И иногда хочется умереть в процессе.
Ее грудная клетка быстро поднимается и опускается, вдохи становятся громкими.
— Я хочу вернуться к Коннору!
Я тоже.
— Знаю, и мне жаль. Ты не представляешь, как сильно я тебя люблю, Хэдли, и сделаю для тебя все, но не могу дать тебе этого.
— Ты всегда прощала папу. — Ее голос дрожит. — Я не знаю, почему ты не можешь простить Коннора.
И вместе с этим из ее груди вырывается рыдание, и она бежит по коридору. Когда хлопает дверь, я подпрыгиваю, и еще одна часть меня разлетается на куски.
____________
— Элли, я волнуюсь, — говорит Сидни в четыре утра.
Я непрерывно плакала после разговора с Хэдли. Если это были не истерические слезы, то можно назвать это водопадом.
Я не смогла пересказать, что случилось, потому что это слишком больно, и я не на сто процентов уверена в том, какой будет юридическая ответственность Сидни. Я не знаю, должна ли она сообщать об этом. Блядь, она уже могла знать, поскольку они с Декланом встречались.
Все это полный бред.
— Со мной все будет хорошо.
— Правда? Потому что я никогда не видела, чтобы кто-то так плакал.
Что случилось?
Я хочу с кем-то поговорить, но не уверена, что смогу выговорить слова.
— Той ночью я многое узнала. Вещи, о которых Коннор надеялся, я никогда не узнаю, и… Я не могу быть с ним.
— Он причинил тебе боль? Потому что, клянусь Богом, я его убью.
— Нет, не так. Нет… Физически, конечно, нет. Это про ту ночь, когда мы встретились.
— О, — говорит она, потирая меня по спине. — Ну, это было восемь лет назад, правда?
— Да, но это сложно. — Уверена, что да, но вы прошли такой долгий путь. Мне неприятно видеть, как вы расходитесь из-за того, что произошло, когда вы были еще практически детьми.
Если бы Сидни знала, в чем дело, уверена, что она бы так не думала.
В конце концов, единственные два человека, чье мнение имеет значение, не здесь, чтобы высказать его.
— Я не уверена, что есть способ это исправить. Блядь, не знаю, как я могла бы забыть это, даже если бы хотела.
Она качает головой.
— Я бы хотела, чтобы ты сказала мне, чтобы я могла тебе помочь.
— Детали не имеют значения. Ну, имеют, но не для нее.
— Ладно, тогда расскажи мне без подробностей.
Я откидываюсь на диван, прижимая подушку к груди.
— Коннор знал, что случилось с моими родителями.
Ее глаза расширяются. Сидни в курсе, как погибли мои родители, и что их дело было закрыто много лет назад.
— Знает?
— Да. Он утверждает, что не знал, кем я была, когда мы встретились, и что действительно не понимал это до недавнего времени, но знал, что произошло той ночью.
Это та часть, которая меня больше всего смущает. Как он мог не собрать все воедино? Если бы я знала, что его отец был причастен к гонке в ту самую ночь, когда погибли мои родители, я бы сложила воедино два и два.
Он этого не сделал.
— И ты ему веришь?
— Не знаю.
Сидни откидывается назад, подтягивая ноги под ягодицы.
— Я знакома с Коннором с детства, и он во многом еще тот мудило, но ложь — не его грех. Тот парень не мог бы врать, даже если бы ему приставили к голове пистолет. Раньше нам приходилось красться, чтобы убедиться, что он нас не увидит и не расскажет все маме. Я не говорю, что он не вырос и не изменился, но он чрезвычайно преданный и еще тот защитник. Как ты думаешь, у него есть желание намеренно причинить тебе боль?
Нет. По крайней мере, я так не думала.
— Как ты тогда это объяснишь?
— Не знаю, Элли. Я правда не знаю. Я имела дело с некоторым сумасшедшим дерьмом на своей работе, а потом стала волонтером.
Мне нравится верить, что я достаточно хорошо разбираюсь в характере человека, но я не верю, что он мог бы сделать тебе больно.
Никогда бы не смог. Я видела, как он на тебя смотрит, и клянусь…
Это не похоже на то, с чем я когда-то сталкивалась. В его любви есть какая-то ярость.
Я тоже все это видела. Он всегда был на страже, готовый сделать все, что сделает меня счастливой. Он был терпеливым в то время, когда большинство мужчин, наверное, не были бы такими. Когда он был зол, то никогда не срывался на меня и даже не повышал голос.
Другая часть меня зависит от его верности. Он защищал людей, которых любил, волнуясь, что он и его братья поплатятся за то, чего они даже не делали. А потом я вспоминаю все, что мужчина сказал о том чтобы сдаться. Он был готов принять любые последствия, если это даст мне покой.
Я тяжело выдыхаю.
— Может, это было не так. Я не знаю. В любом случае, это не облегчает чувства.
— Нет, пожалуй, нет. И Хэдли, видимо, воспринимает это плохо.
— Да. — Вытираю слезу. — Каждый из нас. Она так сильно его любит, и я тоже. Я так его люблю, и это меня убивает. Как я могу пройти мимо этого? Как нам двигаться дальше? Это кажется невозможным.
Она пожимает плечами.
— Я не знаю. Вы разговаривали?
— Я потеряла себя, когда узнала, а потом мы… Не знаю, было очень напряженно.
