еловеческой боли пополам со злой радостью хохот доспехи осыпаются грудой металла прямо на ту горстку пепла, что ещё минуту назад была сержантом Имперской Армии… Противники, непримиримые ещё миг назад, лежат в одной куче останков, найдя наконец покой…
А лишенную командира толпу более чем трехсот живых мертвецов, мигом позабывших о всяких глупостях вроде строя, тактики и хитростях за несколько минут перебили остатки роты, в которой служил бравый сержант Российской Империи. Чуть более полусотни солдат, трое Подмастерий и единственный Ученик. Перебили, собрали в одну кучу своих погибших, сняли с них алхимию, гранаты и прочее, что ещё пригодится их живым товарищам, а затем двинулись дальше. На долгие проводы и похороны времени не было…
Сражение распалось на сотни, а может и тысячи отдельных схваток. Слишком велика была линия боестолкновения, слишком часто целым батальонам, а то и полкам приходилось искать обходной путь или другую цель из-за того, что у них на пути схватились старшие чародеи, началась полоса ловушек и так далее. Умелое командование генерал-аншефа, а точнее — его штаба, работающего в связке с магами Разума, позволило по большей части сохранить контроль над войсками, а вот враги явно лишились командования. Спасибо Аристарху — видимо, сумел добраться до вражеского штаба…
Наблюдая сквозь свои чары за полем боя, он всё отчетливее чувствовал — скоро грядет. Что именно грядет генерал-аншефа понять не мог, но интуиции доверял и внутренне собрался, готовый в любой миг разразиться заклятиями. А рука невольно легла на рукоять неприметного, весьма потрепанного клинка — чего-то среднего между коротким мечом и длинным кинжалом. Выкованное из бронзы лезвие не отличалось тонкой работой — примитивное и дешевое на вид оружие, которое можно было увидеть во многих музеях, посвященных древнему востоку.
Когда вдалеке, на севере внезапно вспыхнули четыре ауры, ощутимые даже за десятки километров, напряглись все. Стоя в кругу, командующий прекрасно ощущал колебания ауры товарищей, и потому мог с уверенностью сказать — проняло всех. Несколько секунд спустя началось столкновение четырех существ, каждое из которых безоговорочно превосходило любого Мага Заклятий.
— Справится ли? — негромко, с тревогой прошептала стоящая в кругу чародейка.
Ей никто не ответил. Сила демонов, возросшая до такого уровня, была неприятным сюрпризом для всех присутствующих. Нет, он помнил слова о том, что из-за Аристарха усилятся и эти твари, но что бы настолько⁈
Отзвуки могущественной магии ощущались всеми без всяких сканирующих чар. А затем события пошли вскачь — что-то в сражении русского боевого мага с демонами изменилось. Ауры стали ощутимей, налились ещё большей силой… А затем одна из них начала стремительно затухать. Один в один как у сильных магов при гибели — не исчезла мгновенно, а постепенно рассеивалась…
— Да! — радостно сжала кулачок волшебница, что волновалась о победе парня.
Дальше их соратник вместе со своими врагами предстал практически перед всеми. Три громадных фигуры в небесах, километрах в двадцати от центральной линии боестолкновений, где группировка из шестидесяти с лишним тысяч русских солдат вкупе с тяжелой техникой в лице пилотируемых големов упорно шла вперед, перемалывая впятеро превосходящие числом войска демонов — несколько сотен священников и языческих жрецов, как и солдаты зараженных безумием, что распространил Аристарх, обеспечивали солдатам и чародеям превосходство над порождениями Инферно. Не подавляющее, но позволяющее сражаться с могучими тварями на равных…
Когда погасла вторая аура, легкое ликование распространялось среди всех окружающих чародея товарищей. Вот только его тревога возросла многократно… И, как оказалось, не зря.
— Наконец-то! Прости за ожидание, враг мой… Сегодня я одолею и поглощу тебя, и тогда…
— Не будет никакого тогда. За Империю! За Россию!
Когда две пылающие мощью ауры столкнулись, и странная сила, при помощи которой Аристарх в прошлый раз общался со всем войском, разошлась всюду волной, затрагивая каждого, от последнего зомби до Магов Заклятий. На этот раз этих сил было две — и они яростно пытались подавить друг друга. И именно в этот момент произошло то, чего больше всего опасался Василий Олегович.
Прямо в самую гущу на миг стихшего сражения приземлился гигантский, трёхсотметровый демон с огненными мечом и плетью. И хоть на твари и красовалось несколько явно непростых ран, но явно не смертельных. И сил у демона было более чем достаточно… Хрупкое равновесие высших магов было нарушено. Тварь взревела. посылая ментальный зов, и через несколько секунд начали прибывать те, к кому он обратился.
Двое человек и три Повелителя Мертвых со стремительно пребывающими свитами. Десятки демонов седьмого и шестого рангов, окружающих последнего своего генерала, чья сила находилась совершенно в иной весовой категории в сравнении с окружающими. А тот единственный, что мог решить эту проблему, замер высоко в небе, стоя напротив закованной в латы фигуры с откинутым забралом. Император Мертвых и Пепел напоминали двух опытных бойцов, примеривающихся для сокрушительного удара и ждущих подходящего момента…
А у них только он, его приближенные, выдохшийся Смелов и Рысев, так же изрядно растративший резервы.
