали мою маму? — всё, что я могла выдавить из себя в тот момент.
— Я их и познакомила, — Анастасия Сергеевна демонстративно посмотрела на свои нарочные часы. — Но уже поздно для ведения подобных разговоров. Жду вас обоих в пятницу, к восьми вечера, в своём доме. Адрес знаешь, — добавила она Андрею. — И без опозданий!
Тут было от чего впасть в лёгкую прострацию.
И вот, мы здесь.
— Пойдём, — Андрей взял меня под руку, подводя к дому.
Анастасия Сергеевна приветливо нам улыбалась. Из гостиной доносились мужские голоса.
— Ваши внуки тоже здесь? — шёпотом спросила я, стоило нам поздороваться с хозяйкой.
— Разумеется, — удивилась она. — Как и их горе папаша. Алина, позволь дать тебе один совет.
Я кивнула, готовясь услышать нечто важное. Например, не смотри им в глаза. Или, не упоминай в разговоре что-то определённое. Ну, или на худой конец – смирись с тем, что тебя сегодня будут проверять на прочность…
Но Анастасия Сергеевна смогла удивить.
— Рожай девочек, — назидательно произнесла она, с улыбкой смотря в моё растерянное лицо. — С мальчиками, разумеется, хорошо. С ними и возни меньше. И в плане одежды они не такие требовательные, но… не с кем посекретничать. Совершенно не с кем.
— Я…
— Мы будем стараться, — рассмеялся Андрей, принимая пожелание моей родственницы.
— Но я…
— Вот и замечательно, — не дала мне договорить Анастасия Сергеевна, доверительно прошептав Андрею: — Ты всегда мне нравился больше, чем твой несносный брат. Ты ответственно подходишь ко всем вопросам.
Пока я мысленно возмущалась их диалогу, бабуля тактично ввела нас в гостиную.
Андрей тут же приобнял меня за талию, показывая всем (в том числе и мне), что защита у меня имеется.
Но как оказалось, защита была мне и не нужна. Сыновья Валерия отнеслись ко мне настороженно, но ни злости, ни агрессии с их стороны я не увидела.
Анастасия Сергеевна так вообще уже через час совместного времяпрепровождения покорила меня своей прямотой.
Валерий больше отмалчивался, но я часто ловила на себе его взгляд.
Кто знает, может со временем эти люди и правда станут мне чем-то большим, чем кровные родственники.
Кто знает.
Эпилог
Три месяца спустя…
***
Забежав в уборную и ополоснув лицо холодной водой, я старалась спокойно и глубоко дышать, избавляясь от приступа дурноты.
Не думала, что первая встреча с женой Валерия так на меня подействует. Она же мысли читать не умеет, в самом деле! И чего я так разнервничалась…
С отцом мы стали общаться чаще, конечно, но не настолько, чтобы окружающие с ходу записали меня в его дочери. Да и бабуля на людях вела себя так, что комар носу не подточит. Про сводных братьев и говорить нечего. Они успокоились, поняв, что деньги папочки мне не нужны и... иногда передавали мне приветы.
А то что сейчас Евгения сказала мне: «А ты и есть та самая Алина…», означало не «внебрачная дочь моего мужа!», а «невеста старшего сына Лазаревых».
Да, колечко я неожиданно получила месяц назад.
Именно неожиданно. Я проснулась с ним на пальце. А когда спросила у Андрея, что сие значит, услышала лаконичный ответ:
— Я не спец в этих делах, но мне кажется, это значит, что ты помолвлена.
— Не помню, чтобы я отвечала тебе согласием на какие-либо предложения.
— Так и я не помню, чтобы делал тебе эти самые предложения, — усмехнулся он, обнимая меня и выдыхая в губы: — Но кольцо ты не сняла. Расцениваю, как добрый знак.
Предложение он всё же сделал, но несколько позже. И разумеется, я ответила «да». Как будто тут были варианты. Вот только со свадьбой мы решили не торопиться. И не только потому, что сначала Юлька с Пашкой должны отпраздновать. А просто, потому что нам и так было хорошо.
Каждый день был наполнен счастьем и планами на совместное будущее.
— Всё в порядке? — дверь тихонечко приоткрыл Андрей, заглядывая ко мне. — Ты так убежала, — он вошёл, приближаясь ко мне и понижая голос: — Евгения тебе что-то сказала?..
— Нет, — покачала я головой, отрывая бумажное полотенце и протирая лицо, радуясь, что даже в такой торжественный день как сегодня, лишь едва подвела глаза. Иначе стояла бы сейчас как панда, с разводами под глазами. — Я просто перенервничала, когда она подошла ко мне. Вот и… — я развела руками, показывая абсурдность ситуации.
— Ты побледнела, — заметил Андрей.
Да я и сама это ощутила, почувствовав очередной прилив дурноты.
— Выйди! — пискнула я, подбегая к унитазу и поднимая крышку.
