— Иди сюда! — велел Ян таким тоном, что Гриша удивился и подошел — просто так, из любопытства: что это попритчилось с парнем?
— Ну?
— Не ходи перед воротами взад-вперед без толку.
— Да ты что… повздорить со мной вздумал?
— Нет, не вздумал. А все-таки не ходи.
— Хочу и буду ходить.
И Гриша уже шагнул было в сторону ворот, но Ян опять окликнул его:
— Беды хочешь дяде Оту и его товарищам?
— Ты мне загадки не загадывай! — окончательно рассердился Гриша. — О чем ты бормочешь? Не пойму.
— Не поймешь… а я думал, ты давно понял. А еще листовки носил из лесу! Да подойди ты поближе, я кричать на всю улицу не стану!
Гриша против воли подошел поближе, и Ян зашептал ему торопливо:
— Дядя От оставил тебя в комнате, значит верит тебе. Я тоже верю.
— Спасибо! — Гриша опять начал сердиться.
— Погоди немножко… я объясню тебе. Он тебя оставил в комнате, чтоб ты не обиделся. А меня услал.
— Ну да! Тебя услал!
— Меня услал — караулить, не идет ли сюда кто, без кого лучше бы обойтись… ну, городовой или хоть и в вольной одежде кто-нибудь ненадежный с виду. Я скажу так: вдвоем лучше караулить. Если увидим, что надо бежать к дяде Оту, один останется на месте, а другой сбегает. Понял? Дядя От, наверное, и хотел, чтоб так было, а потом увидел: ты обиделся. Значит, караулить пошел один я.
— Понял, — подавленно ответил Гриша.
Выходило, что Яну доверили большее, чем ему. Яну велели караулить от полиции собравшихся, а Грише всего-навсего позволили остаться в комнате: все равно, мол, не поймет ничего.
Да еще Никонов: «А как насчет языка у мальчишки?»
Если надо, этот мальчишка будет молчать, как… как скала! Ему вспомнился Лехович, увлекающийся всем — и выдуманным своим дворянством и Оводом — человеком с несгибаемой волей… Славный Сергей, он-то уж верил Грише во всем без оглядки.
— Обиделся? — спросил Ян.
— Еще чего! Была нужда…
— Тогда пойди вокруг дома. Только не шагай взад-вперед, а то сразу видно, что ты высматриваешь, кто идет.
— А по тебе не видно?
— Нет. Я вышел из дому — просто так, постоять.
— Ну и стой, — сказал Гриша, еще не остывший от обиды. — Куда мне идти-то?
— Ну, хоть направо. Не спеша. Если заметишь что, свистни. А потом вернись ко мне.
«Командир какой!» — подумал Гриша, но все-таки пошел, куда велел Ян.
Легко командовать, когда знаешь, что к чему.
Сказали бы Грише сразу обо всем, он бы тоже знал, как действовать в такую темную ночь, когда опасности, вполне возможное дело, ждут тебя из-за любого угла.
Вот и за этим деревом, может, уже стоит городовой с наганом наготове.
Гриша обошел кругом толстый ствол вяза; городового там не было.
Гриша прошел вокруг дома, постоял. Нет, не придется свистать, извещая об опасности!
Он вернулся к воротам…
— А знаешь ты, кто такой Бебель? — придирчиво спросил он Яна.
— Нет, не знаю.
Вот то-то и оно… А посмотреть на паренька — подумаешь, все знает.
— А ты знаешь? — спросил Ян.
— Слыхал… — уклончиво ответил Гриша и опять зашагал вокруг дома, теперь уж по вольной своей охоте: раз надо, так надо.
Так прошло некоторое время.
Вдруг из окна Редалевой комнаты раздались звонкие переборы гитары, и несколько голосов не очень дружно затянули песенку на бойкий, плясовой лад. Стены дома были легкие, шитые сосновым тесом — хорошо было слышно. Потом стало еще слышней; кто-то открыл в комнате форточку.
И сразу же к Грише подошел Ян:
— Ну, теперь пойдем домой. Теперь можно.
— Погоди, послушаем, — сказал Гриша, становясь поближе к форточке.
— Да, тебе-то хорошо — ты все время ходил, а я стоял на месте. Мне холодно.
— Ну, коли так, пойдем.
Когда они вернулись в комнату, гости уже одевались. На столе желтели бутылки с пивом.
— Расходитесь по одному, по двое, — негромко проговорил Редаль.
— От Петра Васильевича весточки не было? — спросил Никонов, наливая себе пива.
— Если б что было, я сказал бы.
— Да, это верно, конечно.
Первыми ушли Петерсон с Русенем.
Потом, переждав, стал прощаться и Никонов. Он подал всем руку. И Грише тоже. Но все равно, Гриша был на него сердит. Никонов сказал ему:
— Будь здоров, орел! — совершенно с таким же выражением, с каким сам Гриша говорил эти слова маленькому Ефимке.
Ну, погодите. Дайте время. Григорий Шумов еще покажет, чего он стоит.
Когда все разошлись, дядя От аккуратно поставил бутылки в шкафчик, закрыл форточку и сказал:
— Ну, теперь можно и спать.
