— Не знаю, что у тебя за дар, но мою судьбу ты уже меняешь прямо сейчас. — В его улыбке стало мало смеха.
Ричард убрал ладонь и выпустил меня из нежной хватки.
Казалось, он уже и сам не рад всему происходящему. Будто и его начало затягивать так же, как и меня. К чему нас приведёт эта тесная связь?
Глава 20. Такая уютная непогода
Чья-то маленькая ладошка уперлась в спину. Я недовольно промычала и повернулась на другой бок. Как же хочется спать…
— Дя-дя, — пролепетал детский голосок, и сверху что-то плюхнулось с размаху.
— Мама, — охнула я от внезапного удара.
Открыла глаза и увидела личико Маркуса прямо перед собой: огромные глазищи, хитрый фамильный взгляд и круглые щёки. Этот довольный пряник тянул с Ричарда покрывало и весело визжал. Я не удержалась и прыснула со смеху, глядя, как мальчишка мутузит ворчащего и еще спящего Ричарда: всё-таки дети иногда умеют быть до невозможности очаровательными.
И только потом заметила в кресле у стола Леовин. Я медленно сползла обратно в кровать, укрываясь одеялом с головой. Ну, капец. Уснули-таки вместе, почти в обнимку, хоть и в одежде — вот чего всю ночь было так жарко и неудобно.
— Я тебя вижу, — с издёвкой протянула сестра Ричарда, — Веро-ника.
— Нет меня, — буркнула я, не раскрываясь.
Ричард проворчал, хватая Маркуса и не давая ему драться:
— Леовин, забери свою мелочь, будь человеком.
— Мы вообще-то ждали тебя на завтрак. И когда не дождались, пришли будить. Я не знала, что ты теперь спишь не один…
Ричард повернулся ко мне, откинул и без того сползшее от прыжков юного дарования одеяло и цокнул языком, глядя мне в глаза.
— Да уж, я тоже. Не знал.
Я только озадаченно пожала плечами, мол, сама не знаю, как получилось. Ричард в ответ хитро улыбнулся и подмигнул. Хороши, блин, оба. Два шпиона и так глупо попались…
— Маркус, иди сюда, — притворно строгим голосом позвала мать.
— Пото-оп, — с восторгом закричал мальчишка и понесся к Леовин, утаскивая с бедного дяди покрывало.
Слава богу, Ричард, как и я, отрубился прямо в одежде и можно было не краснеть перед чужими людьми. Поспать, судя по всему, нам удалось всего пару часов, прежде, чем наступил рассвет и завтрак.
— Я проспал что-то важное? — спросил Ричард у Леовин, поднимаясь с кровати.
— К тебе пришли из деревни, от Йорена. Ждут внизу второй час.
— Что-нибудь ещё?
— Завтра вечером вернётся Исидор, передал, чтобы ждали к ужину.
Значит, его пока нет в замке! Хорошо… Ричард едва заметно дернул уголком губ и молча кивнул. Я приподнялась в кровати, чувствуя себя неловко и неуместно в чужой постели, чужом замке и перед взглядом Леовин.
Интересно, она знает про угрозы своего возлюбленного или это его инициатива?
Сейчас казалось, что Леовин и правда не при чем. То, как она теперь смотрела на нас с Ричардом, было больше похоже на сочувствие, чем на угрозу.
— Дамы. Вы не убьете же друг друга, если я вас тут оставлю на некоторое время? — уточнил Ричард, переводя взгляд с меня на выразительно посмотревшую на него Леовин.
— Не убьем, дорогой братец, — отозвалась она, примирительно покачав головой. — Мы умеем и просто разговаривать.
— Угу, — подтвердила я.
Что-что, а размахивать кинжалом не я первая начала. Я-то всегда за то, чтобы разговаривать, язык вообще моя специальность.
— Вот и хорошо. — Ричард набросил на плечи короткую куртку. — Разберусь с делами и скоро вернусь.
Ну, да. Глупо было думать, что после этой ночи он будет сторожить меня днем и ночью, как драгоценность. В конце концов, он правитель замка и Пограничья, а не моя личная охрана.
Я кивнула в ответ на его долгий, внимательный взгляд и спустила ноги на пол. Царапало неуловимо на душе, что больше такого тепла между нами не будет. Ведь совсем скоро эта встреча в другом городе, и я всей кожей ощущала, что она определенно изменит наши судьбы. Обычной интуицией или новобретенным магическим даром — даже не знаю.
Напоследок Ричард обнял сидящую сестру, присел на корточки к племяннику, поцеловав того в затылок, вышел и прикрыл за собой дверь. Маркус все еще возился с его одеялом на ковре: похоже, это занимало озорника надолго. Леовин посмотрела на сына со сдержанным умилением и вдруг решила заговорить:
— Давно не видела Ричарда таким…
— Каким? — я осталась сидеть на краю постели и тоже глядела, как увлечённо играет мальчишка.
— Даже не знаю, — задумчиво отозвалась Леовин. Перевела на меня взгляд и подобрала слово: — Вдохновленным.
«Вдохновленным…» — задумалась я. Хорошее слово. Двусмысленное. Вот уж действительно — сестра своего брата. Вдохновлен мной или теми возможностями, которые во мне углядел? И ведь поди докопайся до его глубины: снимаешь одну маску, а за ней другая. Охотник в лесу, знатный лорд, дипломат и шпион, а теперь еще и такой… обаятельный и с душой нараспашку. Которому так хочется верить.
— Не знаю. Не видела его другим.
