Как-то раз ему понадобилось переустановить в рекламном отделе жесткий диск, на это ушло несколько часов. И на следующий день, когда Линкольн с утра натянул свою толстовку, от нее так и несло одеколоном «Драккар нуар». «Чего удивляться, что мама думает, будто я гей?»
«Ревную, – думал Линкольн, проходя вечером мимо стола Бет с кофейными чашками, конфеткой к Хеллоуину, CD-плеером, – я ревную». И даже не к другу. Он чувствовал себя таким бесконечно далеким от лиги Криса, что просто не мог ревновать его. Но парень, который работает в рекламном, убеждает купить товар подороже, смело, без предварительной договоренности, названивает клиентам.
Линкольн взял маленькую плитку шоколада «Мистер Гудбар», развернул ее. Вот здесь сидела Бет, пока он работал за своим столом. Если поднять глаза, он мог бы даже видеть ее.
Глава 30
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фремонт
Дата: Вторник, 26.10.1999, 9:45
Тема: По-моему, я забеременела
В этот раз – кроме шуток.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ты что, попала под облучение? Объелась тунца? Накололась героином?
‹‹Дженнифер – Бет›› Нет, честно, это совсем не паранойя. По-моему, я забеременела.
‹‹Бет – Дженнифер›› Потому что у тебя месячные задержались на три минуты. Потому что за последний час ты два раз бегала в туалет. Потому что чувствуешь, что у тебя в матке что-то есть.
‹‹Дженнифер – Бет›› Потому что у меня был незащищенный секс в период овуляции.
‹‹Бет – Дженнифер›› Шутишь, что ли? Или я смотрю «Скрытую камеру»? Ты кто такая, что ты наделала с моей лучшей подругой?
Дженнифер Скрибнер-Снайдер, которую я знаю и люблю, ни за что не признается, что у нее вообще был секс, и уж конечно, не перетрудит свои пальцы, чтобы печатать такое.
И никогда она не начнет предложение с союза «потому что». Где моя подруга строгих нравов? Что ты с ней наделала?
‹‹Дженнифер – Бет›› Мне некогда выбирать слова.
‹‹Бет – Дженнифер›› Почему это? Какой у тебя срок?
‹‹Дженнифер – Бет›› Четыре дня.
‹‹Бет – Дженнифер›› Какая точность. Суперточность. Откуда ты знаешь? И откуда знаешь, что у тебя была овуляция? Ты что, из тех женщин, которые чувствуют, как в них яйцеклетки шевелятся?
‹‹Дженнифер – Бет›› Об овуляции я знаю, потому что купила монитор фертильности.
‹‹Бет – Дженнифер›› Можешь не сомневаться – мой ответ на все твои 12 заповедей один: «Чего-чего?»
‹‹Дженнифер – Бет›› Я решила: если я знаю, когда у меня овуляция, то в это время могу избегать интимных контактов. Честно сказать, в последнее время я об этом как-то не думала.
Ну вот… четыре дня назад я знала, что у меня овуляция. В тот день я с Митчем почти не разговаривала. Он ушел на занятия, когда я еще спала. Когда я вернулась с работы, он наверху репетировал на тубе. Я могла бы подняться и сказать ему, что пришла, но не стала этого делать. Я могла бы крикнуть, не хочет ли он поджаренный сэндвич с сыром, но и этого не стала делать.
Когда он собрался ложиться, я была уже в постели и смотрела сериал «Фрейзер». Я смотрела, как он молча раздевается. Нет, он не сердился, скорее я была для него чем-то вроде железяки на дороге, которую надо аккуратно объехать.
Я подумала: «Самое важное для меня в жизни – это мой брак. Счастливую семью я предпочла бы всему – хорошей работе, хорошему дому, всему, что мне нравится, праву голоса, всему-всему. Если мой брак может разрушиться из-за того, что я не хочу ребенка, так у меня будет ребенок. Десять детей у меня будет. Буду делать, что требуется».
‹‹Бет – Дженнифер›› А Митч что думал?
‹‹Дженнифер – Бет›› Не знаю. Я об овуляции ему ничего не говорила. Его удивил незащищенный секс. Не знаю.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ну так ты, может, забеременела, а может, и нет.
‹‹Дженнифер – Бет›› Ты хочешь сказать – бесплодна?
‹‹Бет – Дженнифер›› Да нет же! Я хочу сказать, что у тебя в запасе не меньше месяца – успеешь как следует поразмыслить, хочешь ли ты забеременеть. Вряд ли четыре дня назад ты решила свою участь.
‹‹Дженнифер – Бет›› Надеюсь, что решила. Очень уж хочу поскорее покончить с этим делом.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ты это запиши, чтобы потом вставить в книжку для детей.
Когда точно узнаешь?
‹‹Дженнифер – Бет›› Скоро. Эти новые суперчувствительные тесты на беременность рано определяют – и ахнуть не успеешь.
Глава 31
– Давно не слышала, чтобы ты жаловался на работу, – сказала Ив. – Что, входишь во вкус?
После воскресной службы она привезла к ним своих мальчишек. Мать сделала картофельную запеканку с яйцами, индейкой, помидорами, грибами, листьями одуванчиков и тремя сортами сыра.
– Нормальная работа, – ответил Линкольн, накладывая порцию себе на тарелку.
– Не скучаешь? – продолжила Ив.
– Втягиваюсь, – ответил он, прикрыв рот.
– Ищешь еще расписание поудобней?
