Я покачала головой и повернулась назад, чтобы встретиться с Кевином.
— Ты обвиняешь меня в измене из-за того, как на меня посмотрел незнакомец?
Он покачал головой.
— Я все видел.
— Ты хочешь это видеть, Кевин. Как я могла спать с ним, если я никогда раньше его не встречала? Как я могла такое с нами сделать, когда он сам тебе сказал, что только что приехал! Как?
Я удержалась от мысли, что он недостаточно умен, чтобы вернуться к тому времени, когда мы поженились.
— Я не знаю, но… Клянусь Богом! — Кевин сделал шаг вперед, его ладони сжали мои руки в том самом месте, где несколько дней назад исчезли старые синяки. — Если ты еще раз на него посмотришь, Элли, я не смогу остановиться. Если ты сделаешь мне больно…
Слёзы, которые я сдерживала, покатились по щекам. Не только из-за эмоциональной боли, которую я пережила, но и потому, что он ломает меня.
— Ты делаешь мне больно, Кевин. Это ты делаешь мне больно каждый раз, когда делаешь это.
Его хватка настолько крепкая, что я поняла, что синяки будут еще хуже предыдущих.
— Ты никогда меня не бросишь. Понятно? Потому что я не отвечаю за себя. Я… Я…
— Что ты? Его пальцы сначала сжались, а потом отпустили.
— Я пытаюсь удержать тебя!
— Ударив меня? Толкая меня? Говоря мне, что я ничтожна? Угрожая мне? — спросила я с невеселым смехом. — Ты думаешь, что это сделает тебя лучшими мужчиной?
Я увидела, как агония промелькнула на его лице. Иногда мои слезы, боль и чувство вины срабатывают. Бывают моменты, когда он видит человека, каким стал, и мы проходим через период блаженства. Но это всегда кратковременно, и когда в следующий раз он разозлится, это будет в десять раз хуже.
В этот раз я не хочу блаженства.
Фальшивая жизнь хуже, потому что я знаю, что она закончится.
Он сделал шаг вперед, его глаза наполнились гневом, и он дал мне пощечину по лицу.
— Ты думаешь, что такой разговор со мной улучшит ситуацию?
Мои пальцы коснулись места, которое он ударил, а глаза наполнились слезами.
— Зачем ты это делаешь?
Его лицо приблизилось, зубы стиснулись.
— Потому что ты моя. Ты и Хэдли — это все, что у меня есть, и я, блядь, не потеряю вас.
По моему лицу потекла слеза. — Ты убиваешь меня, Кевин. Ты убиваешь меня каждый раз, когда бьешь меня, хватаешь или говоришь, какая я ужасная жена. Я ломаюсь, и ты делаешь это своими руками.
— Моими руками? А как насчет твоих рук? Это ты гуляешь с другим мужчиной.
Я не могу принять это.
— Я с тобой с семнадцати лет! Как ты думаешь, когда у меня было время или желание быть с кем-то другим? Я так тебя любила! Я вышла за тебя замуж, растила нашу дочь и получала от тебя удар за ударом.
Кевин стал выглядеть так, будто я его ударила. Его глаза наполнились болью, и я сделала шаг к нему. Не знаю, почему у меня возникло желание его утешить. Возможно, это потому, что я научилась так делать. Возможно, это потому, что где-то глубоко внутри я люблю его, когда знаю, что не должна этого делать.
— Ты сводишь меня с ума, Элли. Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю. Я бы сделал для тебя всё. Это просто… Когда вижу тебя такой, я вижу свою жизнь без тебя, и не могу этого сделать.
— Я не хочу быть такой, — сказала я, когда слова приобрели двойное значение.
Я больше не хочу ссориться с ним. Я не хочу смотреть в зеркало и видеть грустную, жалкую женщину, которая позволяет ему бить ее.
Хэдли нужно, чтобы я была сильнее.
Мне нужно еще немного времени, а потом я вытащу нас отсюда.
Если я буду работать немного больше, мне хватит денег, чтобы найти дом в маленьком городке достаточно далеко отсюда, чтобы он не нашел нас. Кевин ожидал бы, что я вернусь в Нью-Йорк, откуда мои родители. Он бы не искал меня ни на юге, ни на западе.
Если смогу сэкономить достаточно, я сбегу и дам Хэдли жизнь, которую она заслуживает. Мне нужно больше времени, но не думаю, что выдержу так долго.
Кевин подошел ближе, и я заставила себя стоять на месте. Его руки нежно обхватили мои щеки.
— Я люблю тебя, Эллс. Я люблю тебя и больше никогда не сделаю тебе больно. Обещаю.
Я закрываю глаза и отклоняюсь, когда его губы касаются моего лба.
Обещания нарушаются. Синяки заживают. Но ничто не стирает шрамы от побоев.
Потом его глаза встретились с моими, и нежный мужчина со сладкими обещаниями исчез.
— Но если ты попытаешься уйти, Элли, я убью вас обоих. И сначала я убью ее, чтобы заставить тебя смотреть на то, что ты заставила меня сделать.
Глава 8
Элли
Я лежу, глядя в потолок, и жду, пока его дыхание выровняется.
"Если ты попытаешься уйти, Элли. Я убью вас обоих."
За все эти годы Кевин ни разу не угрожал убийством или тем, что нанесет вред Хэдли.
"Если ты попытаешься уйти, Элли. Я убью вас обоих".
Он убьёт нас. Мне нужно бежать. Ради Хэдли. Ради себя. Ради любого шанса на жизнь. Я не могу больше ждать.
