И наконец долгожданная тишина!
Я боялась лишний раз шелохнуться, прислушиваясь к размеренному посапыванию. Анфиса широко зевнула, раскинула копытца, потягиваясь, а потом уперлась ими мне в бок, как бы говоря: “Иди! Сейчас самое время!”
Я бесшумно соскользнула с кровати, игнорируя домашнюю обувь, ступала босыми ступнями по ледяному полу. А еще я боялась наткнуться на что-то в темноте и всех разбудить. Тихонечко толкнула дверь в ванную, вошла и обомлела.
– Ты бреешься? – зашептала я, наблюдая за Дургузой.
Впервые я видела орчиху испуганной. У нее даже лицо вытянулось и потеряло воинственность.
– Если кому скажешь об этом, я тебя!..
– Да никому я не скажу! – пообещала я, не отводя взгляда от опасной бритвы. Я такие видела только в старых фильмах и в фильмах ужасов, где их применяли не совсем по назначению.
– Ну и что таращишься?!
Ничего комичнее я еще не видела. Зеленокожая атлетка в розовых рюшах, с густой пеной на подбородке и шее и бритвой в увесистой ладони.
– Да ничего. А?..
– Ну что еще?
– А ты не пробовала вот это мыльце? Вот это, – я указала пальцем на прозрачный овальный галыш в одной из глубоких вазочек на раковине.
– И зачем он мне?
– Он избавляет от ненужной растительности на год.
– Не брешешь?! – воскликнула Дургуза. Я отрицательно мотнула головой. – И как им пользоваться?
– Как обычным мылом. Только аккуратнее. Не три все лицо. Только… – я указала пальцем на проклюнувшуюся темную щетину. – Ну ты и сама знаешь где, – сказала я, отступая к двери.
Интересно, в этом мире есть проклятья? Что-то мне подсказывает, что есть. Ну как еще объяснить, что все мои попытки прочитать записку проваливались.
– Ну, подруга, спасибо тебе, – прошептала Дургуза, возвращаясь в постель.
– Не за что, – буркнула я, обнимая Анфису и тяжело вздыхая.
Орчиха, кажется, не услышала моей благодарности. Через секунду по комнате разлились первые нотки храпа, а на мои губы наползла глупая улыбка. Интересная выйдет пара из Дургузы и принца Аскольда. Колоритная.
Я повернулась на бок, с головой накрылась одеялом, чтобы хоть как-то заглушить раскатистый храп.
– Вот дурочка! – ругнулась я на саму себя.
Шерстка гувернера освещала все вокруг себя мягким розовым светом. И его точно хватало, чтобы что-то прочесть.
Я аккуратно достала зачарованную бумагу.
– Заварные пирожные, – прошептала я, проверяя, спит ли действительно Анфиса или только притворяется. – Безе. Грильяж. Манговый крем.
Но на мордочке не пошевелился ни один мускул.
«Леди Станислава, я понимаю ваши сомнения. Я не хотел ставить вас в неловкую ситуацию и приношу извинения, если ненароком оскорбил вашу добродетель!» – наконец я прочла сообщение, и мне захотелось ответить.
Я ведь не должна поддерживать разговор с незнакомцем, но и никак не отреагировать было невежливо. В современном мире можно отправить реакцию на сообщение. Отправить огонек или сердечко. А в этом чувствовалась явная недоработка. Я приоткрыла край одеяла. Как раз напротив моей кровати стоял секретер. Это ли не судьба?
Глава 31. Айзек Скалистый. Скорбящий по листу лопуха папоротник
– Что это? – выдохнул я, рассматривая полученный ответ от Станиславы.
Стояла глубокая ночь. Разбирая скопившиеся за день отчеты, я уже и не думал, что моя леди напишет хоть слово. Но…
Вот он. Ответ. Долгожданный и такой… загадочный.
Кружок, внутри которого находились две точки и клякса. Допустим, клякса вышла случайно.
Кружок и три точки…
Что это может значить?..
Возможно в ее мире это обозначение… нет. Станислава слишком умна, чтобы использовать нечто подобное. Она определенно подготовила такой ответ, чтобы ее «не принц» понял, что она этим хочет сказать.
Но я не понял.
Прокрутил в голове все известные языки и шифры, но… на древнеэльфийском есть похожий символ. Овал с полукругом из точек внутри. Но его дословный перевод звучал как: «Скорбящий по листу лопуха папоротник».
Я сомневался, что именно это сообщение решила мне передать Станислава.
Да и откуда ей знать древнюю письменность эльфов?
Отложив послание своей пары, я, помедлив лишь секунду, заставил проявиться перед собой изображение спальни девушек, в чьей команде сейчас находилась Станислава.
Да, эльфийка была среди них. Вот только…
– Скорбящий по листу лопуха папоротник? – прошептал я, с улыбкой смотря на Станиславу.
Она определенно не спала. Копошилась под одеялом, используя своего гувернера вместо ночника. По прямому назначению, стоит заметить. Анфиса сопела и не подозревала…
– А ведь верно, – усмехнулся я.
Это ведь будущее запеченное мясо с грибами, поданное в декоративных горшочках, запретило моей паре отвечать на письмо. Возможно, при ней Станислава не решалась мне ответить. И ей пришлось ждать, когда все уснут.
