Поэтому то, что я отвожу ее, значит так же много не только для нее, как и для меня.
— Тебе не нужно это повторять. Если бы я не хотел быть здесь с тобой, я бы не был. Знаю, что ты этого не понимаешь, Элли, но мне нужно быть рядом с тобой сейчас.
— Правда?
— Да. Я не могу позволить тебе пойти в тот суд одной. Если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой, я это сделаю. Если ты хочешь, чтобы я не вмешивался в это, я это сделаю. Я сделаю все, что тебе нужно. Хорошо?
— Ладно.
Прошлой ночью они с Хэдли остались у меня дома, главным образом потому, что я смог убедить ее, что ей нужен кто-то, кто помог бы ей передвигаться, поскольку она едва может ходить прямо. Врач констатировал, что у нее сломаны три ребра и значительные ушибы. Отпечаток его руки есть на ее запястье, а на щеке пестрит фиолетовый след от того, что он дал ей пощечину, но она не нуждалась в швах. Я не собираюсь оставлять ее.
Не потому, что хочу контролировать ее, а потому, что хочу защитить ее, и именно здесь я стараюсь держать себя под контролем. У Элли не было выбора и возможности не уйти, и это заставило ее чувствовать себя беспомощной. Я не могу вмешаться и защитить её, пытаясь сказать ей, как вести себя с ситуацией.
Я не хочу, чтобы Элли потеряла себя из-за другого мужчины.
Поэтому подавляю каждый ответ, который обычно дал бы, который не оставил бы места для переговоров, и не пытаюсь заставить ее принять то решение, которое хочу я. Если она не захочет пойти со мной, чего еще не произошло, мне придется отступить.
Шериф Мендоза объяснил, что сегодня будет решено, будут ли оставлять Кевина в тюрьме до суда или он внесет за себя залог и будет освобожден.
Если его освободят, я не знаю, как отреагирую, и не знаю, есть ли у Элли план, если это произойдет.
Я припарковал машину, и Элли потянулась к ручке, но не сдвинулась, чтобы открыть дверь.
— Я не могу этого сделать.
— Да, ты можешь.
— Нет, — сказала она, прерывая дыхание. — Я не могу. Я не хочу его видеть.
Я вышел из машины, обошел ее к стороне пассажира, открыл дверь перед тем, как присесть, чтобы наши глаза были на одном уровне.
— Он не может сделать тебе больно. Ему придется пройти через меня, чтобы даже приблизиться.
Ее рука поднялась, и на короткий момент она коснулась моей щеки.
— Ты мне ничего не должен, Коннор.
Я не уверен, что она имела в виду под этим.
— Я здесь не потому, что чувствую себя в долгу перед тобой.
Почему ты так думаешь?
— Не знаю, но я тоже не понимаю, почему ты это делаешь.
— Потому что мне не все равно.
— Нет?
Как она не видит?
— Я забочусь о тебе и Хэдли. Ты не представляешь, сколько ночей ты мне снилась, Элли. Я не знал твоего имени, ничего не знал, кроме твоего лица и того, как ты спасла меня той ночью. Твоя улыбка, твои глаза, то, как ты доверилась мне и дала надежду, когда ее у меня не было, вот что держало меня живым. Ночь за ночью я повторял это в своей голове, мечтая о своем ангеле, который сошел с небес, и вызывал у меня желание продолжать бороться. Так что, возможно, я тебе ничего не должен, но я забочусь о тебе. Я делаю это, потому что не могу представить ничего другого, кроме того, чтобы быть здесь для тебя. Я делаю это потому, что ты такая, блядь, смелая и сильная, и никто никогда не заслуживал того, что с тобой сделал этот ублюдок. Ты взяла Хэдли и ушла. Ты знала, что твоей дочери нужно, и ты сделала это.
Значит, тебе нужно сделать это снова. Ты должна бороться и идти туда с высоко поднятой головой. Я буду рядом с тобой.
Она тяжело выдохнула. На ее лице четко просматривается волнение.
— Ты говоришь мне такие хорошие вещи. — Ее голос прервался, и ей пришлось откашляться. — Я не смелая, но хочу быть такой. У меня есть так много вещей, которые я хочу тебе сказать, но в голове такой беспорядок.
— Я ничего не прошу. Просто хочу, чтобы ты знала, что ты не одна.
— Я хочу быть той женщиной, которую ты видишь.
Я знаю, что это за чувство. Я встал и протянул ей руку.
— Тогда покажи мне ее.
Глава 12
Элли
Я положила свою руку в его и вышла из машины, набираясь от него смелости с каждым моим шагом. Он думает, что я храбрая. Он не смотрит на меня так, будто я глупая девочка, которая была слишком слаба, чтобы уйти. Коннор воспринимает меня как женщину, которая поставила своего ребенка на первое место и ушла, когда ее безопасность была под угрозой.
Теперь мне нужно снова почувствовать эту силу. Мне нужно быть сильной, даже если я хочу спрятаться в машине и никогда не видеть мужа.
Когда мы подошли к двери суда, там стоял окружной прокурор, который когда-то был хорошим другом Кевина.
— Элли, — сказал Нэйтан Гикс, подняв руку.
Моя рука устремилась к предплечью Коннора, и я удержалась за него, пока мы шли вперед.
— Привет, Нэйт.
Он посмотрел на меня, оценивая синяки и раны, которые я не смогла скрыть, и его челюсти сжались. Когда его внимание перешло на мужчину рядом со мной, его глаза расширились.
