- Пять! - торжественно объявляет Елена Дмитриевна и сразу поднимается со стула.
Я тоже собираюсь, закрываю программу, выключаю питание и покидаю кабинет последней.
- До понедельника. - прощаюсь с охранником и, застегивая куртку на ходу, шагаю в потоке работников других отделов.
Машину Рокотова вижу сразу. Она припаркована ровно напротив входа и среди весьма бюджетных марок выглядит вызывающе. Идущий впереди меня мужчина с портфелем в руках толкает в бок своего коллегу, указывая при этом на черную блестящую вольво. Тот одобрительно качает головой, а я испытываю нечто похожее на гордость, хотя сама к этой машине не имею никакого отношения.
Артур меня замечает не сразу. Сидя за рулем, просматривает что-то в телефоне. А затем, увидев, слегка сощуривает глаза.
Я улыбаюсь, потому что не знаю, как справиться с эмоциями, что обрушиваются на меня лавиной. Я не видела его шесть дней - целую вечность!..
- Привет! - здороваюсь бодро, усаживаясь рядом с ним.
Тепло салона, тихо звучащая музыка и парфюм Рокотова пускают по телу волну будоражащего озноба. Слишком много ассоциаций и воспоминаний они навевают.
- Привет. - кладет телефон на консоль между сидениями и, опустив ладонь на мое плечо, тянется и прижимается к губам.
Это настолько неожиданно, что я нелепо застываю с широко распахнутыми глазами.
- Как твои дела, Тася?
- Хорошо, правда пришлось выдержать допрос с пристрастием.
Усмехнувшись, Артур выпрямляется в кресле и заводит мотор. Я слизываю языком вкус его губ.
- Ермолина?
- Да.
- Ты ей разве не рассказывала про нас до этого?
- Нет. - кошусь на его профиль. - Мне особо нечего рассказывать было.
- А сейчас что рассказала?
Боже! Зачем я завела об этом разговор? Что я могу пояснить по делу, в котором сама как слепой котенок?
- Сказала, что мы поехали к тебе. - проговариваю негромко. - Это ведь и так все поняли.
- Думаю, что да. - подтверждает Артур. - Я как раз об этом и хотел с тобой сегодня поговорить.
- О чем именно?..
Слова и тон, которым они сказаны, заставляют сердце сжаться от страха. Он принял какое-то решение?
- О нас... о наших отношениях.
- Говори. - прошу незамедлительно.
- Мы сейчас в ресторан едем. - бросает на меня взгляд. - Ты голодна?..
Я не чувствую голода, я чувствую сильнейшую тревогу. Интуиция намекает на разочарование.
- Немного. - отвечаю тем не менее.
- Поговорим за ужином.
Я киваю. А потом, глядя на проплывающий мимо пейзаж вдруг начинаю успокаиваться. Его приветственный поцелуй сегодня не вяжется в моей голове с чем-то плохим. Так ведь?..
- А как твои дела? - спрашиваю, не желая больше себя накручивать. - Все проблемы решились?
- Нормально все. Сдачу не пришлось переносить.
- Правда?.. Я рада!..
- Да. Придется еще заниматься устранением недочетов, но без этого и не бывает.
- Да, я знаю. Сами с этим постоянно сталкиваемся.
Так, разговаривая о работе и делах, доезжаем до ресторана на одной из набережных.
- Была здесь?
- Нет.
- Лучший ресторан итальяской кухни. Говорят, здесь можно попробовать настоящую пасту.
- Говорят?.. - смотрю через окно на темно-зеленую вывеску с золотыми буквами. - Ты здесь тоже не был?
- Нет. Это будет наш с тобой дебют. - отвечает, высматривая место для парковки.
Обстановка ресторана наполнена итальянским колоритом, а цены в меню просто ужасают.
- Так дорого... - не удерживаюсь от комментария.
- Зато вкусно. Их шеф - повар настоящий итальянец. Выбери себе пасту.
Останавливаю свой выбор на традиционной пасте с сыром и томатами и заказываю латте, а Артур дополняет мой ужин бокалом белого вина.
- В Италии не ужинают без вина.
- Ты был в Италии?
- Приходилось.
Как только официант уходит с нашими заказами, я вскидываю на Артура вопросительный взгляд.
- О чем ты хотел поговорить?
Погасив экран телефона, который он до этого держал в руках, кладет его на стол и смотрит мне в глаза.
- О наших отношениях, Тася.
- Я слушаю.
Его губы изгибаются в улыбке, больше похожей на усмешку, отчего на щеке появляется характерный залом. По моей спине ползет морозец.
- Я хотел бы поговорить о том, что происходит между нами и том, что я готов тебе предложить. - говорит ровно.
- И что же это?
- Отношения. - одна его бровь слегка дергается, а язык касается ряда верхних зубов. - Но не в традиционном их смысле.
- Что?!
Скорость моей мысли ускоряется до рекордных значений, рождая в мозгу миллионы предположений. Нетрадиционные отношения?! О чем он, черт возьми?!..
- Выслушай меня сначала, Тася. - подавшись вперед, он складывает руки на столе, ударяя при этом металлическим браслетом часов о твердую поверхность.
Невольно вздрагиваю.
- Я не понимаю.
- Отношения без обязательств друг к другу. - озвучивает он, сохраняя при этом беспристрастное выражение лица.
- Как это?
