— Когда она отъехала, Калеб, хозяин бара, позвонил Элу. Его ребята примчались и увезли девчонку.
— Зачем она им? – глухо спросил Иван, хотя уже знал ответ. Помимо наркотиков, Эл контролировал местных проституток.
— Слушай, отпусти меня! – взмолился Ник, стуча зубами. Его тонкая куртка не спасала от холода. – Я сказал, что знаю. Эл ни за что не отдаст тебе девчонку. Кто попал к нему – уже навсегда.
Взгляд Ивана застыл. На лицо набежала мрачная тень. Он отпустил Ника и резко сказал:
— Веди меня к Элу.
— Ты рехнулся? Да кто тебя туда пустит? Не успеешь войти – схватишь пулю.
— Не твое дело. Проводи меня, а там посмотрим.
Ник с сомнением оглядел крепкого и сильного Ивана, но все же кивнул:
— Я покажу, где это, но внутрь не пойду. Эл, если узнает, что я тебя привел, сразу пустит меня в расход.
Глава девятая. Окончание. Иван
Иван и Белобрысый Ник долго и нудно шли по улицам Трущоб. Сворачивали в переулки, перелезали через заборы, брели мимо разрушенных зданий. Эл обосновался на бывшей консервной фабрике на самой окраине. Ему не приходилось ходить пешком. Члены банды Могучего Эла владели лучшими машинами в Трущобах.
В здании фабрики было три этажа. Издали оно походило на огромную коробку, облепленную редкими окнами. Странно, но среди полностью разрушенного квартала фабрика отлично сохранилась. Будто снаряды тщательно обходили ее стороной. Иван с Ником пробрались через небольшую стоянку машин и присели за голубым пикапом. Некоторые из окон фабрики светились. У входа тоже горел одинокий фонарь. Он освещал грузную фигуру охранника, топтавшегося на крыльце.
— Как попасть внутрь? – спросил Иван, оглядывая здание.
— Здесь два входа. Один главный, спереди. Там всегда полно охраны. Есть еще дверь позади здания. Там всего один охранник, но та дверь на замке. А охранник ни за что нас не впустит.
— Что-нибудь придумаем. Веди меня к той двери! — Иван заметно оживился. Скоро он спасет Кристи!
— Эй, мы так не договаривались. Я привел тебя сюда. Дальше ты сам. Не хочу из-за твоей девчонки лезть под пули.
— Еще немного – и я тебя отпущу, — согласился Иван. – Идем, поможешь мне попасть внутрь.
Они обогнули стоянку и бросились к задней двери. С этой стороны не было света, пришлось перейти на шаг, чтобы не споткнуться и не вызвать тревогу. Когда приблизились, Иван прошептал на ухо Нику:
— Постучи и назови себя. Скажи, что пришел за товаром.
Ник дернулся, желая сбежать, но Иван схватил его и резко толкнул вперед. Сам притаился неподалеку.
Ник робко постучал костяшками пальцев по железной двери. Никакого движения. Ни шагов, ни шороха. Он опасливо зыркнул на Ивана и постучал сильнее. Прошло немного времени, и дверь с лязгом приоткрылась, окутав Ника желтым светом.
— Чего тебе Белобрысый? Зачем приперся?
— Мне бы товар. У меня закончился.
— Иди с главного входа. Здесь тебе не магазин…
Охранник хотел продолжить, да не успел. Кулак Ивана врезался в его голову, и он мешком рухнул на землю. Иван подхватил бездвижное тело и втащил внутрь. Ник топтался на пороге.
— Убирайся! – махнул ему Иван. Дважды просить не пришлось. Ник дернулся и скрылся в ночи.
Иван закрыл дверь, наклонился к охраннику, вытащил его пистолет и сунул себе в карман. Коридор, куда он попал, тускло освещался одной диодной лампой. В отдалении слышались неясные голоса. Иван осторожно, неслышными шагами двинул вперед. Где они могут держать Кристи? Он добрался до железной лестницы и притаился. Голоса приближались. Сверху спускались двое.
— Нэнси сломала ногу, не может работать.
— Черт бы побрал этих баб! Куда ее теперь?
— Эл приказал отвезти ее к блоку и выбросить. Не может работать – пусть выживает, как знает.
— А кто вместо нее на точку? Новенькая?
— Она еще не оклемалась. Эл утром вкатил ей новую дозу. Хотела свалить отсюда.
— Девка красивая. Я бы и сам с такой не прочь.
— Бешеная. Укусила Эла за руку. Он озверел. Я думал, он ее прикончит…
Они спустились, прошли по коридору и скрылись за одной из дверей. Иван посмотрел на лестницу. Возможно, девушек держат наверху? Он бросил на лежащее тело охранника резкий взгляд и метнулся на лестницу.
На втором этаже было пусто. По обе стороны широкого коридора виднелись закрытые двери, скупо освещенные тонкой диодной полоской на потолке. Иван медленно подкрался к первой двери, прислушался – мужские голоса, ругань. Пошел дальше. За следующей дверью раздавались характерные всхлипы и вздохи. Он ощутил, как кровь хлынула к голове и едва сдержался, чтобы не ворваться внутрь. Возможно, там не Кристи, а другая. Кристи же привезли только вчера. Он пошел дальше, остановился у очередной двери. За ней было тихо. Иван взялся за ручку и медленно приоткрыл дверь. В узкой, как пенал, комнате стоял облезлый диван. На диване, свесив руку, лежала Кристи. Иван быстро закрыл за собой дверь и подскочил к девушке.