— Тебе повезло. Первый год, как его вынудили покинуть столицу, он был сам не свой. Не умеет проигрывать и никогда не умел.
— Почему ты отправилась с ним? Если я правильно понимаю, ты могла остаться в столице и сохранить свою жизнь.
Леовин усмехнулась моему, наверное чересчур фамильярному и личному вопросу. Но после небольшого молчания ответила так же прямо и честно:
— Потому что он — мой брат, родная кровь. Потому, что полюбила.
— Но оставаться здесь опасно. Если начнется война…
— Мы что-нибудь придумаем, — Леовин уверенно повернула голову. — Этот замок может держать оборону не один месяц.
Я с уважением взглянула на решительную женщину. Леовин изогнула губы в улыбке в ответ на мое любопытство — ну точь-в-точь Ричард! И как я сразу не заметила их сходство? Изящная форма носа с выразительными крыльями, четкий овал лица, разрез глаз. И улыбка — одна на двоих, хитрая и очаровательная, меняющая всё лицо.
Леовин поднялась, собираясь уйти, подхватила ласково сына на руки, и я напоследок сказала:
— Леовин! Я не желаю вам зла и просто хочу вернуться домой. Исидор считает… что я могу повлиять и на ваши судьбы. Но я так не думаю.
Я взглянула ей прямо в глаза, точно пыталась найти ответ.
Она остановилась рядом.
— В легенде говорилось, что Иво является только в самый решающий момент. Я тоже не знаю, зачем ты здесь, но надеюсь, светлая Аарин скажет нам это.
Наспех позавтракав, я походила по опустевшим покоям Ричарда, не зная, как поступить дальше. Осталось дождаться этой важной встречи и решить свое будущее.
Богиня Хелаин тогда сказала, что я должна что-то сделать, чтобы вернуться домой. И это связано с Ричардом. Впрочем, здесь вообще всё связано с Ричардом…
Я уселась на подоконник, глядя на горы в тяжелом сейчас, мрачном небе. Верхушки деревьев горели золотом, качались на ветру, такие маленькие с высоты. Ворчала внизу горная река — даже не верится, что за ней сейчас готовятся к войне.
В воздухе носились с криками носились птицы, парили высоко и скрывались в густых облаках. Из окна этих покоев можно было увидеть край самой высокой башни. Одна из птиц сорвалась с зубчатой верхушки и спикировала ко мне в приоткрытые ставни.
Я улыбнулась. Ансоут смешно нахохлилась, темные пёрышки словно брови сошлись у носа.
— Ну что, посланница богини. Скажешь, что мне делать? — Я вздохнула. — Хотя, кажется, я знаю. Каждый раз ты появляешься, когда я должна что-то сделать. Что-то, что приведёт к исполнению моей задачи в этом мире. Я ведь здесь не просто так. Урок для всех нас, да, Ансоут?
Сова угукнула так, будто усмехнулась. Склонила голову набок, и я почесала ее, как прежде гладил Ричард. Мы попытались ещё поговорить: она на своём, я на своём, прежде чем на улице окончательно сгустились тучи и пошёл дождь. Сова пригрелась в комнате и распушила перья, явно довольная, что в такую погоду нашла укрытие. Да уж, сейчас выходить на улицу вообще не хочется.
И тут в комнату постучал слуга Ричарда. Ничего толком не объясняя, повел за собой по лестницам, пока я не узнала дорогу на башню.
Ветер уже разошёлся вовсю, дождь усилился Ну и погодка! Я, как могла, закуталась в теплую накидку, заботливо прихваченную слугой, и подошла к уже привычному внушительному силуэту Ричарда, стоящего у края.
Он заметил меня, но на сей раз от былого веселья и следа не осталось.
— Погода портится, — скупо произнёс он, глядя на бегущие прямо над замком тучи.
— Почему тебя это тревожит?
Я продолжала сражаться с собственными волосами. Пожалуй, сейчас бы не помешал крепкий пучок, а то пряди так и лезут в рот.
Ричард взглянул на меня сосредоточенно.
— Я обещал тебе устроить эту встречу и выполню свое обещание. По-хорошему, нам стоило бы выехать сегодня вечером.
— Вечером? В полной темноте, по горам, в дождь? Или пока что Исидора нет в замке? — я усмехнулась.
— Нет, но с ним я лучше и правда потом поговорю. До города и без того двое суток пути, а в такую погоду и ещё больше.
Он так напряжен и сдержан, потому что боится попасть в неприятности по дороге? Или есть другая причина столь резкой смены настроения?
— Что ж. Я могу, наверное, немного подождать… Если в этом вопрос. Надеюсь, Исидор поймёт причину задержки.
— Он, может, и поймёт, а вот светлая Аарин ждать долго не станет. Она и без того пошла на этот риск только из-за большой ко мне любви.
— Вот как, — многозначительно дернула я бровями.
— Не бери в голову, — наконец усмехнулся в ответ Ричард. — На самом деле у неё наверняка будет свой интерес, но она единственная, кто действительно сможет помочь.
— Хорошо, — я кивнула, потуже закутавшись в накидку.
— Подождём, не изменится ли чего к вечеру, и там решим, что делать, — сосредоточенно подвел он итог. — Я не могу покидать замок надолго. Будь готова.
Остаток дня я провела в тревожном ожидании и наблюдении за погодой. Порывы ветра то доносили до моего окна ярко-желтые листья, то открывали изредка кусок чистого неба. Хорошо, что толстые стены замка защищали от непогоды и долго сохраняли тепло.