- Что это ты так призывателей рекламируешь? - Усмехнулся я. - Есть знакомые, которым работа нужна?
- К сожалению нет. - Улыбнулся он. - У меня есть лишь одна знакомая призывательница из Катапеша, но она к нам точно не отправится. Зато я доверяю ее суждениям о других, и могу попросить ее найти нам подходящих кандидатов.
- И как далеко находится этот Катапеш? - У нас тут кризис, и его надо решать за три недели.
- Обычным ходом от Катапеша до нас за три недели не добраться. - Кивнул Булбас. - Но если это так срочно, то можно оплатить телепортацию. Тогда, если мы найдем кандидата и сойдемся в условиях найма, то к середине следующей недели он может быть уже тут.
- Убедил. - Кивнул я. - Действуй.
Уже к вечеру у меня были короткие досье на трех кандидатов в придворные маги. Нефертум Мубарак, семьдесят восемь лет, с престижем закончил центральную пирамиду магических наук, что бы это ни значило, более сорока лет практикует, как призыватель у разных аристократов. Куча рекомендательных писем прилагается. Никаких нареканий, никаких претензий. Недавно, его последний наниматель был убит на войне, и он ищет новое место работы. Примечание: отличный теоретик, средний боец, плохой собеседник за бокалом вина. Хар-нахт Хаддад, сто двадцать четыре года, офицер гвардии. Более пятидесяти лет был наемником, потом пошел в армию, дослужился до личной гвардии правителя Катапеша, рекомендательное письмо одно, но зато какое: сам монарх его подписал. Примечание: боец, каких еще поискать, слабоват в теории по очевидным причинам. Резок на язык, но отличный малый! И последний, Масуд Салиба, Двадцать восемь лет. Никаких рекомендательных писем, сразу следует примечание. Мой ученик, практикует десять лет, и уже во многом опережает гораздо более старых призывателей. Талант в чистом виде, я лично за него ручаюсь. Склонности к теории или практике не замечено.
- Булбас. - оторвался я от чтения досье, и посмотрел на карлика.
- Да?
- Насколько можно доверять суждениям этой твоей знакомой?
- В отношении других призывателей? На сто процентов. - Уверенно заявил он.
- Тогда давай возьмем молодого парня. - Заявил я. - Если она лично за него ручается, то думаю это лучше чем любое рекомендательное письмо.
- Хорошо. - Кивнул он. - Тогда я перейду к обсуждению условий договора.
- Не особо с этим затягивай: если надо будет пойти на уступки ради срочности, то уступай. Мне он нужен здесь, не позже следующей среды.
- Ладно, устрою. - Недовольно скривился прижимистый финансовый директор.
- Ваша светлость. - Синхронно поклонились мне трое. Один был высоким, стройным мужчиной лет сорока на вид, со стильной прической, ухоженной бородкой и внимательным взглядом темных глаз. Второй был таким же высоким, но имел изрядное брюшко, зато цепким взглядом напоминал первого, как брат. Третий же терялся на фоне первых двух: маленький, щупленький, непримечательный, такого в толпе в упор не заметишь. Вот только он, как и остальные был весьма и весьма важной персоной. Брам Кимог - глава крупнейшей в городе гильдии алхимиков, Сидгал Венкрим - глава крупнейшей в городе гильдии артефакторов, Уво Робризин - глава крупнейшей транспортной фирмы, обеспечивающей передвижение товаров по городу и вне его. Ну да, после того, как я раздал все необходимые распоряжения по поводу эпидемии монстров, мне ничего не оставалось, как вернуться к прямым обязанностям барона.
- Говорите. - Кивнул я. Мне самому было интересно, с чего это такая странная компания попросила личной встречи со мной.
- Мы хотели бы обратить внимание вашей светлости на одну маленькую проблему, беспокоящую нас уже некоторое время. - Осторожно начал Уво, внимательно следя за моей реакцией.
- А именно на тот факт, что многие алхимические... - Заговорил Брам.
- И артефакторные! - Влез со своим замечанием Сидгал.
- Изделия... - Как ни в чем не бывало, продолжил Брам. - Требуют материалов, обычно получаемых от представителей так называемых "темных рас".
- Но ваша мудрейшая светлость определила их, как граждан баронства. - Напомнил мне Уво.
- А мы никакие там не убийцы, чтобы нападать на наших товарищей. - Заверил меня Сидгал.
- Да-да, мы никакие не преступники! - С каким-то уже слишком большим рвением заявил Уво, что лишь вызвало у меня определенные подозрения.
- Но такие вещи, как слизь с чешуи тритонов... - Поспешил сменить тему Сидгал.
- Секреции мускусной железы майтов... - Поддакнул Брам.
- И в особенности любой орган троллей, являются ключевыми ингредиентами для огромного множества товаров. - Закончил Уво.
- Вы хотите, чтобы я санкционировал охоту на своих граждан? - Не до конца понял я их претензии, одновременно пытаясь унять нарастающую головную боль от многоголосных предложений.
- Нет-нет!
- Что вы!
- Вовсе нет! - Одновременно заверили они.
- Просто мы подумали, что большая часть необходимых нам материалов можно добыть не причиняя вреда жизни объекта. - Объяснил Уво.
