– Линкольн, мы пригласим тебя на стейк, – сказала Дена.
– Да ну нафиг, – фыркнул Джастин, – я позвоню, когда мы переедем. У Дены есть кожаный диван, на котором поместятся трое взрослых мужчин и носорог.
Линкольн понял, что он и есть носорог.
– Он не такой уж крупный, – заспорила Дена.
– С радостью помогу чем смогу, – проговорил Линкольн. – И правда поздравляю. Вас обоих.
Следующие три ночи Линкольн провел в новой квартире.
Купил основание для матраса, сам матрас и лампу. А еще стакан для зубной щетки, мыльницу и мыло с ароматом ветивера[138]. Пробыв двадцать минут в отделе постельного белья в супермаркете «Таргет», пытался выбрать подходящий для мужчины комплект, а затем понял, что ему нравятся фиалки, и взял тот, что с фиолетовым рисунком. Вряд ли вообще кто-нибудь когда-нибудь увидит его простыни.
Глава 75
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Пн., 14.02.2000, 10:00
Тема: Приветствие от самой эгоистичной особы в мире
Прошлой ночью я не могла уснуть и говорила себе, какой я ужасный человек, а потом меня осенило, что я действительно омерзительная личность. По крайней мере, когда дело касается дружбы. За все это время я постоянно думала лишь о свой несчастной персоне и не спросила тебя о свадьбе Кайли. Прости, пожалуйста.
Поэтому прошу, расскажи, как прошла свадьба.
<<Бет – Дженнифер>> Почему ты не спала и ругала себя?
<<Дженнифер – Бет>> Чтобы занять мозг и уснуть. Кто-то считает овец, ну а я ищу в себе недостатки.
<<Бет – Дженнифер>> Вполне понимаю, почему сейчас у тебя могут быть проблемы со сном, но для меня является загадкой, почему ты ненавидишь себя.
<<Дженнифер – Бет>> Ты правда не знаешь?
<<Бет – Дженнифер>> Нет. Произошла ужасная трагедия, но ведь ты не ужасный человек.
<<Дженнифер – Бет>> Все случилось именно из-за меня, значит, я отвратительна.
Как прошла свадьба?
<<Бет – Дженнифер>> Нет! Конечно же, нет. Ты и впрямь веришь, что плохое случается лишь потому, что люди того заслуживают?
<<Дженнифер – Бет>> В большинстве случаев – нет. В моем конкретном – да.
Помнишь, врач посоветовала мне поговорить с ребенком, чтобы тот почувствовал меня, ощутил мои эмоции? И я ответила, что это безумие, а ты сказала – тут что-то есть?
А теперь я с тобой согласна. Ты была права.
Ребенок мог чувствовать мои желания. Я посылала материнские флюиды через пуповину или нечто подобное. И в течение нескольких недель я отправляла одно сообщение: «Исчезни. Уйди прочь, убирайся». Так и случилось.
Можешь сколько угодно не соглашаться со мной, дескать, я не виновата, и такое просто случается. Но я в курсе, что, несмотря на твою преданность и заявления, ты лучше остальных знаешь, какой недовольной я была: постоянно беспокоилась, злилась и язвила. И поэтому ты чувствовала себя неловко.
<<Бет – Дженнифер>> Соглашусь, ты испытывала противоречивые чувства и казалась несчастной, но у многих несчастных людей есть дети. Негативные мысли не могут стать причиной неудачной беременности.
<<Дженнифер – Бет>> Не просто негативные, а разрушительные.
<<Бет – Дженнифер>> Но ты же справилась и смирилась с беременностью. Ты приняла случившееся и была более чем счастлива.
<<Дженнифер – Бет>> Какая ирония, да? А может, грусть, иногда мне сложно понять.
<<Бет – Дженнифер>> Прошу тебя, не надо. Не стоит упрощать все, что выпало на твою долю. Ты должна была испытать эти ужасные чувства. Тебе пришлось столкнуться с ними – противостоять собственной ожесточенности и пессимизму – и решить, что ты не хочешь быть такой.
<<Дженнифер – Бет>> И в конце концов познать разочарование.
Вот что я получила.
<<Бет – Дженнифер>> Если ты решила рассматривать случившееся как знак вселенской справедливости, подумай, что, вероятно, цель заключается не в том, чтобы воспринимать все через призму цинизма, если даже так тебе спокойней и привычней. Может, для тебя это своего рода сигнал взять себя в руки и подняться.
<<Дженнифер – Бет>> Немного жестоко, не находишь?
<<Бет – Дженнифер>> Я думала, ты хочешь честности.
<<Дженнифер – Бет>> Если таким образом ты проявляешь честность, предпочитаю, чтобы ты вела себя как прежде, а именно – подбадривала, утешала и говорила: «Мне жаль, что в тебе кто-то умер».
На самом деле мне не нужен посыл типа: «Возьми себя в руки».
<<Бет – Дженнифер>> Прости, я не это имела в виду.
<<Дженнифер – Бет>> Неужели? Но ты сказала именно так.
<<Бет – Дженнифер>> Тогда мне не следовало так говорить.
Глава 76
От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Кому: Бет Фримонт
Отправлено: Пн., 14.02.2000, 15:15
Тема: Тем не менее…
Как прошла свадьба?