- Без обязательств, но основанные на доверии и честности.
- Поясни, пожалуйста. - требую осипшим от потрясения голосом.
В голове тут же вспыхивает воспоминание о Маше, хозяйке духов из его ванной. Это он имел в виду, когда говорил о ней?
- Это примерно то, что происходит у нас прямо сейчас. Мы встречаемся по договоренности, проводим вместе время, но при этом не нарушаем личные границы друг друга.
- Что ты понимаешь под личными границами, Артур?
- Личную жизнь, привычки, увлечения...
- И другие девушки... - добавляю я.
Молчит.
Боже!..
Откинувшись на спинку кресла, я складываю руки на груди и отвожу взгляд. Кажется, что от окна, у которого стоит наш столик, нещадно дует, потому что я промерзаю до костей.
- Я пытаюсь быть с тобой честным, Тася.
- Спасибо. - отзываюсь глухо. - Это значит, верности ты не обещаешь?
- Я не ищу серьезных отношений с перспективой на будущее. Мне это не интересно. И... да, верность я не гарантирую.
- Почему?
- Потому что это не для меня.
- Но ты ведь... захочешь когда-нибудь жениться, завести детей...
- С чего ты так решила? Это ценности, навязанные обществом... При чем тут я?..
Говорит спокойно, уверенно. Так, если бы это были деловые переговоры с подрядчиком.
А я держусь рукой за мое одеревеневшее от обиды горло.
- Я пойму, если ты откажешься.
- Сколько у тебя таких... отношений? Маша из их числа?
- Маша да. Но с ней, если ты согласишься, я поставлю отношения на паузу.
- Почему?
- Потому что на данный момент они мне не интересны.
- Как все сложно! - усмехаюсь тихо.
- На самом деле ничего сложного, Тася. Мы созваниваемся, встречаемся, проводим время вместе, но при этом каждый живем своей жизнью.
Приходит официант, ставит перед нами тарелки, а я уже ничего не хочу. Артур берет вилку и начинает есть.
- То есть, между нашими... встречами ты можешь встречаться и проводить время с другими девушками?
- Я не исключаю этого, если у меня возникнет такое желание.
- Понятно...
- Тася... не отказывайся сразу...
- Я ведь могу подумать?
- Разумеется. Ешь, паста великолепна.
Глава 24
Таисия
Звонок в дверь раздается подобно грому среди ясного неба. Поставив фильм на паузу, я отрываю спину от дивана и прислушиваюсь. Он повторяется снова и начинает трезвонить в непрерывном режиме.
Кто это? Игорь?.. Данил? Папа?
Нет, они без звонка не приезжают.
Сползаю с дивана, на цыпочках бегу в прихожую и смотрю в глазок.
Черт.
Черт - черт - черт!!! Пожалуйста, только не это!
Привалившись к стене, прикладываю ко лбу прохладную ладонь.
Отсидеться?.. Спрятаться в комнате и не высовывать носа, пока не уйдут?..
- Миронова открывай! - доносится из-за двери громкий голос Лизы.
- У тебя на кухне свет горит. - договаривает Настя.
- Никого нет дома... - отзываюсь вяло.
- А если найдем?
Блин блинский! Дернул же меня черт написать Лизе про предложение Артура! Но я тогда икала от долгого плача и явно была не в себе!
Открываю дверь и отхожу в сторону, пропуская подруг. Проходя мимо, каждая из них инспектирует меня взглядом.
- Терпимо. - говорит Лиза. - Я думала, будет хуже.
- У меня все нормально.
Сама бросаю взгляд на свое отражение в зеркале и убираю от лица выбившиеся из хвоста пряди волос. Веки все еще опухшие, но покраснение носа прошло. Выгляжу так, словно только что проснулась.
- Да? Ну и хорошо! - хвалит Настя, скидывая ботинки. - А мы решили в гости нагрянуть. Ничего, что без предупреждения? Тортик вот купили.
- У меня и так зад толстый. - ворчу, принимая его от Денежки.
Лиза, подкатив глаза на мою реплику, вешает куртку на крючок и скрывается в ванной.
Мы с Настей идем на кухню.
- Я ничего не готовила сегодня. Хоть бы предупредили...
- Если бы мы предупредили, ты сбежала бы из дома до нашего прихода. - замечает она справедливо.
Пока я включаю чайник, она вынимает из сумки мясную нарезку в вакуумных упаковках и сыр.
- Ну, как ты? Лиза сказала, совсем плохо.
- Она преувеличивает. - улыбаюсь так, чтобы у Насти не появилось мысли даже сомневаться в моих словах.
- Так это правда? Про Артура?..
Отвечать мне не приходится, потому что в кухню с бутылкой вина в руке вплывает Ермолина.
- МЧС сердечных катастроф! - со звоном ставит ее на стол. - Залатаем душевные раны, поможем сделать правильный выбор, проэпилируем зону бикини.
Я смеюсь на это, потому что мне правда смешно. Смешно и приятно, что подруги бросили дела и примчались меня поддержать.
Быстренько в шесть рук накрываем на стол - и тут очень кстати приходятся овощные салаты Юлии, на которые Настя смотрит голодными глазами.
Вынимаю бокалы из шкафа и сажусь напротив девочек.
- Ну, рассказывай. - говорит Лиза, орудуя штопором. - Что именно он тебе предложил?