— Ну, как вам сказать, господин Николаев-Шуйский…
Глава 18
— Не могу сказать, что горжусь этим фактом, но некоторым опытом и знаниями в данной области всё-таки обладаю, — закончил свою мысль Долгорукий. — Какое-то время в Роду я был частью охранки, а умение заставить пленного поделиться ценной информацией является одной из обязательных дисциплин для всякого члена Рода, что избрал для себя эту стезю. В нашем Роду считается, что хороший руководитель должен владеть на достойном уровне всеми навыками, которые входят в перечень обязанностей его подчиненных.
Приглядевшись к высокому, крепко сбитому мужчине с пышной бородой и усами, я увидел в его ауре слабые, весьма хорошо скрытые признаки того, что он помимо Земли, Воды, Металла и Природы не чужд ещё и магии Разума. А эта магическая школа является едва ли не обязательной для любого шпиона, контрразведчика (кроме входящих в боевое крыло членов данных организаций) и заплечных дел мастера. Мой Смолов, к примеру, в магии Разума был почти бездарен и не владел данной ветвью магического искусства. Собственно, это одна из главных причин того, что он не смог высоко подняться ни в одном из отделов Тайной Канцелярии, кроме её боевого крыла.
И среди захваченных и переподчиненных мне канцеляристов, что сейчас являются службой безопасности Николаевых-Шуйских, магией Разума владело чуть больше десятка человек, среди которых был лишь один Старший Магистр да два Младших. Собственно, эти четырнадцать человек были нашими главными специалистами по обнаружению всякого рода шпионов, диверсантов и даже бандитов в Родовых Землях, и берегли мы их особенно тщательно. Настолько, что к каждому из них был прикреплен свой Старший Магистр и несколько Младших.
К сожалению, из-за подобного дефицита с собой мы никого из них не взяли. Тут у нас война, на которой, как известно, всякое случиться может, и рисковать ценными специалистами без крайней на то необходимости мы не стали. Все же маги Разума, те из них, для кого эта ветвь является основной, как бойцы оставляют желать лучшего. Нет, против одиночного противника примерно одного с ними уровня или определенного количества слабых врагов, ну или в связке с боевым магом, с которым у них хорошая синхронизация, они весьма и весьма хороши, но война это отнюдь не только и не столько одиночные поединки — то удел Архимагов и Магов Заклятий, в битву же любых иных чародеев всегда велик риск, что ворвется кто-то ещё. Или накроют артиллерией, или попадет под площадные чары восьмого ранга, окажется слишком близко к месту столкновения Заклятий, его зашибет вражеский Архимаг, попадет под удар одного из бесчисленных Кругов Магов, что собираются из более слабых чародеев, его настигнет пилотируемый (или даже обычный) голем… Рисков было слишком много.
В общем, мага Разума у нас с собой не было. А в данном случае даже чародей пятого ранга, специализирующийся на Разуме, не гарантировал достижения нужного результата — и это с учетом антимагии и пыток. Так что Долгорукий меня, естественно, заинтересовал.
— Не сочтите за грубость или неуважение, Лев Андреевич, — обратился я к Долгорукому. — Сами понимаете, вопросы у нас к данным господам отнюдь не праздные и значение имеющие в масштабах всей этой кампании. А возможно, и всей войны в целом, а потому нам просто необходимо сделать все возможное, дабы получить всю возможную информацию.
— Что вы, господин Николаев-Шуйский, право слово, можете не объяснять, — любезно улыбнулся Долгорукий. — Прекрасно всё понимаю и полностью разделяю ваши опасения. Дело действительно важное, более того — совершенное, если позволите высказать мое скромное мнение, не терпящее отлагательств. Если позволите, я бы им занялся прямо сейчас, не теряя времени даром. Как гласит народная мудрость — делу время, потехе час. А в нашем случае это актуально вдвойне, а то и втройне. В конце концов, если британия вступила в войну и их войска движутся в Прибалтику, а высшие чародеи уже тайно прибыли и усилили собой армии шведов, то мы должны узнать об этом как можно скорее!
— Благодарю за понимание, Лев Андреевич. Тогда мои люди немедля сопроводят вас к пленникам.
— Всегда мечтал пообщаться поближе с этими островными кровопийцами, — воодушевленно потер ладони Долгорукий. — Эти британские снобы, незаслуженно обласканные Императором и покупающие дары Разлома даже дешевле, чем мы, бояре, всегда мне казались не знающими своего места выскочками, поднявшимися на тотальном разграблении своих колоний и самом циничным и бесчеловечным отношением к их населению. И вели себя всегда так, будто все, кроме них, люди второго сорта… Буду рад продемонстрировать этим «белым джентльменам» всю полноту русского гостеприимства!
Я коротким кивком велел Темному проводить нашего гостя к казематам. Не то, чтобы я подозревал Долгорукого в том, что тот может выкинуть какой-нибудь глупый фокус вроде попытки освобождения пленников… Но вот риск того, что ушлый боярин из самого, пожалуй, могущественного боярского Рода, да к тому же когда-то работавший в его службе безопасности, может умолчать о части информации, вполне допускал.
