- С-с-самкам нравитс-с-са.- Прошипел он, указав взглядом на Юфи, идущую рядом со мной, и убежал обратно к своей лавке. Я переглянулся с девушкой.
- Он мне что, какой-то афродизиак подсунул? - Поинтересовался я, осторожно нюхая пучок травы. Трава, как трава, свежесорваная, пахнет приятно.
- Может для кобольдов? - Неуверенно пожала она плечами, тоже понюхав траву. Я внимательно наблюдал за ее реакцией, но... Ее не последовало. Наверное действительно только на кобольдов действует. Выкидывать на виду кобольда было как-то неправильно, так что я продолжил свой путь к зданию районного управления, держа пучок травы в руках. Все-таки приятно, когда тебя ценят.
Подойдя ближе к центру темной части Юфинаса, я уважительно покачал головой: Гамжан выпросил у меня бригаду гномов, и те постарались на славу: здание районного управления представляло из себя маленький форт. Маленький в плане высоты, но зато чуть ли не с футбольное поле по площади. Габариты здания явно намекали, что строилось оно с расчетом на троллей, но в его двери входили и выходили абсолютно все жители этой половины города. Внутри я довольно быстро нашел помещение, в котором и заседал король троллей. В отличии от моего тронного зала, здесь напротив огромного, под тролля, трона, находился не менее огромный, овальный стол, за котором разместились старшие представители всех рас, живущих в Юфинасе. Ну да, Гамжан хоть и являлся официальным представителем темной половины города, но на практике уже давно не принимал решения единолично. Хотя конечно право последнего голоса всегда оставалось за мной, но я особо этим не злоупотреблял: всяким гноллам да тритонам лучше знать, что им нужно, чем мне.
- На повестке дня имеется весьма интересный вопрос. - Заявил я, присаживаясь в специально оставленное для меня кресло.
Закончив переговоры с Гамжаном, которые закончились именно так, как я и предполагал, я сообщил хорошие новости неразлучной троице, после чего заперся у себя в комнате, прихватив с собой горшок с землей, и розовое кофейное зерно, предоставленное мне Булбасом. Несколько часов я орал на него, пытаясь заставить его ожить. Чего я только не перепробовал! Расти! Вырасти! Оживи! Воскресни! Прорасти! И все в этом роде, но никакого результата! Ну кроме отличного настроения у Юфи, которая наблюдала за моими потугами и иногда вставляла едкие комментарии. Однако я был уверен, что это должно получиться! Тогда, в тронном зале я просто приказал двум воительницам замереть и они замерли. Я не использовал никаких заклинаний, не читал молитв, не делал никаких ритуальных танцев с бубном, я просто отдал приказ, и как будто сам этот мир его выполнил. Однако как показала практика, упражнения в знании синонимов, особого результата не приносили. Нужно было что-то другое. Я пытался отдавать приказ со включенными глазами Аэона и с выключенными, я просил Юфи сказать какую-нибудь неправду, в то время как я отдавал приказ, короче всячески пытался расшевелить силы Аэона, но тоже безрезультатно. В итоге я почти сдался, откинулся в кресле и закрыв глаза, попытался во всех деталях вспомнить, как мне удалось заставить Юфи замереть. Думай, Алекс, думай! Я тогда был зол. На Юфи? Отчасти, но не столько на саму Юфи, сколько на тот факт, что она меня игнорирует. Нет, не так. Я был зол из-за другого. Я был зол из-за того, что она не выполнила мой приказ! Я был уверен, что имею право ей приказывать, а она осмелилась не подчиниться! И тогда я отдал приказ замереть. Вот только кому я приказывал? Ведь Юфи уже показала, что она не подчиняется моим приказам, а о Сиору и говорить не стоит. И тут я понял! Я приказывал не Юфи с Сиору, я приказывал самой реальности замереть!
- Прорасти. - Тихо приказал я, на этот раз обращаясь не к зернышку, а к окружающему меня пространству, лишь взглядом указывая на цель моего приказа. И тут же навалилась слабость и дурнота, хоть и не такая сильная, как тогда в тронном зале. То ли зелья помогают, то ли этот приказ был полегче, чем остановить двух взбешенных фурий, но я чувствовал, что вполне могу встать и даже немного походить...
- Ого! - Подняла брови девушка, подходя поближе.
- Он живой! Он живой! - Изображал я из себя доктора Франкенштейна, правда сил на то, чтобы скакать вокруг стола у меня не было, а медленно его обходить не хотелось.
- Смотри-ка, действительно живой. - усмехнулась Юфи, склонившись над горшком с маленьким, зеленым ростком, вылезшим из розового кофейного зернышка.
- Теперь надо его хорошо спрятать. У тебя все подготовлено? - Поинтересовался я у Юфи.
- Конечно. - Кивнула она. - Сделаю все в лучшем виде.
Мы решили, что надежнее всего будет спрятать это растение там же, где находятся плантации наркотиков кобольдов. Рептилоидам скажем, что это особый наркотик, действующий исключительно на людей, что в принципе не особо далеко от правды, а то, что операция незаконная, означало, что кобольды будут держать язык за зубами, просто поставляя нам готовую продукцию, а уж мы сами решим, что с ней делать.
- Хммм... - Я внимательно осмотрел Юфи.
