– Да… спасибо, – я отпила жидкость. Сладкая с кислинкой. Чем-то напоминающая вишневый компот. – А вы не знаете, кто победил?
– Нет, леди. Еще никто не знает, – ответил он и извинился, оставляя меня одну, добавив, что следует хорошенько отдохнуть, а после обеда мне позволят вернуться в покои.
Лекарь ушел, я откинулась на подушку и закрыла глаза, стараясь изо всех сил вернуть сон. И… мужчину, что был в нем. Ну почему так?! Кто-то приснится, взбудоражит душу, а ты потом страдаешь.
– Ну и что это было, моя залежавшаяся карамелька?! – взвизгнула Анфиса, с грохотом врываясь в палату и гневно топоча копытцами. – Я рисовала тебе карту черничными леденцами! Рисковала! А ты! – она гневно поджала мохнатые губы и сверлила меня взглядом.
– А я помогла ребенку, – ответила я, присаживаясь и подтягивая ноги.
Мне ослабили шнуровку корсета, сняли обувь. Было вполне удобно, хоть и странно лежать в шикарном светском наряде в постели. Если бы не шпильки, что стягивали волосы, то и жаловаться не на что было.
Анфиса продолжала молчаливо прожигать меня взглядом.
– Ну что ты на меня так смотришь? У мальчика больная мама. А у его высочества все лекари королевства в распоряжении, чтобы облегчить страдания и вылечить вымышленные раны.
– А кто облегчит мои страдания, моя милосердная булочка? – зло выдохнула Анфиса. – Ты только представь, в какой позе я стояла, когда рисовала тебе карту? Губы растерла, зажав ими леденец!
– Растертые губы – небольшая плата за жизнь! – возмутилась я. – И я бы не простила себя, пройди мимо. В свое время так же все прошли мимо меня.
С мордочки зверушки слетела спесь.
– Но как же ты теперь вернешься в свой мир? – спросила Анфиса тихо.
– Как-нибудь вернусь, – я пожала плечами.
В момент, когда я отдавала деньги за лекарство, не думала об этом, просто чувствовала, что поступаю правильно. Да, я в другом мире. Да, тут орки, гномы, мужчины с собачьими хвостами… но я жива и здорова.
– Как-нибудь, – проворчала Анфиса и забегала по комнате. Туда-сюда. Туда-сюда. – Будем надеяться, что после первого тура никого не исключат. И! Тебя точно заметили, моя сладкая крошечка. А это уже хорошо!
– Думаешь? – спросила я с надеждой.
– Да о тебе только и говорят, мой экзотический конфитюрчик. Уж поверь. На каждом углу шепчутся. Всем интересно, кто ты такая. А я ведь все слышу. Кто обратит внимание на гувернера, – мохнатая мордочка растянулась в ехидной ухмылке. – Никто. Хи-хи-хи.
– О боже! – воскликнула я, нечаянно ударяясь затылком о металлическое изголовье кровати. – Только популярности мне не хватало!
– Лека-а-аря! – истерично завопила Анфиса. – Лека-а-аря-я-я!
– Не кричи, – зашипела я, растирая ушибленную голову. – Со мной все хорошо.
– Это мне решать! Между прочим, Айзек Скалистый, – имя ФСБшника она произнесла на грани слышимости, вытаращив черные бусинки, – уже провел со мной беседу.
– И-и-и?.. – протянула я.
– И то, моя сахарная звездочка. Кр-х-х, – она провела лавандовым копытцем поперек горла, изображая очень характерный жест. Ну не мог он значить в этом мире что-то другое.
– Мне? – просипела я.
– Мне! – заголосила Анфиса. – Если я не уберегу свою леди. Да-да. Так и сказал. Я верну тебя в естественную среду обитания, говорит. В лес! А для меня это равносильно смерти. Поэтому я буду решать, когда тебе нужен лекарь, а когда нет. Лорд Достойный. Лорд Достойный! Моя леди ударилась головой, – голосила зверушка, выйдя из палаты и побежав по коридору.
– Со мной все отлично! – выкрикнула я, выбираясь из-под простыни и ища взглядом обувь. – Анфиса, я себя отлично чувствую. Особенно после того компотика.
Ее было не остановить, вернулась так же быстро, как и убежала в поисках врача. Но вернулась не одна.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался все тот же лекарь.
– Прекрасно, – ответила я, приглаживая складки на юбке.
– Посмотрите на меня, – попросил он, подойдя ближе. – Угу. Угу. Не вижу ничего, что бы задерживало вас здесь.
– Большое спасибо, – ответила я. – Вот видишь?.. – буркнула в сторону гувернера. – Я могу вернуться в свою комнату?
– Конечно. Но! Вам обязательно нужно хорошенько подкрепиться и восполнить жидкость в организме.
– Я обязательно за этим прослежу, – с непривычным рвением произнесла Анфиса. Словно играла на публику. Только вот никого, кроме нас троих, в палате не было. – Мы сейчас же закажем обед. Идем, мое сахарное печенье.
– Знаешь, – заговорила я с Анфисой спустя несколько минут нашего молчаливого шествия. – Знаешь… – повторила и обернулась, чувствуя на себе чей-то внимательный взгляд. – Мне кажется, за мной следят, – пролепетала я, когда мы вошли в спальню и закрыли дверь.
– Тебе не кажется, моя конфетка. Конечно, следят. Во-первых, ты иномирянка. А во-вторых, участница отбора.
