Я сделал глоток и передал кружку Сироте.
Ничего более горького ко мне на язык не попадало. Уж на что ханка не сахар, горькая как моя жизнь, но чифир был еще горше.
Сирота принял у меня кружку, сделал из нее два маленьких глоточка и передал Толяну. Толян тоже сделал два маленьких глоточка и передал кружку мне.
"Вот как надо правильно чифир пить" - догадался я, - "Правильно - по два глотка".
Этот обычай - делать по два глотка или затяжки - был мне отлично, до боли в душе знаком. Так мы в полку курили чарс.
И... будто не в камере я стою возле тюремных шконок, зажатый между шубами на стенах, а на вольном воздухе Высоты 525. Внизу, под сопкой, за окопами, сигналками и путанкой МЗП - лежит караванная тропа, по которой ходят "наши" духи, а рядом со мной не строгачи Сирота и Толян, а мои дорогие пацаны из пехоты. Такая же махра, как и я сам.
Я - среди своих! От этого знания - спокойно и уверенно.
И... будто не горький чифир, а ароматный косяк с чарсом плывёт по кругу. Я делаю две затяжки и передаю Серёжичу. Серёжич делает две затяжки и передает Димону. Димон делает две затяжки и передает дальше по кругу.
И... на манер Демиса Россоса, припев его песни Souvenirs
Горит косяк и у тебя глаза горят:
Всё это нашей конопле благодаря.
Ах, этот запах конопли, ах этот запах конопли
Нас отрывает от земли.
Не чарс, не конопля отрывала от земли, а вот это чувство прекрасного!
Что может быть прекраснее Воли?!
Что может быть прекраснее, чем со своими пацанами долбить чарс на просторе, на вершине сопки, откуда открывается умопомрачительный в своей дикой красоте и до смерти надоевший вид на горы Афганистана? Что может быть прекраснее, чем долбить чарс с одновзводниками, зная, что за тобой и вокруг тебя - никакой власти! Ты и твои пацаны - сами себе власть. У вас есть оружие, боеприпасы, оборудованная позиция на господствующей высоте, немного воды и много продуктов. Самая страшная шайка разбойников во всей провинции - это ты и твой взвод. Все остальные разбойники вооружены, но... мелковаты они рядом с вами и нет в них той безрассудной лихости и солдатской придури, которые исходят от понимания: "Эх, всё равно два года из жизни вычёркивать, так хоть покуражусь от души и пусть за меня отвечают командиры!".
Полная, никакими законами неограниченная и твоей храбростью защищаемая Воля.
На Высоте 525 самым страшным для меня наказанием было бы порицание товарищей. Пример с Хизарем показал, что делается с человеком, когда от него отворачивается Коллектив. Ничем не выделяясь из взвода, роты, батальона и полка, не будучи ни умнее, ни глупее остальных, ни сильнее, ни слабее, мне нечего было противопоставить Коллективу - я был его малой каплей. Коллектив впитал меня, как и я впитал в себя Коллектив. Мысль "я - как все остальные" стала настолько естественной для меня, что даже не продумывалась мной нарочно: я чувствовал себя "якакавсем" даже тогда, когда выступал зачинщиком всякого рода неуставного поведения и бывал поддержан Коллективом в моем увлечении хулиганством и безобразиями. Я не видел и не понимал, что "это я веду за собой Коллектив", но парадоксальным образом чувствовал, что "я иду вместе со всеми туда, куда идут все". В армии обретаешь свободу только если растворяешь свою личность в Коллективе. Растворившись в Коллективе и подчинив себя ему ты обретаешь свободу в максимально возможных рамках и со временем сам начинаешь подчинять Коллектив себе, не понимая, не отдавая себе отчета в том, что ты - Лидер.
Никакой ты не Лидер и даже не карикатура на него!
Просто, отдав себя всего Коллективу, отдав без сожаления, с искренним желанием влиться в него всем своим естеством, вместе со всеми тайными помыслами, отдав Коллективу всего себя от панамы до ботинок, ты начинаешь мыслить как Коллектив и становишься выразителем наиболее общих для всех настроений.
Если неоткуда взять в горах и в пустыне голую бабу, то тебе и в голову не придет предложить своим пацанам:
- А давайте, пойдём, поищем где-нибудь голую бабу?
Но если есть сахар и дрожжи, то сама собой выскажется мысль:
- А давайте, поставим бражку?
Если нет ни сахару, ни дрожжей, но чувствуется сильное желание выпить, то та же мысль будет изложена иначе:
- А давайте родим сахар и дрожжи и поставим бражку?
И это не "твоя" мысль. Это - общая мысль всего Коллектива, в котором ты растворён. Все вокруг тебя в данный момент думали о том же самом. Ты всего лишь первым её уловил и высказал вслух. Когда бы не ты, через минуту или две ее высказал бы твой сосед, но это не сделало бы его ни Лидером, ни хотя бы зачинщиком. Вы все - Коллектив. Вы все - думаете и чувствуете одно и то же. Не стадо - стая. В этом - сила. Так - победим!
Чифир произвел на меня действие, не предусмотренное его химическим составом. Никакого "балдежа" я не почувствовал - горечь, невкусно и опьянения ни в одном глазу. Зато чифир отправил мои воспоминания на Высоту 525. В своих воспоминаниях стоял я на своей позиции на макушке длинной сопки, разглядывал долину Аксай, привычно отмечал пристреленные ориентиры да мечтал хоть когда-нибудь доехать вон до тех гор, которые каждый вечер обстреливает из своих пушек Ара.
