Глава 17
- Знаешь, о чем я подумала? - Спросила Юфи, рассматривая кусочек торта на маленькой вилке перед собой. Как только я разобрался со всеми безотлагательными делами, я отправился на свидание с Юфи. Никуда не бегать, никакие вопросы не решать, просто провести время с любимой девушкой, расслабиться, поболтать ни о чем, а тут как раз театр открылся, благодаря усилиям Росиса. После которого мы направились в один из ресторанов перекусить. Короче, день для себя.
- О том, что уже прошел год с нашего знакомства? - Точно я конечно не помнил, да и с какого дня считать? С того, как мы первый раз заговорили с друг с другом? С того дня, когд я ее в первый раз увидел? Но если брать примерно, то да, уже год прошел.
- А ведь действительно! - Улыбнулась она. - Я как-то и не заметила.
- Значит ты не об этом подумала?
- Нет, я подумала о другом.
- О том, что надо будет купальник купить? Ведь скоро лето начинается?
- Снова не угадал. Да и зачем мне купальник? От тебя мне скрывать нечего, а на других мне плевать. - Хитро прищурилась она.
- Ну тогда я сдаюсь.
- Я думаю, что Сиору меня избегает. - Я чуть было не выпалил "Да неужели?"
- С чего такие предположения?
- Эльфы - знаменитые любители искусства. Ты заметил, сколько их приехало из своего поселения посмотреть на представление?
- Вообще-то нет, не заметил. - Признался я: делать мне больше нечего, чем вычислять демографию зрителей.
- Но ее там не было. Да и когда к тебе у них какие-то вопросы или просьбы появляются, они посылают этого Катара, а не ее.
- Действительно странно. - Покивал я, прекрасно понимая, что скорее всего даже если бы она захотела, ее бы не пустили сюда. Во избежание усложнения отношений с хозяином этих земель. Вполне логично с их стороны. - А это плохо? - Осторожно поинтересовался я.
- Конечно! Если она не видит наших с тобой отношений, то какой смысл оставлять ее в живых? Я думала над вариантом извиниться перед ней, но вряд ли это заставит ее посещать город достаточно часто: эти странные эльфы предпочитают свою обособленную общину, а театральные выступления у нас проходят не каждый день.
- Действительно проблема. - Покивал я ничуть не покривив душой: с нее станется проникнуть в логово эльфов и постараться перерезать глотку Сиору...
- К счастью это не такая уж и проблема. - Улыбнулась девушка, а я напрягся.
- Ты что-то придумала?
- Угу! - Гордо заявила она. - Я подумала, что вместо того, чтобы пассивно чего-то ждать... - Я еще больше напрягся. - Надо заставить ее почувствовать то же что чувствовала я тогда, в детдоме. - Я облегченно выдохнул.
- Это будет проблемно, учитывая ее внешний вид. - Задумчиво пробормотал я, вспоминая ее лицо. Эльфы может и славятся красотой по человеческим меркам, но когда твое лицо выглядит как хорошо прожаренная лунная поверхность после дополнительной ядерной бомбардировки...
- Вот об этом я и подумала: надо ее вылечить, потом либо свести ее с каким-нибудь смазливым эльфом, либо просто подождать пока на нее кто-нибудь клюнет, а там... - Она мечтательно прищурилась. - Ну там много вариантов будет.
- Думаешь повреждения такой давности можно вылечить? - Поинтересовался я.
- Просто так нет. Я поспрашивала нескольких эльфов, и они уверяют, что она уже ходила к лекарям, магам и жрецам, и ее нынешнее состояние, это уже после всех возможных процедур.
- Неплохо же ты ее тогда проварила. - Покачал я головой.
- Угу, было приятно слышать через что ей пришлось пройти, чтобы так ничего и не добиться. - Усмехнулась Юфи. - Но думаю если мы сможем упросить какого-нибудь архимага, или высшего жреца Серенрэи, то можно будет что-то сделать. Но тут мне понадобится твоя помощь. - Призналась она. - Мало того, что от моей помощи она точно откажется, так еще и с жрецами или архимагами лучше договариваться имея титул.
- Верно говоришь. - Покивал я, но у меня тем временем появлялись кое-какие мысли. - Но возможно нам не понадобятся ни маги, ни жрецы. - Задумчиво протянул я. - Надеюсь ты никуда не спешишь?
- Нет, что ты. - Улыбнулась она, наконец отправляя кусочек торта в рот. - Если ты что-то придумал, я могу ждать столько, сколько нужно.
- Постой. - Когда мы уже возвращались во дворец, Юди вдруг остановилась и стала принюхиваться.
- Что такое?
- Кровь. - Просто ответила она. - Вон там. - Мы вышли из основного потока людей: хоть вокруг нас и оставалось пустое пространство, но народу все равно было много, особенно ближе к центру, где предприимчивые алхимики и артефакторы пытались устроить свои магазины. Мы же подошли к повороту не то, чтобы в переулок, просто на менее крупную улицу, и тут же заметили нескольких зевак и пару стражников возле входа в один из домов.
- Что происходит? - Спросил я у одного из них, судя по экипировке, подчиненного Алвина.
