– Нарисуй мне карту до Дюдей, – попросила я. – И горы с озером рядом с ними.
– Но!.. – зверушка смотрела на меня растерянно. – Ты не дойдешь сама. Тебе повезло, что ты добралась до замка в целости, моя сладкая карамелька.
– А у меня нет выбора. Или Дюди, или темница. Я попробую вернуться в свой мир тем же путем, что и пришла. Прыгну со скалы.
– Ты разобьешься, – заметил голос. Только я не сразу поняла, что он принадлежал не Анфисе. – Я стучала в дверь, – сказала Дургуза, положив на плечо огромный топор и придерживая его за толстую рукоять. – Но вы были слишком увлечены беседой.
Сегодня она выглядела не так, как я привыкла ее видеть. Она выглядела… гармонично. В хлопковой тунике, кожаном жилете и штанах из грубой ткани. Волосы заплетены в косу, и нет неуместных румян на зеленых щеках.
– Что вы слышали из нашего разговора, леди Лютый Клык? – спросила Анфиса, первой взяв себя в руки и перестав таращиться на нежданную гостью.
– Достаточно, чтобы понять, почему человечка вела себя со мной как с равной. Я должна была сразу догадаться, что ты иномирянка.
Я скованно улыбнулась.
– Ты же никому не скажешь? – прошептала я.
– Да ты за кого меня принимаешь, подруга? – прогремела Дургуза. – За бычий выхлоп? – спросила грозно.
– Нет, конечно, – я замотала головой. – А… – мне неудобно было задавать вопрос, вдруг он покажется для орчихи неуместным. – А что ты пришла? – произнесла на выдохе.
– Попрощаться. Я возвращаюсь домой. Вот хотела сказать спасибо за помощь. Ну, с мылом. Тогда.
– А, ну не за что. Меня Анфиса научила, – ответила я и выпалила: – А заберешь меня с собой? Пожалуйста!
– Безешенька моя, да что ты такое говоришь? – запищала зверушка. – Куда? В степь? Там, – она взглянула на орчиху, – одни зеленокожие. Они живут в землянках, питаются сырым мясом и запивают кровью животных.
– Да кто это выдумал?! – Дургуза расхохоталась, пугая меня и гувернера.
– В фолиантах такое написано, – парировала Анфиса.
– Ну так пусть их перепишут, мы если и едим сырое мясо, то только изумрудного тушкана. А я его за всю жизнь дважды-то и встречала. Для орды праздник, когда охотники встречают их стаю.
– Ну меня же не съедят, – парировала я, отбивая атаку Анфисы. – Рисуй карту! – произнесла я решительно. – Я все равно попробую вернуться в свой мир. С картой или без нее. Мне здесь места нет, – я бросилась к шкафу в поисках удобной одежды.
– Да как же так? Да разве так можно? Да ты же сгинешь без меня? – от волнения на спине зверушки шерсть встала дыбом, делая ее похожей на дикобраза. – Моя карамелька. Ох, моя карамелька, – причитала она, пока я осматривала роскошные наряды, совершенно непредназначенные для путешествий, а тем более для прыжков со скалы.
Интересно, если мне удастся вернуться домой, я окажусь в тех же горах, откуда и прыгала, или в другом месте?
– Оставь все тут, – сказала мне Дургуза. – Так твое исчезновение вызовет меньше подозрений. Долго будут искать на территории замка, дав нам время уйти. А эти платья тебе у меня дома не понадобятся. Неудобно в них.
Я не до конца была уверена, что она возьмет меня с собой, и смотрела на орчиху неверящим взглядом.
– Смотри, – она подперла рукоятью топора боковину шкафа и повела меня к окну. – Видишь во-о-он те деревья, – указала мне рукой на дальний угол сада в противоположной стороне от центральных ворот. – За ними есть дверь. Я буду выходить через нее, чтобы лишний раз не пугать народ столицы своим видом. Жду тебя около них через тридцать минут. Сделай вид, что вышла на прогулку. Поняла?
– Поняла-поняла!
– Покинешь комнату через минут пять после меня. Ясно?
– Ясно.
– И ничего не бери. Запомни. Ты на прогулке, – напомнила Дургуза, лихо закидывая топор на плечо и покидая спальню.
– Я на прогулке, – повторила я, растирая влажные ладони. – Я на прогулке, – сказала с улыбкой, репетируя на тот случай, если кто-то поинтересуется, чем я занимаюсь.
– Моя клюковка в сахаре, ты же несерьезно? – Анфиса забралась да подоконник, у которого я стояла, и вглядывалась мне в лицо.
– Серьезно.
– Но так же нельзя. Благородная леди не может…
– Я не леди, – напомнила я. – И что мне тут делать? Ждать, когда за мной пришлет лорд Брехливый ФСБшник стражу и те сопроводят меня в темницу? Ты нарисуешь мне карту? – спросила я.
– Нет, не нарисую, – ответила она категорично. – Я пойду с тобой. Разве я могу оставить свою леди? – воскликнула Анфиса воинственно и спрыгнула на пол. – Да и вместе мы вызовем меньше подозрений. Да и вообще, – она бежала к двери, – что мне делать в стенах королевского замка? Опять воспитывать? Пф-ф-ф, – фыркнула она и застыла, многозначительно поглядывая на ручку. – Все! Открывай, мой клубничный джемик. Открывай, пока я не передумала.
