Большая часть дикой мощи чуждой магии просто ухнула туда, в это недоступное для большинства живых и мёртвых измерение, в этот План Бытия — однако далось это Андрею отнюдь не так просто, как могло бы показаться. Разрушительное Заклятие демоноподобной твари рвало скрепы силы, выжигало узлы заклинаний, сминало и дестабилизировала чары — помимо грубой мощи Инферно, в нем был и Хаос, что смешивал и спутывал все попытки защиты. Однако даже так, даже несмотря на то, что Андрею приходилось непрерывно подновлять и сплетать дополнительные слои чар, защита работала — и это было огромным успехом, ибо Заклятие остановить обычными чарами восьмого ранга считалось задачей воистину непосильной. В этом плане его господин был уникумом — будучи всего-навсего Высшим, отражал подобные удары своими чарами. Нереально сложная задача, непосильная почти никаким Высшим — в этом Андрей убедился на собственном опыте, в схватках с Аленой. И ведь у Аристарха тогда даже не имелось тела Великого Мага и остатков ауры и энергетики подобной сущности, как сейчас у Андрея…
Тем не менее, то, что было почти нереально отразить в исполнении Алены, в случае с демоноподобной тварью напротив было задачей вполне себе достижимой. Да, часть багрового огня достигала воина — но в таких количествах и столь ослабленное, что угрозы особой уже не представляло. Защитная магия доспехов без труда держала удар…
На морде полудемона — ибо полноценным демоном это существо определенно быть не могло — отразилось удивление. Он явно не ожидал подобного поворота, однако стоило отдать врагу должное — он оправился очень быстро. И решение принял мгновенно — к счастью, ровно такое, на которое и рассчитывал немертвый воитель. Ибо поединок двух могущественных магов — это игра, в которой чем лучше ты понимаешь намерения оппонента, чем эффективнее ему навязываешь свои правила, тем больше шансов победить.
Взмах секиры породил незримую ударную волну — чистая физическая сила, порожденная чарами и собственной мощью здоровяка. Волшебство служило лишь причиной возникновения ударной волны, никак не являясь следствием — и когда сквозь Завесу Небытия прорвалась ударная волна немертвый воин принял удар на грудную пластину доспеха, что слегка вмялась от мощи удара… Но не более того.
Рывок вперед, хлопок нещадно проламываемой сгустившегося до состояния стены воздуха и Ледяная Скорбь жалит в ответном выпаде, целясь прямо в уродливую морду, что оказывается закрыта здоровенным шлемом с забралом в виде демонического лица. Сталь тонко звенит, по забралу растекается тонкая ледяная корка и враг делает несколько шагов назад, стремясь сохранить равновесие…
Андрей не отстает. Ещё рывок, провернуться вокруг своей оси, увеличивая мощь удара инерцией и всей своей немалой массой — и косой рубящий удар обрушивается на вражеский наплечник. Секира врага вспыхивает черным светом, ответный удар почти успевает сформироваться — но с левой ладони, что не держит рукоять двуручника, срывается простая на вид Ледяная Молния.
Вот только она не проста, совсем не проста. Желтые и Золотые разряды, бесчисленными искрами окаймляющие эти чары, ускоряют и усиливают чары до предела, а внимательный взгляд углядит в самой сердцевине, внутри разряда тонкую серую нить — Лед, который кажется основной силой этих чар, лишь оболочка, то, что содержит в себе основную ударную мощь. Одно из нескольких заклятий, что составлено им лично для себя и под себя, под свои новые силы и возможности, сочетает все дары и всё могущество его новой природы — его собственную магию, как нежити, унаследованные от Аристарха Молнии и серую мощь Небытия, дарованную новым телом и унаследованную с остатками ауры и силы прежнего владельца этой бренной плоти. Чары, с созданием которых ему помогали Рагнар Фолькунг лично и супруга господина — Хельна Николаева-Шуйская.
Удар молнии пришелся прямо в грудную пластину вражеского доспеха. Вспыхнули синим выбитые на нем могущественные руны, создавая призрачное защитное свечение, Ледяная Молния лопнула, обращая всё на десятки метров в огромную глыбу льда — маны в заклятие Андрей вбухал с избытком, столько, что его энергоканалы не просто вспыхнули от боли, но и затрещали, разрываясь, в некоторых местах… Однако цели своей он достиг — не успевшие до конца сформироваться чары на лезвии секиры взрываются, не успев оформиться до конца. Десятки рваных, искривленных лучей темноты устремились во все стороны, сметая лед и атакуя Андрея — но броня пусть и с трудом, но выдержала несколько попаданий магии могущественного артефакта… А лучи черного света в куда больше степени поразили самого владельца артефакта, заставив и без того истончившееся защитное сияние лопнуть.
Вот только, несмотря на название, отнюдь не лёд был главной ударной частью Ледяной Молнии. Серый поток света стрелой ударил в район солнечного сплетения, Золотые и Желтые Молнии ослепительно вспыхнули, отдавая всю свою мощь Небытию — и взревевший от страха полудемон активировал, наконец, второе свое Заклятие.
