— Даю своё слово, нет, клянусь своим Именем — заставил я вибрировать воздух и сами потоки мировой маны вокруг нас. — Если этот твой затворник сможет значимо повлиять на ход сражения или спасти значимую часть эскадры — я не просто окажу ему покровительство, я приму его как часть своего Рода, и относиться и защищать буду соответственно. Как ты знаешь, я из такого края, где все плевать хотели на Императора и его приказы.
Сергей Романов отрывисто кивнул и повернулся к остальным Романовым и Макарову, внимательно и молча слушавшим наш разговор. Видимо, они прекрасно знали о ком речь… Странная ситуация и подозрительная история, надеюсь, я дал слово защищать не какого-то детоубийцу или демонопоклонника… Но если он таковым окажется, я, как Глава его Рода, в который приму этого типа, имею право даже прикончить его — это тоже часть обязанностей и привилегий Главы. И клятву не нарушу.
Далее Сергей Романов обернулся к Макарову и своим родственникам — капитанам.
— Рождественского надо отстранить от командования как саботажника и предателя, — велел он. — Даже если будет сопротивляться — примените силу и воспользуйтесь именем Рода. Макаров, командовать будешь ты. Действуйте!
В общем, эти ребята быстро определились с действиями и разлетелись в разные стороны. На судне остались из высших магов только два Старших Магистра с флота, трое моих собственных и трое Архимагов — Петя, Тёмный и Светлая.
— Составьте круг, — велел я. — И замкните силу на Тёмном.
Увидев удивленные взгляды пары Старших Магистров, я кивком показал им на своего ученика. Четыре Старших Магистра и три Архимага — это мощный круг. Достаточный для того, чтобы Темный сотворил чары восьмого ранга…
— Приготовься сотворить те врата, что ведут в Мир Тьмы. И сотвори их так, чтобы вылезло максимальное количество тварей.
— Ты пробьешь для меня брешь в их защите? — уточнил он. — Или открывать перед щитом?
— Пробью. У барьера рискованно — могут к нам отвернуть, — ответил я. — Скажи, как будешь готов сотворить Врата. И помни — в этот раз нужно распахнуть их на максимум. Я выиграю тебе немного времени, чтобы их не сразу разрушили, но не слишком много. Начинай готовиться.
Отвернувшись, я и сам начал подготовку. Одно за другим было выпито четыре зелья и проглочено три таблетки — всё моего производства, лучшее, что я мог сделать. Сейчас я на несколько часов сильно выйду за свои рамки — не повышение на ранг, но тоже очень мощно.
Стоящий в центре круга с закрытыми глазами парень готовился использовать чары. Усмехнувшись и хрустнув шеей, я надел шлем и активировал доспех. Чары дополнительной защиты, усиления и физического ускорения, четыре вложенных заклятия восьмого ранга и сияющий на груди кристалл-накопитель энергии. Кристалл, что стоил как сам доспех — из-за редкости и своей вместительности, редкой для столь малых накопителей. Купил у старого знакомого — генерала Багрянина. Тот по дружбе и в благодарность за то, что я автор ритуала сделавшего его Магом Заклятий, продал его с большой скидкой.
Вражеские суда уже попадали по защитным сферам наших судов. Прошло полчаса, как Романовы отправились на свои задания. И судя по изменившемуся стилю командования, они справились.
Флот перестраивался в походный ордер, словно готовясь покинуть бухту, в которой их собирались расстреливать как в тире. Чтобы усложнить врагам возможность обстреливать корабли, эскадра двинулась вперед, к горловине, где стоял могучий бастион.
Защитный барьер военной гавани такого класса, конечно, итак должен был быть довольно мощным, но то, что я видел, выходило за рамки возможного.
Барьер был не на нейтральной уплотнённой мане, как почти всегда делается. Этот барьер нес в себе могучие чары магии Пространства и даже Времени. Снаряды и заклятия не просто отражались — они перекручивались, теряли скорость и рикошетили обратно. Не все рикошеты улетали обратно во вражескую флотилию — заслон отражал их в море. Видимо, слишком большое количество ударов разом — ведись обстрел из вдвое меньшего количества стволов и заклятий, и рикошет добивал бы до врага…
Тем не менее, своеобразный барьер работал и жрал при этом значительно меньше энергии, чем стандартный вариант для коронных объектов. Но даже так — шведская армада должна была его просадить довольно быстро. А ведь били пока только крейсера да эсминцы — корветы и прочая мелочь не лезла, да и линкоры врага, коих насчитывалось аж одиннадцать штук, молчали. Исполинские громады судов высшего класса, способных накоротке поспорить в огневой мощи с Магом Заклятий грозно высились позади рядов атакующих кораблей, ожидая своего часа.
Ждали его и Архимаги с Магами Заклятий врага. Противник собирался спокойно просадить защитный барьер орудиями рядовых судов флота, прежде чем вводить в схватку главные силы…
Что ж, я нарушу их планы.
— Я готов, наставник! — услышал я за спиной.