Глава 37. Все побежали, и я побежал
– Ты выглядишь очень подозрительно, – Анфиса никак не отреагировала на мои слова. – Ты выглядишь очень подозрительно! – повторила я, но она продолжала широко и пугающе улыбаться, словно ее разбил нервный тик или она стала жертвой криворукого косметолога. У бабули подруга точно так же улыбалась после укольчиков, которые были призваны омолодить.
– Я выгляжу открыто, моя сладкая кремовая начиночка, – сказала зверушка, продолжая вертеть головой и одаривать встречных невиданным в этом мире добродушием. Хорошо, что благородные леди и лорды отличались исключительной ленью и многие еще не покидали своих комнат, а встречались нам исключительно стражники.
– Ты куда? – шепнула я, когда Анфиса резко свернула с основной аллеи в кусты.
– Тифе, – прошептала она, хватая меня за край платья и заставляя присесть. – Тьфу. За нами слежка.
– Да кому мы нужны? Ну правда? – ответила я и рассмеялась.
– Нужны-нужны, мой лимонный пирожочек. Видишь? – она указала копытцем на прогуливающуюся гномиху. – Леди Устойчивая, – заговорила она. – Смотри, как подозрительно она выглядит!
– Она вышла подышать на свежий воздух, пока остальные змеи, ой, прости, леди не заполонили сад. Ну, – я коснулась носа Анфисы, когда Ровви прошла мимо, – что я тебе говорила?
– Не нравится мне это, – ответила она, нервным жестом растирая нос. – Ох, не нравится, моя сдобочка.
– Ты заигралась в секретного агента, – ответила я, выбираясь из довольно колючих кустов на дорожку и расправляя платье.
– В кого, моя булочка?
– В служащего тайной канцелярии, – объяснила я.
Анфиса вздрогнула, осмотрелась и поторопила меня.
– Нам нужно поспешить, – и тут же застучала милыми копытцами, виляя розовой попой.
– А я о чем?..
Мы спустились по скрытой от посторонних глаз лестнице, прошли по хвойной аллее, поднялись, пересекли плато с фонтанами и опять спустились по лестнице.
– Мне кажется или ты водишь нас кругами? – уточнила я, замечая ели.
– Мы заметаем следы, моя шоколадная конфетка.
– Никто за нами не следит, – повторила я в десятый раз. – А вот лорд ФСБшное Брехло может и вспомнить обо мне.
– Ты права, моя сахарная бусинка. Нам туда, – она указала направление, вытянув мохнатую мордочку, и быстро-быстро засеменила копытцами.
Я едва поспевала за ней, но не смела жаловаться. Я ни за что не упущу шанс вырваться из замка и попытаться вернуться домой. Теперь мы шли не только по вымощенным светлым камнем тропинкам, но перебегали лужайки прямо по траве, прячась под кронами деревьев.
– Ты точно не заблудилась? – спросила я, когда уже откровенно не хватало воздуха в легких.
– Вауля! – сказала Анфиса, выводя меня прямо к высокой стене и неприметной двери в ней. – Сливовое вареньице еще сомневается во мне?
– Нет, – ответила я с улыбкой, замечая Дургузу с походным мешком за плечами. Она с ленцой опиралась на рукоять топора и ожила с нашим появлением.
– А я уже решила, передумали, – сказала она, закидывая топор на плечо.
– Нет, – я перевела дыхания, оттягивая ворот платья и стараясь полноценно наполнить легкие живительным кислородом. – Кто-то увлекся игрой в слежку, – я грозно взглянула на Анфису.
– Безопасность – главное, мой щербетик.
– Тихо! – оборвала Дургуза, перехватив удобнее топор, и двинулась к невысоким деревцам метрах в десяти от нас.
– О боги, – пропищала Анфиса, – он нас нашел!
– Кто? – поинтересовалась я, наблюдая за действиями орчихи.
– А ты что тут делаешь?! – спросила она басисто, замахнувшись топором. К слову, замахнулась она раньше, а уже потом подняла в воздух местных пташек зычным голосом.
Из-за листвы появилась темная макушка, потом испуганные глаза, а спустя секунду полностью голова Ровви.
– Я?.. – спросила она.
– Ага! – завизжала Анфиса. – А я говорила! – она изобличительно ткнула лапой вначале в сторону гномихи, а потом в мою. – Слежка!
– Тише, – я призвала ее к молчанию. – Нас весь замок услышит.
Зверушка двумя копытцами закрыла рот, но продолжала таращить черные глазки.
– Ну? Ты что тут делаешь? – спросила Дургуза еще раз.
– Я… – Ровви вышла из-за кустов. – Услышала твой разговор со слугами и хотела попросить взять и меня с собой.
Орчиха удивленно вскинула брови, сокрушенно покачала головой.
– А тебя-то куда несет, подруга?
– Домой. Меня там жених ждет. Мать заставила проходить отбор. Я не хотела, – частила она. – И давайте посмотрим правде в глаза. На троне королевства еще никогда не сидела гномиха. Какой дракон выберет такую, как я?.. Я только позорюсь.
– Знакомо, – хмыкнула Дургуза. – А как же нарушение правил? Вряд ли король обрадуется, что ты покинула отбор? Это оскорбление короны, между прочим.
– А ты как будешь выходить из этой ситуации? – спросила Ровви и нервно улыбнулась.
– Ну, у меня-то все просто. Осложнилась обстановка на западной границе. Отец вызвал на совет, – она заговорщицки подмигнула.
– Мне это не подходит, – прошептала гномиха. – А я тогда сбегу с женихом. Ну кто меня будет искать, в самом деле? – спросила она, глядя на меня. – Если вот даже леди Станислава…