А затем вся эта мощь в едином порыве обрушилась на шведа. Тот создал идеально зеркальный лёд, сковавший его настоящим айсбергом… Да вот только Свет, когда дело касается магии, зачастую может игнорировать законы физика. Высшая Магия на то и высшая, что меняет законы мироздания под себя — и потому на том месте, где был ледяной Архимаг остался лишь дымящийся кратер, из которого легко выпорхнула ничуть не уставшая Ольга. И сходу, не останавливаясь, запустила луч света, который пронзил спину Младшему Магистру шведов.
М-да… Бывшая шлюха, лишь год как всерьез изучающая высшую магию и менее полутора лет назад бывшая лишь Мастером сегодня легко, играючи смела многоопытного Архимага из Великого Рода, увешанного артефактами и практикующим магию уже много десятилетий.
Моё копьё змей выстрелило вперед, окутанный белым пламенем наконечник пробил барьер синего цвета и пронзил грудь, сжигая сердце и лёгкие. Пара молний убила нескольких Мастеров и шведы, наконец, побежали, не захотев героически умирать как бараны на бойне.
Бить в спину бегущих я предоставил остальным, сам же повернулся в сторону всё ещё штурмующих одну из улиц. Проходящая между двумя крупными особняками мощеная камнем дорога была довольно широка, не меньше дюжины метров от края до края. Перегораживая её сияла ледяная стена от забора до забора — отвесная с нашей стороны, постоянно норовящая чем-нибудь плюнуться в наших гвардейцев, почти живая сама по себе.
С вражеской стороны на стене была широкая и удобная, дополнительные платформы для артиллерии на разных уровнях, закрытые щитами, поддерживаемыми из Источников, и много другого интересного — например Духи Холода, Воды и Земли, во множестве присутствующие здесь и помогающие обороняющимся.
И вот в эту преграду и уперлось наше наступление. Слава Творцу — вражеский Маг Заклятий максимально бездарно сдох и подвел под уничтожение свой отряд. Окопайся они в тылу обороняющихся и выступай именно как поддержка основных сил — сражение превратилось бы для нас в Ад.
Чары в самих особняках, многочисленные маги и гвардейцы, плюс три Источника, пусть не Великих, но тоже весьма мощных, давали защитникам огромное преимущество, особенно сейчас, когда они научились грамотно использовать заклинания самого города…
Я подошел к тому, что осталось от вражеского Мага Заклятий. Осторожно копьём дотронулся до брони — вроде ничего, не пытается пришить. Несколько заклятий Познания, осторожное касание… Блин, с одной стороны — это глупый риск, надевать этот трофей сейчас, без тщательного изучения. Вдруг на кровь завязан или, ещё хуже, имеет механизм самоуничтожения с целью прикончить того, кто напялит её без разрешения хозяина?
Хотя вроде ничего такого не чувствовалось, а для выполнения задуманного мне требовалось как можно больше сильных артефактов, особенно защитных. Да и в конце концов — любые раны, нанесенные кем-то слабее Мага семи Заклятий или того же Ивара я точно переживу — Зеленая Молния при мне. Так что я торопливо скинул с себя свою броню и облачился в трофейную. Та, как и любой хороший артефакт этого типа, подстроилась под мои габариты. Несколько секунд я ожидал подвоха, но ничего не случилось — а ловушки почти всегда срабатывают сразу.
Я повел плечами, настраиваясь на доспехи. Так, что он может? Ага, режим невидимости не только самой брони, но и владельца. Заклинание, какое именно не понял, потому трогать не будем. И всё — работа довольно простая для восьмого ранга, особенно высокого качества, но это не делало доспех плохим. Просто основные усилия и чары ушли на то, чтобы сделать его прочнее, и в этом направлении они достигли определенных успехов. Правда, если ты идиот, который пренебрегает шлемом и оставляет его невидимым, тем самым снижая наполовину его эффективность, то не удивляйся, что тебя убили молнией в рожу. Я подобной ошибки допускать не намерен — шлем сделан видимым, как и весь доспех. Остальные артефакты погибшего я засунул в свой личный небольшой пространственный канал — все потом!
Не обращая ни на кого внимания, я рванул туда, где наши гвардейцы, обстреливаемые со всех сторон магией, ядрами, пулями и стрелами — из особняков по бокам палили будь здоров — пытались штурмовать укрепление.
Все силы чародеев уходили на защитные чары, даже пришлось подтягивать дополнительных магов для укрепления барьеров. Каждый накат наших войск заканчивался одинаково — оставляя за собой десятки трупов, бойцы стремительно откатывались. У магов начинала перегружаться энергетика от количества вражеских атак, и чтобы не получить травмы каналов маны, после которых они не смогут колдовать в этой схватке, им приходилось отступать — Сила Души, поддерживающая наших бойцов, помогала мне чувствовать и понимать такие вещи интуитивно.
