емена, — махнул я рукой. — Это твоя работа, и покуда справляешься со своими обязанностями ты волен делать её как считаешь нужным. Тут моё мнение не изменилось и едва ли изменится… Однако в случае с этой четверкой я твердо уверен — они нам нужны. Особенно этот Олег.
— Тогда, если позволишь, я могу попытаться их завербовать, — предложил Петр.
— Попробуй, — согласился я. — Но это пока подождет… Пока же поговорим о другом. Как бы не хотелось заниматься только своими проблемами и, наконец, вылезти из мясорубки Мировой Войны, нам не позволят. Я итак тянул сколько мог, как и Павел Александрович — мы уже почти четыре месяца отбиваемся от настойчивых приглашений поучаствовать в происходящем на по всей Империи веселье, но теперь отбрехаться не получится.
— Почему? — не поняла Анна.
Бывшая Баранова никогда особыми аналитическими способностями по части стратегии не блистала, так что я даже не удивился её вопросу.
— Потому, что до этого у господина генерал-губернатора был весомый повод отказывать просьбам о том, чтобы посылать войска, — ответил за меня Гриша. — Цинь под боком, и один раз они уже сумели вторгнуться, так что теоретически могли напасть вновь, если почуяли бы слабину. Да, у нас договор, но если сильно постараться, то лазейки всегда можно найти… Поэтому нахождение всего дворянского ополчения и всех войск правящей в губернии ветви Романовых на месте было обосновано.
Хотя даже так Император мог отдать приказ — и как минимум генерал-губернатор лично, вместе со всей своей ветвью Рода, был бы обязан его исполнить, иначе стал бы бунтовщиком. Да и дворяне тоже — это в случае обычной войны они обязаны выставлять свои войска лишь в течении трех месяцев за свой и ещё три — на полном денежном довольствии государства. А есть ведь ещё Красная Весть… До которой, надеюсь, не дойдет.
— А теперь, скорее всего, пошлют второй раз Приморье отбивать, — подал голос Петя. — Там, насколько я знаю, сейчас все войска, что остались после попытки захватить Японию, сейчас во Владивостоке сидят. Бриташки с самураями их крепко за яйца взяли.
— Там двухмиллионная армия с шестью Магами Заклятий, а Владивосток — одна из мощнейших крепостей страны, — подал голос Денис. — И точно крепчайшая в той части страны. Помните, тогда его ни Цинь, ни Японцы, даже совместными усилиями, взять не сумели? Хотя на Хабаровск и Магадан им сил хватило… А ведь в тот раз там и близко таких сил не имелось.
— Ну, с другой стороны… — начал было в ответ Гриша.
— Хватит, — вмешался я, не давая разгореться бессмысленному спору. — Суть все итак уловили. Так вот — куда именно нас отправят в первую очередь не столь уж важно. Где бы ни оказались там будут демоны и чернокнижники и мы будем в меньшинстве…
Изначально я приказал всех собрать здесь потому, что была отличная от нуля вероятность, что возмущения в эфире, которые я засек, как-то связаны с главным вампиром, Арзулом фон Виниттором. Мало ли, вернулся на девятый ранг и это было эхом его прорыва? Или, ещё хуже, это было бы началом его нападения?
Да даже если отбросить вариант с вампиром — такие возмущения, если ты не в курсе, кто колдует и зачем, едва ли могут значить что-то хорошее. И потому лучших магов стоило собрать кулак, чтобы иметь возможность сразу выступить против угрозы — или подключить их к защите города, пока я ломал бы рога и копыта наглецам…
Но не отпускать же их теперь просто так? Тем более обсудить нам было что — как только Британия узнает, что Цинь Шихуанди нацелился на их Индию и более не скован прежними ограничениями они сразу начнут действовать. Перекинут как минимум часть сил на её защиту — и вот тогда-то Император и бросит нас в бой. Логичная стратегия — дроби силы врага и бей их по частям, азбука военного дела.
Единственным, кого я не стал задерживать и сразу отпустил был Петр. Наш богатый урожай клыкастых следовало как можно скорее начать обрабатывать — ответы нужны были ешё вчера.
А несколько часов спустя, всех выслушав и скорректировав текущие задачи под осложнившиеся обстоятельства мы разошлись. Все, включая даже Петю, отправились работать.
Кроме меня. Мне ещё предстоял долгий и приятный приватный «разговор» с моими женщинами… Чует мое сердце — последние более-менее спокойные деньки пошли, так что надо успеть взять от жизни побольше!
Глава 18
— И какие на этот раз новости с фронтов? — лениво поинтересовался я у Алены.
— В небольшом прифронтовом городке Каунас, что в Литве, случился демонический прорыв, — ответила она не отрывая взгляд от лежащих перед ней документов. — Тысяч тридцать голов, во главе с десятком тварей седьмого ранга. Всё случилось ночью, причем практически мгновенно — город был совершенно не готов к атаке изнутри, гарнизон сумели застигнуть врасплох, а подкрепление пришло слишком поздно — прорыв случился в разгар ночного наката демонов на позиции наших войск. В итоге, несмотря на отбитый фронтальный штурм наших позиций к утру пришлось отодвигать линию фронта на полсотни километров вглубь, ибо после резни и осквернения, устроенного тварями в Каунас, это место стало для них как незапертая калитка, через которую можно в любой момент ударить с тыла.
