Девушка оглядела бар и снова пожала плечами.
– Возможно.
– Возможно? Нет, конечно же, ты хочешь другого.
– Не надо говорить мне, чего я хочу, – огрызнулась Лайза, роясь в рюкзачке подруги в поисках сигареты.
– Ты права, – извинился Линкольн. – Прости.
Девушка нашла сигарету, сунула ее в рот и продолжала держать, не прикуривая.
– Где еще мне знакомиться с парнем? – спросила она, наблюдая за танцующими. – В саду, что ли?
– Вполне подходящий вариант, – сказал Линкольн. – Я бы с радостью заплатил за вход в сад для одиноких.
– Звучит как мероприятие, которое организуют в церкви моей мамы. – Она опять принялась копаться в рюкзачке подруги. – Вот если бы я встретила парня, ну, того самого парня, меня бы не волновало, где я нахожусь или как он пахнет. Я бы просто была, типа, счастлива… Послушай, – вставая, проговорила Лайза, – было приятно с тобой познакомиться. Но мне нужен огонь для сигареты.
– О… мм… хорошо. – Начав подниматься, Линкольн ударился головой о неоновую вывеску с рекламой пива и сел обратно. – Я тоже рад знакомству. – Он понимал, что ему надо извиниться еще раз, но не стал. Как и наблюдать за тем, как Лайза уходит.
Час спустя, когда Джастин вернулся, Линкольн все еще сидел за столом.
– Мужик, сделай одолжение. Я слишком набрался и не могу сесть за руль, отвезешь мой грузовик домой?
– Э-э-э, я не уверен, что спра…
– Линк, серьезно, – Джастин положил ключи на стол, – я пойду домой с Деной.
– А как же другие парни и твой брат…
– Да вроде они ушли.
– Что?
– Заберу грузовик завтра. Запри двери и оставь ключи под ковриком.
– Я правда не думаю… – Линкольн взял ключи и хотел попытаться вернуть их Джастину.
Но тот уже исчез.
Когда на следующий день Линкольн спустился на кухню, Ив сидела за столом.
Линкольн провел ночь на заднем сиденье машины Джастина, а когда рассвело, поехал домой. Шея до сих пор ныла после неудобной позы, а во рту оставался привкус солода и несвежего мяса.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он сестру.
– И тебе доброе утро, солнышко. Я привезла мальчиков, чтобы они поиграли с бабушкой.
Линкольн обвел взглядом кухню, затем плюхнулся на стул рядом с сестрой.
– Они на заднем дворе, строят форт, – пояснила Ив. – На плите яичные рулеты, еще есть жареный рис, ты голоден?
Линкольн кивнул, но не пошевелился. Молча сидел и думал о том, что сделает, когда наберется сил, чтобы встать. Наверное, вернется в постель. Самое первое и самое важное.
– Боже, – пробормотала сестра, поднимаясь, чтобы сделать ему завтрак. – Видимо, у тебя выдалась тяжелая ночь. – Стоя у плиты и помешивая рис, Ив походила на младшую версию матери – однако чуть потрепанную временем. В тридцать шесть Ив выглядела как мать в сорок пять.
«Вместе с ответственностью приходят морщины», – говорила сестра, когда родительницы не было рядом.
«Разве Ив не кажется уставшей?» – спрашивала мама, когда дочь не находилась поблизости.
– По словам мамы, ты приехал домой в семь утра, – сообщила Ив, протягивая ему тарелку. – Кстати, она злится.
– Почему?
– Ты не звонил, а она полночи не спала и ждала тебя.
Линкольн откусил кусочек, а потом прожевал и проглотил, ожидая реакции желудка.
– Что в яичных рулетах? – спросил он.
– Полагаю, козий сыр и, возможно, лосось.
– Они и впрямь вкусные.
– Знаю, – согласилась сестра, – я съела четыре. А теперь прекрати тянуть время и рассказывай, где провел ночь.
– Я ходил в бар с Джастином.
– Познакомился с кем-нибудь?
– Честно? – уточнил Линкольн с набитым ртом. – Да.
– Так ты был с девушкой?
– Нет. Я выпил, поэтому спал на заднем сиденье машины Джастина. На подъездной дорожке еще стоит желтый внедорожник?
– Нет. – Похоже, Ив расстроилась.
– Почему ты так смотришь на меня? – Линкольн почувствовал себя лучше. Возможно, он даже примет душ, а уж потом рухнет на кровать. – Ты действительно предпочла бы услышать, что я всю ночь кувыркался с девушкой, с которой познакомился в «Стальной гитаре»?
– Ты ходил в бар, где играют кантри?
– Кантри там только по четвергам.
– Ох… ладно. – Ив взяла яичный рулет с тарелки брата. – Но ты мог бы сказать, что целую ночь напролет разговаривал с девушкой, с которой познакомился в «Стальной гитаре». Такой вариант меня бы тоже порадовал.
– Хорошо, – ответил Линкольн, поднимаясь со стула, чтобы взять добавки, – в следующий раз так и скажу.
Глава 13
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Пн., 06.09.1999, 10:14
Тема: ДА ЗДРАВСТВУЮТ ЗОЛОТЫЕ ВИКИНГИ!
Знаю, как внимательно ты читаешь спортивный раздел, так что, вероятно, уже в курсе, как в пятницу вечером «Викинги школы Норд-Хай» разгромили «Юго-восточных кроликов». Единственное, что мы не осветили в репортаже, – как сплотилась оборона «Викингов», когда группа поддержки заиграла «Вжик!»[36]. Ты пропустила классный вечер.
