- Так это же храм. - Безразлично пожал плечами Росис. - Какой уважающий себя бог позволит своему храму развалиться вместе со зданиями смертных? - Черт, постоянно забываю, что боги здесь реальны...
- Кстати говоря а мы не будем прокляты? - Поинтересовался я. - Все-таки мы не последователи... Кому тут раньше поклонялись?
- Если ты не станешь мочиться на статую почитаемого божества, то нет. - Усмехнулся Вулмар. - Вера верой, но подобные храмы зачастую исполняют и гораздо более приземленные функции, так что проклинать каждого "неверующего", что переступает порог просто глупо. Даже по божественным меркам.
- Что за приземленные функции? - Поинтересовался я, пока мы продвигались к храму между хоть и гораздо более редких, но все же присутствующих здесь деревьев.
- Госпиталь, администрация поселка, у входа к таким храмам нередко разбивают базары...
- Ну, это все давно погребено под землей... - Протянул я, слезая с лошади и осматривая темный провал входа в храм. - Надеюсь какой-нибудь предприимчивых медведь не устроил там себе берлогу...
- Ты прав, я первая пойду. - Кивнула Юфи, бодрым шагом направляясь внутрь.
- Хм? - Удивленно взглянул я на Вулмара с Росисом, которые тоже направились к темному проему.
- Что-то не так? - Поинтересовался бард.
- А вам свет не нужен? - Полюбопытствовал я, вытаскивая приготовленный факел из седельной сумки.
- Хм, люди... - Высокомерно усмехнулся эльф, всем видом показывая что уж его-то высшей расе подобные примитивные приспособления не нужны. Ну и черт с ним...
- Вполне ожидаемо... - Пробормотал я, осторожно следуя за моими нечеловеческими спутниками, стараясь не сломать себе ноги о многочисленные каменные обломки. Ничего, кроме каменных стен здесь давно не осталось, и даже стены эти кое-где развалились, а там, где не развалились стены, там обрушился потолок. И тем не менее тут оставалось достаточно пространства, чтобы мы могли ходить не пригибаясь и не касаясь стен локтями. - Как бы на нас остатки не обрушились...
- Судя по зданиям вокруг храма, ему никак не меньше тысячи лет. Может даже больше. - Пожал плечами Росис. - Все, что тут могло обрушиться, уже давно обрушилось.
- Вообще как-то странно: я ожидал, что Ничейные Земли, это богом забытое болото, где разве что несколько деревень с самыми отчаянными можно найти. А тут такой огромный храм...
- Да ничего особенного. - Снова пожал плечами бард. - До того, как это земли оказались под контролем Олариса, тут уже давно жили люди, но записей о тех временах практически нет. Кто знает, может тут стояли великие империи да огромные королевства? Люди имеют короткую память...
- Что правда, то правда... - Тем временем мы продвигались вглубь храма и чем дальше мы шли, тем приличнее становилась обстановка: все больше стен оставались целыми, все шире был проход, а вскоре мы вообще оказались в небольшой комнате, где лишь один угол успел обрушиться! Действительно строили на века... - Какому богу-то тут поклонялись? - Полюбопытствовал я, заметив на одной из уцелевших стен остатки барельефа.
- Хммм... - Задумался Росис, осматривая барельеф, и даже подтянув мою руку с факелом поближе. - Видишь... - Ткнул он пальцем в крупный символ: крыло летучей мыши, с несколькими дополнительными загогулинами у основания.
- И что?
- У каждого бога имеется свой символ: так, независимо от языка, смертные знают, кому принадлежит храм. Так вот... - С умным видом заявил он. - Я понятия не имею какому богу принадлежит этот символ. - С усмешкой развел он руками.
- Хммм... - Задумчиво протянул Вулмар, рассматривая символ у меня из-за плеча. - Кажется я его где-то видел... Нет, не вспоминается... - Помотал он головой.
- Куда дальше? - Спустя несколько минут поинтересовалась Юфи: мы добрались до первой развилки.
- Прежде, чем обустраиваться здесь, надо обследовать каждый угол на предмет неожиданностей. - Развел я руками. - Будем поворачивать всегда на лево, пока не исчерпаем все варианты. А я буду карту составлять... - Заявил я, доставая немного бумаги и карандаш.
- Ну что, с первым этажом закончили... - Протянул я, рассматривая грубый набросок "карты". Храм оказался действительно огромным, а его полуразрушенность только добавило сложностей: там, где раньше был один зал, теперь было с полдюжины мелких комнатушек... И тем не менее спустя несколько часов мы обошли их все. Как и ожидалось все лестницы на верхние этажи были разрушены, судя по всему вместе с верхними этажами, но вот лестницы вниз имелись... Пока мы их игнорировали, но кроме пустых комнат и двух других выходов на свежий воздух мы так ничего интересного и не обнаружили. Впрочем "черные выходы" мне очень понравились: они выходили внутрь зарослей густого кустарника, так что снаружи их заметить было невозможно - идеально, если нам придется сбегать отсюда...
- Надеюсь здесь не двадцать подземных уровней... - Проворчал явно уставший от брождения по темным переходам эльф.
- Хммм... - Задумчиво протянул я у начала еще одной лестницы вниз. Первый подземный уровень оказался гораздо меньше первого этажа, и мы его осмотрели за каких-то полчаса, но зато мы обнаружили еще одну лестницу вниз, вот только она была какой-то... Другой.
