‹‹Бет – Дженнифер›› А можно полюбопытствовать: зачем тебя отвлекать? Тебя что, снова бросили на редактирование спортивного отдела?
‹‹Дженнифер – Бет›› Нет, дело не в работе.
Последние несколько дней я ощущаю что-то непонятное: то ли судороги, то ли шевеление. Даже не судороги – приступы скорее. Я позвонила врачу, рассказала, что со мной происходит, а она стала меня уверять, что, мол, все нормально. Якобы в конце первого триместра матка как бы подстраивается под новое состояние. «У вас же это первая беременность, – говорит. – Конечно непривычно». И еще сказала, что самочувствие будет лучше, если говорить с ребенком.
‹‹Бет – Дженнифер›› На какую тему? И потом, как говорить – вслух? Или через астрал какой-нибудь?
‹‹Дженнифер – Бет›› Вслух. «Успокойтесь, – говорит. – Включите тихую музыку, зажгите свечи. Настройтесь на жизнь внутри вас». Ребенку надо говорить, что его ждут, что его хотят и что у него сейчас одна забота – вырасти большим и крепким.
Я пробовала несколько раз, когда была одна в машине. Но выходит какая-то ерунда. Мне кажется, я вторгаюсь в его пространство и он, наверное, удивляется, с чего это вдруг, после двух месяцев почтительного молчания, я решила, что нам пора пуститься в откровения.
А потом, я не хочу, чтобы он понял что-нибудь не так, и поэтому стараюсь не усложнять: «Надеюсь, тебе удобно… Надеюсь, в моей еде хватает железа… Извини, я больше не принимаю тех дорогих витаминов, от них меня просто наизнанку выворачивает…» А в конце начинаю плакать и надеяться, что ему по большому счету все равно.
‹‹Бет – Дженнифер›› Слушай, а мне даже нравится эта идея – говорить с ребенком. Даже если он и не понимает. В тебе что-то живое. Стоит укреплять добрососедские отношения.
Может, и я начну разговаривать со своими яйцами. Толкать зажигательные такие речи, как Уильям Уоллас в «Храбром сердце».
‹‹Дженнифер – Бет›› Думаю, разговаривать будет уже не так смешно, когда у него появятся уши.
‹‹Бет – Дженнифер›› А когда они появляются?
‹‹Дженнифер – Бет›› Не знаю. Спросила бы Митча, да не хочу, чтобы он об этом знал.
Мне кажется, я заранее понимала: с этой беременностью что-нибудь пойдет не так. Пока что все слишком легко и просто.
‹‹Бет – Дженнифер›› Все будет так. Так, и точка. Гораздо больше шансов, что все будет просто прекрасно.
‹‹Дженнифер – Бет›› Тебе легко говорить. И врачу легко. Всем легко говорить: «Не волнуйся. Все будет в порядке». Да и чего бы так не говорить, правда? Легко, просто, никаких проблем. И ни к чему не обязывает. Если с тобой что-то пойдет не так, никто и пальцем не пошевельнет.
‹‹Бет – Дженнифер›› Твой врач говорит, что все будет хорошо, потому что она всю жизнь с беременными работает. У нее такой опыт!
А я верю ей и думаю, что волноваться из-за того, что когда-то где-то может случиться что-то плохое, – это последнее дело.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не соглашусь. По-моему, лучше волноваться заранее. Тогда будешь готов, когда это плохое произойдет. Если волнуешься, меньше потом страдаешь от плохого. Когда оно наступает, ты уже готов отразить удар.
‹‹Бет – Дженнифер›› Тебе больно? Может, домой пойдешь, отлежишься?
‹‹Дженнифер – Бет›› Нет, не больно. Похоже на мышечный спазм. Если я пойду домой, то страдать и волноваться буду уже на полную катушку. Даже если и понимаю, что это не так уж хорошо.
Так что давай – отвлекай меня. Рассказывай о своем милом охраннике. Жалуйся на свадьбу сестры. Спорь со мной, правильно ли заканчивать предложение предлогом.
‹‹Бет – Дженнифер›› Ладно, вот тебе отвлекающее: на этой неделе я два раза ходила в солярий. Жена брата сказала, что от этого мои руки будут казаться тоньше. Я подумала, что они будут казаться загорелее, – в любом случае это лучше, чем большие белые ручищи, так что вот… хожу.
‹‹Дженнифер – Бет›› Не хотела бы говорить, потому что такого совета я никогда бы не послушала, но в этой ситуации я бы сделала совсем наоборот. Тебе, наверное, лучше раз и навсегда решить этот вопрос с руками. Да, наверняка кто-нибудь заметит, что плечи не совсем пропорциональны с телом, но, честно говоря, в платье без бретелек мало кто хорошо выглядит.
‹‹Бет – Дженнифер›› Так почему же именно такое платье стало преобладать в наше время? Ты знаешь, что сейчас свадебных платьев с рукавами вообще не делают? Все – независимо от веса, обхвата груди, родинок на спине, растяжек на коже, сутулых плеч, торчащих ключиц – все вынуждены надевать одно и то же. «Назначение одежды – прикрывать стыд» (Бытие 3: 7).
‹‹Дженнифер – Бет›› Ты что, правда сейчас открывала Библию?
‹‹Бет – Дженнифер›› У Дерека она всегда на столе, так что никаких трудностей в этом нет.
Слушай, мне бежать надо. Я отпросилась – к репетиции нужно подготовиться. В выходные звякни, если нужно будет отвлечь, ладно?
‹‹Дженнифер – Бет›› Ты в этой свадебной атмосфере совсем завязнешь.