– Хм, – хмыкнула я, присаживаясь и поворачиваясь к Анфисе спиной, – помоги снять, – попросила, выправив шнуровку. – Агенты ФСБ?
– Отфуда? – уточнила зверушка, зубами трепя концы лент.
– Из тайной канцелярии?
– Конечно.
– Спасибо, – поблагодарила я, вставая. – Ты меня не успокаиваешь, – пожаловалась я, избавляясь от тяжеленной верхней юбки и ощущая себя килограммов на десять легче.
– Тайная канцелярия всегда и обо всем знает, – назидательно произнесла Анфиса, а мне казалось, что она сейчас застучит копытцами, аплодируя и закричит: “Наш суд – самый гуманный суд в мире! Ура!”
– Думаешь, и тут за нами… присматривают? – спросила я. Мне ведь могло и не показаться, что кто-то продолжал буравить меня взглядом.
– Нет, моя подозрительная трюфелька. Никакой благородный лорд не позволит себе подобного.
– Я уже наслышана про ваших лордов, – ворчала я, избавляясь от лишней одежды и кутаясь в халат.
Анфиса никак не отреагировала на мои слова, вскочила на кровать, важно протопала к артефакту связи и попросила принести обед.
– И повторите десерты, пожалуйста, – добавила она, облизывая розовым язычком мохнатые губы. – Спасибо.
Едва зверушка успела уронить свою объемную попу на подушку, как в дверь постучали.
– Так быстро?! – удивилась я.
– Ну-ка отойди, моя золотая конфетка, от двери. Я сама, – произнесла Анфиса, громко сказав: – Войдите.
– Для леди Станиславы, – сказал женский голос.
– Оставьте на кровати, – распорядился гувернер.
Служанка юркнула в спальню, водрузила высокую коробку поверх покрывала и бесшумно скрылась.
– И что там? – спросила я, наблюдая издалека, как Анфиса внимательно ее изучает.
– Это, моя шоколадная помадка, знак внимания от его высочества! – пропищала она восторженно.
Клянусь, в этот момент я отчетливо услышала чей-то рык, но… в комнате, кроме нас, никого не было.
Глава 24. Айзек Скалистый. Какое досадное недоразумение. Порвалось!
На вопрос короля я смог лишь кивнуть, опуская голову, чтобы, не дай духи предков, его величество не заметил бурю, затаившуюся в моем взгляде.
Отдать. Мою. Истинную.
Этому… недоразумению в шелковых рубашках! И подушечках в самых неожиданных местах!
Сознание будто разделилось на две части.
Разум требовал подчинения короне и долгу. Выполнить приказ.
Но чувства…
Сердце как никогда гулко стучало в груди, требуя совершенно противоположного. Сделать все, чтобы Станислава была со мной. И только моей.
А для этого мне необходимо было сделать то, о чем прежде я не смел и помыслить. Скрыть от его величества правду.
Это был единственный способ сохранить Станиславе жизнь. Балливар когда-то пожертвовал своей истинной, выбрав долг, а не чувства. Сейчас я понимаю, как нелегко ему дался этот выбор. И, к своему стыду, я готов был признать, что не смогу сделать так же.
Не смогу пожертвовать парой.
А ведь так оно и будет, решись я поговорить с Балливаром начистоту.
Я глава тайной канцелярии. Я был уверен, что мои прошлые заслуги хоть и сыграли определенную роль в том, что король выбрал меня, но тот факт, что пары у меня нет и никогда не будет, определенно был решающим.
Моя истинная – это проблема. Это рычаг, с помощью которого на меня можно оказывать давление. И моя интуиция кричала, что Балливар не станет рисковать. Избавится от иномирянки, решив перестраховаться. Одно дело подыграть сыну и воспитать приемлемую невестку. И совсем другое, когда иномирянка становится слабостью одного из сильнейших драконов королевства.
Нет.
Король ничего не узнает.
А что касается неуместных желаний и планов Аскольда… что ж.
Это тоже решаемо.
Решать все равно Станиславе.
Переместившись в свой кабинет, я первым делом вызвал к себе гувернера своей пары. Нужно было выплеснуть накопившийся негатив. Да и отчитать Анфису тоже не мешало. Она отвечает за Станиславу головой и каждым своим копытцем. И не дай Праматерь драконов, с головы моей истинной упадет хоть один волос…
Впрочем, гувернер проникся каждым моим словом. И тут же поспешил исполнять.
Прикрывшись отводом глаз, я незримо присутствовал рядом.
Не удержался.
Только находясь рядом со Станиславой, я теперь чувствовал себя спокойно. И мог подумать. Дракон не рвал жилы и не тянул к ней.
Были, конечно, незначительные нюансы. Например, мне хотелось прикоснуться к девушке. Ощутить тепло ее кожи. Украсть поцелуй…
Я понимал, насколько это сейчас было неуместно. И утихомиривал свою сущность, напоминая, что Станислава – леди. Да, пусть не из нашего мира, но все же леди. А леди достойна ухаживаний.
Моя леди…
Осознание того, что Станислава каким-то образом чувствует мое присутствие рядом, отдавалось приятным теплом внутри. Сначала в коридоре несколько раз обернулась, затем в комнате.
Безусловно, то странное прозвище, которое она мне дала, было не совсем приятным. С другой же стороны, у нее еще будет время узнать меня поближе. Настоящего меня. От Скалистого я буду держать ее как можно дальше.