– Да. Таков был план. Его, и моей дочки. Ты доверился не тому капитану, Дрейк. Стилуотер верен, как акула, и вдвое вероломней.
Килин хотел поспорить, но был слишком ошарашен. Он договорился привести Таннера и Дрейка на Пепел, и просто не подозревал об истинных намерениях Элайны. Он мог лишь предположить, что она сказала отцу, будто он тоже участвует в её замысле. Элайна спасла Килину жизнь и в то же время приговорила Дрейка к смерти.
– Смотри, приятель, он даже не отрицает. – Таннер посмотрел на Дрейка сверху вниз. – Не грусти. Этот мелкий говнюк всех предаёт. Сначала меня, потом мою дочь, а теперь и тебя.
Килин хотел защититься, но не мог. Всё, что говорил Таннер, было правдой.
Таннер махнул Блу, тот вышел вперёд и передал ему маленькое металлическое приспособление.
– Сначала главное, – проворчал он.
Таннер схватил голову Дрейка, заставил разжать зубы, впихнул металлическое устройство в рот и начал поворачивать винт сбоку. Это оказался домкрат, и вскоре рот Дрейка широко раскрылся. Килин увидел в его глазах настоящий страх. Тогда Моррасс начал сопротивляться, но пираты за спиной держали его крепко.
– Щипцы, – с улыбкой сказал Таннер, и Блу передал отцу большой ржавый инструмент. Таннер сунул его Дрейку в рот и схватил язык.
– Нож, – сказал Таннер, уставившись в перепуганные глаза Дрейка. Блу передал ему зазубренный нож. – Давай-ка глянем, насколько именно твой язык серебряный?
– Стой. – Слова Килина прозвучали шёпотом, который из-за яростного рёва ветра не мог расслышать даже он сам, и потому он с трудом снова сделал вдох.
– Стой!
Таннер взглянул на Килина.
– Не-а.
У Килина не было времени на раздумья, надо было остановить Таннера.
– Убьёшь Дрейка, и приговоришь нас всех к смерти.
Таннер всё ещё держал перед собой язык Дрейка и нож в паре дюймов от него.
– А я-то думал, что ты умнее, парень, – сказал он. Его ворон, Пилф, каркнул на Килина. – Элайна тя спасти пыталась. Все мы знали, что нихера не выйдет, но она пыталась. И вот ты отбрасываешь всё её миролюбие и встаёшь на его сторону? – Таннер помахал ножом перед лицом Дрейка, задев его нос и оставив кровавый порез. – Не очень-то умно, парень.
– Я не пойду за тобой, Таннер, – сказал Килин.
– Ну, наверно не пойдёшь, коли сдохнешь.
– И они тоже. – Килин указал на три корабля Дрейка, стоявшие у побережья Пепла. – И другие тоже. Твой маленький флот больше уже не станет, потому что все слишком тебя боятся.
Таннер прищурился, и Пилф громко каркнул.
– Пап, не слушай его. Стилуотер чёртов хреносос.
– Тихо, мальчик, – прошипел Таннер. – Если этот сдохнет, то они подчинятся.
– Нет, – сказал Килин. – Не подчинятся. Они убегут от тебя и от островов так далеко, как только смогут. И тебе придётся в одиночку драться с Сартом и с Пятью Королевствами.
Дрейк, к счастью, молчал – хотя говорить он не мог, даже если бы попытался, поскольку Таннер по-прежнему держал его язык и готов был вырвать.
– Раньше ты был со мной, парень, – сказал Таннер.
– И больше уже никогда не буду, Таннер. Ты правишь при помощи страха. Я видел, как ты бил своих детей просто за то, что они высказывали мнение, и видел, как ты убивал только потому, что кто-то на тебя посмотрел. Никто не хочет жить в таком страхе, и пиратам нет нужды так жить. Мы можем уплыть туда, куда нас приведут океан и ветер, так зачем нам терпеть тебя? Так правил старый капитан Блэк, и посмотри, что с ним стало. За ним пришли другие королевства, люди его бросили, и точно так же бросят тебя.
– И всё же ты готов идти за этим лживым куском кошачьего дерьма?
– Да.
– Почему? – взревел Таннер.
Килин помедлил, пытаясь решить, правда ли он доверяет Дрейку. Он не доверял. Но это и не имело значения. Только Дрейк Моррасс мог объединить всех пиратов. Только за ним пойдут все.
– Потому что он хочет не только править нами, Таннер, – сказал Килин. – Дрейк хочет нас всех спасти, и он знает, что не сможет этого сделать, если только мы не изменимся. Он знает, что не сможет этого сделать, если мы не перестанем драться друг с другом и не объединимся.
– Дрейк пришёл сюда, подозревая о ловушке, – продолжал Килин, рискнув солгать, – но зашёл прямиком в неё потому, что знает: он не может тебя убить. Потому что ты ему нужен. Вы нужны друг другу.
Таннер отпустил язык Дрейка, бросил щипцы с ножом на землю, и подошёл к Килину. Килину хотелось отступить, убежать от яростных глаз Таннера, но он стоял на месте и надеялся, что смотрит не в лицо своей смерти.
– Почему ты, – крикнул Таннер Килину в лицо, и подчеркнул слова, сильно ткнув его в грудь, – идёшь за ним? – Он указал на Дрейка, а потом понизил голос так, что только Килин мог слышать. – Если только не для того, чтобы предать его, как ты предал меня? Как ты предаёшь всех?
Килин покачал головой.
