— Что? — хитро улыбнулся он.
— Рассказывай.
— Что именно, моя милая неопытная шпионка?
Ну, конечно. Никак не научусь задавать верные вопросы, бьющие точно в цель, как умел он сам. Я засмеялась и вскинула кверху глаза, выбирая, с чего же начать. Так-так.
— Как поживает твоя нареченная Севиль? Она… вышла за тебя замуж?
Катя хмыкнула.
— Женщины, — вздохнул Ричард, закатывая глаза.
Он подался вперед, облокотился на правую руку и поднял ладонь тыльной стороной, разведя пальцы и пошевелив ими, мол, смотри же, глупая: ничего нет.
— Как же так?
— Всё к этому шло. — Он откинулся обратно и повёл плечами. — Ты и впрямь изменила мою судьбу, я вошёл в Совет Шести, нам удалось сохранить наши земли и не ввязаться в войну на западе. Но, к сожалению или счастью, я помнил всё, что было с тобой, каждый день, каждую встречу. Даже каждую твою улыбку. И так и не смог выкинуть это из головы… — Ричард усмехнулся, пристально глядя в мои глаза. — Не смог, Ника. Слышишь? Поэтому я здесь.
— Расскажи ещё, — попросила я, не отводя взгляд, как завороженная.
— О том, почему пришёл в твой мир? — усмехнулся Ричард. — Тебе так нравится это слышать, да?
— Не знаю. Не важно. Всё. Мне просто… — я глянула на Катю, быстро, на одно мгновение, а потом снова на Ричарда, словно за секунду, что я не смотрю, он может миражом раствориться в воздухе. — Мне просто важно тебя видеть. И слышать, и я… — Кажется, я всё-таки плачу.
— Тщ-щ. — Ричард подался ко мне и снова сделал, как на нашей первой встрече в лесу: прижал палец к моим губам, а потом ласково взял в широкие ладони моё лицо, оттер с щеки выступившую слезинку. — Иди ко мне.
Он забрал меня из кресла себе на колени. Я обняла его за шею, подалась ещё теснее, вжимаясь всем телом, и какое-то время мы просидели вот так, ничего не говоря.
— Ребят, я вас покину, — склонилась ко мне Катя и поцеловала в щёку. — Работа не ждёт. Вам точно будет, о чем поговорить. Люблю, — погладила она меня по спине и подмигнула.
Я плавно повернулась к ней и благодарно кивнула. Скоро нам принесли еду, мы даже что-то поели, но я чувствовала себя, как во сне.
Катя уже давно убежала, а я посмотрела Ричарду в глаза и запоздало спросила:
— Так что вы с ней сделали?
— Мне надо было кое-что узнать. И сделать бумаги. Все оказалось так долго. У твоей подруги очень хорошие связи.
Ричард достал из внутреннего кармана куртки красную книжку и показал мне паспорт. Его фотография, имя: Ричард, фамилия: Аратон. Ну, конечно. Я тогда в лесу ляпнула, что у подруги отец в ФСБ, а ведь на самом деле Катькин отец работает в паспортном столе, о чем другим лучше не знать: сразу вырастет огромная очередь за блатом.
— Глазам своим не верю, Ричард Аратон.
Моё сердце когда-нибудь вообще начнёт биться нормально, а не как сумасшедшее?
— Я думал, после пребывания в нашем мире, тебя уже сложно удивить. Однако…
— Нет, всё это ещё страннее, Ричард. Ты невероятный.
— От невероятной и слышу.
— И ты пришёл за мной…
— Как мог не прийти? — улыбнулся он, откинув назад голову и осматривая меня со всех сторон. — Я поклялся, что не отпущу тебя. Нечестно перевернуть всё вверх ногами, а потом исчезнуть без следа.
— Значит, это были не просто красивые слова…
Я смотрела на него в упор и снова слышала глухой голос в ночи:
«… Я не отпущу тебя, Ника.
Это уже не было шуткой или простой, ничего не значащей фразой. Не игра. Словно самая очевидная на свете правда из самого сердца сорвалась у него с языка…»
Ричард отрицательно покачал головой: нет, не просто слова.
«… Я готов потерять рассудок с тобой. До этого словно бился в запертые двери, а ты показала другой мир. Всё может быть иначе…»
— Ведь ты решилась тогда, перед встречей с Аарин — решилась остаться со мной навсегда. Готова была потерять весь свой мир ради меня. Разве я мог оставить это так?
— Но тебя ведь там ждут. Ты наверняка нужен своим людям…
Ричард сощурился.
— Жили без меня и смогут дальше, сама видишь, строгие правила и законы немного не для меня. А ты увлекла своими сказками… И захотелось узнать, что же здесь такого — кроме твоего мужа, конечно — ради чего ты столь долго пыталась от меня сбежать. — Ричард прижал руку к губам, призывая не говорить сейчас об этом.
Он сделал глоток чая и приблизился осторожно, привлёк к себе. Я замерла перед его лицом, с волнующим трепетом стиснула ворот кожаной куртки, которую он так и не снял. Ричард улыбнулся, склонился ко мне и снова поцеловал обжигающими губами — жадно, сладко, томительно, заставляя прогнуться, опереться спиной о его ладони.
Дико захотелось оказаться не в кафе, а где-нибудь подальше отсюда, желательно на постели возле камина. Кажется, я снова забыла, где мы находимся. Я тихо простонала от этого позабытого напора, и Ричард глухо заворчал в ответ.
— Пойдём, — потянул он за руку.