- Рыцари Преисподней. - Громким шепотом сообщил один из стражей. Не успел я спросить что это такое, и можно ли этим закусить, как из дверей в здание вышли двое. Скажу честно, внешне они выглядели очень впечатляюще: черные, блестящие полные латы, украшенные шипами, но только в тех местах, где они не станут мешать движениям. Такие же черные шлема, с с рогами и конечно же такой же черный плащ до земли. Один из них держал в руках относительно короткое копье, черный наконечник которого был измазан в крови, а второй, вернее судя по фигуре, вторая, имела меч в ножнах на поясе. Надо ли говорить, что как рукоять, так и гарда были черными? При их появлении, все присутствующие тут же отпрянули в стороны. Ну кроме меня с Юфи: мы так и остались стоять прямо перед этой парочкой.
- А. - Подал голос из-под шлема женская фигура. - Ты должно быть Лорд этих земель? Не волнуйся, мы здесь не по твою душу.
- Да неужели? - Мое настроение начало портиться. - Какое облегчение.
- Где-то здесь прячется демон, получивший человеческое тело, но волноваться не стоит. Мы уже работаем над этой проблемой. - Заявила фигура, а я быстро просканировал дом, из которого они вышли. Внутри не оказалось, а вернее не осталось никого живого.
- Путем вырезания всех подряд? - Нахмурился я. Кто они такие, чтобы заявиться в мой город и начать убивать моих налогоплательщиков без суда и следствия?!
- Те, кто укрывает демона не менее виновен, чем сам демон. - Убежденно отрезала женская фигура.
- И конечно же у вас есть доказательства того, что эти люди кого-то там укрывали? - Кивнул я на теперь бесхозный дом.
- Тот, кто здесь жил был хозяином каравана, который привез демона в этот город. Какие еще нужны доказательства? - Небрежно бросила она, поворачиваясь в сторону главного проспекта, видимо подразумевая что разговор окончен.
- А я считаю, что вы просто убийцы. - Отрезал я, и повернулся к все еще стоящим неподалеку стражникам. - Арестуйте этих бандитов.
- Хех! - Усмехнулась женская фигура и продолжила идти к проспекту, даже не повернув ко мне голову. Стража тем временем неуверенно переводила взгляды с меня на удаляющихся Рыцарей и обратно на меня.
- Но это же Рыцари Преисподней. - Наконец пролепетал один из них с каким-то священным ужасом. Поняв, что толку от них не будет, Юфи сделала было шаг вперед, но я взял ее за руку и покачал головой: не сейчас.
- Вот как? - Прошипел я, еле сдерживаясь чтобы не попробовать главный способ решения всех проблем у Юфи. - Алвина ко мне во дворец. - Рявкнул я. - Если его не будет через полчаса, вы двое отправитесь на плаху.
- Вызывали? - Алвин появился вовремя, хоть и впритык. К этому времени я успел вызвать к себе еще и Фридро, а остальных решил не беспокоить: к ним эта проблема не относится.
- Вызывал. - Кивнул я. - Потрудись объяснить, почему твои парни изображают из себя зайцев перед удавом при виде каких-то Рыцарей Преисподней?
- Мне об этом неизвестно. Но даже если и так, зачем нам проблемы с ними?
- Во-первых, с кем нам нужны проблемы, решать мне. - Отрезал я. - Во-вторых, когда я говорю "арестовать их", это не просьба и не приблизительная инструкция, это приказ! Тебе известно, что такое приказ?
- Известно. - Кивнул он, смотря себе куда-то под ноги.
- Я разочарован в вашей подготовке. - Уже спокойным голосом заявил я. - Фридро, твои бойцы тоже обосрутся от страха при виде маньяков в черной броне?
- Мои бойцы боятся только одного. - Усмехнулась варварша. - Меня.
- Прекрасно. С этого момента охрана города и полицейские обязанности на них. А отряд Алвина переходит на патрулирование дорог. Ты свободен. - Кивнул я ему. В принципе я и так планировал перевести его и его людей подальше от города: я ни на секунду не забывал, что он в первую очередь служит Фатрумам, и теперь, когда финансы потекли рекой, я ожидаю ухудшения отношений с ними в любой момент. И будет лучше если Алвин к этому времени не будет иметь доступа ни к каким важным местам или обязанностям. Так, на всякий случай. А тут такой удобный повод его удалить подальше.
- Чего думаешь делать с этими психами, босс? - Поинтересовалась Фридро, когда дверь за Алвином закрылась.
- В первую очередь хотелось бы узнать, с чем мы имеем дело?
- Рыцари Преисподней? - Фридро скривилась, как от съеденого лимона. - Они... Неоднозначная организация. С одной стороны их цель, это сохранение порядка в нашем мире, и по большей части они странствуют по нему в поисках всего, что может этот порядок расстроить. Демоны, культисты, нежить, все в этом роде. Вот только методы, которыми они искореняют эту нечисть, вызывают некоторые вопросы.
- Цель оправдывает средства?
- Не совсем. Скорее они считают, что самое жестокое средство является самым эффективным, а если люди будут бояться, то они не станут поддаваться искушениям. Полный бред конечно, но они в это верят.
- И ведут себя так, как будто это их баронство?
- Тут дело в том, что частенько владельцы земли и являются их целью. Если барон или какой-нибудь граф стал демонопоклонником, то мало кто ему может что-то предъявить. Вот тогда отчаявшиеся крестьяне и могут послать к Рыцарям Преисподней весточку. Прибывший отряд обычно решает проблему... Вместе со всеми, кто попал под горячую руку. Вот и получается, что репутация у них неоднозначная: с одной стороны их боятся до одури, а с другой стороны терпят, потому что кто еще будет делать их работу?