- Пациента. - Поправил его Брам.
- Донора. - Брама Сидгал.
- У троллей вообще любой орган можно удалить, а он назад вырастет. - Мечтательно протянул Уво.
- А остальные мы могли бы импортировать или заменить чем-то подороже. - Скривился Брам.
- Вы хотите... - Начал я, пытаясь не улыбнуться: в принципе мне нравилась их идея... - Чтобы я устроил донорский центр по приему секреций, выделений и внутренних органов троллей? - Поинтересовался я, с каменным лицом, хотя у меня в голове возник образ тролля, подходящего к лавке, после чего он резко ударяет себя в грудь, вырывает себе сердце, кладет его на весы и спокойно произносит: "Шесть золотых, и не серебряным меньше".
- Нет-нет!
- Что вы, мы не посмеем тратить столько времени на нас.
- Мы сами все организуем. - Уверил меня Брам.
- Нам просто нужно разрешение на организацию этого мероприятия. - Я задумался. Идея мне действительно нравилась. Тут все оказывались в выигрыше: торгаши платили сразу поставщику, не теряя деньги на наценку для охотников, сами поставщики не теряли свои жизни, да еще и получали денежное вознаграждение.
- Судя по вашим словам все вполне законно. - Кивнул я. - Не помню, чтобы что-то подобное было запрещено.
- Это так, ваша светлость, просто... - Они быстро переглянулись между собой. - Просто мы не знаем, как донести идею нашего предприятия до наших... Партнеров. - Наконец дошел до сути проблемы Сидгал.
- Доноров. - Поправил его Уво. А если по-человечески, они попросту зассали идти на темную сторону Юфинаса и говорить с Гамжаном.
- Я посмотрю, что можно сделать. - Кивнул я. С одной стороны можно было разозлиться и послать этих трусов куда подальше, но во-первых ругаться с курицами, несущими золотые яйца без особой нужды не следует, а во-вторых это предприятие сулит увеличить количество золотых яиц, которые эти курицы будут нести мне прямо в карман. - Но! - Угрожающе заявил я, подняв палец и всположив расслабившихся было купцов. - Любые разрушения, нанесенные имуществу города или его гражданам в результате вашей "донорской" деятельности, будут покрываться из вашего кармана. - Я подозревал, что переговоры с Гамжаном сведутся к тому, что каждый сам будет за себя решать: если троллю понадобились свободные средства, то вон там есть клиника, сходи, отдай им свое сердце, мозг, еще чего, и получи за это хорошие деньги. Вот только я по своему миру знал, что некоторые торговцы настолько хороши в искусстве убеждения, что они будут способны убедить недалеких индивидов, как те же тролли, что продать свое сердце за медный грош - отличная цена, и я бы не хотел оказаться поблизости, когда этот тролль поймет, что его нагло развели.
- Мы поняли. - Покивала троица, прекрасно поняв, что я все понял.
- Больс-с-сой человекс-с... - Слышалось отовсюду тихое шипение.
Я не часто бывал на темной стороне Юфинаса, но сейчас, оказавшись здесь после большого взрыва популяции, я поразился не только размерам, но и численности населения на этой стороне реки! А уж архитектурный стиль... Если на светлой стороне все было построено по вполне себе вменяемому плану, и в общем-то выглядел неплохо, то тут... Первым в глаза бросались размеры: дома, где обитали тролли отличались огромными дверными проходами, высоченными этажами и были сложены из огромных валунов, наверняка чтобы сами тролли ненароком не пробили в стене дыру-другую. Здания кобольдов наоборот, были небольшими, приземистыми, с дверями, больше похожими на люки, разве что вертикальные. В нескольких местах, в основном на пересечении улиц, находились грубые, сделанные из камней и палок, алтари Ламашту. Проверив взглядом Аэона, я убедился, что никакой божественной силы в них нет, но это не мешало темным останавливаться перед ними и молиться. Кто молча, кто завывая, а кто шепча себе что-то под нос. По улицам сновали представители самых разных рас, но в большинстве оказались именно кобольды. Эти низкорослые рептилоиды оказались не только прекрасными стрелками из духовых трубок, но и неплохими предпринимателями: продавцами большинства лавок и магазинов были именно кобольды, да и на повозках с разнообразным товаром в основном я видел именно их. Хотя я конечно помнил, что многие расы попросту не любят такое окружение: майты например жили буквально у меня под ногами, в вырытых ими же подземных переходах и пещерах под городом, дриады устроили свое небольшое поселение в лесу неподалеку, а сатиры так вообще потихоньку переселялись на человеческую сторону, ведь именно там находились все культурные заведения, а эти козлоногие были прирожденными актерами, художниками, поэтами. Кстати, люди здесь тоже попадались, и многие даже без охраны. Видимо спустя столько времени соседства, некоторые начали понимать, что гораздо выгоднее сотрудничать, чем сторониться.
- Больс-с-сой человекс-с-с. - Подбежал ко мне один из кобольдов и протянул мне какой-то пучок травы. - Дар-р-р. Вос-с-сми.
- Эм... Спасибо. - Неуверенно принял я подарок.