— Коннор? Коннор Эрроувуд?
— Нэйт, сколько лет, сколько зим. — Коннор протягивает руку, чтобы поздороваться.
— Прошли годы. Ты покинул город, и никто из нас больше ничего о тебе не слышал. Рад тебя видеть. Боже, не могу поверить, что это действительно ты.
Коннор, кажется, не рад его видеть, Нейт известен тем, что он мудак.
— Я так понимаю, что ты прокурор? — спросил он.
Я начала немного дрожать, но потом вторая рука Коннора накрыла мою и сжала.
— Да. Я не знал, что ты знаком с Элли.
— Он живет по соседству, и… Ну, я уверена, что ты читал, что Коннор помог на месте происшествия.
— Да, конечно. Я даже не сложил два плюс два, — признался Нейт. — Ну, я рад, что вы оба здесь. Это предварительное заседание, где мы увидим, задержит ли судья Кевина.
Мои пальцы крепче сжали руку Коннора, потому что Нейт может заставить пойти дело другим путем. А если он не на моей стороне?
Глаза Коннора встретились с моими, а затем он ответил.
— Ты имеешь в виду мистера Уолкотта. Мужчину, который избил свою жену, сломал ей три ребра и поставил синяк на скуле, да?
Нейт ощетинился, а потом прочистил горло.
— Да, я извиняюсь, Элли, это все немного странно. Я знал, что вы с Кевином иногда ссоритесь, но не думал, что это доходит до физической расправы. Мы будем просить суд оставить его за решеткой для твоей безопасности и безопасности Хэдли. Решение, скорее всего, будет зависеть от отчета, который представил шериф Мендоза, и твоих сегодняшних показаний.
— Каких еще показаний?
— Я не понимаю всего этого… — признаюсь я. — Я знаю, что шериф Мендоза объяснял все, но честно говоря, это слишком ошеломляюще. Я… Простите… Я не должна была так путаться.
— Всё в порядке. Ты прошла через ад, так что я рад объяснить еще раз. Сегодня мы должны показать судье, что у нас достаточно доказательств для рассмотрения. Если он посчитает, что у меня их недостаточно, а мы на сто процентов подготовлены, он может их отклонить. Вот почему ты должна была приехать.
Все это парализует. Мало того, что я и так устала от всего этого, мне также нужно идти к судье и смотреть на человека, который причинил мне боль. Я должна пережить это и перед людьми, и наедине. Мне придется сделать это снова, если дело дойдет до суда.
Коннор кивнул и сжал челюсть.
— Чего ты будешь требовать, Нэйт?
Нейт немного надул грудь, а затем повернулся ко мне.
— Чего ты хочешь, Эллс? Я могу добиться, чтобы его задержали, или найдется кто-то, кто внесет залог?
— Я не хочу, чтобы его освобождали, если ты об этом спрашиваешь.
Они не могут его выпустить. Если они это сделают, он убьет меня и Хэдли.
Он не отпустит нас просто так.
Мое сердцебиение ускорилось, и я так сильно задрожала, что испугалась, не выбью ли я себе зубы. Я предполагала, что избиение его жены означает, что его не отпустят. Куда я пойду? Где мы с Хэдли от него спрячемся?
— Элли? — Коннор встал передо мной, отводя меня на несколько шагов назад. — Элли, успокойся.
У меня заболело в груди, но я не могу больше держаться за него. Я увидела его глаза, когда он подошел ко мне, и почувствовала, что мое тело не может оправиться от удара Кевина. Я проживаю это прямо здесь, будто все повторяется снова.
Я оттолкнула Коннора от себя, мои руки поднялись, и я начала бежать.
Мне нужно забрать Хэдли и бежать отсюда. Я была такой дурой. Я должна была сбежать еще до заседания.
— Элли, послушай меня… — говорит Коннор и поднял руки вверх, медленно двигаясь, — Прямо сейчас мы должны пойти туда и сказать судье, почему его нельзя освобождать, ладно? Если ты этого не сделаешь, то у нас совсем другой план. Он не подойдет ни к тебе, ни к Хэдли. Ты меня слышишь? Он не сможет даже шагу ступить в твою сторону. Я буду рядом с тобой.
Он не понимает, что я не могу этого сделать.
— Я должна сбежать.
— Если ты сбежишь, его выпустят, — говорит Нейт с интенсивностью в голосе, которой я никогда не слышала. — Знаю, что ты испугалась, но я собираюсь просить о чрезвычайно высоком залоге, что означает, что его нельзя будет освободить, если он не будет иметь денег на руках или кого-то кто готов их заплатить за него.
Я засмеялась и покачала головой. — Ты не понимаешь. Я не знаю, сколько у него денег, Нэйт. У меня нет доступа к нашим кредиткам.
Я не знаю, есть ли у него какой-то банковский счет, с которого он может снять деньги, если они это позволят. Мне давали определенную сумму, чтобы купить продукты, и это все деньги, которые я когда-либо видела. У него могут быть миллионы, а я этого не знаю. Он говорил, что ферма вышла в прибыль за последние несколько лет. Ему досталось наследство в дополнение к сельскохозяйственным угодьям. Я понятия не имею, что там! Я даже не знаю, что у него есть!
Признание моей жизни заставляет меня чувствовать тошноту, но вот она, правда, и я не могу притворяться, что ее нет. У Кевина деньги могли бы из задницы вылезать, а я бы и понятия не имела.