‹‹Бет – Дженнифер›› А в душе благодарна за хоть какое-то разнообразие.
‹‹Дженнифер – Бет›› Тебе еще понравится на этой свадьбе. Пожалеешь, что столько месяцев гундела.
‹‹Бет – Дженнифер›› Вполне возможно. Очень даже может быть.
Глава 64
После работы Линкольну не захотелось сразу идти домой. Он все думал о Бет в платье без бретелек. Сливочно-белые плечи… Веснушки… Может, ему надо было познакомиться с какой-нибудь девушкой, которых навязывал ему Джастин. Или с какой-нибудь лютеранкой, знакомой сестры. Или с Беккой – девушкой, которая работает в спортзале. В последнее время она часто поглядывала на Линкольна, когда тот отжимал штангу, лежа на скамье, и трогала его за руку как-то уж слишком часто. Может, она все еще неровно дышала к его локтям.
В одиночестве Линкольн расположился в «Вилладж Инн». Когда подошла официантка, он заказал две порции пирога «Французский шелк». Она принесла их на отдельных тарелках, и почему-то от этого ему стало стыдно.
С собой у него был завтрашний выпуск газеты – привилегия работы в «Курьере», – но Линкольн так волновался, что не мог читать ее.
Он был настолько вне себя, в таких растрепанных чувствах, что, только прикончив обе порции «Французского шелка», заметил в соседней кабинке Криса. Криса, друга Бет. Они, оказалось, сидели прямо лицом к лицу.
Линкольн вспомнил, что последний раз видел Криса на Новый год, и еле сдерживался, чтобы не перегнуться над столом и хорошенько не врезать ему по физиономии. Но порыв быстро прошел.
Крис сегодня выглядел по-другому. Опрятнее. На нем была костюмная, небрежно расстегнутая рубашка, чистый пиджак, а волосы аккуратно причесаны и сияли от геля. «Как реклама краски для волос, – зло подумал Линкольн и вспомнил: – Ах, да, репетиция». И тут Линкольн расхохотался. Тихо, почти про себя.
Он ведь не должен был знать, а знал! И должен бы ненавидеть этого парня, а не ненавидел! Не хотелось ему убивать Криса. А хотелось поменяться с ним местами. Да и этого тоже не хотелось. Если бы Линкольну нужно было идти с Бет на репетицию этой самой свадьбы, он сейчас был бы дома, с ней. Если бы нужно было идти с ней завтра на свадьбу, он считал бы часы до того, когда она наденет это свое платье. А потом – до того, когда снимет.
Он снова рассмеялся, теперь уже вслух.
Тогда Крис взглянул на Линкольна и как будто узнал его.
– Привет, – поздоровался он.
Линкольн замолчал. До этого момента он все думал, что Крис его не видит. Так же как его не видит Бет, хотя это и не так.
– Привет, – отозвался он.
– Сигареты не найдется? – спросил Крис.
– Нет, извини, – отозвался Линкольн.
– Не готов я сегодня – ни сигареты, ни книжки, – улыбнулся Крис.
Он тоже, казалось, волновался, но, видимо, лучше, чем Линкольн, умел держать себя в руках.
– Хочешь, страничку газеты возьми, – предложил Линкольн.
– Спасибо, – ответил Крис. Он встал, подошел к кабинке Линкольна и, наклонившись, взял страницу о культуре. – Сегодняшний обзор фильмов еще не читал.
– Кино любишь смотреть? – мрачно поинтересовался Линкольн.
– Скорее, пересматривать, – ответил Крис. – Моя девушка о фильмах пишет. Да это завтрашняя!
– Технически сегодняшняя, – пояснил Линкольн, – я в «Курьере» работаю.
– Тогда ты, наверное, ее знаешь.
– Я там мало кого знаю, – ответил Линкольн. Его как будто свело, губы едва шевелились. Казалось, только скажи неверное слово – и сразу обратишься в камень. А может, уже и обратился. – По ночам работаю.
– Ты бы сразу запал, – кивнул Крис, глядя в окно и снова волнуясь, – если бы увидел ее, сразу же. Она такая… Такая… Мимо нее не пройдешь. Явление природы, понимаешь?
– Как торнадо? – спросил Линкольн.
– Вроде того, – усмехнулся Крис. – Я бы сказал… не знаю, как бы я сказал, но, пожалуй, да. Она… – Он нервно похлопал по нагрудному карману, провел рукой по волосам. – У тебя ведь никого нет, да? В смысле – на наших концертах я тебя никогда ни с кем не видел.
– Да, – ответил Линкольн и подумал: «Никакой я, оказывается, не невидимый. Очень даже видимый!»
Крис снова засмеялся – колко, недобро. Все его обаяние куда-то испарилось.
– Не помню даже, когда… – Он горестно покачал головой, снова пригладил волосы. – В этот карман, понимаешь, сигареты класть нельзя – очень уж некрасиво торчат. Даже и не помню, когда так долго не курил. А ты курил хоть раз?
– Ни разу, – ответил Линкольн. – Никогда не тянуло.
– Без сигарет, без девушки… Унылая у тебя жизнь, приятель.
– Как кому, – ответил Линкольн, тяжело глядя на своего собеседника и очень желая, чтобы прямо сейчас случилось что-нибудь в духе «Чумовой пятницы»[17].
– А-а… – растерянно протянул Крис. На это его хватило. – Ну, правильно. Я не хотел… – Он опустил глаза и вернул Линкольну страницу. – Спасибо. За эту… Я бы никогда не побеспокоил… Это все пиджак, понимаешь? Я бы не…