Сон сморил меня. Крепкий, здоровый сон. Первый спокойный сон в Системе, на третьи сутки пребывания в КПЗ.
Чифир содержит в себе лошадиные дозы кофеина и танина, больше, чем кофе. Они не только подстёгивают давление и заставляют сердце колотиться с бешеной силой, что, собственно и даёт тот самый подъем сил и бодрости, ради которого зыки варят чифир. Они, также, стимулируют умственную деятельность. Шарахнул четыре глоточка чифирку - и зашуршали-забегали мыслишки в черепушке. Шустрые мыслишки юркнули в норку воспоминаний и я из хаты на втором этаже КПЗ перенесся в привычные и понятные мне обстоятельства - сопки и горы Афганистана.
В Афгане я спал спокойно.
Истекали третьи сутки моего заключения. По закону меня необходимо было отпускать или везти к прокурору на арест. В шесть часов утра мой камердинер Володя подал нам чай с сахаром и, дождавшись за дверью, пока я соизволю его испить, вывел меня на продол почтительным обращением:
- Сёмин. На выход.
Подумав самую малость, я решил не брать руки за спину.
- Проходим на лестницу, - подсказывал мне дорогу мой старый верный слуга.
Я повернул на лестницу, болтая руками вдоль туловища.
- Стоять. Повернуться лицом к стене, - камердинер обратил внимание нашего сиятельства на то, что стены крепостного замка нуждаются в ремонте и укреплении перед отражением орд кочевников.
Стена красилась много лет назад и местами был сильно облуплена.
- Проходим, - Володя отпер какой-то темный чулан и я почувствовал себя Буратиной, которого Мальвина наказывает за неспособность к учёбе.
Включился свет и чулан оказался душевой с влажными полами и деревянными влажными решетками на полах, настеленных, чтобы можно было шлёпать ногами без опаски поскользнуться на мокром кафеле. Кафель на полу и стенах был того сорта, каким выкладывают привокзальные туалеты на мелких станциях, где не останавливаются скорые поезда. Однако, вода в лейке душа оказалась горячей и ее можно было разбавлять с холодной - смеситель был полностью исправен и напор воды отменно хорош! Я разделся и морщась от боли осторожно отодрал пропитавшуюся марлевую повязку. Весь гной был вот он - размазан по боку. Рана моя и не думала заживать - гноилась себе потихоньку и давала на-гора стабильно высокую температуру. Никогда не относил себя к записным чистюлям служивого сословия, принимающим ванну вместо завтрака, обеда и ужина, однако, знали бы вы с каким наслаждением я встал под тугие струйки горячей воды! В той чехарде, в результате которой меня из больницы перебросили на шконку и в которой я ни черта не смыслил, зато сломал и вывихнул себя все мозги, так и не придумав вразумительного объяснения такой дикой перемене моей судьбы, я занимался привычным и понятным мне делом:
"Помывка личного состава".
А раз "помывка", то отставить разговоры и приступить к делу.
Увесистый обмылок хозяйственного мыла помог мне исчистить из волос всю вонь и дрянь камеры, впитанную ими за трое суток. Намыленные пальцы очистили мои локаторы от глупой и мучительной многочасовой болтовни "просто бесед". Шероховатость ладоней способствовала подготовке шеи под чистый подворотничок - я не жалел на себя казённого мыла. Не обнаружив мочалки методом визуального наблюдения, я постеснялся одалживаться у собственного камердинера: "Володенька, братец, одолжи-ка мне свою мочалку, любезный" и уж тем более постеснялся просить его потереть мне спину. Как сапёр к разминированию, приступил я к своему искорёженному боку, по капельке, по чешуйке размачивая и отмывая гной и присохшую кровь. Понимая, что нежиться под горячим душем до вечера мне никто не позволит, я поспешил совершить обряд омовения того, чем два года пользовался не по прямому назначению и всего того, что шло ниже. Можно сказать, что я с головы до ног уложился в двадцать минут времени и вышел из душевой вполне чистый и вполне мокрый - полотенцами, шлёпанцами и махровыми халатами учреждение не обеспечивало.
Тем временем дворецкий вызвал придворного лекаря и из душа я был отконвоирован прямиком в дежурку, где надо мной манипулировала уже третья бригада медиков - смена повязки на сухую и чистую, два укола туда, откуда ноги растут, несколько таблеток с собой в дорогу. Когда в восемь утра нас сдавали по головам следующей смене я был чистый и умытый, благоухающий утренней зарёй, цветом васильков, росным лугом и хозяйственным мылом.
Меня слегка подколачивал мандраж - через несколько часов меня отпустят на свободу, вернее не "отпустят", а "могут отпустить", что было почти одно и тоже в моих детских представлениях о Системе.
В девять часов утра меня не выдернули на "просто беседу". Не дёрнули из хаты и Сироту - наступила суббота, опера отдыхали, замазывали зелёнкой сбитые кулаки. Не выдернули меня ни в десять, ни в одиннадцать, ни в двенадцать - контролер на продоле включил радио и оно периодически сообщало нам точное московское время. Лишь когда на продоле загремели посудой и по камерам стали раздавать корм, Балмину потребовалось меня видеть.