Мама обиженно фыркнула.
– Я хочу показать тебе квартиру, – продолжил Линкольн.
– Мне незачем на нее смотреть.
– А я хочу, чтобы ты поехала со мной.
– Поговорим после того, как поешь.
– Мам, я же сказал, я не голоден… – Линкольн потянул ее за руку, уводя от плиты. – Пожалуйста, соглашайся, ладно?
Мать Линкольна неохотно села в машину. Она ненавидела ездить на пассажирском сиденье, утверждала, что от этого ее мутит. По словам Ив, причина недомогания таилась в потере контроля над ситуацией.
Всю дорогу, пока Линкольн ехал к своему новому жилью, которое располагалось минутах в десяти от дома матери, а затем парковался перед многоквартирным зданием, в салоне царила тишина.
– Все, – сказал Линкольн.
– И что ты хочешь от меня услышать? – спросила мать.
– Ничего, просто посмотри.
Линкольн выскочил из «Короллы» прежде, чем мама успела бы затеять спор.
Она нехотя выбралась из машины и остановилась рядом.
Линкольн не стал задерживаться, поэтому ей пришлось последовать за ним, пройти в подъезд, молча подняться по лестнице и переступить через порог.
– Добро пожаловать, – проронил Линкольн, придерживая дверь.
Мама сделала несколько шагов – огляделась, посмотрела вверх, – а затем направилась к окнам. Яркие лучи солнца озаряли гостиную золотом.
Мама подняла руку и повернула ее ладонью к свету.
– Я покажу тебе кухню, – закрывая входную дверь, предложил Линкольн. – То есть всякие штуки, которые там есть. Ее видно и отсюда. А вот спальня.
Мать шагнула в соседнюю комнату и посмотрела на новый матрас.
– Дальше – маленькая ванная.
Мама подошла к окну спальни, выглянула наружу, а затем устроилась в уголке для отдыха.
– Здорово, правда? – спросил Линкольн.
Она кивнула.
– Очень красивое место. Я и не знала, что тут можно найти удобную квартиру.
– И я, – признался Линкольн.
– Высокие потолки, – продолжала мама.
– И третий этаж.
– А какие окна… Здесь жила Дорис?
Линкольн кивнул.
– Тебе она больше подходит.
Линкольну хотелось улыбнуться и выдохнуть, но что-то в поведении мамы, ее голосе, манере держаться говорило: пока не стоит.
– Но я не понимаю, – сказала она, прислоняясь спиной к стеклу, – почему?
– Почему?
– Все очень мило, – добавила мама. – Район хороший, но не понимаю, зачем тебе переезжать, если на то нет никакой причины. Если у тебя действительно нет девушки, для чего жить одному?
Линкольн не знал, как ответить на вопрос.
– Дома ты мог бы копить деньги на что-то более важное, – объяснила мама. – У тебя достаточно места, можешь делать что хочешь, да и я рядом… почему ты решил переехать? И не говори, – торопливо выпалила она, – что все так делают. Но… разве кого-то волнует, как поступают другие? Кроме того, это даже неправда. Люди совсем недавно стали следовать дурацкой моде и зачем-то разделять семью. А если бы ты вернулся из Калифорнии, а тебе бы некуда было пойти? Если бы я сказала тебе то же самое, что заявила мне моя мать, когда я рассталась с отцом Ив? «Теперь ты сама по себе, – говорила она. – Ты взрослая женщина». Мне исполнилось двадцать, я оказалась одна. Переезжала из дома в дом, спала на чужих диванах, да еще и с крошечной девочкой. Ив была совсем малышкой… Она спала у меня на руках. – Мама положила ладонь себе на грудь, чуть ниже горла. – Я боялась уронить ее, опасалась, что она задохнется между подушками… А тебя никто не бросает на произвол судьбы, никуда не надо уходить, и все равно ты хочешь переехать, почему? В чем же причина?
Линкольн прислонился спиной к стене спальни и съехал вниз, опустившись на чугунный радиатор.
– Просто я… – решился он.
– Просто?..
– Хочу жить своей жизнью.
– А разве сейчас ты живешь не своей жизнью? – возразила мама. – Ведь я никогда не указываю тебе, что делать.
– Да, конечно, но…
– Что?
– Я не чувствую ничего подобного.
– Ты?..
– Знаешь, пока я живу дома, моя жизнь не принадлежит мне, я словно так и остаюсь ребенком.
– Какая глупость.
– Возможно, – не спорил он.
– Ты начинаешь жить своей жизнью в момент рождения, даже раньше.
– Понимаешь, я чувствую, что пока живу с тобой, не буду… Я не… Ну как Джордж Джефферсон.
– Ты про сериал?
– Да. Джордж Джефферсон из сериала «Все в семье»[145]. Благодаря его роли история Арчи Банкера стала более интересной, но о самом Джордже не было известно практически ничего, просто персонаж и все. Думаю, нам вообще не показывали его дом, зато после того, как о нем сняли отдельное шоу, у него появились гостиная и кухня, спальня… и лифт. Места, где могла произойти его личная история. Нечто похожее и с этой квартирой. Она – только моя.
Мама с сомнением посмотрела на него.
– Ну… – протянула она, – никогда не смотрела сериал «Джефферсоны»[146].
– А как насчет «Роды»?[147] – спросил Линкольн.
