— Ты будешь должен мне услугу. В пределах разумного, равноценную тому, что я сделал для тебя — подарил тебе шанс забраться на высоты, которые иначе тебе не светили никогда. Это, конечно, не жизнь спасти… Но не говори мне, что добравшийся до ранга Архимага человек не понимает цену настоящей, личной силы. Услуга за услугу — или я просто встаю и ухожу, забывая обо всём, что видел, слышал и говорил сам. И как ты будешь приводить себя в порядок и сумеешь ли вообще — будет уже не моя забота, — твёрдо заявил я.
Время улыбок и игр в приятельство и прочую ерунду кончилось. Фактически, я выполнил свою часть сделки, он свою выполнил ещё раньше — мы ничем друг другу не обязаны. Вот только заиметь человека, входящего в число элиты преступного мира Российской Империи, в должники лишним не будет абсолютно точно, и только поэтому я ещё сижу здесь.
Виталий как-то резко, разом переменился в лице. Лёгкая смешинка, капелька самодовольства, хитроватый прищур — всё это разом исчезло, будто сброшенная в единый миг маска. Всё в моём собеседнике разом переменилось — спина гордо выпрямилась, во взгляде появился равнодушный холодок, губы сжались в тонкую линию, подбородок поднялся… Сейчас передо мной сидел совершенно незнакомый мне человек, и мне оставалось лишь гадать, какой из них настоящий… А может и никто — может, очередная маска?
— Хорошо, — негромко и спокойно заговорил он. — К сожалению, точных весов, что бы определить вес долга, что на мне повиснет, не существует… Скажем так — когда тебе что-то понадобится, я сделаю всё, что в моих силах, за исключением того, что будет во вред моему Роду, Совету Теней и мне самому. В остальном — можешь всецело рассчитывать на мою помощь. Ну и контакты будем поддерживать… Уверен, мы можем друг другу пригодиться ещё не раз.
— Договорились, — кивнул я.
Я молча встал и протянул ему руку. Поколебавшись секунду, он пожал её — хватка у чародея оказалась неожиданно крепкой и твердой. Не говоря больше ни слова, я вышел из шатра и кивком велел Андрею следовать за мной. Следовало переварить и заново осмыслить всё, что я знал о Невзорове в свете новых сведений и вводных.
Теперь сделка, которую он заключил со мной, уже не казалась столь выгодной. Для него, не для меня, разумеется… Учитывая его связи в теневом мире и немалый ранг в его иерархии, все мои доводы, что я приводил ему уговаривая отдать мне алхимреактор крейсера, теперь выглядели смешными. Ведь если даже Петр, уже не имея за спиной ресурсов и возможностей почти всемогущей Тайной Канцелярии, вынужденный скрывать свою личность и потому очень и очень ограниченный в возможностях, смог быстро и без особого труда разыскать и нанять для работы целую команду достаточно опытных и умелых корабельщиков, сумевших качественно и надежно установить в захваченный, трофейный немецкий тяжелый крейсер русский алхимреактор, то уж Невзоров, действуя через Темные Братства, справился бы одним щелчком пальцев.
Уверен, у него и специалисты нашлись бы куда более умелые, и конечный результат был бы более внушительным, чем у нас. Не исключено, что они даже сумели бы заказать цельный корабль на официальных верфях Империи, что естественно было бы куда эффективней, чем покупка требующего ремонта трофейного судна… Ну а насчет возможности владеть подобным судном — будем откровенны, тут я преувеличивал. Сложность с боевыми судами высших классов заключалась как раз-таки в том, что бы завладеть ими — дальше уж ни Императорский, ни Великие Рода ничего делать не будут. Завладел — молодец, значит можешь… Тут уж надо было опасаться конкурентов из числа равных или чуть более могущественных аристократов, но то было уже делом решаемым. Особенно если у вас есть боевой крейсер, а у них — нет.
Да и магические знания уровня Архимагов… Чародеи шестого и выше рангов — ценнейший ресурс на любом уровне. От аристократических Родов и Кланов до могущественных империй — везде и всюду маги были основой могущества любой системы, становым хребтом, на котором держалось всё остальное. И в первую очередь тут речь шла как раз-таки о высших магах, которых, в отличии от низших и даже средних так просто не наберешь. Любой маг начиная с четвертого ранга был ценным приобретением, что уж говорить об Архимагах?
