Разговор происходил в небольшом шатре, разбитом прямо посреди поля. С момента моей победы прошло всего десять часов, и армия всё ещё стояла на том поле, где произошло последнее сражение. Здесь были все оставшиеся войска Магаданского фронта. Замысел Василия Олеговича Добрынина и его стратегов заключался в том, что бы начав широко, в итого собрать все силы в единый кулак, с которым и перемолоть основные силы нежити и демонов, пока мы будем убивать их высших магов. План был и правда хорош, вот только разведка безбожно облажалась — высших магов у врага оказалась в полтора раза больше, чем они докладывали. Но так или иначе, на этом поле сейчас были все, включая расположенные изначально на флангах группы войск.
Как водится, едва опасность миновала, как начались политические игры. Разумеется, не среди всех и даже не среди большинства уцелевших аристократов — эти счастливчики могли пока позволить себе чистую, не замутненную радость от одержанной победы или горечь и тоску по погибшим близким. Пойти и забыться среди многочисленных шлюх и вина — маркитанты, шлюхи и прочий люд, всегда сопровождающий любое войско, уцелели. Учитывая же масштаб потерь, их теперь было едва ли больше, чем их клиентов.
Вот только Главы и Старейшины Родов, особенно крупных и могущественных, на подобное права не имели. С большой властью идет и большая ответственность, и тот, кто об этом забывает, потом обязательно платит за это огромную цену. Я Глава своего Рода — и если кто-то скажет, что в моем Роду людей можно по пальцем одной руки пересчитать, то этот человек точно не аристократ. Это простолюдинам, не знакомым с внутренней кухней аристократии, кажется что Род это лишь непосредственно сами носители благородной фамилии.
Вот только в реальности всё несколько иначе. Для Глав и Старейшин Род — это все люди, что зависят от него и трудятся на его благо. Десятки, а в случае Великих Родов — сотни тысяч и даже миллионы людей. Ведь всех тех, кто жил на их землях и платил им налоги, тоже относили к числу тех, за кого Род несет ответственность.
И потому я тоже, нравится мне это или нет, буду играть в эти игры. Ибо в той же Александровской губернии десятки тысяч переселенцев из разрушенной столицы губернии, уже пустившие корни на моих Родовых Землях, зависят от меня и моих решений. Николаевы-Шуйские теперь Великий Род — хотя и только по названию, а не по возможностям. Но даже так, мы уже в высшей лиге, и это отрицать не мог никто.
Потому мои слова о помощи Шуйской в прорыве были не просто объяснением, почему я покидаю эту пару, а удочкой, закинутый в их пруд. Клюнут ли? Или я переоценил их впечатление от увиденных в действии моих возможностей?
— Гм… По поводу того, что вы сказали… — изобразив неловкость, начал Рысев.
Клюнули.
— Да? Вы хотите что-то добавить? — вежливо спросил я.
Мы все прекрасно друг друга понимали, но политес — штука такая… Приходится соблюдать.
— Да бросьте, господа, — поморщился Смелов, разом прерывая наши ритуальные выплясывания словесного характера. — Не то, что бы мы стали друзьями, но после всего совместно пережитого уж боевыми товарищами нас назвать точно можно. Так к чему тогда весь этот великосветский фарс? Мы с вами здесь одни, так давайте говорить прямо. Аристарх Николаевич, скажите — не откажите ли вы нам в той же помощи, что собираетесь оказать Шуйской? Уверен, вы уже знаете, что нашим Родам повезло и теперь у нас имеются по ещё одному дополнительному Магу Заклятий. Вернее, скоро будут… Если согласитесь, то мы, само собой, в долгу не останемся.
— Что ж, если говорить прямо, господа — то я могу это сделать, — медленно произнес я. — Но желал бы сперва услышать, что вы хотите предложить мне взамен.
— Для того, что бы назвать вам цену, я должен знать, что именно даст ваша помощь, — развел руками Смелов. — Думаю, вы согласитесь, что подобные вопросы требуют конкретики.
— Справедливо, — кивнул я. — Тогда не будем терять время — ведите меня к ним!
Из пришедших в эти края со своими Главами войск Великих Родов в отгремевшем сражении полегло около семидесяти процентов бойцов. И потому сейчас оба отряда слились в один и держались вместе, так что и оба Архимага находились в одной палатке. Бледные, едва держащиеся в сознании и ужасно выглядящие — оба страдали от полного магического истощения. Выжгли себя в битве, отдав все до последней капли и оказавшись на самом краю гибели… Думаю, именно поэтому и сумевшие, при учете всех прочих обстоятельств, таки ступить на порог высшего магического могущества в этом мире.