С четырех сторон света на Андрея обрушилось по одному вытянутому копью изумрудной энергии, вонзаясь в доспех и мгновенно детонируя — однако прежде, чем все исчезло во вспышке взрыва сторонние наблюдатели могли увидеть, как осывается прахом нагрудная пластина доспехов полудемона, и как активируются собственные защитные чары брони немертвого воителя.
А когда десяток секунд спустя выхаркивающий черную кровь полудемон, телом пробивший городские ворота и обрушивший своим приземлением одну из крепких каменных казарм гарнизона поднялся, прижимая руку к выжженной почти до позвоночного столба дыре в солнечном сплетении — результате детонации его собственного Заклятия в момент отсутствия защитных чар и брони — из окружающего его облака пыли пополам с обломками показалась мрачная, закованная в сталь фигура.
— К-как⁈
Свернуло серо-стальное, хищное лезвие двуручника, вонзаясь в ужасающую рану. Сила Серых Пределов пополам с Золотыми и Желтыми Молниями хлынула в израненную, ослабленную плоть врага, и Андрей ответил:
— Молча.
Больше ничего предпринять потомок некоего могущественного существа родом из демонических Планов предпринять не успел. Его плоть не выдержала столкновения с силой, что можно было назвать родной сестрой самой Смерти, и даже тот факт, что был не просто полудемоном, но потомком того, кто сумел унести в изгнание частичку Пламени Инферно и передать власть над ней своему потомку, ничего не изменило. Полудемон, могучий Маг пяти Заклятий, оказался переигран и полностью сокрушен Андреем.
Цена была, право слово, не велика — обугленная броня и пятая часть резерва, с некоторыми некритичными повреждениями энергетики. Можно спокойно заняться всеми остальными — за ту минуту, которая ушла у Андрея на победу, обстановка снаружи начала кардинально меняться.
Войска, не теряя времени, спрыгивали вниз прямо со стен — гвардейцам Николаевых-Шуйских высота стен была нипочем. Даже тяжелые доспехи не слишком повышали травматичность прыжков с этой высоты — Зеленые и Золотые Молнии, управление праной и крепость могучих тел делали своё дело.
Как там дела у остальных, интересно? Добычу заберем позже, пока нет времени разбираться с чужими артефактами — их так просто не схватишь, какая-никакая защита от воров или сюрприз для убийцы в предметах такого уровня быть просто обязаны…
Там, где сошлись огромный жук-вожак и Рыцарь Смерти всё вокруг погрузилось в настоящий хаос. Трех с половиной метровый Повелитель Смерти, что на фоне обычных людей, даже здоровяков-гвардейцев, среди которых просто не имелось никого ниже двух метров ростом, выглядел как взрослый на фоне детей, рядом со своим противником выглядел мышью на фоне тигра, отчего их столкновение выглядело невероятно сюрреалистично.
Длинный двуручный черный клинок матовой стали, по которому пробегали холодные отблики мрачного внутреннего света, темной молнией рассек воздух и врезался в огромную, вытянутую вперед челюсть-жвало. Смесь жука-оленя и жука-носорога, с огромными вытянутыми челюстями и здоровенным, чуть изогнутым рогом, торчащим вперед, он был словно воплощением концепции таранного, лобового удара. И встречать его атаку вот так, прямо, было, на первый взгляд, отнюдь не лучшим решением…
Вот только кем-кем, а глупцом Кащей не был. Несмотря на всю чудовищную разницу в габаритах и физической силе, Рыцарь Смерти действовал уверенно и на упреждение, сблизившись с левым жвалом прежде, чем они сомкнулись на нем самом.
Меч Повелителя Смерти, мощный артефакт восьмого ранга, чье название с китайского переводилось примерно как «Коготь Тяжелого Мрака», обладал одним интересным свойством — возможностью управлять весом оружия. Предельной массой, до которой оно могло потяжелеть, было чуть более десяти тонн — и Кащей активировал эту способность на полную. Разумеется, не сразу, а в тот момент, когда меч уже падал в ударе справа-сверху — иначе, десятитонным дрыном активно махать даже ему было бы очень непросто.
Набранная скорость, вложенная в замах сила и, самое главное, вес оружия, перемножившись меж собой, сделали своё дело — челюсть-жвало в верхней своей трети оказалось начисто срезано и Рыцарь Смерти по инерции пролетел дальше, оказавшись с фланга монстра.
Кащей создан для битв вот с такими гигантами. Будучи нежитью, существом искусственным, да ещё и весьма высокого качества даже в сравнении с иными себе подобными аналогичного уровня, он не имел необходимости придумывать и создавать с нуля собственные Заклятия — их в него заложили изначально, при создании. Три тех, что уже имелись изначально, и ещё два на случай, если ему повезет достигнуть следующих рангов.
Первые три Заклятия были по сути своей просты — усиленный, доведенный до предела Лик Смерти, стандартное для всех Рыцарей Смерти заклинание, высшая форма их атакующей волшбы. Вторым были Темные Оковы, третьим — Костяной Щит.
Кащей не знал, к каким стихиям и школам магии тяготел при жизни, но после перерождения в новую форму существования его основными магическими направлениями стали Смерть, Кости (подраздел некромагического искусства), Металл и, разумеется, Тьма.