Чары незаметно внедряли цели необходимую мысль, и тот просто шёл по краю барьера, не заходя за незримую черту. Причем жертва была бы уверена, что ничего не обходила и прошла насквозь данный участок, не обнаружив ничего стоящего внимания. Очень мощный ментальный полог — повлиять на разум чародея не самая простая задача сама по себе, наша магия защищает нас от подобного. До определенного предела, разумеется, но всё равно. И чем выше ранг чародея, тем сложнее ментальной магией повлиять на его разум — а тут аж целому Старшему Магистру могло мозги в нужную сторону выкрутить. Лихо!
Надеюсь, за этот эффект у них отвечает артефакт. Очень хотелось бы прибрать такую штуку к рукам, чтобы передать её Петру — уверен, в моей службе безопасности подобной игрушке быстро найдут массу работы!
Разумеется, на меня подобное хоть повлиять не имело ни малейшего шанса. Мне даже не требовалось прикладывать сколь-либо сознательных усилий для защиты от подобного — меня не так давно целый Маг Заклятий школы Разума пытался одолеть и оказался бессилен, куда уж там этой ерунде! Однако саму попытку и посыл, который она несла, я ощутил и отметил.
За миг до приземления я резко сбросил скорость и выправил полёт, изменив положение тела в воздухе. Мгновение — и я аккуратно приземляюсь перед небольшим палаточным лагерем, разбитым на крупном куске твердой суши. Ровно тридцать палаток и шатров — разных форм, оттенков, с различными гербами, схожие лишь в том, что каждая была дорогостоящим артефактным комплексом, позволяющим богатому и сильному аристократу в любом путешествии, при любой погоде и обстоятельствах наслаждаться комфортом и уютом, лишь немногим уступающим их собственным особнякам. Парочке из них позавидовал бы и сам генерал Багрянин с его знаменитым шатром, слывшим предметом зависти даже некоторых Великих Родов. Зависти и раздражения — ибо заставить его продать этот предмет не имелось никакой возможности. То был дар Второго Императора своему верному вассалу, и на попытки с помощью давления вынудить того расстаться с этим даром могли вызвать вопросы у одного из самых влиятельных людей Империи.
Сами враги, разбившиеся на две группы, были весьма заняты. Настолько, что даже не сразу обратили внимания на тот факт, что я их уже взял за задницу. Причем на этот раз окончательно и бесповоротно.
Один из Архимагов был занят оказанием помощь лежащей на заботливо расстеленном плаще чародейке — именно она и была лидером группы и Магом Заклятий. Доспехов женщины было не видно, похоже, те обладали свойствами, схожими с моими. Либо снимались сами и хранились в пространственном кармашке, что пусть маловероятно, но вполне возможно, либо обладали свойством трансформации в одежду или, к примеру, в небольшое металлическое украшение вроде кольца, серег или кулона с цепочкой.
Волшебница была в довольно вызывающем платье, изначальный цвет которого я не брался определять — сейчас оно было насквозь пропитано кровью хозяйки. Спустив его с плеч красотки примерно до уровня пояса, волшебник седьмого ранга с сединой в волосах, держал одну руку между грудей магички, а другой сжимал короткий посох.
Маги Крови сами по себе довольно неплохие врачеватели, уступающие лишь целителям — специфика школы волшебства располагает. Тот, чья магия связана с кровью и жизненной энергией живых существ, просто не может не разбираться в том, как помочь раненому или больному живому существу.
Вот только сейчас вражеский эскулап замахнулся на задачу не по своему плечу — урон, нанесенный моими Красными Молниями и всё ещё содержащий отголоски моей силы, успешно сопротивлялся всем его попыткам хоть немного исправить ситуацию. И, кстати, теперь окончательно понятно, почему они не использовали никакой пространственной магии — подобные переходы создают определенную нагрузку на энергетику человека. Здоровому от неё ничего не будет, максимум немного ухудшиться самочувствие, а вот для того, у кого такие раны, как у лежащей на земле женщине, подобное могло оказаться фатальным. И ранг тут никак не поможет — у неё, в первую очередь, ранена энергетическая система организма, и внешнее давление на неё грозит несовместимыми с жизнью осложнениями.
Конечно, давление бывает разным — тори путь Кристина или кто-то её уровня, и никаких проблем бы даже у столь израненной персоны не было. А вот если использовать порталы на основе других магических сил эффект будет весьма значительным. А у артефактов обычно отсутствовала возможность что-то сделать с этим самым давлением — всё же магические предметы, даже самые лучшие, сильно уступают человеку в гибкости. Даже будь у них артефакт переноса на основе Пространства — это бы ничего не изменило.
Троица же оставшихся чародеев находилась на соседнем сухом островке, занятая деконструкцией здоровенной магической фигуры, от которой так и несло демонами и Инферно. Фигуры, в центре которой лежало на светящихся незнакомых мне рунах одиннадцать кроваво-красных кристаллов.
