Доклад перед королем, обход подчиненных, проверка текущих дел, составление родословной для Станиславы…
Лишь глубокой ночью я закончил все дела. Но спать мне не хотелось. Вместо этого я связался с лучшим модным домом столицы. Обычно они принимают заказы строго по записи. И днем.
Но для главы тайной канцелярии им пришлось сделать исключение. Вежливо принять заказ и исполнить его к утру.
Я знал, что обычно у них очередь на несколько месяцев вперед, но… отказать мне не посмели. Как и торжественно пообещали сохранить наш разговор в секрете.
Впервые я так остро предвкушал реакцию Станиславы на мою небольшую вольность.
Она удивится?
Обрадуется?
Понравится ли ей наряд, что я выбрал?
Уснуть я так и не смог. С трудом дождался момента, когда Станислава проснется, приведет себя в порядок и позавтракает, чтобы отдать приказ доставить ей презент, и переместился к ней, привычно прикрывшись отводом глаз.
Замерев, я наблюдал за тем, как в комнату заносят коробку.
– Можете идти, – отпустила Анфиса слуг, с любопытством осматривая подарок. – Интересно, что там…
– Судя по упаковке, снова платье, – без особого энтузиазма ответила ей Станислава, подходя ближе, но не решаясь снять крышку.
– Давай помогу! – запрыгнув на кровать, гувернер распахнул коробку и не сдержал восхищенного вздоха. – Вот это да…
– Я угадала? – грустно переспросила Станислава. – Там… вау, – выдохнула она, бережно доставая платье.
Я знал, что ей понравится. Нежная ткань, никаких камней. Ручная вышивка…
Но наблюдать за тем, с каким восторгом она смотрит на него, как бережно касается кончиками пальцев… это наивысшая награда. Просто знать, что угодил.
Жаль, что радовался я недолго.
– Принц тебя балует, – проворковала Анфиса, толкая пушистым боком смеющуюся Станиславу.
– Наверное, ФСБшник ему рассказал про… судьбу первого платья. Ну, лорд Скалистый, – поморщившись, назвала она мое имя. – И принц решил…
– Решил подарить тебе новое! – не дал ей договорить гувернер. – И угодил! Нет, ты только глянь, какое изящное кружево…
– Очень красиво, – прошептала Станислава, прижав платье к груди и побежав в сторону зеркала. – Даже носить жалко…
– Нет, моя булочка, это платье, – Анфиса назидательно подняла вверх копытце, – ты обязана надеть. Уважить его высочество и показать свою расположенность в его сторону.
Зарычав, я переместился в кабинет, беря в руки пару зачарованных листов.
Нет, уму непостижимо…
Просто…
– Р-р-р-р, – дописав послание, я скрепил листы магической связкой и снова переместился в покои Станиславы.
Моя истинная продолжала любоваться подарком, слушая хвалебные оды принцу из мохнатой пасти гувернера.
– Ой, – пискнула Станислава, стоило ей обратить внимание на мягкий хлопок и появившийся перед ней сложенный вдвое лист. – Что это?
– О-о-о! – воодушевленно протянула Анфиса, скача вокруг и принюхиваясь. – Моя сахарная ватка! Тебе письмо! На зачарованной бумаге!
– На зачарованной? – рука Станиславы замерла в сантиметре от послания. – Что это значит?
– Это значит, мое клубничное варенье, что прочитать написанное сможешь только ты! А если решишь ответить, тот, кто написал тебе письмо, на парном листе зачарованной бумаги увидит то, что ты написала! О, – протянул гувернер, прижимая копыта к груди. – У вас с его высочеством Аскольдом намечается любовная переписка!
Жаркое!
У нас со Станиславой намечается жаркое из гувернера.
В самое ближайшее время.
– Ой, – моя пара осторожно взяла послание в руки и прочитала его, с мягкой улыбкой озвучивая текст Анфисе. – Леди Станислава, надеюсь вам пришелся по душе мой скромный и ни к чему не обязывающий вас подарок. Примите его как дань вашей красоте и утонченности.
– О-о-о, наш принц так мил и чуток…
– Не принц, – перебила ее Станислава.
– Что – не принц? – нахмурился гувернер.
– Тут внизу подпись, – пожала плечами моя истинная. – Не принц.
– Тогда… кто? – в шоке вдохнула Анфиса.
– Хотела бы я знать, – едва слышно отозвалась Станислава, с каким-то новым интересом и трепетом осматривая платье.
Глава 28. Леди Станислава Храбренькая из Тарзании
– Не принц… Не принц… Не принц… – Анфиса как села на объемную розовую жопку, так и сидела, смотря в одну точку.
– Заказать сладостей? – поинтересовалась я, рассматривая плотный лист бумаги и красивые буквы на нем.
– Что, мой эвкалиптовый леденечик?
– Заказать сладостей?
– Нет, – Анфиса мотнула копытцем. – Не принц… – повторила слова с расстановкой. – Ну-ка дай, я еще раз понюхаю бумагу.
– Пожалуйста, – я протянула записку.
– М-да-а-а.
– Ты узнала запах? – спросила я взволнованно.
До этого момента у меня никогда не было тайного поклонника. Да и явного, если честно. Вот чтоб прям настоящего, а не просто неуклюжие пару свиданий. И сложившаяся ситуация мне льстила, нравилась, а потом уже пугала.
