— Прости. Прости меня. — Я медленно вздохнула и выдохнула. — Прости за мои глупости. За всё прости. Но я так не могу больше. Пусть никто не выдержит, пусть. Мне будет лучше остаться одной.
Может, он прав? Может, со мной и правда больше никто не выдержит, и я правда всё порчу? Даже как вершительница судеб я оказалась такой бездарной, что себе помочь не смогла и своё счастье в руках не удержала. И Ричард… У него есть та, кто подходит по всем параметрам. Мудрая, красивая невероятно, благородная и знатная.
Стоило давно себе признаться. Наша любовь с самого начала была невозможной. Он лорд, я никто. Он из одного мира, я из другого. Он умный, опытный и расчётливый, проживший и повидавший немало, а я — невероятная дура, которая поехала ночью в лес гадать на суженого!
Боль скрутила нутро, почти ощутимая, физическая, я сползла по стенке на пол и с горечью разревелась.
Мне уже было всё равно, что произойдёт теперь. Пусть Сережа хоть всю квартиру разнесёт от ярости, всё неважно, неважно! Я закрыла голову руками и всхлипывала, не в силах остановиться.
Сережа перестал яростно расхаживать, вдруг опустился ко мне и обнял неловко, пытаясь успокоить мой припадок. А я снова мысленно выла у него на груди о том, что никогда больше не увижу того — другого. Но говорить об этом не было смысла.
— Родителям бы хоть позвонила, — глухо произнёс он. — Они же с ума сходили.
— Позвоню. Правда, сейчас сразу и позвоню. Только недавно пришла в себя. Телефон потеряла. Простите меня за это, но ничего не могла сделать…
— Обещай, что потом расскажешь. — Он поднялся, явно не желая больше слушать истории про попадание в другой мир. — Не сейчас.
— Потом, — прикусила я губу, снова удерживая слезы. — Договорились.
Кто знает, может и правда расскажу — если он захочет поверить. Но сначала мне нужно позвонить родителям, а потом Кате!
— Дай телефон, — буркнула я, тайком вытерев слезы о его клетчатую рубашку. — Пожалуйста.
Вот так. Наконец с души словно камень свалился, и дышать стало легче. Давно надо было признаться и расставить все по местам.
Разговор с мамой удалось провести мягче, чем я предполагала. Похоже, Серёжа не посвящал их в подробности поисков и «прикрыл тылы». Выдержав первый шквал эмоций, переживаний и криков, я обещала приехать к ним в ближайшую неделю и все рассказать, а потом с облегчением повесила трубку. «Станешь матерью — узнаешь, каково это», — часто твердила мама, и ничего не оставалось, кроме как согласно разводить руками. Уж не знаю, стану ли когда-то, но если вдруг… Да, мама, твои внуки мне отомстят. Возможно.
Воодушевленная, я ушла в спальню, нашла в контактах у Сережи нужный номер — Катя Подруга Ники — и набрала ей. В трубке раздалось удивленное: «Алло?»
— Это я, Кать, — рубанула с плеча.
— Ника! НИ-КА!
— Давай через час в кафе у метро, идёт? — перебила я её дикие вопли.
— Я буду там через двадцать минут, — с угрозой выдохнула в трубку Катя.
— Через тридцать.
— Попробуй опоздать, женщина, я тебя из-под земли достану! — нервно рассмеялась она. — Всё! Жду!
Трубка запикала.
Отложив на кровать телефон, я медленно подошла к зеркалу на стене во весь рост. А что, хороша! Пожалуй, длинные платья мне идут, сразу выгляжу такой изящной и женственной. Мягкая, теплая ткань облегала грудь, талию и свободно разлеталась возле ног.
Я подобрала волосы в подобие высокой прически, которую еще так недавно собирала мне Леовин. Прижала судорожно рукав к носу, вдохнула всей грудью и все-таки довела себя до слёз снова — шерстяная ткань ещё хранила его запах. Даже не верится. Ричард… Я не сплю…
Я вышла из дома, как была, не желая менять наряд, накинула только бежевое пальто. Шла, глядя на серые дома и потерявшие листья деревья, а потом поймала себя на том, что почему-то начала улыбаться. Боже, спасибо, что я ещё помню. Спасибо! Эта любовь до сих пор в груди и греет лучше настоящего солнца.
Стиснув ворот пальто, я нащупала острые грани висящего на груди прямоугольника и последние шаги до кафе преодолела бегом. С Катей мы столкнулись прямо на входе, когда она стягивала куртку.
— Ника! Твою ж налево! Я думала, ты умерла! — на Катины слова, кажется, оглянулись несколько посетителей, но мне было все равно.
Я обхватила подругу за спину и шепнула:
— Если честно, это я тебя хотела придушить несколько раз.
— Рассказывай, — села она за стол, жадно разглядывая меня и мой наряд.
Я осторожно вытащила из выреза платья медальон Ричарда и показала ей, а Катя удивленно нахмурилась. Сняв с шеи цепочку, я протянула ей.
— Это ведь тоже руна, как мы рисовали на зеркале, да? — спросила я, напряженно вглядываясь в ее лицо.
Катя кивнула, еще не до конца понимая, что произошло.
— Да, но другая. «Йера». Где ты была? — рассеянно спросила Катя, держа в руках цепочку Ричарда.
— Твоя прапрапрабабушка, похоже, и правда была колдунья, — вздохнула я и попыталась пересказать все с самого начала.