— Куда? — Я послушно последовала за ним, придя в себя и не удержавшись от нового потока вопросов: — Ричард! Ты ненормальный. Как ты будешь тут? Погоди! Наш мир — он гораздо сложнее!
— Да ну?
Он повёл меня к выходу из кафе.
— То, что ты так быстро узнал язык, ещё не показатель, — насупилась я, вспомнив, сколько это заняло усилий у меня.
А может, Ричарду помогла наша связь?
— Я просто способный, — он довольно улыбнулся. — И немного одаренный.
— У вас, похоже, это семейное.
— И не только это.
Ладно! Прекрасно! Я уже предвкушала, как покажу задаваке метро и увижу наконец ошарашенные и, может даже, испуганные глаза, когда Ричард по простому взял у входа сочно-фиолетовый, блестящий… мотоциклетный шлем.
— Ричард! — выдохнула я, ошарашенная вместо него.
— Вероника, — отвесил он рукой витиеватый поклон.
— Ты… ты о-бал-дел!
Ричард пожал плечами и достал с полки второй шлем, брутальный и чёрный. Так вот что за короткая куртка на нём — самая настоящая защитная экипировка.
— Я, знаешь ли, не привык передвигаться пешком. Прошу вас, леди.
— Откуда у тебя деньги? Ты ограбил кого-то? Сказал: «мне нужна твоя одежда и твой мотоцикл»? — я расхохоталась, представив, как Ричард, весь такой средневековый, попросту раздел какого-нибудь невезучего байкера, как в фильме про Терминатора.
Ричард взглянул на меня, а я махнула рукой:
— Потом расскажу.
Он распахнул передо мной дверь кафе.
— Драгоценные камни и впрямь стоят денег в вашем мире. Очень дорого. Сама же говорила.
— Откуда ты такой умный и внимательный?
— Ну, это же я.
Мотоцикл ждал на парковке, такой же чёрный и огромный, каким был тот бык в его мире. Ну, ещё бы. Ричард точно не изменяет своим привычкам. Блестела труба глушителя, сверкал полированный бок и гордо смотрела повернутая на нас агрессивная морда.
— Его бояться не будешь?
— Нет, — помотала я головой и осторожно коснулась кожаного сиденья. — Правда, никогда не ездила. — Посмотрела снова на Ричарда со шлемом под мышкой. — Черт, да как ты?! Как ты мог научиться так быстро? Как так легко говоришь, как всё умеешь? — Вопросы, как назло, снова сыпались из меня, словно из рога изобилия. Я выдохнула: — У тебя права хоть есть?
Ричард кивнул.
— Не такой уж он сложный, ваш мир. Главное быть наблюдательным. Да и потом, говорю же, у меня с Хелаин свои отношения. Не все шарахаются в чужой мир как ты — наобум и не глядя.
Я ткнула его кулаком в ребра, а Ричард в отместку подхватил лихо и усадил верхом на железного монстра. И, предупреждая мои возражения, натянул мне на голову шлем. Разулыбался моему виду, затянул трещотку-ремешок под подбородком.
— Готова?
— К чему?!
Надев чёрный шлем, Ричард опустил «забрало» сначала себе, потом мне, заботливо поправляя мой шлем и бросая на меня короткие взгляды. Я когда-нибудь перестану тонуть в его глазах?..
Он улыбнулся — я поняла это по загадочным морщинкам, не видя лицо целиком — и сам сел за руль. Обхватив его грудную клетку, прижавшись бедрами к его бедрам, я нащупала ногами подножки и немного успокоилась. Но зря.
— Просто держись крепче, — приглушённо сказал он, осматриваясь по сторонам. — Это будет весело. Так, где здесь эта штука?..
Глава 33. Ты можешь всё
Мы остановились на Воробьевых горах, и только там я выдохнула от сумасшедшей поездки. Весело?! Знали бы окружающие, от чего я визжала на поворотах — они-то не в курсе, кто на самом деле за рулем этого черного мощного зверя. А я очень даже в курсе!
Ричард плавно подъехал к стоянке. Смешно! Он, такой брутальный и непробиваемый, просто отлично вписывался в местное мото-общество, словно и правда был рождён в нашем мире. Даже браво отсалютовал какому-то бородатому байкеру, когда вписался в парковочное место и заглушил мотор.
А ведь еще не так давно мы сидели с ним похожим образом на огромном, монстроподобном быке и защищались от жутких тварей мечом и топором… Этот человек четыре дня здесь, серьёзно? Мне потребовалось гораздо больше, чтобы стать частью его мира.
Мы спешились — если так можно говорить про рычащих железных коней — на широком тротуаре.
— Пойдём. Пойдём со мной. Сюда. — Ричард потянул меня за руку к смотровой площадке. — Красиво же. Это, значит, твоя столица?
— Да. Жаль, по твоей погулять толком так и не удалось. — Я смеялась, не успевая за его шагами. — Одно из моих любимых мест. Тебе правда нравится?
— Ну, — Ричард обернулся вокруг, щурясь от летящей в глаза мороси. — Немного шумно, но интересно.
Жаль, что ноябрь — вид на Москву сейчас не самый радостный, но все равно простор и центр как на ладони виден.
Ричард вдруг подхватил меня и усадил на каменное ограждение. Подошел вплотную, так тесно и даже чувственно, что начал сводить меня этим с ума. Господи, какой же он!.. Ричард обхватил меня за поясницу и посмотрел в глаза, стоя самую малость ниже.