В выходные за игрой в «Подземелья и драконы» Линкольн так рассмешил Рика, что у того из носа потекла газировка «Маунтин Дью». Шутка была не очень понятной, но Кристин хихикала весь остаток вечера, и даже Ларри развеселился.
А что, вдруг Линкольн действительно был забавным парнем?
Глава 44
От: Бет Фримонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Отправлено: Пн., 29.11.1999, 13:44
Тема: В следующий раз, когда моя сестра соберется выходить замуж…
Напомни мне, что я ненавижу свадьбы. И сестру тоже.
<<Дженнифер – Бет>> Так уж получилось, что я в курсе – ты их любишь и даже ставишь фильмам дополнительный балл, если в сценарии есть свадебная сцена.
Разве не поэтому ты поставила фильму «Четыре свадьбы и одни похороны»[99] как раз четыре звезды, хотя считала, что Энди Макдауэлл ужасна?
<<Бет – Дженнифер>> Ты права. Я люблю свадьбы. Но ненавижу сестру.
<<Дженнифер – Бет>> Почему?
<<Бет – Дженнифер>> Если честно… в общем, она выходит замуж раньше меня. Я как жалкая старшая сестра в исторической драме.
Типа: «Но, папа, она не может выскочить замуж сейчас. Я ведь старше!»
<<Дженнифер – Бет>> О, люблю исторические драмы, особенно с Колином Фёртом в главной роли. Я как Бриджит Джонс, если бы она и правда была толстой.
<<Бет – Дженнифер>> Ох… британец Колин Фёрт. Ему следует сниматься только в исторических драмах. Режиссеры, задумайтесь, кого надо приглашать!
Только его.
Дополнительная звезда за Колина.
И целых две – за Колина Фёрта в жилете.
<<Дженнифер – Бет>> Продолжай упоминать его имя, даже оно очень красивое.
<<Бет – Дженнифер>> Полагаю, мы нашли единственного парня, из-за которого могли бы устроить драку.
<<Дженнифер – Бет>> А как же Бен Аффлек?
И ты забыла пожаловаться по поводу свадьбы сестры.
<<Бет – Дженнифер>> Бен Аффлек! Ты уверена, что я не сумею уговорить тебя на Мэтта Дэймона? Мы могли бы устроить двойное свидание…
Ничего я не забыла, просто предположила, что ты пытаешься сменить тему, ведь я вела себя нелепо. По сути, мне не на что жаловаться, но причина недовольства такова: я всегда считала, что к настоящему моменту уже буду замужем.
<<Дженнифер – Бет>> Здесь нет ничего нелепого или смешного.
<<Бет – Дженнифер>> Нет, есть. Когда я окончила школу, у меня был целый план: поступаю в университет, встречаюсь с несколькими парнями, а в конце первого курса, может, в начале второго, встречаю того единственного.
К выпускному мы помолвлены, а на следующий год женимся. А потом, немного попутешествовав, создаем семью. Четверо детей с разницей в три года. К тридцати пяти я рассчитывала выполнить программу.
<<Дженнифер – Бет>> Четверо? Тебе не кажется, что это немного экстремально?
<<Бет – Дженнифер>> Не имеет значения. Теперь мой план невыполним.
Я не замужем – и близко не подобралась к этому статусу. Даже если я завтра расстанусь с Крисом и через день встречу нового парня, мой план не спасти. Год или два будут потрачены на то, чтобы понять, подходим ли мы друг другу, по крайней мере, шесть месяцев на помолвку… получается, я смогу забеременеть не раньше, чем в тридцать одни или тридцать два.
И то чересчур оптимистично. Если бы завтра я рассталась с Крисом, я бы год ходила как потерянная, а тут и мои тридцать не за горами. Еще столько же времени понадобится, чтобы встретить кого-то, и тогда мне стукнет тридцать один.
А возможно, на это вообще уйдет лет шесть, и мне, соответственно, исполнится тридцать шесть. Как составить план с учетом стольких переменных?
<<Дженнифер – Бет>> Я запуталась. Думала, тебе двадцать восемь.
<<Бет – Дженнифер>> Пожалуй, мой план всегда был нереальным. Может, я бы поняла все раньше, если бы в десятом классе на уроках тригонометрии училась, а не передавала записки бойфренду.
А дело в том, что я всегда была уверена: со мной никогда не произойдет подобной катастрофы. Я ни разу не переживала, что останусь одна.
В шестом я встречалась с самым милым мальчиком в классе. За полгода мы дважды разговаривали по телефону и держались за руки на дневном показе «Супермена 3»[100]. И у меня всегда был идеальный партнер для каждого танца на школьных балах.
Впервые я влюбилась в десятом классе в правильного парня, в которого и должна была влюбиться. Через год мы расстались, но так и должно было случиться.
Итак, я была уверена, что никогда не стану беспокоиться о том, чтобы найти подходящего парня. Думала, у меня все будет так же, как у родителей и бабушки с дедушкой. Достигнув нужного возраста, они нашли спутника жизни и поженились, после чего у них родились дети.
<<Дженнифер – Бет>> Я вроде как начинаю ненавидеть тебя.
<<Бет – Дженнифер>> За то, что я из тех девчонок, у которых всегда есть парни?
<<Дженнифер – Бет>> Ага… У меня никогда не было кавалера для танцев. Я никогда не считала само собой разумеющимся, что в меня когда-нибудь влюбится мальчик.