Где-то на другом краю города Шуйская пошла в разнос — её пламя взмывало до небес, пытаясь прорвать оборону, но пока что Источники и количество магов не давали ей толком развернуться…
Что ж, тут нужна другая тактика. Совсем другая — здесь не удастся пробить быстро прорвать оборону за счет голой магической мощи. Такие вот города-крепости одна из причин того, что рядовой боец с мечом и щитом, как бы далеко не ушла магия, никогда не перестанет быть актуальным. И высокие техномагические изобретения или одно лишь наличие сильных магов никогда этого не изменят. Ибо сильные маги одни, без войска, всегда слабее других сильных магов, но уже с армией…
Сделав себя невидимым с помощью доспеха (он ещё и отлично маскировал все виды энергетики, от теплового излучения организма до ауры) и добавив к этому свои маскирующие чары, я влился в поток вновь идущих на штурм подразделений. В накаты ходили по очереди — вот только что откатились мои, сейчас идет сборная солянка гвардейцев четырех-пяти обычных боярских Родов. Пристроившись к ним, я отправился вместе с ними на штурм.
Конечно, вся моя маскировка была бы бесполезна, если бы я пытался так проникнуть в охраняемый замок Великого Рода или прокрасться мимо хотя бы Архимага — но то в спокойной обстановке. Сейчас же она была какой угодно, но только не спокойной, чем я и собирался воспользоваться. Если я полезу в открытую, не скрывая силу, здесь сразу усилят оборону и перекинут свободные резервы из числа магов, что сразу усложнит дело. А вот когда окажусь уже там, на стене, врубившись в ряды врагов, будет уже поздно — позиция в любом случае будет потеряна врагами.
Пока мы бежали, накрытые многослойными щитами, где-то вдалеке грохнуло так, что земля содрогнулась. Глянув наверх и вперед мы увидели, как один из наших линкоров медленно заваливается вперед и вниз, сбитый какой-то атакой Фолькунга. Король защищался отчаянно, давая прикурить всему насевшему на него флоту. Впрочем, одна из башен замка тоже была обрушена усилиями наших, так что счет один один…
Сто метров до ледяной стены. Из-под земли выныривают Духи Земли, поднимают каменные шипы или затягивают людей вниз, в землю, чтобы похоронить заживо. Резко открывают под ногами идущих бойцов трещины и провалы, делают всё, чтобы как можно больше гвардейцев погибли, даже не достигнув стены.
Особенно они стараются рядом с магами — но те не дураки, идут тройками — один держит щиты, два других ждут своей очереди. И тот из магов, чья очередь позже, зорко следит за порождениями Земли. На каждую сотню тут по одному Старшему магистру и два Младших, плюс шестеро Мастеров — иначе даже идти смысла нет, щиты сметут.
Ученики и Адепты и вовсе не участвуют в поддержании основных щитов, их задача — запасные барьеры, на случай пробития основного, дабы отразить уже ослабшее в процессе разрушения основного щита заклинание врага.
Но сейчас они все поголовно заняты другим — истребляют Духов. Поначалу выходило не очень, но уже две минуты спустя порождения матушки-земли дали деру. Среди них не имелось ни одного выше четвертого ранга, подавляющее большинство было и вовсе второго, так что шансов в противостоянии с отлично обученными, злыми из-за потерь и хорошо экипированными магами, залившимися по уши алхимическим допингом, у них не имелось ни малейшего.
Вот стена уже в сотне метров, град атак становится гуще, земля впереди превращена в зыбучий песок — но разве это остановит могучих гвардейцев, прошедших курс усиливающих зелий, годами тренируемых и имеющих опыт большой войны?
— Бе-е-гом! — раздалась властная команда.
И я рванул со всеми. Гвардейцы бежали слишком быстро, и песок просто не успевал расступаться под ними. Здесь же оказались все те бежавшие Духи Земли, собирая последний урожай с атакующих…
На стену бойцы запрыгивали — Старшие Магистры в определенной точке создавали платформы из уплотненного воздуха и подкидывал гвардейцев вверх. Те, изогнувшись, старались приземлиться на стену — если им везло не умереть ещё в воздухе от заклинания, стрелы, пули, картечи…
Мне платформа не требовалась. Остановившись на несколько секунд прямо на зыбучем песке, я запустил через ступни огромный объем Фиолетовых Молний. Природный враг всех духов, она, получив щедрый объем маны в своё распоряжение, устроила мгновенный геноцид тысячам Духов, не ожидавших такого — почувствуй они присутствие кого-то восьмого ранга, они б давно драпанули… Кстати, песок теперь тоже не зыбучий.
А дальше я, покрывшись Золотыми, Желтыми, Фиолетовыми и Синими Молниями я ворвался на широкую, забитую шведскими гвардейцами и боевыми магами платформу.
Копьё Простолюдина свистнуло, нанося размашистый круговой удар. Ни броня, ни подставленное для блока оружие не помогли воинам — семь отрубленных голов разом взмыли в воздух.
А дальше я закрутился в настоящем танце смерти. Копье каждую секунду отнимало по нескольку жизней, Фиолетовые Молнии разрушали все попытки колдовать чародеев в радиусе полутора сотен метров, беспощадно выжигала и убивала Духов Хлада и Воды, Синие били наверх, по платформам с артиллерией, всякими магическими лучниками и прочими любителями воевать с безопасной дистанции. Синие и Желтые же поддерживали нас, всех троих, занятых каждый своим делом.