Нет, разумеется, о глобальных вещах вроде вступления Англии в войну, отправку ею флота и своих войск и так далее он молчать, само собой, не будет, не дурак чай. Но вот о вещах не столь значимых, но могущих быть использованными с выгодой для Рода, умолчит точно. Выставит за дверь охрану, отгородится звуконепроницаемым барьером да узнает всё, что нужно… Хотя тоже вряд-ли, слишком грубо, слишком подозрительно. Скорее заставит пленника отвечать ему в своем разуме, легко считывая оттуда информацию. А потом уже сообщит нам всё, что посчитает нужным. А остальным распорядится по своему усмотрению…
— Настаивай на том, чтобы допрос производился в слух, — отправил я телепатическое послание Василию. — Не дави и придерживайся рамок приличия, но будь тверд в этом вопросе. А лучше, если уверен в своей защите Разума, попроси взять его с собой в мозги пленника. Если будет заявлять, что это слишком большая нагрузка для него — предложи зелье Несокрушимого Разума, найденное в одной из палаток англичан. А лучше предложи его сразу, вместе с требованием взять тебя с собой. В таком случае он тебе отказать не сможет — это будет уже грубо, учитывая, что он здесь гость.
— Будет сделано, учитель, — ответил Вася.
— И позаботься о том, чтобы он не обвел вокруг пальца твой собственный разум, — напутствовал я. — Глубокая Тьма Разума должна быть активирована сразу.
— Знаю, наставник, — ответил он, уже находясь спиной ко мне и шагая к выходу из зала с Долгоруким.
— Так кто тебе помог справиться с отрядом британцев? — задала вопрос Ярослава. — Нет, ты, конечно, безусловный гений и великолепный боевой маг, но даже так — одолеть в одиночку отряд в три десятка высших магов, пятеро из которых Маги Заклятий, даже для тебя перебор. Тем более что при всей моей нелюбви к британцам в глупости их не упрекнешь — так что за тобой явно не слабаков посылали. Или ты… Ну, как тогда, на Нежатиной Ниве? Снова смог временно поднять свою силу до уровня, которым обладал в прежней жизни?
— Тут скорее что-то среднее, дражайшая тетушка, — усмехнулся я. — Послали они, конечно, не совсем уж откровенных слабаков, но действительно опасным, и то с натяжкой и оговорками, мог считаться лишь один. А я, в свою очередь, восстановил далеко не всю свою прежнюю силу, а лишь какую-то часть её, да вдобавок часть энергии, позволившей мне это сделать, пришлось направить на мою рану. Иначе ни о какой битве и тем более победе речи и быть не могло — слишком тяжелая рана, с ней я не могу толком использовать высокоранговые чары. Но даже этого хватило, чтобы одолеть врага. Лучше расскажи, как дела у вас? Не было проблем в пути? Может, случились какие-то стычки? А то мы, надо признать, и добраться толком не успели, как уже пришлось поучаствовать в хорошей драке.
Ярослава, спокойно дожевав кусок жареной говядины и запив его хорошим глотком вина, заговорила:
— Да, о твоих подвигах уже все наслышаны. Сошелся в поединке с принцем шведов, прогнал его, правда получив рану в процессе, но зато пленив нескольких Архимагов и больше десятка Старших Магистров… Ну и сколько-то войска с магами, а затем их всех принеся в жертву. Многие одобряют твой поступок, несмотря на то, что это были пленники — мол, раз пришли с мечом и магией в чужой дом, то статус пленника служить им защитой не должен!
Сделав ещё глоток, на этот раз совсем небольшой, она продолжила:
— У нас все прошло почти без происшествий. В нашем флоте четыре линкора, девять крейсеров, три десятка эсминцев и сотня боевых суденышек поменьше. Плюс грузовозы и десантные корабли, разумеется. Пятьдесят тысяч отменного войска, не считая магов, двадцать один Архимаг, четверо Магов Заклятий, более чем полсотни Старших Магистров… В общем, весьма мощный такой кулак, способный вышибить зубы многим врагам. Вот только сутки назад нас атаковали неизвестные — трое Магов Заклятий с пятнадцатью Архимагами, все — воздушники. Били с большого расстояния, разделившись на три группы и с противоположных направлений. Неслабо, сволочи, били! Линкорам-то оно, конечно, было не страшно, да и крейсера, учитывая что на каждом по Архимагу было, тоже б сдюжили, но вот остальные — точно нет. И ладно б там ещё на суда помельче да эсминцы — в принципе, если бы сильно сгрудились, их вполне можно было бы закрыть линкорами, крейсерами и барьерами высших магов да спокойно лететь себе дальше на полной скорости. Но, к сожалению, с нами были ещё все эти грузовозы и транспортники, что сильно усложняло нам задачу. Кстати, а почему ты не подал сигнал о том, что вы попали в засаду?
Мне понадобилось секунд пять, чтобы понять, о чем она вообще. А затем я едва при всех не хлопнул себя по лбу — ну конечно! Ещё со встречи на приеме у Второго Императора у меня остался переданный Федором Шуйским одноразовый артефакт. Его мне передали уже позже приема, вместе с короткой запиской. Послание было простым — если срочно понадобится помощь, сломай и я узнаю об этом.