Однако моя мама вышла замуж за человека, который был совсем не похож на Кевина. Ее не изводили гневом и избиениями, не внушали постоянно, будто она недостаточно хороша.
Иногда я задаюсь вопросом: выдержала бы мама брак с Кевином, будь она на моем месте? Мне нравится думать, что нет.
Я пишу Сидни ответное сообщение.
Я:Я в шоке, но при этом испытываю громадное облегчение. Спасибо! Спасибо за все!
Сидни:Всегда пожалуйста. Спасибо за доверие.
Я почти готова рассказать ей, что Деклан в городе, но более чем уверена, что это будет не самая приятная новость для нее. К тому же я не знаю, сколько он здесь пробудет. В записке, которую Коннор оставил мне утром, было сказано, что им нужно разобраться с некоторыми делами, но он увидится со мной позже – не они оба.
Так что пока про Деклана я рассказала только Хэдли – на случай, если она увидит на ферме очень высокого парня, чем-то похожего на Коннора.
Я: Ты замечательный друг, Сид.
Мне вдруг начинает казаться, что обо мне того же не скажешь.
Не хочу, чтобы подруга была застигнута врасплох, так что, может, мне стоит, по крайней мере, предупредить ее о вероятности встречи с Декланом.
Но когда я начинаю писать сообщение, звенит звонок, напоминая, что мне нужно возвращаться в класс.
– Черт, – говорю я, глядя на экран.
Если я отправлю это сообщение сейчас, то не смогу ответить на неизбежные вопросы, из-за чего Сидни, вероятно, будет сходить с ума ближайший час.
Я просто расскажу ей позже.
Прямо сейчас мне нужно получить работу.
– Я получила работу! – кричу я с порога, заходя в дом.
В гостиной я обнаруживаю Хэдли, Деклана и Коннора.
– Правда? – спрашивает он с улыбкой.
Я киваю:
– Да. Миссис Саймондс сказала, что я провела урок идеально, а затем предложила мне должность в штате! Теперь у меня будут социальные гарантии и отпуск. Я так рада!
Хэдли подбегает ко мне и обнимает за ноги.
– Молодец, мам!
– Поздравляю, – говорит Коннор. Он целует меня в щеку, но затем быстро отходит.
Не понимаю, что с ним. Он как-то странно себя ведет. Предположу, что это из-за его брата.
– Сегодня день замечательных новостей, – продолжаю радоваться я.
– А есть еще?
Я прижимаю палец к губам, прося его подождать.
Не хочу, чтобы Хэдли слышала о моем разводе. Она, конечно, знает о нем и, кажется, даже спокойно к этому относится, но все же лишний раз об этом при ней говорить не стоит.
– Ты сделала уроки? – интересуюсь я, смотря на нее сверху вниз.
– Ага.
– А дела по дому?
– Да.
Естественно, дочка демонстрирует идеальное поведение именно в тот самый день, когда мне необходимо ее чем-то отвлечь.
Я смотрю на Коннора в поисках помощи.
Он тут же кладет руки ей на плечи:
– Почему бы тебе не показать моему брату домик на дереве?
Глаза Хэдли расширяются, а затем она с улыбкой поворачивается к Деклану.
– Ты хочешь посмотреть его?
Деклан бросает взгляд на Коннора и отвечает:
– Э-э-э, конечно.
Он явно пытается выразить ту же степень восторга, что у Хэдли, но выглядит это почти болезненно.
Очевидно, Деклан не из тех, кто любит детей. Интересно, как он полезет на дерево в своем дорогом костюме. Я бы на это посмотрела. Но сначала мне нужно поделиться с Коннором новостями от Сидни.
Коннора тоже забавляет реакция брата.
– О, тебе понравится, Дек, – усмехается он. – Снова залезешь на дерево и, надеюсь, не свалишься оттуда.
– Замечательно. Звучит очень весело.
– Не торопи его, Хэдли. Он старый, и ему, вероятно, тяжеловато будет быстро идти, – смеется Коннор.
Деклан испепеляет его взглядом.
– Я покажу тебе, кто здесь старый, – фыркает он.
– Попробуй, конечно, но ты можешь сломать бедро. Если с тобой что-то случится, я не побегу тебе помогать.
В голосе Коннора слышится издевка, но под ней словно скрывается что-то еще. Похоже на то, что он зол на брата, вот только не понимаю почему.
Деклан был очень милым с нами. Надеюсь, скоро познакомлюсь с остальными его братьями и все они однажды примут нас с Хэдли. В конце концов, она их племянница.
И тут меня осеняет. Дочка обрела целую семью. Раньше у нее были лишь Кевин и я, теперь же есть Коннор и его братья.
– Я ненадолго, но, впрочем, тебе в любом случае не понадобится много времени, – Деклан хлопает Коннора по спине. – Ты всегда был скорострелом.
Я не могу сдержаться и смеюсь.
– Видишь? – голос Деклана сразу становится веселее. – Даже Элли знает об этом.
– О нет, я ничего такого не говорила, – начинаю защищаться я.
– Хэдли, – коварно улыбается Коннор, – убедись, что у тебя есть все для чаепития. Деклан обожает разговаривать и играть в куклы.
– Хорошо! – радостно восклицает она.
Как только за ними закрывается дверь, Коннор притягивает меня в объятия и начинает целовать так горячо и страстно, как никогда прежде. Обычно он не настолько агрессивен, но сейчас им будто что-то движет.