Не говоря уже о правильном парне.
<<Бет – Дженнифер>> Я не виню тебя за то, что ты немного ненавидишь меня. Но отчасти испытываю к тебе схожие чувства. Ведь ты встретила правильного человека в нужное время: вышла замуж за самого симпатичного парня в классе.
И теперь беременна.
<<Дженнифер – Бет>> Но ты тоже встретила правильного парня, верно?
<<Бет – Дженнифер>> Даже не знаю, верю ли я в это. Парень… Идеальный. Единственный. Я что-то сомневаюсь.
<<Дженнифер – Бет>> А как насчет остальных пунктов?
<<Бет – Дженнифер>> Равнодушна.
<<Дженнифер – Бет>> Значит, планируешь плыть по течению?
<<Бет – Дженнифер>> И жить без истинной любви.
Глава 45
Теперь каждый вечер Линкольн в одно и то же время ужинал в комнате отдыха, полагая, что у него будет больше шансов увидеть Бет. Дорис обрадовалась такой компании. Ей нравилось делать перерыв ровно в девять. Она всегда приносила сэндвич с индейкой на белом хлебе и покупала в автомате апельсиновый лимонад.
– Это твоя девушка готовит такие изысканные ужины? – спросила она однажды вечером, когда Линкольн разогревал пиццу со шпинатом и картофелем.
– Нет, мама, – смущаясь, ответил он.
– Неудивительно, что ты такой крупный, – прокомментировала Дорис.
Линкольн вытащил из микроволновки тарелку и посмотрел на еду. Действительно, порция оказалась огромной. Он слышал, что, если человек тренируется, у него снижается аппетит, но в его случае дело обстояло как раз наоборот, он был голоден как никогда.
И даже начал брать на тренировку бананы, чтобы после спортзала перекусить в машине.
– Должно быть, твоя мама отлично готовит. Когда ты ешь, то здесь пахнет как в модном ресторане.
– Однозначно. Она отличный повар.
– А я мало времени провожу на кухне. Могу приготовить мясной рулет, свиные отбивные и запеканку с фасолью, но, если Пол хотел чего-то необычного, ему приходилось готовить самому. Что это такое? Похоже на гигантский бутерброд.
– Пицца, – объяснил Линкольн. – Шпинат, картофель и толстая корочка. Думаю, итальянский рецепт. Хотите попробовать?
– Ну если ты предлагаешь, – нетерпеливо сказала Дорис.
Линкольн отломил для Дорис кусочек пиццы, и на тарелке по-прежнему оставалось достаточно еды.
– Как вкусно, – заметила Дорис, распробовав пиццу, – а я ведь не люблю шпинат. Ты итальянец?
– Нет, – ответил он, – по большей части немец, немного ирландец. Просто моя мама любит готовить.
– Повезло тебе, – заявила Дорис, откусывая очередной кусок.
– У вас есть дети? – спросил Линкольн.
– Не-а. У нас с Полом не было детей. Мы занимались тем же, чем и все остальные, но ничего не получилось. А тогда с этим никто ничего не делал. Было не принято ходить к врачу и узнавать, кто виноват. Моя сестра забеременела лишь спустя пятнадцать лет после свадьбы. Я думала, такое может случиться и с нами, но оказалось иначе… Считаю, все к лучшему.
Оба молча жевали. Линкольн не решался заговорить: он и не подозревал, что простой вопрос повлечет за собой настолько откровенный ответ.
– Сегодня утром мама испекла морковный торт, – набрался храбрости Линкольн, – и положила мне слишком много. Хотите, поделюсь с вами?
– Я не против.
Они как раз доедали торт, когда в комнату отдыха вошла молодая женщина. Линкольн резко выпрямился, но сразу же узнал в ней одного из редакторов, ту самую девушку, которая предложила ему банановый хлеб.
Она нервно улыбнулась Линкольну.
– А ты ведь айтишник? – уточнила она.
Линкольн кивнул.
– Понимаю, что отвлекаю: мы пытались дозвониться тебе в офис, но никто не отвечает. У нас сложности с доступом к серверу, а сроки поджимают. Простите. – Девушка посмотрела на Дорис. – Я знаю, у вас перерыв.
– Не извиняйся передо мной, милая, – засмеялась Дорис. – Не в первый раз мужчина бросает меня ради женщины помоложе.
Линкольн уже встал.
– Все нормально, давай посмотрим, смогу ли я чем-то помочь.
– Мне правда очень жаль, – извинилась девушка, когда они направлялись в отдел новостей.
– Без проблем, – заверил ее Линкольн, – честно. Это моя работа.
– Прости, что назвала тебя айтишником. Я не… Никто на ресепшен не знает твоего имени.
– Не переживай, я откликаюсь и на айтишника.
Девушка смущенно кивнула.
– Но меня зовут Линкольн. – Он протянул ей руку.
– Приятно познакомиться, – с облегчением сказала она, отвечая на рукопожатие. – Я Эмилия.
Теперь они стояли у компьютера.
– Можешь показать, в чем дело? – попросил Линкольн.
Эмилия села в кресло и попыталась войти на сервер. Появилось сообщение об ошибке.
– Такое случается постоянно, – пожаловалась она.
– Сейчас все исправим, – проговорил Линкольн, наклоняясь, чтобы машинально взять мышку, на которой по-прежнему лежала ладонь Эмилии.