Прошел, наверное, час или два. Окружающие, должно быть, давно сочли нас чокнутыми читательницами, рассказывающими небылицы, или еще что похуже.
— Никто не поверит, — подвела итог Катя и цокнула языком.
— На тебя вся надежда.
— Признаюсь, звучит чудовищно невероятно. Но ты ведь не настолько фантазерка.
— Не знаю. Я… — я оборвала сама себя.
Только сейчас поняла, что моё воодушевление от встречи было связано не только с тем, что я хочу рассказать правду, но и с диким, невыносимым желанием… вернуться, вернуться туда сейчас же, пока ещё можно что-то сделать.
Ведь Катя отправила меня туда, пусть сделает это снова?!
— Что задумала? — цепко заметила мои сомнения Катя.
— Будет очень глупо всю дорогу мечтать вернуться домой, а потом снова, как ни в чем не бывало, свалиться ему на голову, да? — невесело рассмеялась я.
Катя помотала головой и моментально отрезвила:
— Нет, не выйдет. Да я даже представить себе не могу. Это не шутки, Ник. Черт его знает, как такое вообще вышло. У меня до сих пор мурашки от твоего рассказа и того, что это происходило на самом деле.
Надежда таяла на глазах.
— Я тоже не представляю. До сих пор не могу. Да и не надо, наверное, о таком думать.
У Ричарда там уже своя жизнь, такая, какой должна была быть. С молодой и такой долгожданной женой, в Совете, он наконец правитель! И едва ли Хелаин позволит мне вернуться, раз провернула всё таким образом.
Мы помолчали некоторое время.
— Что теперь, Ник?
— Рассталась сегодня с Сережей. — Я посмотрела на нее, чувствуя поступающие слезы. — Чувствую, мне нужно будет всем этим с кем-то делиться. Ну, ты понимаешь. Побудешь моим психотерапевтом первое время? Другие, похоже, запихнут меня в лечебницу.
Катя улыбнулась.
— Думаю, нам пора перебраться в бар. Нашла улётное место с секретным входом, надо знать, куда нажать, чтобы оказаться внутри.
— Катька, ты вся в этом, — улыбнулась я сквозь слезы. — Не закинет нас опять в другой мир?
— Вряд ли, в тот раз не сработало, — фыркнула Катя.
— Ладно… Идём.
Глава 31. All I want for Christmas
Прошел почти целый месяц, как я вернулась домой. Сережа забрал вещи в тот же день, но периодически заезжал за чем-то забытым. Мы даже пытались говорить, но выходило с трудом.
Жизнь кое-как вернулась в свою колею — не могла не вернуться. Человек, зараза такая, ко всему привыкает. И всё же я помнила всё, что было в мире Ричарда, так ярко, будто оно произошло вчера. Если бы воспоминания были материальны, я бы затёрла их до дыр, перебирая снова и снова, как самые драгоценные на свете сокровища.
И наши ночи, и наши странствия, помнила треск огня в камине, свечи, холод на крыше самой высокой башни и взгляд теплых светло-карих глаз Ричарда. Его забавные, такие выразительные жесты руками, приподнятые брови. Я помнила даже те дни, когда только попала в Аренхилл, разговор на разных языках, та нелепая ночнушка, моё платье с кедами. Помнила каждое касание, объятие, слово.
Просыпалась утром, не понимая, где нахожусь, искала Ричарда на соседней подушке с глухим отчаянием, но находила только пустоту и смятую простыню. Несколько ночей, измучившись от бессонницы, засыпала лишь под самое утро с включенным светом.
Одиночество сковало цепями, и порой не хотелось даже шевелиться.
Господи, как же мне его не хватает!
Прошёл октября, близился к концу ноябрь — типичный, беспросветный, туманно-промозглый. Больше всего теперь мне хотелось уходить в царство снов. Сны снились часто, яркие, но не про Ричарда, однако я не теряла надежды. А вот открывать глаза утром приходилось с болью в сердце, потому что словно бетонной плитой наваливалось осознание: его больше не будет рядом.
В очередной будний день я поймала себя на том, что проснулась и уже, наверное, целый час лежу в постели без каких-либо сил и бесцельно смотрю в окно, за которым зажигаются одно за одним окна многоэтажки напротив и изредка сигналят машины.
Мы договорились с Катей о встрече, на этот раз на завтрак, рано утром — та часто и охотно выслушивала меня, спрашивала и понимала так, как не поняла бы родная сестра. Если когда-то мне и хотелось её придушить, то сейчас всё чаще я думала о том, что благодарна за всё. Без этого не было бы меня нынешней. Без этого я бы не верила, что такие чувства вообще возможны. Наше прошлое делает нас настоящими, не так ли?
Признаться честно, я никогда особо не верила в такую любовь, как показывают в кино и книгах, всегда считала это преувеличением. Одержимостью, может даже. Думала, я на такое просто не способна. Поэтому с Сережей и впрямь было удобно — делать вид, что и нет в мире никакой такой фантастической любви, да что там — все так живут!
Но любовь пришла, ворвалась в мою жизнь и перевернула всё на свете. Я не думала, что можно так наслаждаться прикосновениями, жаждать их, не думала, что можно ощущать себя свободно и легко, смеяться, тянуться друг к другу, дышать, быть собой на все сто процентов и каждый день открывать что-то новое. Мы ещё столько не успели, о стольком не поговорили.