— Что ж, выхода нет, — вздохнул генерал-аншеф, обнажая бронзовый клинок.
Тот самый бронзовый клинок, которым владел тот, к кому он намерен воззвать.
— Глаза моя зрят сквозь
Уста изрекают правду.
Разум мой чист, а дух преисполнен добродетели.
О Мафусаил, ответь на мой зов!
Приди к своему мечу, дабы руки мои помогли тебе сокрушить зло!
И клинок ответил. Яркий, золотистый свет озарил всё вокруг, и личность старого волшебника отступила, уступая место древнему святому — деду Ноя, внуку Еноха, победителю стоккимов и нефелимов, великому Мафусаилу.
Главная битва завтра — хочу получше её себе представить, что бы лучше написать. Всё же это будет первый действительно равный противник у Аристарха. Ну и про Мафусаила — ваши версии, что ждет Добрынина в результате такого призыва.
Глава 16
Дорогие читатели, эта глава вышла огромнейшей — целых восемьдесят девять тысяч знаков. Написал я её всего за два дня, так что подозреваю — будет миллион ошибок. Если найдется желающий её покорректить — пишите, не стесняйтесь)) Ну или кидайте ошибки в личку) Приятного чтения, дамы и господа!
Пы. Сы. Я породил монстра… А ведь не так давно для меня средний размер главы был 16−18к знаков(
— Так вот ты каков, когда во всей силе и мощи, — медленно протянул Император Мертвых. — Я знал, что ты могуч, но не предполагал, это… Трое могучих демонов во всей своей силе не сумели даже поцарапать тебя. Если бы я не успел вовремя, ты убил бы всех троих… Что ж, надо признать — от Инферно и его обитателей я ожидал больше. Сплошное разочарование, не принесшее никаких значимых результатов. Хоть как пушечное мясо сгодились, и то хорошо.
Мы парили высоко в воздухе, стоя в десяти шагах напротив друг друга. Рыцарь Смерти, в которого вселился Император Мертвых, был вполне себе человеческого роста — пониже меня, где-то метр восемьдесят. Через раскрытое забрало на меня глядело лицо молодого мужчины, черты которого очень напоминали мне Павла Романова и мою невесту. Характерные для Романовых черты… Александр Романов, пропавший тридцать лет назад и так и не обнаруженный. Даже Тайная Канцелярия, помнится, тогда облажалась — я читал об этом в родовых хрониках, готовясь покинуть Род Шуйских. Событие значимое — Маг Заклятий из Императорского Рода, их Старейшина, пропал при неясных обстоятельствах. Переполох был знатный, судя по тому, что я читал…
Так вот куда он делся. Что ж, теперь все становится на свои места…
Сила наших Душ давила друг на друга и выплескивалась вокруг. Мы щедро её тратили, напитывая своей волей и силой всех союзников и пытаясь навредить врагам. Под влиянием своего Императора мертвецы, до того подавляемые Святой Магией жрецами, священниками, муллами, равинами и прочими, приободрились, перестали отступать, элитная нежить, словно получив благословение своего бога, окрепли, стали сильнее…
Но и я не уступал врагу. Я больше не пытался разжечь пламя в душах людей — там итак полыхал настоящий пожар. Вместо этого я даровал им усиления. Каждому понемногу, тратя капельку своих Молний — кому зеленую, что бы исцелиться или по крайне мере дожить до прихода целителей, кому вместе с ней ещё и Золотые с Желтыми — это тем, кто бился в первых ряда, усиленным людям вроде гвардейцев. Руки бойцов наливались новыми силами, движения становились быстрее, а заряд Зеленой оставался, дожидаясь своего часа — на случай раны бойца.
Магам доставались в довесок Фиолетовые, что помогали им колдовать лучше, быстрее и точнее. Красные — что бы в момент, когда резерв исчерпается и понадобятся дополнительные силы, она сожгла часть его жизненной силы и переработала в ману… Правда, Архимагам и тем более Магам Заклятий ничего не досталось — для того, что бы дать сколь-либо заметный прирост в силе, ушло бы слишком много сил. Подобные вещи предназначены для слабых магов и неодаренных…
Это были не все мои дары, но перечислять можно долго, потому перейду к сути — я дал людям куда больше, чем мой противник своим слугам. И судя по его сверкнувшим глазам и поджатым губам он тоже это понял.
Всё это требовало немалых усилий, но к счастью, тратилась не мана, а Сила Души. Пора бы уже её называть правильно, ато придумал, понимаешь ли, ради пафоса — Мощь Души.
Разумеется, мы охватили далеко не всех — лишь радиус в несколько десятков километров. И от благословений Императора было куда меньше толку, чем от моих — на демонов он его наложить не смог, а именно их было больше всего в округе. Раздача усилений происходила отнюдь не мгновенно, и делать это стоя напротив врага опасное занятие. Мы стояли, не сводя глаз друг с друга, готовые в любую секунду разразиться сокрушительным ударом. Идеальный момент для нападения…