Мужчина и женщина, сейчас, с учетом полного отсутствия маны в организме выглядящие на свой истинный возраст. Женщина у Смеловых и мужчина у Рысевых. Вглядевшись пристальнее в их ауры, я отправил следом магическое восприятие и десятки заклятий Познания. Через десяток минут я уже знал всё, что мне было необходимо знать, и быстро прикинул, что я могу сделать для них, а без чего они точно обойдутся — выкладываться на полную ради чародеев из других Родов, что бы там эта парочка о боевом товариществе не говорила, я точно не собираюсь. Дружба дружбой, а конфетки врозь.
— Что ж, я могу предложить следующее — укрепить и оздоровить их энергетику, ибо откладывать прорыв дольше суток уже не выйдет, это все же переход на восьмой ранг, и как вам известно, этот процесс откладывать так же долго, как на предыдущих рангах, невозможно. Без укрепления и оздоровления слишком велик шанс, что они просто не выдержат процесса развития. Следующим шагом…
У меня ушло минут десять на то, что бы объяснить двум Главам, что именно я могу предложить им в качестве своей помощи. Не потому, что они мне не верили — просто, как ранее правильно заметил Смелов, требовалась конкретика. И я давал им её, объясняя, в чем именно и в каких областях энергетики их подопечных я внесу улучшения. Ну а так как два Мага Заклятий, возглавляющие Великие Рода, априори не могли быть профанами в теоретической магии, то мои объяснения они понимали. И оказались впечатлены — ведь я гарантировал им не только полностью нивелировать тот факт, что прорыв будет происходить без многочисленных вспомогательных средств вроде сверхдорогих артефактов и алхимии, отсутствия под рукой полностью послушного подконтрольного Роду Великого Источника Магии и прочих преимуществ Великих Родов, которых здесь не было и быть не могло, но и обещал в итоге, что в результате они будут на двенадцать-пятнадцать процентов сильнее, чем если бы прорыв происходил традиционным способом, во владениях Рода.
— Вот, собственно, и конкретика с моей стороны, — развел я руками. — Теперь же я хотел бы услышать вас.
Главы переглянулись, и заговорил Смелов:
— Нам известно, что ваши Родовые Земли сейчас испытывают определенного рода сложности, — начал он. — Голод, нехватка строительных материалов, оружия и боеприпасов, медикаментов, бытовых артефактов, орудий труда, различного оборудования — от рабочего, вроде станков и сложных приборов, до магического — для алхимических лабораторий, к примеру, и артефакторики. Помимо этого — миллиард золотых… Ну и далее в зависимости от ваших пожеланий.
Что ж, скупится они явно не собираются. И я сейчас мог бы потребовать ещё немало всякого вдобавок к уже перечисленному, но… Ничего по настоящему важного, чего я не смог бы создать я сам, своими руками, или получить каким-либо иным способом, они мне дать не могут. Не потому, что нет, а потому, что подобные вещи — это достояние Рода, что переходит от поколения к поколению или часть того, на чем держится могущество Рода. Не одними Магами Заклятий живы истинные Великие Рода.
А потому самое время начать зарабатывать первый политический капитал.
— Насчет первой части вашего предложения — все перечисленные вами товары я с благодарностью приму, — улыбнулся я. — А вот насчет остального… Вместо миллиарда мне хватит и двухсот миллионов золотых. И большего я просить не буду… Просто надеюсь, что и вы, при случае, не забудете моего поступка.
— А вы умнее, чем кажитесь, Аристарх Николаевич… Что ж, Род Рысевых запомнит вашу доброту. Тебе и твоему Роду всегда будут рады у нашего очага! — произнес он древнюю, ритуальную фразу.
Смелов, повторив сказанное Рысевым, деловито уточнил:
— А с кем, собственно, нашим людям обсуждать детали необходимых поставок?
— С моим главным Старейшиной, — ответил я. — Сегодня к вечеру он придет к вашим людям. Ну а я, пожалуй, пойду — меня всё-таки Ярослава ждет.
В 12:00 по Москве — выход первой и второй глав 15 части.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Вернуть Боярство 14