Я хватаюсь за него, отдаваясь поцелуям всем своим существом.
Прошлой ночью я планировала нечто подобное. Я хотела отдаться ему – по крайней мере, настолько, насколько смогу.
Его губы, как обычно, теплые и мягкие, и я хочу большего. Коннор прижимает меня спиной к стене, и я оказываюсь в лучшей из возможных ловушек. Пальцами скольжу по его сильному телу, пока его руки спускаются к моим бедрам.
Когда он подхватывает меня и приподнимает над полом, я машинально обвиваю ногами его талию.
– Коннор… – шепчу я, задыхаясь.
– Боже, ты сводишь меня с ума. Я так тебя хочу!
– Ты нужен мне.
И это действительно так. Мне нужен он, мне нужны мы, и плевать, что все пошло не по плану. Ничто в моей жизни не следует ему в любом случае. А если бы следовало, я бы вообще не была сейчас в руках этого мужчины.
– Элли, – бормочет Коннор и снова целует меня, – мой прекрасный ангел.
Мы не можем оторваться друг от друга: один поцелуй перетекает в другой, и я чувствую, что мои губы уже опухли от подобной напористости. Но я хочу, чтобы это продолжалось вечно. Минуты утекают, и, клянусь, я хочу сорвать с себя одежду и взять его прямо здесь. Сейчас для меня существует только Коннор и его восхитительные губы. Он так и удерживает меня на весу у стены.
Когда Коннор касается моей груди, я издаю стон.
Знаю, что должна была что-то ему сказать, но не могу вспомнить что.
Что-то важное.
Что-то насчет…
– Я разведена, – говорю я, понимая, что мне нужно успеть произнести эти слова, пока я не забыла собственное имя.
Коннор останавливается и смотрит на меня:
– Ты…
– Разведена. С сегодняшнего дня.
– Это значит… – он словно не может осознать услышанное.
– Это значит, что ты и я, ну… Полагаю, лучше продолжить то, чем мы только что занимались, чуть попозже, когда у нас будет на это не пара минут.
Коннор опускает взгляд, видит, в каком мы положении, и словно приходит в себя.
– Черт! – ругается он.
– Эй, – я касаюсь его щеки. – Что случилось?
– Не так я… Боже, Элли, прости. Я секунду назад вел себя как сумасшедший.
Он аккуратно ставит меня на ноги и берет мое лицо в свои теплые ладони, которые еще недавно ласкали мою грудь.
– Я хочу тебя не меньше, – пытаюсь подбодрить его я.
– Есть некоторые вещи, которые нам нужно обсудить, а я на несколько минут потерял голову.
– Все в порядке, – успокаиваю я его. – Обещаю, у нас будет достаточно времени поговорить.
В его глазах мелькает что-то, что я не могу до конца уловить.
– Просто… Я не хочу делать это здесь и сейчас, когда Хэдли и Деклан могут вернуться в любой момент. Тебе и мне… нам нужно немного времени.
Я киваю:
– Согласна. Нам о многом нужно поговорить.
– Ага, – выдыхает Коннор.
– Ладно, а когда твой брат собирается уезжать?
Он зарывается пальцами в волосы на голове.
– Сегодня вечером. Ему пора возвращаться в Нью-Йорк.
Это немного избавляет меня от чувства вины за то, что я так и не позвонила Сидни, когда вышла с работы.
– Хорошо, тогда, может, я попрошу Сид забрать Хэдли завтра к себе?
Я собираюсь получить Коннора в свое полное распоряжение.
Он улыбается, но его глаза кажутся печальными.
– Тогда завтра?
– Завтра.
33. Элли
Я сижу в машине у дома и смотрю на свое отражение в зеркале. Пожалуй, мне стоило переодеться во что-то сексуальное или просто прихорошиться. Но благо я хотя бы смогла сегодня провести двадцать лишних минут в душе, чтобы побрить и надраить те зоны, которые вроде как запустила в последние несколько месяцев.
Мне нужно, чтобы все было идеально.
Хэдли сейчас у Сидни: у них пижамная вечеринка с маникюром, прическами и просмотром фильмов. Я смиренно слушала, как дочь без умолку рассказывает обо всем, что она собирается делать в гостях, пока ухмыляющаяся Сидни не выставила меня за дверь.
Да, все мы понимаем, что сегодня случится.
Меня накрывает мандраж, и я словно не могу сдвинуться с места.
Я знаю, что люблю Коннора и хочу этого. Я бы еще вчера позволила ему раздеть меня прямо в прихожей, но тогда мы переживали, что в любой момент могут вернуться Деклан и Хэдли.
Проблема не в желании и доверии – она в страхе, что я разочарую его.
Я была с ним лишь ту самую ночь, а потом только с Кевином. Если спросить моего теперь уже бывшего мужа, он наверняка скажет, что я бревно в постели. Так что я волнуюсь, как бы и Коннор не подумал то же самое.
Я опускаю голову на руль и сижу так несколько долгих минут, находя все новые поводы для тревоги. Я так увлечена этими поисками, что подскакиваю, когда слышу стук рядом.
– Какого чер… – вскрикиваю я и смотрю в окно.
Там стоит Коннор, глядя на меня с беспокойством.
– Ты планируешь остаться в машине? – спрашивает он, когда я опускаю стекло.