В одиночестве.
Итак. Какова вероятность того, что моя истинная не только увидела лист, парный своему, но и сделала неверные выводы?
Или, еще хуже, абсолютно верные?
И что мне теперь сделать, чтобы исправить все?
Самым правильным было бы сказать, что отнял зачарованную бумагу у кого-то. И понятия не имел, что на ней любовная переписка. Точнее, гнусная, как подметила Станислава.
Да, это было бы правильным.
Если бы я сразу это сказал, а не стоял бы, как впервые запряженный осел, растерянно хлопая глазами!
– Как же не вовремя, – прошептал я, бросая лист на стол и смотря на дверь. – Ваше высочество, вы у меня стали частым гостем.
– Ох, Айзек, – Аскольд впорхнул в мой кабинет. – Я пришел к тебе за помощью.
Где-то я сегодня это уже слышал.
– Всегда к вашим услугам, – ответил я, наблюдая, как благоухающий слишком сильным цветочным ароматом принц опускается на диванчик.
– У меня проблема интимного характера, – с отчаянием признался его высочество, с надеждой смотря на меня. – Айзек… помоги мне.
– Вы уверены, что я смогу чем-то помочь вам в решении интимных проблем? – уточнил я, продолжая стоять на месте. – Может, вам лучше переговорить с его величеством или лекарем?
– К отцу я с такими вопросами подходить не могу, – насупился Аскольд. – Засмеет. А вот мне не до смеха, Айзек. Она же мне прохода не дает!
– Кто? – уточнил я без особого интереса.
– Зеленая эта, – брезгливо скривил пухлые губы принц. – Дургуза. Нет, я понимаю, – начал он рассуждать, сопровождая свои слова взмахами рук. – Обед со мной произвел на нее впечатление. Но поведение этой девушки не вписывается ни в какие рамки приличий!
– Менталитет орков несколько отличается от нашего, – сухо напомнил я принцу, скрещивая на груди руки и наваливаясь бедром на край стола. – И как будущий правитель и…
– Да знаю я, что у орков нет даже подобия этикета! – не дал мне договорить Аскольд. – Но это же невыносимо, Айзек! Немыслимо! Почему я в собственном дворце должен ходить как запуганная мышь?!
– Ваше высочество, вы можете толком объяснить, что вас беспокоит? – устало попросил я.
– Я же говорю – Дургуза! – с обидой выкрикнул Аскольд. – Ты меня вообще слушаешь?
– Слушаю, – ответил я. – Но пока не понимаю, как леди Дургуза связана с вашей проблемой интимного плана.
– Она не дает мне прохода, – трагично пояснил его высочество. – Вчера вечером она караулила меня у дверей в спальню. Представляешь? Стояла в коридоре, пугая охрану тем, что точила свою секиру и ждала, когда я вернусь с ужина. Мне пришлось пользоваться порталом, чтоб пробраться в собственные покои!
– Возможно, леди Дургуза хотела с вами поговорить…
– Как ты наивен, Айзек, – прикрыв глаза, Аскольд покачал головой. – Никакая она не леди. И караулила меня она точно не для разговоров. Ведь утром она все еще была там! Под моей дверью! И… – принц замолчал, шумно сглатывая. – Она стучала, Айзек. Кулаком. И, кажется, рукоятью секиры тоже…
– Но вы не открыли? – на всякий случай поинтересовался я, хотя ответ и так был очевиден.
– Разумеется, нет! – жарко воскликнул принц, вскакивая на ноги. – Мне даже представить страшно, что она могла бы со мной сделать, окажись мы наедине в спальне…
– Ваше высочество, – настал мой черед прочищать горло. – А вам не кажется, что вы несколько утрируете?
– Нет, – ответил он. – Это ты, кажется, не понимаешь всю серьезность ситуации. Ты ее ручищи видел? Да она меня одной левой…
– Так от меня вы что хотите? – устал я слушать его сомнительные жалобы. – Мне усилить охрану? Организовать вам тайный переезд в другую спальню? Провести с леди Дургузой беседу о нравственности?
– Отличная идея! – тут же захлопал в ладоши Аскольд. – Так и сделаем.
– Как именно? – уточнил, начиная откровенно закипать.
– Как ты и сказал, – обаятельно улыбнулся его высочество. – Проведи беседу, пока я переезжаю в другие комнаты под усиленной охраной.
Мысленно сосчитав до десяти, я просто кивнул Аскольду. На большее был просто не способен.
Впрочем, ему и этого было достаточно.
– Айзек, спасибо, – поблагодарил принц, перед тем как покинуть мой кабинет. – В последнее время я без тебя как без рук. Столько хороших советов…
Кто бы мне дал хоть один хороший совет.
Впрочем, я и без мнения со стороны знал, что нужно делать. Просто…
Даже смешно немного было признавать.
Я боялся.
Боялся признаться во всем Станиславе.
Меня пугала и реакция самой девушки на правду. И последствия…
Но смысла оттягивать больше не было.
Она прекрасно поняла, с кем переписывалась. И точно решила, что это… издевательство. Или нечто подобное.
Что ж.
Пришло время ее удивить.
Кивнув своим мыслям, я переместился к двери ее покоев.
Нервничал, как мальчишка перед учителем, что не выучил заданный урок. Даже рука непривычно дрогнула, когда я постучал в дверь.
Задержав дыхание, я стоял и ожидал звука спешащих к двери копыт и…
– Леди Станислава? – громко позвал я, снова постучав в дверь.