<<Бет – Дженнифер>>
1. Почему все школы в этом городе называют так? Они что, умрут, если назовут какое-то из заведений в честь Кеннеди, Авраама Линкольна или бывшего генсекретаря ООН Бутроса-Гали?
2. Митч заставляет их исполнять песню из альбома «Качок джемует»?[37] И как ему не стыдно?
<<Дженнифер – Бет>> Ну ведь это футбол. Кроме того, детям она нравится. И ведь получается действительно мило, тубы исполняют часть «Вжик!». А как твои выходные? Зашла к Крису? Его группа исполняла что-то из «Качка»?
<<Бет – Дженнифер>> Ага, ты должна услышать его гитарное соло в «Тутси Ролл»[38]. Шучу. Мои выходные прошли хорошо. В пятницу вечером я действительно заглянула на концерт «Сакаджавеи» и в итоге осталась до конца. Они сыграли несколько песен, которые я раньше не слышала.
<<Дженнифер – Бет>> А Крис удивился, заметив тебя?
<<Бет – Дженнифер>> Не-а.
<<Дженнифер – Бет>> Не-а? Какая скромница. Я все думаю, почему ты не рассказываешь мне, как вы познакомились. Наверняка в этой истории есть что-то постыдное. Он был женат? Вы родственники?
<<Бет – Дженнифер>> Отвечу положительно на оба вопроса.
<<Дженнифер – Бет>> Ну вот опять. Уклончивый ответ.
<<Бет – Дженнифер>> Прости. Я просто… Я знаю, как ты относишься к Крису. (Как все относятся к Крису.) И кажется странным рассказывать о нем слезливые романтические истории. Я ведь чувствую твое пренебрежение.
<<Дженнифер – Бет>> И что, по-твоему, за ним скрывается? И кто такие все?
<<Бет – Дженнифер>> Он тебе не нравится. А все – это все. Мои родители. Братья и сестры. Ты. Я упоминала тебя?
<<Дженнифер – Бет>> Нечестно! Мне нравится Крис.
<<Бет – Дженнифер>> Но ты думаешь, что я могу найти кого-то получше.
<<Дженнифер – Бет>> Не совсем. Я люблю тебя. И хочу, чтобы ты была счастлива, чего пока нет и в помине. Поэтому мне необходимо понять, что делает тебя несчастной. И полагаю, иногда причина в Крисе.
<<Бет – Дженнифер>> Иногда ты несчастна из-за Митча.
<<Дженнифер – Бет>> Правда.
<<Бет – Дженнифер>> Ты думаешь: «Но…»
<<Дженнифер – Бет>> Прости. Не хочу, чтобы ты считала, будто не можешь делиться со мной подробностями ваших с Крисом отношений, будь они романтичные, слезливые или какие-то еще. Я с тобой как открытая книга, а наличие кого-то, кому можно открыться, дает колоссальную поддержку.
Кроме того, может, если бы ты сообщила мне сентиментальные подробности о Крисе, я бы поняла, почему ты миришься с теми моментами, на которые я закатываю глаза.
<<Бет – Дженнифер>> А это мысль.
<<Дженнифер – Бет>> Итак…
<<Бет – Дженнифер>> Итак?
<<Дженнифер – Бет>> Итак, расскажи что-нибудь романтичное. Например, как вы познакомились. Однажды, давным-давно, на семейном торжестве, я встретила женатого мужчину…
<<Бет – Дженнифер>> Ты не обязана любить его только потому, что мы дружим. До тех пор пока тебе нравлюсь я, у нас полный порядок.
<<Дженнифер – Бет>> А я хочу, чтобы он тоже мне нравился.
<<Бет – Дженнифер>> Мне не следовало говорить, что Митч делает тебя несчастной. Мне нравится Митч. Прости.
<<Дженнифер – Бет>> Без проблем. Но ты права, иногда Митч причина моей грусти, хоть я не злюсь на него. Однажды на семейном торжестве…
<<Бет – Дженнифер>> Ладно. Идет. Мы с Крисом познакомились в студенческом клубе.
<<Дженнифер – Бет>> Да неужели?
<<Бет – Дженнифер>> Мы оба занимались там с 9:30 до 11:30 во время перерыва между лекциями.
Я и раньше видела Криса в кампусе. На нем всегда была желтая толстовка и огромные наушники. Типа тех, что буквально заявляют: «Да, может мой владелец и относится к одежде несерьезно. Возможно, сегодня он не причесался и даже не вымыл голову. Но он произносит слово “музыка” с большой буквы М».
Ты уже закатываешь глаза?
<<Дженнифер – Бет>> Шутишь? Я люблю истории про любовь. Продолжай.
<<Бет – Дженнифер>> Итак, я заметила его еще до этого. Он носил прическу как у Эдди Веддера[39]. Рыжевато-каштановые, спутанные волосы. Длинные. А еще был слишком худым (намного худее, чем сейчас), и с постоянными синяками под глазами. Как будто слишком крут, чтобы есть или спать.
Я подумала, он настоящий романтик.
Мысленно назвала его Парень в наушниках и не могла поверить своему счастью, когда узнала, что мы занимаемся в клубе в одно и то же время.
Ну ладно, я училась. А он обычно доставал книгу и читал. И я никогда не видела у него в руках учебник.
Иногда он просто сидел с закрытыми глазами и, постукивая ногой, слушал музыку. Из-за него у меня стали появляться непристойные мысли.
<<Дженнифер – Бет>> Теперь ты не остановишься! Нельзя просто бросить «непристойные мысли» и замолчать.