- ... - Эльф присел на корточки на первой ступеньке и провел по ней пальцами. - Ни пылинки... - Действительно, лестница выглядела так, как будто она была построена вчера, а уборщица ее помыла десять минут назад... Подозрительно...
- Лестница, как лестница. - Пожала плечами Юфи, и стала уверенно спускаться вниз.
- ... - Ну да, кроме удивительного состояния самих ступенек, тут не было ничего странного: простая лестница, ведущая вниз... Разве что длинная какая-то: та, по которой мы спустились на первый подземный уже закончилась бы...
- Стоп. - Вдруг скомандовала Юфи, замерев на очередной ступеньке ни с того ни с сего. Хм? Да и поза у нее какая-то напряженная, и всматривается она в темноту лестничного пролета с удивительным вниманием. Как по команде Вулмар положил руку на свой клинок, а Росис как бы невзначай достал из кармана свою флейту...
- Что-то не так? - Спустя несколько минут напряженного молчания поинтересовался я.
- Нам... Не стоит дальше спускаться. - Задумчиво протянула девушка.
- Что-то опасное?
- Хммм... - Неопределенно передернула она плечами. - Я не чувствую никакой угрозы... Но нам... Нам не будут рады... - Как-то странно выразилась она, с трудом переводя свои ощущения в слова.
- Кто? Или что нам не будет радо?
- Я не знаю. - Как само собой разумеющееся ответила она. - Но нам не стоит дальше спускаться.
- А тут оставаться? Тоже не стоит?
- ... - Юфи молча поднялась на несколько ступенек наверх. - Ничего не чувствую. Никакой опасности или угрозы...
- Нас предупреждают? - Задумчиво протянул я. - Ну ладно, не надо, так не надо. Останемся на первом этаже, а что бы там не было в глубине, пускай там и остается.
- Лично я ничего не чувствую. - Пожал плечами эльф. - Ты просто так поверишь ей на слово?
- Конечно. - Кивнул я. - Ощущениям Юфи я доверяю на сто процентов.
- Как скажешь... - Пожал Вулмар плечами.
- В конце концов какая нам разница, что там внизу? Мы не древние руины исследовать сюда пришли, а что стало с любопытной кошкой известно всем... - На том и порешили: выбрали на первом этаже комнату попросторнее, да поближе к одному из выходов, и обустраивали ее до позднего вечера: спальные мешки, костер, провизия, устроить несколько простеньких ловушек на подходах к нашей комнате. Короче когда я поужинал и устроился в свой спальный мешок, заснул я моментально.
- ... - Хм? Почему я проснулся посреди ночи? Бессонницей я не страдаю, да и ощущение какое-то неприятное... Хммм... Ловушки вроде не срабатывали, никаких посторонних звуков нет: лишь слабое потрескивание слабо горящего полена в костре. Что за! Спустя несколько минут обдумывания и рассматривания темного потолка я наконец понял, что заставило меня проснуться: мягкое нашептывание в уголке сознания! Как будто кто-то сидел в соседней комнате и тихо с кем-то разговаривал. Что именно неизвестный говорил мне было не ясно: слишком тихий шепот, но интонации были мягкие, успокаивающие, приятные... Покосился на Юфи, которая лежала рядом со мной, но девушка притворялась спящей, а значит скорее всего она ничего не слышала: шепот явно был женский, так что если бы она его слышала, то камня на камне не оставила бы пока не нашла его источник.
Эх, я конечно знаю, что любопытство до добра не доводит, но в то же время любопытство - не порок, а может я еще плохо соображал спросонья, но тем не менее я тихонько выбрался из своего спального мешка и выглянул в коридор. Странно: я ожидал, что этот шепот будет идти со стороны лестницы вниз, где Юфи почувствовала что-то неопознанное, но шепот явно исходил от главного входа. Тихонько пробравшись по каменным обломкам, и аккуратно обойдя наши ловушки я с опаской выглянул наружу. Ничего особенного: полная луна, трава, деревья... Когда-то здесь была площадь, но она уже давно заросла... Хммм... Может я наконец проснулся, а может просто здравый смысл наконец взял верх, но идти искать источник непонятного шепота ночью в лес я не собирался, так что я продолжил как идиот стоять у входа, ежась от холодного, ночного ветра и выискивая источник моей бессонницы.
- Юфи. - Тихо прошептал я ни секунды не сомневаясь, что девушка тихо следовала за мной все это время.
- ? - Видимо поняв настроение, химера не ответила, а просто положила руку мне на плечо, показывая что она тут и слушает меня.
- Ты это видишь? - Поинтересовался я, напряженно рассматривая полупрозрачный женский силуэт, прислонившийся к одному из деревьев метрах в тридцати от нас.
- ... - Юфи проследила за моим взглядом, внимательно осмотрела заросшую площадь перед храмом... - Что именно я должна увидеть?
- ... - Все ясно, не видит. Тут силуэт, все это время смотрящий в небо, и казалось было поющий, пришел в движение и сразу несколько вещей произошло одновременно! Во-первых шепот на краю сознания исчез, во-вторых силуэт повернулся в мою сторону, в третьих Юфи дернула меня назад, задвигая за себя, ну и наконец откуда-то из глубины храма резко подул ледяной порыв ветра, а миг спустя все кончилось.