Тишина.
В груди появилось неприятное ощущение.
Плюнув на правила приличий, я распахнул дверь и уверенно зашел внутрь комнаты.
– И где ты? – прошептал я, осматривая пустую спальню.
Глава 36. Мы с тобой друзья?
– Ты мне друг или поросячий хвост? – спросила я с порога, находя Анфису в ванной.
– Пф-ф-ф. Пф-ф-ф, – она вынырнула, отфыркалась от пены. – Что? – спросила, осматривая меня придирчивым взглядом блестящих глазок.
– Ты мне друг или сосиска?
– Что за странные сравнения, моя сдобная булочка? И что такое сосиска?
– А вот какие есть. Мы с тобой друзья? – я продолжала настаивать на своем.
– Конечно, мое карамельное яблочко.
– И ты меня не предашь? – спросила я.
Зверушка от возмущения похлопала беззвучно мохнатыми губами.
– Что-то мне подсказывает, моя сахарная паутинка, что там, где ты была, случилось что-то неприятное.
– Интуиция тебя не подвела. Случилось, – произнесла я, помогая Анфисе выбраться из ванны. Она безрезультатно скользила задними копытцами по медной лохани. – Помнишь ту записку на зачарованной бумаге? – спросила я, наблюдая за тем, как зверушка куталась в махровое полотенце.
– Как ве твудно ф вапками, – произнесла она, бросив бесполезное занятие, и, расстелив ткань, начала кататься на спине, вытираясь. – Конечно, помню.
– Это был лорд Скалистый, – призналась я на выдохе.
– Что-о-о? – зверушка замерла, подняв копытца вверх и задрав голову так, чтобы видеть меня. – Как ты узнала, мой шоколадный кремик? Ты ходила к нему-у-у? – она попыталась быстро встать, но не вышло. И ей пришлось раскачиваться из стороны в сторону, чтобы принять нормальное положение.
– Ходила! Сказать, что больше не хочу участвовать в отборе. И хотела узнать о своей дальнейшей судьбе, – чеканила я грозно.
– К главе тайной канцелярии?.. – уточнила Анфиса севшим голосом.
– А куда мне еще идти?! Я здесь больше никого не знаю, – воскликнула я.
– Моя булочка, – она в ужасе замотала головой, – да в тайную канцелярию по своей воле никто не ходит. Они же все… жуткие. Одно неловкое слово – и ты там, – она указала копытцем на пол. – В подземелье.
– Как видишь, я все еще тут. И за что меня ссылать в подземелье? Я просто хотела сказать, что не подхожу принцу, хочу выкупить тебя и уйти. Нашла бы работу. Я многое умею по сравнению с местными. Они самостоятельно-то и в город не выходят. Открыли бы с тобой курьерскую службу “Стася и Анфиса, доставка за 60 минут”.
– Ты хотела меня выкупить? – зверушка плюхнулась на объемную попу, спохватилась, что уселась на мокрое полотенце, и вскочила.
– Но лорд Вселенское Брехло все испортил, – я воинственным шагом направилась в спальню. – Я догадывалась, что мужчины врут…
Анфиса семенила за мной, размеренно стуча по каменному полу копытцами.
– Ты переписывалась с ним, моя скрытная конфетка! – завизжала она, пугая меня. – О-о-о, как ты могла?!
От неожиданности я повернулась к гувернеру лицом и попятилась, отступая к кровати.
– Это была невинная переписка, – я попыталась оправдаться.
– Настоящая леди никогда… ни-ко-гда не будет переписываться с незнакомым ей лордом.
– А он представился Айзеком, представляешь?! А я-то дурочка… А у вас, кроме Айзека, имена существуют? Я их всех притягиваю. Айзеков этих.
– Настоящая леди не станет вести переписку, участвуя в королевском отборе, моя бисквитная крошечка, – Анфиса вынудила меня отступить еще на несколько шагов и сесть на край кровати.
– Я знаю! Но я не леди! – выкрикнула я обиженно. – А он никакой не благородный лорд. Брехло! Нет, – я рваным движением смахнула слезы, – я понимаю, зачем он это сделал, чтобы потом показать принцу переписку и оградить его от неверного выбора королевы. Но я и сама не хочу на трон! – крикнула я в сторону двери, будто ФСБшник должен был услышать. – Я хочу домой. И прости, Анфис. Я нагрубила Скалистому и ушла. Не выкупила тебя, – всхлипнула я.
Зверушка пару секунд потопталась на месте, запрыгнула на кровать и села рядом, положив мордочку мне на руку.
– Да не страшно. Я уже столько лет отслужила, что привыкла, моя конфетка.
– Угу, – я погладила ее по толстым бочкам.
– Он ничего не сказал?
– Не успел, – хмыкнула я, – я хлопнула дверью.
Зверушка рассмеялась.
– Хи-хи-хи, надолго он запомнит мою леди, – произнесла она с нотками гордости в голосе.
– Да мне все равно, – огрызнулась я, поглаживая влажную шерстку. – Я скоро вернусь в свой мир. Не стану ждать, когда за мной придут и проводят туда, – я ткнула себе под ноги.
– Но! – Анфиса вскочила на ножки. – Но! Но как? Дороги назад нет, моя ванильная зефиринка.
– А как у тебя с географией? – спросила я.
– Ты во мне сомневаешься, моя шоколадная вафелька?
Я вскочила с кровати и подбежала к секретеру, доставая лист бумаги и чернила.