- Что-то не так? - Ответила она мне таким же взглядом.
- Я уже некоторое время это замечаю. - Задумчиво протянул я. - С тех пор, как я растащил тебя с Сиору в разные углы, ты ведешь себя... - Я задумался, как это выразить: внешне ничего вроде как не проявлялось, но я так близко знал ее, что слабые, едва заметные изменения ее поведения не прошли мимо моего внимания. - Более раскрепощенно что ли?
- Хмм... - Она секунду задумалась, а затем кивнула. - Наверное, так и есть. Я просто перестала бояться.
- Бояться? Ты чего-то боялась? - Удивился я.
- Себя. - Кивнула она. - Раньше я не знала, что случится если я вдруг потеряю контроль, когда ты рядом. Я боялась, что могу случайно навредить тебе, и всегда старалась следить, чтобы этого не произошло.
- А теперь это изменилось?
- Ага! - Радостно улыбнулась она. - Теперь я знаю, что даже если я и сорвусь, то ты меня остановишь. Там, в тронном зале, ты приказал мне отступить, и я это сделала! Я тогда еще не полностью пришла в себя, но тем не менее сделала то, что ты сказал! Так что мне больше не надо бояться, наверное поэтому я и веду себя... Свободнее?
- Наверное. - Кивнул я, задумавшись о другом: она боялась, что навредит мне? А не об этом ли говорил Ивентис, спрашивая почему я еще жив? Ее драконья сущность не видела во мне ничего, кроме ничтожного человечишки, и если бы она поддалась этой половинке себя, то я бы давно кормил червей. Но теперь это изменилось? Она говорит, потому что я смогу ее остановить, но так ли это? Насколько я помню, Синие драконы уважали Красных исключительно из-за того, что они были однозначно сильнее их. Получается, что я доказал, что являюсь сильнее Юфи, когда смог усмирить ее, и теперь ее драконья половинка видит во мне Красного дракона? Не знаю, я конечно проходил психологию, когда учился на препода, но я вовсе не психолог, так что не возьмусь утверждать наверняка. В любом случае, главное то, что теперь ее драконья и человеческая половины нашли гармонию, а моей голове больше не грозит проснуться отдельно от тела. Уф, а ведь я и не догадывался в какой опасности находился!
- Ваша светлось, возможно мы нашли источник эпидемии! - На следующее утро огорошила меня Карина, разбудив за два часа до моего обычного времени подъема, громким стуком в дверь. Спустя десять минут, я находился в оперативном штабе, где сейчас находились лишь я, Карина, да Фридро.
- Эльфы сегодня ночью, патрулируя окрестности города, наткнулись на следы какого-то обряда. - Сразу начала вводить меня в курс дела варварша. - Обследовав место ритуала, они определили, что это был какой-то обряд, посвященный Ламашту.
- Как они это поняли? У них есть жрецы?
- Это было не трудно. - Усмехнулась Фридро. - На центральном камне алтаря была высечена трехглазая голова шакала.
- Понятно. - Кивнул я и задумался. Ламашту, это богиня родов и монстров. Заодно она покровительница темных рас, но это вторично. Роды, и монстры... А монстры как раз-таки вырывались изнутри зараженных эпидемией, как будто эти твари рождались из людей... По идее все сходится, разве что Тиарсус уверял меня, что не чувствует божественного вмешательства? Его могли обмануть? Вероятно, да. А что насчет распространенности эпидемии? Тут тоже все сходится: если источник, это жрец Ламашту, то он может путешествовать от деревни к деревне, а потом и в город заглянуть.
- Какие приказы, босс? - Поинтересовалась Фридро, а я задумался: Юфи отправилась прятать кофейное дерево, и до ночи не вернется. Подождать ее?
- Как давно был проведен ритуал?
- Часа четыре назад.
- То есть пока что еще имеются шансы выследить участников?
- Лучший следопыт эльфов утверждает, что да, но двигаться надо немедленно.
- И кто же является лучшим следопытом у эльфов? - Меня вдруг одолели смутные подозрения.
- Сиору. - Ухмыляясь, заявила Фридро.
Выехав из города и уже подъезжая к лесополосе, я вдруг самым натуральным способом остолбенел: из за деревьев на меня выскочил... Динозавр! Тот самый, из Парка Юрского Периода, которого назвали велоцираптором, но на самом деле то ли Дейноних, то ли Ютараптор. Разве что у того, что сейчас несся на меня имелись оперенный хвост и передние лапы. Зверюга скалилась на меня всей своей зубастой пастью и вообще выражала крайнюю радость по поводу моего появления. А я как назло не стал дожидаться собираемого Фридро отряда, решив отправиться вперед, в связи с кое-какой задумкой. Видимо эта задумка будет дорого мне стоить...
- Дирекс, Фу! Не пугай барона! - Тут из-за деревьев, вслед за динозавром появилась женская фигура в деревянной маске. Зверюга тут же затормозила, пропахав обоими лапами по борозде, и удивленно повернулась к Сиору. Потом снова ко мне, после чего вопросительно склонила голову на бок, как бы удивляясь, что кто-то способен испугаться такого красавца, или красавицы.
- Кхм. - Сглотнув комок в горле, я его поспешно прочистил и только потом заговорил. - И это твой...