— Крис, очнись! – шептал он, пытаясь разбудить девушку. Кристи крепко спала. Из ее рта стекла тонкая струйка слюны. Иван резко встал, поднял девушку и положил на плечо. Сердце громко билось в груди, но в голове было ясно. В критических ситуациях он мыслил быстро и хладнокровно. Есть цель – выбраться живым и вынести Кристи. И сделать это нужно немедля, пока не нашли тело охранника и не подняли тревогу. С Кристиной на плече он вышел в коридор и направился в сторону лестницы. Иван двигался бесшумно, но ловко, стремительно и уже почти добрался до ступеней, как услышал крик:
— Кто ты такой? – рявкнули сзади.
Он прибавил ход, но резко замер, услышав щелчок предохранителя. Медленно повернулся, поднял руки. Перед ним стоял невысокий парень с узкими черными глазами на желтом лице. В его правой руке поблескивал грозный ствол пистолета.
— Положи девку на пол и повернись к стене, — приказал смуглый.
Иван бережно опустил спящую Кристи на бетонный пол и повернулся спиной. Скрипнули шаги, и рука незнакомца пробежалась по его телу. Смуглый достал пистолет охранника и только протянул руку к кобуре Ивана, как тот резко дернулся и выбил оружие из руки незнакомца. Чуть опоздал. Тот выстрелил – пуля срикошетила от стены и упала на пол. Пара секунд – и послышались крики, шум, хлопанье дверей. Иван двинул желтолицего головой о стену – тот рухнул на пол.
Он подхватил Кристи, и бросился бежать. Таиться больше не было смысла. Выстрел взбудоражил всех, кто был на фабрике, и к нему со всех сторон устремились вооруженные солдаты из банды Эла. Навстречу Ивану по лестнице бежали трое. Он обхватил Кристи протезом левой, а правой с силой оттолкнул первого. Тот упал и повалил остальных. Иван перевалился через перила, спрыгнул. Мимо уха просвистела пуля. Он пригнулся, прижал голову Кристи к плечу и понесся по коридору, петляя из стороны в сторону. Вслед несся грохот выстрелов, топот шагов, ругань. Иван бежал, не оборачиваясь. Счет шел на секунды. Вот и выход. Он перепрыгнул через тело охранника, пнул дверь и вывалился наружу.
Резкий взгляд по сторонам – и он бросился к стоянке. Пешком ему не уйти. Они быстро догонят и убьют обоих. Нужно угнать машину.Он обхватил Кристи и присел за черным внедорожником. Пожалуй, этот подойдет. Ударом кулака разбил боковое стекло, открыл дверь, опустил Кристи на заднее сидение, пристегнул ремнем. Забрался на водительское место, вырвал замок зажигания и соединил два провода. Мотор глухо заурчал на холостых оборотах. Со всех сторон к машине бежали вооруженные люди. Иван резко сдал назад, развернулся и до упора вдавил педаль газа. Вслед грохнули выстрелы, одна пуля пробила заднее стекло. Иван уже не слышал. Он быстро мчался вперед, освещая фарами разбитую дорогу и уповая лишь на то, чтобы не заехать в тупик.
В зеркала слепили огни погони. Он прибавил скорость, стрелка спидометра ползла к отметке восемьдесят миль. Машину трясло, дергало по выбоинам и ямам, погоня приближалась. Они неслись по узким улицам, справа и слева высились кирпичные блоки жилых домов. Перекрестки делили улицы на кварталы. Иван пристально вглядывался в дорогу. Он пару раз свернул на перекрестках, пронесся по боковым улицам. Погоня не отставала. Нельзя на Конечную. Нужно где-то укрыться на время, пока пыль не осядет. Он резко рванул вправо, заехал в узкий переулок и выключил фары. Через несколько секунд по дороге пронеслись машины Эла. Иван стоял в переулке и думал. Можно отнести Кристи в бар Джо. Но там в это время полно народу. Кто-нибудь непременно выдаст его Элу. Он оглянулся на заднее сидение. Кристи спала, привалившись к спинке. Ее голова опустилась на грудь. Иван выбрался из машины и огляделся. В конце переулка виднелся просвет, в котором маячила знакомая двухэтажная коробка старой школы. Он криво улыбнулся, вспомнив, как приходил туда к Ане. А что? Школа – неплохой вариант. Никто не станет искать в школе вооруженного бандита и девчонку в отключке.
Он бросил машину с открытыми дверями прямо на обочине. Утром местные парни наверняка захотят покататься и угонят ее подальше отсюда. Иван подхватил Кристи, привычно опустил ее на плечо и быстро зашагал к школе.
Глава десятая. Аня
Электронные часы на входе показывали десять вечера, когда Иван вошел в школу. Главная дверь была давно закрыта на засов, но запасной выход оставался открытым. Я работала до глубокой ночи и, уходя, запирала эту дверь на ключ. При виде Ивана с Кристи на плече я вскочила со стула и бросилась к ним.
— Что случилось? Она жива?
— Да. Она под наркотой, — Иван тяжело дышал после напряженной гонки. Он опустил Кристи в кресло для пациентов и прислонился к книжному стеллажу. Лицо его блестело от пота, глаза покраснели.
Я рухнула на колени и приложила ладонь к холодному лбу Кристи. Девушка была одета в легкий свитер и трикотажные брюки. Ни обуви, ни куртки. Глаза Кристи были закрыты, она не шевелилась. Будто мертвая.
— Нужен врач! – сказала я и впервые пожалела, что в Трущобах нет хороших больниц и нельзя вызвать скорую.