Уверен, Совет Темных предоставит все необходимые знания, эликсиры и даже наставников, что бы столь ценный актив как Невзоров, накрепко повязанный с ними, добился в кратчайшие сроки максимальных высот как чародей — это в первую очередь в их интересах…
И отсюда возникал логичный вопрос — почему Виталий согласился на моё предложение? Зачем подкинул моим людям информацию об имевшемся у него алхимреакторе (при всем уважении к Горскому теперь я абсолютно уверен, что захоти Невзоров скрыть эту информацию, то заместителю Смолова ничего не удалось бы пронюхать)? Зачем потом так активно увивался вокруг меня, зачем устроил всю эту ситуацию с игрой в карты, когда на кону оказалось заклятие седьмого ранга? Очевидно же, что он сам хотел, что бы я обратился к нему с тем предложением и устроил всё так, что бы подвести меня к необходимой ему ситуации? Причем идеально устроил, у меня до сего дня ни единого сомнения в том, что всё идет согласно моим планам, не возникало.
А теперь ещё и взял да позволил мне увидеть метку. Он ведь не мог не понимать, что после увиденного я сложу два и два. Может, для остальных я по прежнему тот же туповатый Аристарх, у которого всего две извилины — одна отвечающая за магию, другая за битвы, но Невзоров все это время был рядом и имел возможность наблюдать и анализировать. Так что он явно знал, что делает…
А вот я, признаться, пребывал в некоторой растерянности. Ибо тем фактом, что он позволил мне углядеть метку, он рушил все пришедшие мне на ум теории о его целях… Надо будет об этом крепко подумать. А лучше — при первой же возможности озадачить Смолова. Он на такие вещи куда более горазд, нежели я. Да и по долгу своей должности в Роду подобные вещи знать обязан — разведка и контрразведка Рода, как и разного рода сомнительные делишки это его полностью его сфера деятельности.
За всеми сегодняшними событиями и хлопотами мне не удалось выделить время на очередной урок для боевых магов своей гвардии. А жаль — эти ребята меня своими успехами сильно радовали. За три месяца покоя, неустанного обучения и многочисленных тренировок закаленные в боях ветераны сумели меня порадовать. И это ещё мягко сказано…
Среди прибывших со мной из Сибири боевых магов уже не осталось ни одного Ученика. И не потому, что всех перебили — просто к этому моменту благодаря своим усилиям, моему обучению, накопленному опыту и многим другим факторам, в числе которых весьма действенная алхимия — для чародеев второго ранга я нынешний необходимые зелья способен был котлами варить, что я и делал. Результат — почти семь десятков Адептов, раз. Семнадцать Мастеров, два. Пять Младших Магистров — три. Ну и один Старший Магистр в лице моего ученика и аж три Архимага да восемь сотен тяжелой пехоты и стрелков, прошедших улучшения лучшими зельями Империи и закованные в дорогущие доспехи Шуйских и Романовых… Прибавить сюда ещё сто двадцать девять Учеников, сорок Адептов, пятерых Мастеров и полторы тысячи гвардейцев попроще, тридцать четыре весьма современных орудия, два корвета, фрегат и крейсер — я очень, очень выгодно сходил в поход на Магадан.
Так прошло пять дней. За которые я исцелил своими Фиолетовыми и Зелеными молниями Невзорова, признал, наконец, что Петя добился минимально удовлетворяющего моим требованиям уровни мастерства, загонял себя тренировками — в общем, делал всё, что бы не иметь ни единой свободной минуты, иначе проклятая скука грозила доконать меня куда вернее, чем любой враг. Хельга отбыла в Александровскую губернию по приказу отца ещё месяц назад, Петра-старшего отказывались отпускать из штаба Старика — элементаль моего лучшего друга оказался просто незаменим в каких-то важных ритуалах… Рыцарь смерти парнем был не особо общительным, Петя… Ну это Петя, для меня он всё ещё несмышленыш, хотя это и неверно. Феркия и та постоянно пропадает на офицерских посиделках и гулянках — социализировалась дальше некуда, бедолаге Ильхару из-за неё уже раз шесть вызов на дуэль бросали…
И вот, когда я уже начал отчаиваться, пришел приказ. В небольшом конверте идеально белой, едва ли не сверкающей бумаги лежало короткое послание — Старик велел мне срочно отправляться в штаб. К сожалению, одному — вместо меня же сюда отправили тройку других Архимагов, дабы не ослаблять фронт. Что ж, интригующе…
Следующая книга тут: https://author.today/reader/373734/3453361
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Вернуть Боярство 13