"Если ты попытаешься уйти, Элли. Я убью вас обоих."
Неважно, что у меня недостаточно денег или нет никакого плана. У меня достаточно денег, чтобы вывезти нас отсюда и сесть на автобус. Я ни в коем случае не оставлю свою дочь здесь еще на одну ночь. Он сумасшедший, ревнивый, и если угрожал только после одной встречи с Коннором, не могу представить, что произойдет, если он узнает правду.
Мое тело задрожало от тревоги. Я почувствовала, будто мои нервы напряглись так сильно, что могут лопнуть. Кевин спит чутко. Если он услышит, что завелась машина, то проснется, а мы с дочерью умрем. Придется идти пешком.
Хэдли немного замедлит меня, но мы будем избегать главных дорог.
Пожалуйста, Боже, если ты слушаешь, ты нужен мне прямо сейчас.
Тишину разорвал храп. Сейчас или никогда.
Я выползла из кровати, схватила платье, которое спрятала между кроватью и тумбочкой, и натянула его через голову. Когда мы собирались спать, я спрятала сумку в ванную комнату и разбила в ней окно, чтобы взять хотя бы несколько вещей.
Оказавшись в ванной, я выбросила сумку на улицу и начала молиться, чтобы мне удалось выйти из комнаты так, чтобы меня не услышали. Это уже половина работы.
Очень медленно я выползла из комнаты. Мужчина зашевелился, а я замерла, молясь, чтобы он не открыл глаза.
Проходит еще секунда, он не начал двигаться, поэтому я продолжила.
Это все, что постоянно крутится в моей голове.
Я должна двигаться быстрее. Дверь Хэдли открыта, я это сделала намеренно, потому что она создает больше всего шума.
Я осторожно потрясла ее, и мой голос был едва слышным, когда я призывала: — Хэдли, детка, проснись ради мамы.
Ее маленькие глазки открылись, и она подорвалась.
— Мамочка?
— Тсс, — быстро сказала я, требуя, чтобы она вела себя как можно тише. — Мы должны идти, милая. Мне нужно, чтобы ты не шумела.
Можешь это сделать?
Она кивнула, и я тихо улыбнулась.
— Хорошо, одевайся, бери свое одеяло и мишку.
Хэдли начала медленно двигаться, и я поспешила взять несколько ее вещей, чтобы мы их не забыли. Мое сердце быстро бьется, только звуки нашего дыхания наполнили комнату. Через несколько секунд я взяла ее руку в свою.
— А как насчет папы? — Ее голос низкий, но я услышала боль.
— Мы должны идти, детка. Несмотря ни на что, нам надо отсюда уходить, и мы не можем разбудить папу. Ты доверяешь мне?
Глаза Хэдли наполнились слезами, но она покачала головой.
Вот тут я снова почувствовала себя худшей матерью в мире. Ни один ребенок не должен так выскальзывать из дома посреди ночи.
Дом должен быть безопасным местом, в котором все плохое в мире исчезает, когда ты заходишь в дверь. Вместо этого это было место криков и синяков. Не более того.
Он больше никогда не причинит мне боль, и ему придется убить меня, чтобы добраться до Хэдли.
— Ладно, нам нужно вести себя очень тихо, — прошептала я. — Несмотря ни на что, мы должны продолжать бежать, как только выйдем за дверь, хорошо?
Хэдли вытерла слезу и кивнула. — Ты же моя большая девочка. Если папа проснется, я хочу, чтобы ты убежала обратно в свою комнату и закрыла дверь. Закрой ее, если сможешь, или положи что-нибудь тяжелое перед ней. Только не впускай никого, кроме меня, ладно?
Я знаю, что напугала ее, но у меня нет времени дискутировать, и я не хочу, чтобы она колебалась.
— Мне страшно.
— Прости, но мы должны идти.
— Мы вернемся?
Я покачала головой, а затем приложила пальцы к ее губам. Сейчас или никогда.
Я до сих пор не знаю, лучший ли способ — выходить из заднего входа, но на самом деле это единственный вариант. Входная дверь слишком близко к месту, где он спит, и я не собираюсь заставлять Хэдли вылезать в окно. Если мы сможем обойти дом незамеченными, у нас будет гораздо больше шансов.
Я потянула ее за собой, следя за каждым скрипом и шумом, который, кажется, усиливается в полной тишине. Мы подошли к двери, и я медленно дернула ее за ручку. Они не издали никакого шума, слышен только звук нашего дыхания. Мы вышли на улицу, я натянула на Хэдли свитшот и застегнула его, глядя ей в лицо.
— Ладно, мы должны идти.
— Мамочка? — Ее большие глаза наполнились страхом.
— Все хорошо. Нам нужно идти. Мне очень жаль, Хэдли. Я знаю, что ты любишь своего папу, и это тяжело, но мы… нам нужно уходить. Хотела бы я ей все рассказать, но не могу. Это слишком много для этой милой девочки с огромным сердцем, чтобы понять.
Однажды она оглянется назад и увидит, что я делала то, что считала лучшим, или, возможно, возненавидит меня навсегда. В любом случае она будет жива, чтобы это сделать.
Это все, что имеет значение.
Я схватила ее за руку и повела туда, куда выбросила из окна свою сумку. Когда я надежно взяла ее за плечо, мы быстро зашли за угол дома. Я не могу замедляться, по крайней мере пока мы не отойдем от дома.
Хэдли практически бежит рядом со мной, пока мы пробираемся мимо машины, дальше по подъездной дорожке.