Она нахмурилась.
– Значит, ты хочешь стать телезвездой? И мне пора подумать о старости?
– Господи, нет! – вырвалось у него. – И «Все в семье» некоторое время продолжали снимать наравне с «Джефферсонами».
– Перестань сравнивать жизнь с мыльной оперой.
– Хорошо, – сказал Линкольн, пытаясь мыслить здраво. – Я хочу жить так, как мне нравится. И хочу, чтобы ты жила своей жизнью. Самостоятельно.
– Но смысл моей жизни ты! – заявила мама и заплакала. – Ты стал самым главным в тот день, когда родился. Ты – часть меня, ты и Ив. Вы для меня оба самое важное. Как я могу существовать отдельно от вас?
Линкольн ничего не ответил, мама прошла мимо него и вышла из комнаты. Он сполз еще ниже и закрыл лицо руками.
Линкольн сидел так примерно минут двадцать, пока не понял, что даже для этого требуются силы. Усталость возобладала над чувством вины и гневом.
Он поднялся на ноги, вышел из комнаты и увидел, что мама сидит на полу в гостиной и смотрит на люстру.
– Можешь забрать коричневый диван, который стоит на террасе, – заметила мать. – Там слишком много мебели, а он прекрасно впишется сюда. При таком освещении он будет казаться почти фиолетовым.
Линкольн кивнул.
– И я найду тебе посуду в комиссионке. Больше не покупай пластиковые тарелки, ведь пластик проникает в пищу и увеличивает выработку эстрогена. А потом живет в жировых клетках и вызывает рак молочной железы… хотя, наверное, с мужчинами что-то другое. Жаль, я не знала, что тебе нужна посуда. На днях я ходила в «Гудвилл» и видела целый набор: с масленкой, соусником и всем прочим. Белый, но с маленькими голубыми маргаритками. Не совсем мужской вариант, тем не менее…
– Я не привередлив, – ответил Линкольн.
Мама продолжала:
– Естественно, ты можешь забрать из своей спальни все что угодно, а можешь оставить как есть. Та комната навсегда останется твоей. Как и комната сестры. Если захочешь вернуться, у тебя всегда будет такая возможность. Мой дом – твой дом.
– Хорошо, – ответил он. – Спасибо.
Линкольн шагнул к матери и протянул руки, помогая ей встать.
Она взяла его за руки, сжала их, затем начала разглаживать свою длинную юбку.
– Полагаю, Ив уже в курсе дела, – проворчала мать.
– Нет.
– Да? – оживилась она, услышав хорошую новость. – Думаю, я позвоню ей, может, она захочет пройтись со мной по магазинам.
– Конечно. – Линкольн крепко обнял маму и пожалел, что не додумался сообщить ей обо всем раньше.
– Квартира действительно чудесная, – признала мама.
На следующий день Ив позвонила Линкольну на работу и заявила:
– Молодец, я очень горжусь тобой. – А потом предложила помощь Джейка-старшего на случай, если Линкольну понадобится что-нибудь перевезти.
– Только диван, – ответил он.
– Все что угодно, – ответила Ив.
На самом деле ему было почти нечего перевозить: только одежду и компьютер.
На следующей неделе каждый день Линкольн обедал у мамы и уезжал с коробками, полными мисок и стаканов. Или с книжной полкой, журнальным столиком, который едва поместился на заднем сиденье, а еще с вышитыми вручную кухонными полотенцами.
– Какое старье, – прокомментировала Ив, когда пришла посмотреть квартиру брата. – Будто у кого-то умерла бабушка, и ты занял ее жилье.
– А мне нравится, – улыбнулся Линкольн.
– Я куплю тебе что-нибудь из нержавеющей стали, – предложила сестра, – нечто, подходящее для холостяка.
Глава 79
От: Бет Фримонт
Кому: Дженнифер Скрибнер-Снайдер
Отправлено: Вт., 29.02.2000, 15:48
Тема: Я рассказала Дереку о Крисе…
И теперь вся восточная часть отдела новостей знает, что я одна. Мелисса минут двадцать гладила меня по руке. Она сказала, что возьмет меня в один классный клуб, где полным-полно парней, а по будням после десяти можно заказать яблочный мартини за полцены. Я пообещала болтуну Дереку, что, если меня заставят пить яблочный мартини вечером в будни, я потащу его с собой.
<<Дженнифер – Бет>> А что ты имеешь против мартини?
<<Бет – Дженнифер>> Просто не понимаю, почему его надо всюду добавлять. Я не люблю пить из бокалов для мартини, приходится как-то странно поджимать губы, чтобы жидкость не пролилась на пол.
<<Дженнифер – Бет>> Как ты вообще планируешь встретить другого мужчину, если не собираешься даже пробовать мартини?
<<Бет – Дженнифер>> Видимо, никак. В последний раз, когда я ходила на первое свидание, была недостаточно взрослой, чтобы пить алкоголь.
<<Дженнифер – Бет>> А сейчас ты хочешь ходить на свидания?
<<Бет – Дженнифер>> Не знаю. В каком-то смысле я не чувствую себя одинокой. С тех пор как Крис ушел, моя жизнь не особо изменилась: лишнее доказательство того, как редко я его видела. Я могла бы притворяться, что состою в серьезных отношениях.