— Глупость какая, — фыркнула Хельга. — Если знать, откуда точно враг может атаковать, то надо не бросать позицию, а устроить ловушку.
— Осквернить Инферно землю так, чтобы ткань мира кратно источилась и стала лазейкой для демонов, крайне сложная задача, — сказал я потягиваясь. — Для этого нужно много сил и либо уйма времени, либо огромное мастерство, что позволит сэкономить время. В общем, это сложно сделать в условиях, когда к тебе на голову в любой момент могут свалиться либо слуги Творца — или служители монотеистических культов, как их ещё называют — со своей Святой Магией, либо вообще пара-тройка Магов Заклятий с полноценной свитой. Но зато если это сделать, то потом понадобятся месяцы на то, чтобы полностью вычистить пораженную скверной ткань мира и годы на то, чтобы эта рана исцелилась.
— Ну, не так уж это и сложно, раз десяток не самых сильных демонов-командиров справились, — заметила Алена, закончив, наконец, читать.
— Инферналы силой ниже Мага Заклятий на подобное не способны, — возразил я. — Вообще, в принципе не способны, понимаешь? Тут дело не в количестве силы, а в чистоте и плотности энергетики. И в любом случае, когда я говорил, что мастерство позволяет сильно сэкономить во времени я не имел в виду, что счет пойдет на минуты. Меньше чем за пару часов такое не делается — это ж не пятно на скатерти оставить, понимать надо!
Я лежал на расстеленной прямо на полу медвежьей шкуре, положив голову на колени Хельги. В одних штанах и без рубахи, поигрывая маленьким амулетом в виде нашего родового герба, и глядел на огонь в камине.
Хельга, заставив затвердеть воздух позади себя опиралась на него как спинку стула, вытянув длинные стройные ножки. Алена же единственная из нас хотя бы пыталась работать — ну как работать, по сути читала доклад, который раз в четыре дня составляли наши безопасники на основе всей имеющейся у них информации. Черпали они её со всех доступных источников — газеты, журналы, слухи и рассказы, которые разносили торговые караваны, Темные Братства в иных городах губернии (мои орлы немалую часть этого отребья в кулаке держали) и ещё Творец-Всесоздатель ведает откуда. Затем аналитики из всего этого вороха складывали цельную картину, а дальше её рассылали всему высшему руководству Рода.
Ничего особо секретного тут всё равно не имелось — просто сводка актуальных и, насколько возможно, подробных и правдивых новостей.
Алена встала из-за стола, поглядела на нас и легким взмахом ладошки заставила воспарить стоящий на небольшом журнальном столике в другой части комнаты кувшин с весьма дорогим и крепким вином, специально крапленым мной кое-чем из алхимии, дабы воздействовал даже на чародеев моего уровня.
Три изящных бокала наполнились алой, чуть светящейся жидкостью и подлетели к двинувшейся к нам волшебнице. Один начал парить рядом с ней, два других аккуратно пролевитировали нам с Хельгой в руки.
Не обращая внимания на ревниво-недовольный взгляд блондинки, Алена прилегла на шкуру и, по змеиному изогнувшись под моей рукой, положила мне голову на живот.
Чувствовал я себя в этот момент одновременно превосходно и крайне неловко. Меж молотом и наковальней, честно сказать… Не понимаю я этих женщин — сперва вроде сами договорились о нашей новой, совместной жизни (причем меня не особо даже спрашивая), а теперь постоянно создают такие вот ситуации. Алёна будто поддразнивает Хельгу, а та всё понимает, но всё равно иногда ведется. Но при этом всерьез не злится, иначе бы давно устроили бы свару… Наверное. Я об этом особо не думаю — просто наслаждаюсь жизнью. Не припомню, чтобы я хоть раз в обеих жизнях был так счастлив, как в последние дни.
Тихо потрескивал камин и пилось маленькими глотками вино. Я сидел меж двух красавиц, наслаждался моментом и боялся неосторожным движением, слишком громким звуком или чем угодно иным нарушить ту хрупкую гармонию и покой, что царили здесь и сейчас, а потому даже дышать почти перестал.
— Сидеть бы вот так… — тихонько, со вздохом сказала Хельга.
…целую вечность, — закончила за неё Алена.
Да, мысленно согласился я. Было б здорово…
— Ну что ж, ваше превосходительство, — с усталым вздохом обратился к Петру Олег. — Что скажете насчет моих навыков?
— Вынужден признать, твои умения впечатляют, — признал тот. — Где учат так работать с вампирами? Я и мои люди, смею заверить, тоже не новички в допросах, но нам даже близко не удалось подобраться к пределу прочности этих тварей. Я уж опасался, что ничего не выйдет.
Олег Старовойт выглядел сейчас не как благородный Старший Магистр, а скорее как как мясник-новичок, ещё не овладевший всеми тонкостями своей работы и потому после каждой смены забрызгивающийся кровью целиком и полностью.
Пленники, взятые Петром и Аристархом, в целом оказались малополезны — даже вампиры уровня Старших Магистров мало что знали, будучи рядовыми боевиками. К тому же пришли под власть древнего вампира не так уж и давно — все они были родом из этого мира, в отличии от своего нового господина.