– Нет, мой пирожочек, – Анфиса закрутила головой. – Никаких следов. Тот, кто тебе прислал подарок и письмо, очень предусмотрителен. А еще состоятелен и не лишен вкуса. Можно добрую половину королевского двора заподозрить. Но! – ее глаза загорелись.
– Что – но? – спросила я, еще раз перечитав слова.
– Но лишь единицы могут и захотят перебежать дорожку королевской семье. Надо быть смельчаком или полным идиотом, моя манкая шоколадочка, чтобы ухаживать, хоть и тайно, за фавориткой принца.
– Я не фаворитка принца, – возмутилась я. – В нашем мире это означает…– я многозначительно округлила глаза. – Ну вот это! Э-э-то!
Анфиса хмурила мордочку, втягивала губы, причмокивала, пытаясь понять выражение моего лица.
– А-а-а! – пропищала она, заметно порозовев шерсткой. – О-о-о, приношу извинения, моя молочная карамелька, я не хотела тебя оскорбить.
– Ты меня не оскорбила, – ответила я. – Но… – я все еще держала в руках лист бумаги. – Как думаешь, мне ответить?
– Нет! – категорично произнесла Анфиса. – Или… да. Нет! Все же нет!
– Почему? – поинтересовалась я, чувствуя крохи разочарования.
– Представь, моя романтичная зефирка. Если письмо и подарок действительно не от принца, то ты окажешь знак внимания неизвестному мужчине, участвуя при этом в королевском отборе.
– Представила, – произнесла я, невольно растирая шею.
Я помнила, с каким ужасом в глазах Анфиса проводила своим милым копытцем поперек горла. Не думаю, что в таком мире существует разнообразие наказаний за неуважение к королевской семье. Скорее только два. “Разбудите палача” и “Пошире откройте дверь темницы”.
– Вот и я представила, – прошептала Анфиса. – А если это принц и он захотел немного развлечься, то тем более не стоит отвечать на это послание. Так он сочтет мою ванильную сдобочку хорошо воспитанной леди. Благопристойной. Добропорядочной. Верной, – перечисляла с упоением, а потом выпалила загробным тоном: – Подарок сейчас же нужно вернуть.
– Но…
– Вернуть! Леди никогда не примет от незнакомца что-то по-настоящему ценное или личное. Есть несколько вещей, что можно принять, не боясь осуждения. Цветы, альбом с нотами и сладости, моя сахарная бусинка. Но и от них ты можешь отказаться.
– Но как же?.. – лепетала я, совершенно не желая расставаться с первым самым настоящим подарком от поклонника. Ладно… вторым. Но первый мне не понравился.
– Пиши! – она подбежала к небольшому секретеру, топоча как слон.
– Но… – я повторила в третий раз, не находя подходящего аргумента. Анфиса была права по всем пунктам.
– Ты умеешь писать? – уточнила Анфиса.
– Умею, – фыркнула я. – Между прочим, я в университете училась, пока не оказалась тут.
– Это замечательно, что и в вашем мире молодые леди стремятся к образованию, мой грамотный бисквитик. Я всегда говорила, что всем леди нужно закончить факультет Изящных манер, поэзии и музицирования.
– Угу, – пробормотала я. – И аристократического садоводства, – добавила я, присаживаясь на стул. – Горнодобывающая промышленность и бурильные установки, – прошептала я, представляя ужас в глазах принца, когда я заговорю о геофизическом исследовании скважин. – Так что мне писать? – спросила я, разворачивая лист и придвигая ближе чернильницу.
– Э-э-эм, – Анфиса почесала задней ножкой бок и капризно произнесла: – Я ничего не вижу!
– А я еще ничего и не написала, – ответила я, беря зверушку на руки.
– Ну, – она постучала копытцем по столешнице и начала диктовать: – Уважаемый лорд… А лорд ли он? Конечно, лорд, – пришла она к выводу, порассуждав немного. – Уважаемый лорд, прошу прощения, но я не могу принять ваш дар.
– Не торопись, – попросила я, приноравливаясь к письму пером.
– Я не тороплюсь. Ты пиши. Пиши. А вдруг это принц?.. Тогда так. Ага, “уважаемый лорд” ты уже написала. И дальше. Про-шу ме-ня прос-тить, но я не имею пра-ва при-нять ваш дар. С уважением, леди…
– Леди Станислава, – закончила я, выводя корявые буквы и вместо точки оставляя кляксу.
– Ты поступила правильно, моя благородная конфетка, – подбодрила меня Анфиса. – Я горжусь тобой.
– Спасибо, – произнесла я, вглядываясь в строчки. Интересно, тот, кто написал мне, уже читает ответ? Прямо сейчас? Или?..
– Отпусти меня, моя шоколадная помадка. В двери стучат, – зверушка елозила в моих руках, примеряясь грациознее спрыгнуть на пол. – И спрячь зачарованную бумагу, – прошептала она.
Я не нашла ничего лучше, как свернуть лист вчетверо и… сложить его в вырез платья. Всегда смеялась над героинями фильмов, когда они прятали в лифе все самое ценное, а теперь поняла их в полной мере. Надежное место!
– Лорд Скалистый напоминает о встрече, – монотонно сообщил мужской голос. – И ждет леди Станиславу в своем кабинете. Я приставлен проводить.
Я не видела мужчину, что пришел по поручению ФСБшника, но видела, как от страха подрагивали задние ноги Анфисы, а вместе с ними и розовая круглая попа.