– Потому что только он может нас всех объединить. Он единственный, за кем пойдёт каждый капитан, каждый пират и каждый поселенец на островах. Только у него есть план, как отбить ублюдков из Сарта и Пяти Королевств и не дать им больше никогда уничтожать нас. Таннер, то пиратство, которое мы знаем, уже почти умерло. Нас слишком много, и торговцы это знают не хуже флотских уёбков. Либо нас уничтожат, либо им придётся плавать в другом месте. Мы высосали гадов досуха, и они не могут себе этого позволить. Вот почему всё это происходит. Вот почему они приходят за нами и убивают нас. Мы не можем просто убить гадов. Нам тоже надо измениться.
Пилф крикнул с плеча Таннера, но тот шикнул на птицу, и она замолчала.
– Мои люди за Дрейком не пойдут, – сказал он, уставившись на Килина.
– Пойдут, если ты им скажешь. Вот почему ты нужен Дрейку живым, как союзник, а не мёртвый, как мученик. Помоги нам, Таннер. Помоги нам превратить острова во что-то не похожее на кладбище.
Таннер ещё немного таращился на Килина, а потом развернулся и с трудом пошёл против порывистого ветра, туда, где стоял на коленях Дрейк, которого всё ещё держали два пирата.
– Условия? – крикнул Таннер Дрейку.
Тот быстро глянул на Килина и сплюнул кровь, которая натекла ему в рот из пореза на носу.
– Ты сохраняешь командование своими кораблями, но следуешь моим приказам, когда я их отдаю. Ты не трогаешь те суда, которые я скажу не трогать, и атакуешь любой военный корабль, который сможешь захватить. Ты защищаешь Фанго и Новый Сев'релэйн, и людей, которые там живут.
Таннер зарычал, но спорить не стал.
– Добыча?
– Оставляешь себе половину.
– Приятель, это слегка крутовато. Немногим хватит яиц диктовать такие условия, стоя на коленях. Я оставлю семьдесят процентов.
Дрейк покачал головой.
– Ты возьмёшь половину, а вторая половина пойдёт на укрепление городов, постройку новых кораблей и найм новых команд.
– И, видать, я должен встать на колени и называть тя королём? – губа Таннера скривилась, когда он произнёс этот титул.
– Ага, зови меня королём, – сказал Дрейк. – А на твои колени мне похуй.
– Пап… – крикнул Блу, но под суровым взглядом Таннера быстро умолк.
Таннер склонился над Дрейком и произнёс что-то, чего Килин не мог разобрать. Дрейку сказанное явно не понравилось, но он всё равно кивнул, когда Таннер закончил.
Таннер Блэк выпрямился в полный рост и уставился на Дрейка. На его лице застыло выражение, будто он решал, не стоит ли полностью пренебречь переговорами и прирезать Дрейка здесь и сейчас.
– Хочу, чтоб ты помнил, Дрейк, когда зовёшь себя королём. Помни, что ты стоял передо мной на коленях, и я сохранил твою жалкую жизнь. Отпустить его. И ту симпатичную сучку тоже.
Два пирата отпустили руки Дрейка, и он свалился, а потом медленно поднялся на ноги. Его взъерошенные волосы слиплись, лицо побледнело, из носа текла кровь. Пираты, державшие Бек, вели себя не столь мягко – толкнули её вперёд и отпрыгнули назад, чтобы её ярость не была направлена на них. Она вырвала тряпку изо рта и вскочила на ноги, холодные голубые глаза блестели со всем спокойствием жестокой бури.
Дрейк доковылял до Бек и протянул руку, чтобы её успокоить, но она отбила руку и оттолкнула его.
– Прибить бы вас всех, – закричала Бек на диком ветру, и её голос надломился от ярости.
– Эт было бы не очень-то умно, милочка. После того, как я заключил сделку с твоим капитаном. – Таннер угрожающе улыбнулся во весь рот. Килин отлично помнил эту улыбку, обычно она предвещала насилие.
– Бек! – крикнул Дрейк и покачал головой.
Арбитр вроде бы немного успокоилась. Она подошла к своим брошенным пистолетам и начала рассовывать их по кобурам. Килин тяжко вздохнул и поднял свои сабли. Тогда он впервые заметил, что некоторые корабли подняли паруса. Спустя секунду до него дошло, что они намного дальше, чем должны быть, и что это не те корабли, которые пришли с Дрейком или Таннером.
– Таннер, – крикнул он под завывания ветра. – Это твои? – он указал туда.
Таннер посмотрел и выругался.
– Не мои.
– Я насчитала пять кораблей, – сказала Бек, и Килину оставалось только изумляться, насколько острое у неё зрение. – И по крайней мере два размером с тот военный корабль, который мы захватили.
Корабли двигались быстро, ветер дул им в паруса. Кто бы это ни был, направлялись они прямиком на Пепел.
– Ну, всё? – сказал Дрейк Таннеру. Он дрожал, ноги тряслись. – Мы договорились?
– Ага. – Таннер кивнул. – Уговор есть уговор, приятель. Если мы выберемся отсюда живыми.
– Тогда надо выбираться.
Глава 52. Добродетель Марии
Положение Деймену совсем не нравилось. Три их корабля всё ещё стояли на якоре напротив трёх кораблей Таннера, а теперь быстро приближались новые суда, и остров Пепел закрывал путь к немедленному отступлению. Для этого сначала пришлось бы обплыть Пепел, а, как всем было известно, на ветер в этих местах сложно положиться, и потому набирать скорость здесь медленно и трудно. Если прямо сейчас поднять якорь и сбежать, то всё бы, возможно, удалось, но тогда Дрейк, Стилуотер и Таннер остались бы на острове, на милость тех, кто организовал на них засаду. Такое положение Деймен обычно называл "пиздец", и старался избежать любой ценой.