Взяв перо, я уверенным почерком написал ответ, подняв глаза к происходящему в комнате. Наблюдать за реакцией Станиславы было как никогда волнительно.
«Леди, мне безумно приятно было получить ответ от вас. И хоть смысл его мне не ясен, душу греет мысль, что выведен он вашей рукой!»
Сложно сказать, обрадовалась ли Станислава ответу или нет. Определенно я знал только одно: она ждала моей реакции. И ответ написала тоже очень быстро.
«Я посчитала невежливым молчать, поэтому решила вам отправить улыбочку!» – прочитал я, с мальчишеской улыбкой на губах.
И она стала только шире, когда следом проявились еще две строчки:
«Но это ничего не меняет! Я не могу с вами общаться и принять подарок. Простите!»
– Можешь, – усмехнулся я, глядя, как Станислава выглядывает из-под одеяла, проверяя, спит ли ее надзиратель. Точнее, гувернер.
Что сейчас не так и важно.
«Леди Станислава, вы разбиваете мне сердце!» – хотел я написать, но передумал. Слишком… не то.
Просто не то.
Ей нужны не слова, а поступки. И я сейчас думал не о подарках и платьях. О чем-то более… значимом.
Уверенно кивнув своим мыслям, я вывел на листе круг. Точками обозначил глаза и нарисовал грустную улыбочку. Вышло очень похоже на то, что прислала мне Станислава. Только без кляксы.
Она должна понять, что означает мой набросок.
«Но я правда не могу. Это неправильно!» – ответила мне она.
– Над кляксами надо поработать, – усмехнулся я, смотря на неровные и неуверенные буквы.
Возможно, ей было неудобно писать в кровати.
А может, просто не хватало практики.
И то, и другое было поправимым.
«Могу я задать вопрос?» – появилась строчка, как только я хотел написать.
«Разумеется, леди Станислава», – вывел я, неотрывно смотря на бумагу.
«Как вас зовут?» – поинтересовалась она.
«Просто мне нужно знать, кому вернуть платье!» – неожиданно дописала следом.
«Айзек, леди Станислава!» – вывел я на листе и поднял глаза к происходящему в комнате.
Девушка замерла. Одеяло ни разу не дрогнуло.
Да… ассоциации с моим именем у нее образовались довольно устойчивые.
«Вас что-то смущает, леди Станислава? Я понимаю, что без имени рода вернуть подарок вы не сможете, но посчитал верхом бестактности продолжать нашу беседу, не представившись. Тем более что мое инкогнито осталось в безопасности. Вы и сами прекрасно знаете, что это имя является одним из самых распространенных в королевстве!» – написал я, когда молчание в нашей беседе затянулось.
И готов поклясться, что под одеялом Станислава шумно выдохнула от облегчения.
Неужели и правда заподозрила меня? Скалистого?
«Простите, просто на это имя у меня выработался определенный рефлекс!» – пришел мне ответ.
Я даже представлял, какой именно.
Но это ничуть меня не задевало. Наоборот. От главы тайной канцелярии Станиславе нужно держаться подальше. Как и мне в его облике от нее.
«Я хотел бы сгладить то впечатление, что оказал на вас какой-то проходимец!» – усмехнулся я, пока писал сам о себе.
«Боюсь, это невозможно!» – на этот раз Станислава ответила быстрее.
Правда, написанное меня не радовало.
«Вы не могли бы сами прислать слуг, чтобы я вернула вам платье? Поймите меня правильно, я участница королевского отбора невест, и хоть мне льстит ваше внимание, я не могу так себя вести!»
На этот раз клякс было даже больше, чем в прошлый ее ответ.
Да, определенно нужна практика.
Под моим личным контролем.
«Леди, вы с каждой минутой все больше покоряете мою душу. Мне отрадно наблюдать, как вы стараетесь поступить по велению души. Но также я чувствую, что моя симпатия к вам взаимна. И вам, как и мне, не хочется прекращать столь чудесную переписку!»
«Но я не могу переписываться с незнакомцем!» – написала Станислава, не став ничего отрицать или подтверждать.
«Я это исправлю. Мы обязательно будем представлены друг другу лично, моя милая леди!» – пообещал я и увидел ответ в виде новой улыбающейся рожицы.
К сожалению, больше продолжать я не мог, получив ментальный сигнал прибыть в спальню одной из групп участниц отбора. Кажется, практикуя навыки дипломатии, девушки пустились в рукопашную…
«Доброй ночи, леди Станислава!» – написал я, пририсовав в конце маленькое сердечко.
Возможно, это было лишним, но мне казалось, что моей застенчивой любительнице рисовать улыбочки это должно понравиться. И угадал.
Ответ пришел практически без клякс:
«И вам доброй ночи, лорд Айзек!»
С улыбкой понаблюдав, как Станислава прячет под подушку письмо и чернильницу, я убрал изображение спальни ее группы.
У них все было более чем спокойно.
И это мне не нравилось.
Нет, разумеется, я не хотел бы, чтобы драка произошла с непосредственным участием моей истинной, но… Тот факт, что в ее команде все мирно, означал, что они могут победить.
Нужно как можно быстрее познакомиться со Станиславой в своем истинном обличии.
Вот только как это лучше всего сделать?
В замке я появляться не могу… только если в виде Донована, но это не наш вариант.