<<Бет – Дженнифер>> Значит, ты простила меня за то, что я повела себя настолько бездушно?
<<Дженнифер – Бет>> Честно говоря, нет. Наверное, я не сумею полностью простить тебя, пока одна из нас не окажется на смертном одре. (Здесь я просто бессильна, люблю обижаться.) Но пока у меня нет второй подруги, мне нельзя позволить себе сердиться на тебя.
<<Бет – Дженнифер>> Мне правда очень жаль. Не хочу, чтобы ты думала, будто не можешь поговорить со мной о произошедшем.
<<Дженнифер – Бет>> Умоляю, с кем мне еще все обсуждать?!
Расскажи о свадьбе.
<<Бет – Дженнифер>> Хорошо. Но предупреждаю, история довольно длинная. Пожалуй, на рассказ о торжестве я потрачу больше времени, чем я провела на самой свадьбе, включая католическую мессу. Мне придется печатать рассказ частями примерно пару недель.
<<Дженнифер – Бет>> Даю тебе несколько часов. А пока скрашу ожидание редактированием статьи.
<<Бет – Дженнифер>> Ты уверена, что мы помирились? Я не против еще раз извиниться. Я раскаиваюсь.
<<Дженнифер – Бет>> Жду рассказ про свадьбу.
Глава 77
От: Бет Фримонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Отправлено: Пн., 14.02.2000, 15:15
Тема: Любить и оберегать
Я заранее напечатала все в файле под названием «Новости» и сохранила, чтобы не потерять и не начинать заново.
Проследи, чтобы моя писанина не попала в утренний выпуск, хорошо?
Уверена, что готова? История и правда длинная.
И ты точно не злишься на меня? Хочешь еще поговорить о ребенке?
Свадьба подождет, уже не самая горячая новость.
<<Дженнифер – Бет>> Да, готова, и нет, не злюсь. А теперь давай!
<<Бет – Дженнифер>> Ладно, что ж, НАЧНЕМ…
Церемония была совершенно восхитительной.
Как и следовало ожидать, в том платье подружки невесты я выглядела довольно уродливо. Но, поскольку я была единственной, кто это заметил, и даже мне надоело слушать собственное нытье, я решила сделать вид, что довольна нарядом. Зато многие другие подружки невесты – совсем нет. Они все хотели макияж смоки айс: ну знаешь, как у Хелен Хант[139] на церемонии вручения «Оскара».
Почти уверена, что мы с моей сестрой Гвен – единственные, кто на свадебных фотографиях не будет походить на жертв домашнего насилия.
Во время церемонии были весьма трогательные моменты, но она длилась очень-очень долго, целая месса. Я с трудом могла сосредоточиться на самом действе: постоянно боялась, что упаду в обморок. Такое произошло на свадьбе моего двоюродного брата, один из шаферов упал на стул и порезал ухо, залив кровью взятый напрокат смокинг.
Я подумала, что, если потеряю сознание и рухну на девушку-крошку из «Три Дельта», которая стояла позади меня, точно раздавлю ее.
Крис вел себя как настоящий оловянный солдатик. Во время церемонии сидел с моими родителями, а потом познакомился со всеми членами моей большой семьи. Он был настолько обворожителен, что я стала называть его Степфордским Крисом[140].
Когда же настало время сделать семейную фотографию с супругами и внуками, Кайли настояла, чтобы Крис тоже присоединился к нам.
Она даже не дала ему шанса возразить.
– Ты в нашей семье дольше, чем любой из этих мужей, – заявила она.
Ужин был просто фантастическим – пожилые итальянские леди из церкви, которую посещают мои родители, приготовили медовое печенье мостачоли и традиционную колбасу с красным перцем. Сестра так боялась испачкать платье, что не ела ничего, кроме чесночного хлеба. Слопала ли я ее порцию пасты? Ну да, как же иначе.
Кайли выглядела великолепно: когда она вместе с Брайаном танцевала под песню Луи Армстронга, я никак не могла насмотреться на эту прекрасную пару.
Мне же пришлось танцевать с парнем из братства под тему из «Титаника», и он постоянно пялился на мое платье. Грубовато, согласна, но мне польстило его внимание. До сих приятно вспоминать об этом моменте.
Покончив с официальными обязанностями подружки невесты, я надела кардиган и почувствовала себя в миллион раз лучше. Кстати, у меня было фантастическое настроение: ведь я испытала облегчение от того, что трудные моменты уже позади. И еще я радовалась, что смогу провести остаток вечера с Крисом. Мне казалось, что я безумно влюблена в него, так сильно, как никогда раньше.
Во-первых, он был дьявольски красив. Одет в темно-серый пиджак, который купила я, и голубую атласную штуковину, похожую на бабочку, которую он где-то нашел. Крис напоминал поэта, который привык писать стихи на французском, чтобы соблазнять девственниц.
Мама даже спросила его, носит ли он шарф.
А во‑вторых, я знала, что он очарователен лишь потому, что любит меня. Вроде как оказывает мне услугу. В общем, его хорошее поведение служило неопровержимым доказательством того, как он ко мне относится.
Конечно, подтверждения и не требовались, хотя иногда они весьма ободряют.
Во время ужина Крис вышел на улицу покурить и побыть вдали от моей семьи. Когда я нашла его, он был так же рад видеть меня, как и я его.