От которых я ощущал столь чудовищные эманации боли, страха, ужаса, отчаяния и горя, что на миг растерянно отшатнулся и сделал полшага назад от неожиданности. То, что я чувствовал, значительно превосходило какофонию нечеловеческих страданий, что мне довелось ощутить от артефактов Цинь, наполненных плененными душами.
— Что это, мать вашу, за мерзость⁈ — голос сам собой сорвался на злой, хриплый рык.
От моего вопроса чародеи вздрогнули, с испугом уставившись на нежданного гостя. Впрочем, это не помешало им сходу начать активно действовать. Возившийся с раненной волшебник тут же накрыл себя и свою пациентку куполом защитных чар, тогда как троица его коллег, бросив своё занятие, рванули к нам.
Двое мужчин стремительно сплетали совместное атакующее заклинание, выглядящее как сияющая багровая сфера. Третий, вернее, третья на ходу активировала какой-то артефакт перемещения — правильно оценив ситуацию, они поняли, что единственный шанс на спасение для них это рискнуть жизнью своей предводительницы и все же переместиться подальше отсюда.
Волевым усилием, без сплетения чар, я надавил на начавший активироваться артефакт — смесь из моей маны и Силы Души прервала процесс, просто задавив, сковав магию предмета превосходящей грубой мощью.
В багровую сферу ударили Красные Молнии — я вмешался в не успевший завершиться процесс формирования атакующего заклинания магии Крови собственной магией этой же школы, просто дестабилизировав его и заставив рассеяться в яркой, но безвредной вспышке.
Защитный купол Архимага тоже ещё не успел сформироваться до конца — а потому потому мой пинок, усиленный чарами, разнес его вдребезги. А уже следующим движением я пяткой копья сломал волшебнику руку и отбросил от тела их предводительницы.
Троицу, что всё ещё летела к нам, вбило прямо в болотную жижу рухнувшими сверху Сине-Фиолетовыми Молниями. Содрогающиеся от боли тела скрылись в глубине вонючей трясины — я ударил далеко не в полную мощь, и тела Архимагов, весьма крепкие сами по себе и обладающие неплохой природной сопротивляемостью к магии, да ещё и защищенные соответствующей их рангу броней, не пострадали.
Я же застыл, с трудом гася вспыхнувшую в груди ярость.
— Пепел, я, конечно, не сомневаюсь в твоей разумности, но на всякий случай повторю — все шестеро мне нужны живыми, — напомнил мне об условиях нашей сделки Маргатон.
— Только поэтому я их ещё не поджариваю в своих Молниях, друг мой, — ответил я. — Только поэтому…
Глава 13
Передача Маргатону его оплаты было делом муторным и отнюдь не мгновенным. Перенести человека, пусть даже и мага, в иное измерение вообще задача весьма сложная и полная опасностей.
Как нас берегут от различных межмировых сил и сверхсущностей Законы Творца, точно так же они, как бы это парадоксально не звучало, берегут обитателей магических планов бытия от смертных. И если кому-то кажется, что это звучит нелепо — мол, чего тех же богов от обычных людей беречь, что смертные колдуны вообще способны противопоставить практически бессмертным и несопоставимо более могущественным сущностям, то спешу вас заверить — способны, и ещё как.
Я ведь уже не раз упоминал, что моя память и знания восстанавливаются во всё большем объеме, верно? Так вот, всплыло у меня в голове теперь и знание о том, в чем была причина конфликта Забытых с Эдемом. Возможно, однажды я поведаю и эту поучительную историю, но сегодня остановимся на одном, самом важном для нас обстоятельстве — Забытые, ещё до того, как достигли зенита могущества своей цивилизации, придумали немало интересных способов использовать с выгодой для себя защищающие смертных Законы Творца, пользуясь тем, что последние от них не защищены.
Забавный факт, который лично меня лишний раз убеждает в том, что Творец-Всесоздатель был прав, назвав нас лучшими своими творениями — единственный раз после того, как он даровал свободу воли всему, что сотворил (а не одним людям, как некоторые утверждают) лишь мы смогли сделать нечто такое, что заставило нашего общего отца вернуться и зримо вмешаться в любовно созданный им мир. И этим вмешательством как раз и стали Законы Творца, защищающие сами магические измерения и их обитателей от нас. И, признаюсь честно, это знание заставляет меня безмерно гордиться своей расой — как бы не хорохорились все эти почти вечные уроды вроде разных Духов, Богов и прочих, как бы не пытались внушать нам своё величие и нашу ничтожность, а факт есть факт — Творцу пришлось лично вмешаться, чтобы спасти этих самоуверенных мудаков.
Именно поэтому, кстати, я не признаю никаких богов, не верую и вообще считаю их обычными, просто разожравшимися и чрезмерно самоуверенными магами, то бишь ровней — для меня есть лишь Творец-Всесоздатель, а всё остальное я не признаю.
— Займусь их отправкой к тебе после того, как разберемся с демонами, — сказал я Маргатону. — Пока пусть побудут с остальными пленниками.
— Хорошо, — покладисто согласился Владыка Крови. — Как поступим с камнями? Я готов принять их в уплату оставшегося долга.