Она ерзает, и на ее губах появится едва заметная улыбка.
— Что?
— Ты говоришь, что не доверяешь ему, и я понимаю, что у вас обоих сейчас есть некоторые проблемы, но ответь мне на вопрос — честно — потеряла бы ты себя с Кевином?
Я дернулась назад, потому что ни в коем случае не смогла бы это сделать.
— Нет, он бы меня ударил. Я никогда не теряла самообладания. Не думаю, что в целом показывала какие-то эмоции.
Когда Сидни сидит сложа руки, от нее исходит какое-то самодовольство, которого я не понимаю.
— У меня целая ночь впереди…
Что, блядь, она имеет в виду?
То есть, я разозлилась на Коннора, но не на…
— Я была злой, — говорю я, когда меня это поражает.
Она улыбается.
— Если бы ты ему не доверяла, ты бы никогда не кричала. Ты бы закрылась, но этого не сделала. Я знаю, что ты злишься, и имеешь на это полное право, но спроси себя, хочешь ли ты провести остаток своей жизни, пытаясь найти мужчину, даже наполовину такого замечательного, как Коннор. С ним у вас есть шанс создать настоящую семью. Он полюбил Хэдли еще до того, как узнал, что она его крови. Таких мужчин, как он, Элли, не так уж много. Я не говорю, что ты не имеешь права на боль, но пострадайте вместе и найдите путь преодолеть это.
— А что, если он не захочет меня возвращать, потому что я его бросила?
— Тогда он не тот человек, которого мы обе знаем.
Глава 37
Элли
— Ты присмотришь за Хэдли, пока я не вернусь? — спрашиваю, уже поднимаясь на ноги.
— Конечно, но куда ты собралась в четыре часа утра?
Заставляю себя вяло улыбнуться.
— Я хочу встретиться с двумя людьми, с которыми мне нужно поговорить, и надеюсь, что они будут слушать.
Я знаю, что больше никогда не найду такого, как он. Такая любовь бывает только раз в жизни. Проблема не в том, люблю я его или нет, потому что я буду любить его всю жизнь. Это поиск способа отпустить все это.
И есть только одно место, где я могу подумать.
Сидни тянет меня за руки.
— Мне очень жаль, что тебе больно, Элли. Никто в этом мире не заслуживает этого меньше, чем ты. Но я хочу, чтобы ты знала, что, хотя это не оправдание для лжи Коннора, тем детям было трудно расти, и это затуманило их мозг. Хочу, чтобы ты помнила, что я знаю, как ты сейчас себя чувствуешь. И несмотря на то, что прошло уже восемь лет, не проходит ни одного дня, чтобы я не хотела вернуться назад и снова сделать Деклана своим.
И вот что меня беспокоит. Сожаление о том, что если я его покину, это оставит зияющую дыру в моем сердце навсегда.
— Я ценю это.
Она улыбается, ее глаза полны понимания.
— Иди, я посмотрю за Хэдли.
— Спасибо, Сид.
— В любое время. Найди свои ответы, а потом спроси себя, твоя жизнь станет лучше или хуже без Коннора Эрроувуда? Скорее всего, ты уже знаешь ответ.
Я наклоняюсь и целую ее в щеку.
— Я всегда хотела иметь лучшую подругу. Спасибо, что ты именно такая.
Я выбегаю из дома и сажусь в машину. Последние несколько дней были адом. Мои глаза опухли, волосы растрепаны, а сердце разбито.
Я думаю о вопросе, который она задала, и знаю ответ. Моя жизнь уже стала хуже.
Мой мир печален и одинок.
Он принес в нашу жизнь духовное богатство, любовь и понимание.
Коннор показал нам с Хэдли, что такое нежность.
Все, чего я хочу — это его объятия.
Ночью я сжимала подушку, желая почувствовать его тепло. Я знаю, что такое бросить кого-то, когда это правильный выбор, но сейчас правильным это не ощущается.
Паркую машину и иду через ворота кладбища на дрожащих ногах. Я устала. Не спала всю ночь, мои нервы висят на волоске, и я чувствую себя разбитой внутри.
И я скучаю по нему.
Если я чувствую себя так только через два дня, то вся жизнь без него будет невыносимой.
Опускаюсь на колени перед надгробиями моих родителей и кладу по одной ладони на каждое из них.
— Я все узнала, и чувствую себя хуже, чем раньше. Как я могу любить мужчину, который все время знал, что с вами случилось? Как я могу жить с человеком, который был там и никому не сказал? Чей отец — тот, кто забрал вас от меня?
Сажусь на корточки и вытираю слезу.
— Я такая растерянная, и у меня никого нет. Последние несколько месяцев он у меня был, но… — Я смотрю на небо, жалея, что не могу увидеть там маму, и глотаю слезы. — Но потом я думаю о том, как он, наверное, чувствовал себя, и это только усиливает мою вину. Я предаю вас и все мои обещания? Его отец умер, и я не могу заставить его заплатить, но вы заслужили гораздо больше, чем получили. Вы с папой не должны лежать в этой холодной земле.
— Это должен быть я, — говорит глубокий голос Коннора позади меня.
Я замираю, не могу думать, не говоря уже о том, чтобы двигаться. — Твоя семья была цела, и мой отец ее сломал. А потом я сделал безумие, причинив тебе боль.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я, все еще не оглядываясь.