— Может ты съела что-то не то, — разумеется он никуда не ушёл, отрывая мне полотенце и смачивая его холодной водой. — Официальная часть уже закончилась, мы можем уехать домой. Юлия с Пашей поймут…
— Чтоб я пропустила основную часть свадьбы лучших друзей?! — возмутилась я выпрямляясь и с благодарностью принимая из рук Андрея прохладное полотенце. — Я устрицы пробовала на фуршете, — вспомнила я. — Они мне сразу не понравились.
— Тогда зачем ты три штуки съела? — припомнил Андрей, пристально осматривая меня.
— Пыталась понять, что в них всем так нравится, — честно ответила. — И не поняла.
—Будем считать, что устрицам в тебе тоже пришлось не по душе, — пошутил Андрей, под руку выходя со мной из уборной.
Мы вернулись в зал, и тут же Андрея позвала мама.
— Иди, со мной всё в порядке, — хохотнула я, заметив его нежелание оставлять меня одну. — От трёх устриц ещё никто не умирал.
— Я скоро вернусь, — предупредил меня Андрей, направившись к матери.
Я же взяла с подноса пробегающего мимо официанта стакан яблочного сока и побрела по залу в сторону террасы. За стол возвращаться пока не хотелось, а там, куда я направлялась, были милые диванчики и много свежего воздуха. То, что надо, чтобы прийти в себя окончательно.
— Позволь я составлю тебе компанию, моя милая.
— Анастасия Сергеевна, как я могу вам отказать, — улыбнулась я бабушке.
— Это главное, — важно кивнула она. — Никогда и ни в чём мне не отказывай.
— Так ты меня ни о чём и не просишь, — усмехнулась я.
На нашу удачу, терраса оказалась пуста и мы с комфортом разместились на диване.
— Одну просьбу я всё же озвучивала, — она с умилением провела пальцами по моей щеке.
— Какую? — как я не старалась, вспомнить ничего подобного не могла.
Хотя с ней я в разы больше общалась, чем с отцом. Мы созваниваемся через день, а по пятницам ввели традицию вместе завтракать в одном уютном ресторанчике, с умопомрачительно вкусными венскими вафлями.
— Правнучку, — напомнила мне бабушка, выразительно стрельнув глазами на мой живот. — Надеюсь, там именно она, а не он, — с ударением произнесла она, тут же с улыбкой добавив. — Хотя правнуку я тоже обрадуюсь.
— Что? — я отставила в сторону стакан с соком, поспешно объясняя: — Нет, это просто устрицы и…
— Ой, милая моя, — отмахнулась от меня бабушка. — У меня глаз намётан. Твоя стремительная бледность и не менее стремительный побег в сторону уборных говорит лучше любых слов. Так что… увидишь скоро, какая у тебя там устричка.
Я в замешательстве открывала и закрывала рот, не зная, как доказать ей обратное. Доказывалось плохо.
Мне и вчера с утра было не очень хорошо, а устриц я не ела…
Да и если посчитать, то…
— Но мы не планировали, — сипло вырвалось из меня. — Вот чёрт!
— Ну, Алина, что за реакции! — возмутилась бабушка. — Неужели ты так категорично настроена против детей? Ведь дети…
— Нет, бабуль, проблема в другом, — глупо хихикнув, я заметила выходящего к нам Андрея. — Дорогой, у нас проблема.
— Это не проблема, — с нажимом произнесла бабушка.
— Ещё какая проблема, — ответила я ей, начиная просвещать Андрея. — Нам снова нужно делать перепланировку дома.
Мы уже дважды её меняли. Вероятно, третьего раза будет не избежать.
— Какая причина на этот раз? — с лёгкой усмешкой уточнил Андрей, отпивая из высокого фужера шампанское.
Первый раз мы всё меняли, так как решили, что к детям я не готова. Ну, как решили. Я просто подняла эту тему, сказав Андрею, что я его люблю. И что мне нравится то, что происходит между нами. И что если оставить проект в том виде, в котором он есть сейчас, с заготовленными для дальнейшего «расширения» детскими, то… это будет давить на меня.
Второй раз мы всё меняли, когда неожиданно поняли, что хотим дом чуть больше. Тут нам пришлось даже фундамент перезаливать, ну и само строение комнат, как и их расположение, тоже потерпели изменения.
— На этот раз причина в том, что нам всё же нужны детские, — просто ответила я, заставив Андрея замереть с фужером у губ. — Кажется, я могу быть беременной.
— И я надеюсь, Андрей, что ты сдержишь слово, и там, — бабушка указала пальцем на меня. — Девочка. Оставлю вас, дети.
Пока она величественно покидала террасу, Андрей оставался стоять на своём месте. Но стоило бабушке выйти за дверь, как… мгновение, и я уже в объятиях своего любимого.
— Ты уверена? — спросил он, чередуя слова с лёгкими поцелуями.
— Нет, но… — я не знала, как объяснить ему. — Всё указывает на это.
— И ты… ну… я…
— Я счастлива, — помогла я Андрею с определением. — Как никогда счастлива.