Обернувшись, я увидел Тёмного. Наполненные чистым Мраком глаза, из которых сочилась маленькими крупинками тьма, чуть подрагивающие руки, вцепившиеся в магический посох, и семеро чародеев, взявшихся за руки и вливающих в него чистую, послушную мощь… Умело действующие маги — а любой чародей шестого ранга действует умело во всем, что должен уметь маг — несли лишь небольшие паразитные потери маны, проявляющиеся небольшим разноцветным сиянием вокруг них.
— Хорошо… Готовьтесь!
Адмирал Магнус Аскельдсон был полностью удовлетворен ходом боя. Он и все силы его Великого Рода были частью, малой частью могучего флота, равного которого не собирали даже их славные предки-викинги.
Собственно, он сейчас ощущал себя тем самым викингом. Рагнаром Лодброком, ведущим объединенный флот данов и норвегов, идущих не в набег, а завоевывать богатство, славу и земли — только не у саксов, а у русов. Ещё более достойного и богатого врага…
Запертый в гавани флот русских был настоящим подарком судьбы — уничтожив здесь и сейчас одну из флотилий Империи, он разом вычеркнет любую возможность противостоять им у вражеских адмиралов. У тех просто не останется достаточного количества судов, чтобы даже надеяться покинуть бухту Кёнигсберга. Где он их и запрет частью своей армады — а остальные суда тем временем захватят все островные базы русского флота, помогут со штурмом прибрежных городов Эстляндии их великому принцу, славному Рагнару Фолькунгу, достойнешему из всех правителей Швеции, что точно превзойдет славой даже великого Последнего Викинга Карла Двенадцатого!
Странный барьер, слишком хороший для рядового островного порта, не имеющего никакого ключевого значения для Империи в этом регионе, медленно просаживался. А когда он будет окончательно пробит, он и ещё шестеро Магов Заклятий, которых отдал ему в подмогу великий принц, нанесут свой удар. Семь Заклятий, затем слаженный удар четырех с половиной десятков Архимагов, а после вновь семь Заклятий… А оставшееся после них дотопят пушки армады. К их счастью, при этом флоте у русских лишь один линкор и ни единого Мага Заклятий. При этом судов более низкого класса там полно — полтора десятка крейсеров и двадцать семь эсминцев, не говоря уж о судах меньших…
— Что за… — удивленно пробормотал один из присланных принцев Магов Заклятия, Освальд Тормундсен.
Из бухты, с единственного воздушного крейсера врага, сорвалась крохотная фигурка, стремительно рванувшая вперед. Закованный в латный доспех воин с копьём в руках, с огромными крыльями из желтых молний, окутанный при этом разрядами золотых и желтых молний — как ни странно, два похожих по сути цвета четко различались.
— Что он собрался делать? — заинтригованно бросил Освальд. — Только не говорите мне, что этот безумец…
Огромные, десятки метров в диаметре, молнии фиолетового, золотого, желтого и синего цветов, переплетясь между собой в нечто чудовищное, обернулись огромным змеем в небесах — сверкающие фиолетовым глаза, чешуйки разных цветов, клыки из синих молний в распахнутой пасти, из которой вываливается желто-золотой язык…
Перед ними было не Заклятие — при использовании Заклятия всё ощущалось иначе. Нет, это было лишь заклинание восьмого ранга — но от мастерства, с которым оно было сплетено, захватывало дух. Пожалуй, эта штука сама по себе могла поспорить со слабым Заклятием, не являясь им по своей сути!
Змей обрушился на барьер, создаваемый специальными кораблями армады, И преграда, предназначенная держать удары вражеских флотов и заклинаний корабельных магов задрожала, затрепетала — змей из молний оказался не просто тупой разрушительной силой, он ломал и искривлял магию на глубинном уровне, разрывая его структуру.
— Остановить его! — приказал Магнус, увидев, как обрушивший целый сектор барьера змей, чуть уменьшившись в размерах, несется к их флоту.
Трое Магов взмыли в воздух. Один из них встал на пути вражеского Заклятия, вскинув руки. Огромная масса воды, поднявшись прямо из океана, волной захлестнула змея, сжимая свои объятия. Тысячи тонн морской воды впитывали в себя молнии, заставляя растекаться по морской глади. Ослабленный пробитием барьера, змей, всё же, преодолел давление восставшей водной стихии. Но его остатки, обрушившиеся на Мага, не сумели причинить никакого ущерба, развеянные его доспехом.
Мощный голос, нет, скорее, усиленный чарами звука Глас, слышимый, наверное даже за сотни морских миль пророкотал:
— Я Аристарх Николаев-Шуйский! И я говорю вам, шведская падаль — сегодня вам не видать победы! Ибо пока здесь я, Империя не проиграет!
— Самоуверенный наглец! — взревел Магнус, взлетая. — Твоя голова станет моим первым трофеем в этой войне, Герой Империи! Убить своими руками победителя Цинь будет весьма славно!
Мысленно он отдал приказ четверым из Магов остаться при флотилии — на всякий случай. Их троих должно было с лихвой хватить на этого врага. Если бы не тот факт, что перед ними реинкарнатор, он бы и один с ним сразился — ведь адмирал Магнус — третий по силе чародей Швеции, Маг Четырех Заклятий!