Он пожал плечами:
– Если решу снова пойти учиться, такое расписание – самое то.
Ив нахмурилась. Она сегодня была какая-то особенно колючая. Когда она с мальчишками появилась на пороге, мать спросила, хорошо ли они поговорили с высшей силой.
– Мы называем его Иисус! – отрубила Ив.
– Это одно из имен, на которое Он откликается, – сказала мать.
– Так ты, наверное, накопил денег, чтобы снять жилье поближе к кампусу? – спросила Ив и подцепила вилкой гриб.
– Отсюда ездить тоже неплохо, – ровным голосом ответил он.
Мать начала подкладывать всем еще по порции запеканки. Линкольн заметил, что она разрывалась. Ей все так же не нравилось, что он подумывал о возвращении к занятиям, но было и не по нутру, что Ив так задирает его.
– Что это они делают? – спросила мать, строго глядя на внуков. Мальчишки на своих тарелках сооружали горки из запеканки.
– Как – что? – не поняла Ив.
– Почему не едят?
– Им не нравится, когда все перемешано.
– Что – все? – не поняла теперь мать.
– Еда. Им не нравится, когда разная еда перемешивается.
– И как же ты подаешь обед? В отдельных формочках, как для льда?
– Баб, мы только две еды едим, – пояснил старший сын Ив, шестилетний Джейк-младший.
– Какие еще две еды? – спросила бабушка.
– Например, хот-доги и макароны, – ответил Джейк. – Или гамбургеры и попкорн.
– Мне кетчуп с гамбургером не нравится, – сказал четырехлетний Бен.
– А мне нравится, но сбоку, – сказал Джейк.
– Вот и отлично. – Бабушка отобрала у них тарелки и положила все к себе. – Вы обедать-то хотите? У меня фрукты есть, бананы – бананы любите?
– Ты никуда не собираешься? – почти свирепо произнесла Ив, повернувшись к брату. – Так и будешь здесь жить?
– Пока да, – ответил Линкольн.
– Линкольна отсюда никто не гонит, – сказала мать.
– Конечно не гонит, – проворчала Ив. – Так и будет здесь торчать до конца жизни.
Линкольн положил вилку.
– Баб, а банан-то грязный, – сказал Бен.
– Не грязный он, – возразила бабушка.
– Коричневый, – не сдавался внук.
– Бананы все такие.
– Нет, они желтые, – вставил Джейк.
– Линкольну здесь неплохо живется, – заметила мать.
– Он не живет, – сказала Ив.
– Не указывай, как мне воспитывать сына.
– Ему двадцать восемь лет! – воскликнула Ив. – Все, ты сделала свое дело. Он встал.
– Как Иисус, – сказал Джейк.
– Не как Иисус, – возразила Ив.
Линкольн вышел из-за стола и спросил:
– Сок будет кто-нибудь? Бен? Джейк?
Племянники не удостоили его ответом.
– Ты своих детей никогда не перестанешь воспитывать, – покачала головой мать. – Вот увидишь. До самой смерти будешь.
– Иисус умер в тридцать три года, – сказал Джейк.
– Хватит про Иисуса! – оборвала Ив.
– Иисус! – повторил Бен.
– Я пока еще мать Линкольна. И пока еще твоя мать. Нравится вам, не нравится, я никогда не перестану вас воспитывать.
– Ты никогда и не начинала, – брякнула Ив.
– Ив… – вздрогнул Линкольн.
– Извиняю вас, мальчишки, – сказала Ив.
– Я не наелся! – пискнул Бен.
– Может, к Венди зайдем? – предложил Джейк.
– Ну, поделись опытом, как быть хорошей матерью, – произнесла мать Ив.
– Я тебе вот что скажу, – ответила Ив. – Мои мальчишки будут жить своей жизнью. Будут бегать на свидания, женятся, уйдут из дома. Я сделаю все, чтобы они могли вовремя сказать мне «до свидания».
– Я тебя так не воспитывала.
– Когда я пошла в детский сад, первый месяц ты ходила со мной.
– Ты сама меня просила.
– Мне было пять лет, ты должна была сказать мне «нет».
– Ты боялась.
– Мне было уже пять лет!
– Я Линкольна только в семь лет туда повела и очень была довольна. Он был гораздо лучше готов.
Линкольн был готов пойти в детсад. Он умел читать, мог решать простые задачи на сложение и вычитание. Кончилось тем, что он пропустил первый класс.
– О господи! – вскрикнула Ив и швырнула вилку на стол. – Ты хоть саму себя послушай!
– Не говори про Иисуса, мамочка, – прошептал Бен.
– Мальчишки, пошли, – сказал Линкольн, – пошли на улицу, в футбол поиграем.
– Ты очень плохо играешь, – сказал Джейк.
– Знаю, – ответил Линкольн. – Вот ты и поучи.
Окна кухни были открыты. Даже во дворе, с племянниками, Линкольн слышал, как сестра и мать орали друг на друга.
– Еда перемешана, ты подумай! – кричала мать. – Да в мире все перемешано!
Минут через двадцать Ив выглянула из задней двери и велела мальчишкам пойти попрощаться с бабушкой. Вид у нее был раздраженный, сердитый, она плакала.
– Мы к Венди, – заявила она Линкольну. – Поедешь с нами?
– Нет, я наелся.
– Я не жалею о том, что наговорила, – сказала она. – Все правда. Ты здесь гниешь.
– Может быть, – ответил Линкольн. – А может быть, и созреваю.