Потом подумал, поглядел на Гришу, подошел к нему близко:
— Ну, приятель, значит, так: была у нас… как это… вечорка… вечеринка. Как лучше сказать по-русски? Ну, когда люди собираются отдохнуть, спеть песню, выпить…
— В деревне бывают посиделки…
— Э, нет! — Дядя От хитро прищурился: — Посиделки — это когда с девушками. А тут мужская компания… Вот, нашел слово: пирушка. Если тебя кто-нибудь спросит, скажешь: у Оттомара Редаля была пирушка. Пьянствовали, орали песни под гитару. И других никаких слов не говори. Понял ты меня?
— Понял.
— Скоро ты все поймешь. А пока что, без обиды, верь мне. И своему сердцу.
33
На следующий день шел Григорий Шумов по улице в хороший час — когда солнце стоит еще высоко и никуда не надо торопиться.
И увидел Арямова. Учитель космографии стоял на углу улицы — может, ждал кого или просто задумался…
Гриша, поклонившись, хотел пройти мимо, но Федор Иванович поймал его за рукав:
— Постой, постой, мужичок. Я с гобой толком и не поговорил. Где каникулы проводил?
— В имении графов Шадурских.
— Ого!
— У меня там отец работает. Садовником.
— Значит, ты в саду жил?
— Нет, в старой бане.
Тут увидели они нечто не совсем обычное.
Дорогу медленно переходил, опираясь на трость, грузный человек в черной шинели с гербовыми пуговицами; ветер отогнул полу шинели, подкладка на ней оказалась ярко-голубого цвета.
Человек этот шел не один. За ним шагали еще трое, все в форменных фуражках: чиновники или инженеры.
По мостовой трусцой ехал извозчик. Грузный человек вдруг поднял вверх трость, как жезл.
Извозчик оторопело натянул вожжи, лошаденка его остановилась посреди улицы.
И человек в шинели с голубой подкладкой беспрепятственно прошел со своей свитой через мостовую.
Арямов негромко засмеялся:
— Шут гороховый!
— Кто это?
— Тайный советник Шебеко. Видел у него подкладку на шинели? Такую только тайные советники и носят.
— У нас в первом классе есть Шебеко.
— Возможно, родственник…
— А почему он шут гороховый, этот советник?
— Кто ж его знает. Одни говорят — сызмальства такой, другие — будто это у него от большого чина.
— Ни разу я его не видал.
— Он живет больше в Петербурге, сюда только изредка по делам наезжает.
— А я знаю, почему он в Питере живет.
— Ну-ка?
— Он царю тайные советы дает.
Арямов посмеялся. Посмотрел на Гришу:
— Теперь он в отставке, не у дел.
— А вы сказали: «Приезжает по делам».
— Ну, это, брат, дела особые. Тебе не понять.
— Может, пойму.
— Да как же ты, братец, поймешь, когда я сам их не понимаю?
— Вы все смеетесь надо мной, Федор Иванович.
— Вот чудак! Зачем мне над тобой смеяться? Шебековы дела я и впрямь не совсем понимаю. Какие у него дела? Решил, например, он — да не один, а с компанией — нажить деньги на железистых источниках, что бьют ключами из-под земли где-то в лесу, в нашем уезде. Вода, в которой растворено железо, надо тебе знать, очень полезна для хилых, малокровных. Да эти ключи в народе, говорят, давно известны. Сказки сложены про Железный ручей.
Гришу будто толкнул кто-то. Тайный советник сразу вылетел из головы, помнился только Железный ручей, его как будто отнимали у Гриши безвозвратно. Значит, все правда, о чем говорил Елизар Козлов! Будут железную воду продавать в бутылках по десять копеек.
— Ты что загрустил, мужичок?
И Гриша, сам того не собираясь делать, начал вдруг рассказывать Федору Ивановичу, как он хотел идти в лес искать Железный ручей — вот глупый-то был! Он думал, что ручей этот особенный, от него сгинут черные злодеи, а добрые люди на всем свете станут сильными и смелыми.
— Ну конечно, несмышлен еще был, — смущенно добавил он. — В сказки верил…
Арямов помолчал, будто задумался, потом сказал:
— А я думаю, ты все-таки не этот ручей хотел искать, Григорий Шумов. Не печалься: может, придет время, и найдешь ты свой Железный ручей.
34
Не пора ли и в самом деле забыть Грише Шумову про Железный ручей?
…Школьная жизнь потекла однообразно, день за днем, день за днем.
Учение Грише никогда больших хлопот не приносило: в его дневник опять посыпались пятерки с постоянством, угнетавшим Самуила Персица. В классе опять оказалось два соперника — кандидаты на звание первого ученика. Пока что до сих пор, с прошлого года, считался первым Самуил Персиц.
Гришу, впрочем, это заботило мало.
Но что было удивительно: Стрелецкий перестал к нему придираться.
О, Виктору Аполлоновичу было сейчас не до Шумова.
Уже не только в училище, но и в городе узнали, что надзиратель первым после приезда нового директора вступил в черную сотню — в Союз русского народа.
Город был разноплеменный, в нем жило много латышей, литовцев, поляков, евреев; все они не имели особых причин питать теплые чувства к «обожаемому монарху» (так назвал царя Саношко в своей речи, которую он произнес в начале учебного года, после молебна).
Даже немецкие бароны, гордо считавшие себя верноподданными двух императоров — Николая Второго и Вильгельма Второго, — даже они относились к черной сотне с некоторой брезгливостью. Они хотели, чтобы людей убивали по закону — ведь царские законы давали для этого большой простор. А черносотенцы этого правила не придерживались.