— Приходько, Хмельницкий — за мной, — рыкнул я, срываясь в стремительный бег.
Эта падаль, очевидно засравшая мозг моей Алтынай и доставившая столько неприятностей мне и подставившая на убой собственный народ, уйти не должна. И не уйдет — не от меня точно. Шаманы сильны, когда надо сидеть в тылу и призывать существ из иных реальностей, но в прямом бою они не выдерживают никакой конкуренции с классическими магами. Иначе Сибирь принадлежала бы им — не просто ж так вышло, что Империя вырезала всех их чародеев уровня Магов Заклятий без особых трудов, верно?
— Стерегите девку! — крикнул я, остановившись. — Начнет приходить в себя — дайте по затылку. Не убивать ни в коем случае — иначе руки повыдергиваю и к жопе превращу! Всё ясно?!
— Да, ваше благородие, — поднял перед собой ладони остающийся с бойцами и пленницей Адепт.
Глава 14
Замок полыхал. Удар могущественного духа нанес немало разрушений. Донжон, расположенный над источником магии, вообще исчез, хотя по моему заказу его строили из особого, зачарованного камня, над которым поработали маги-строители стихии земли и алхимики. Долженствующая держать магические удары постройка оказалась не лучшего качества… Да и внутренний дворик вокруг неё тоже.
Даже отсюда, с немалого расстояния, было видно оплавившийся, растёкшийся лужами гранит северной, расположенной по направлению к нам стены. Ворота, само собой, уже отсутствовали, расположенные внутри казармы тоже весело трещали, не выдерживая напора иномирового пламени… Да уж, попади этот удар по нам, могли бы и не пережить. Да что там — подыхающая сейчас тварь была более чем способна перевернуть ход уже выигранного сражения. К сожалению, продолжать драку с шаманами дух не стал — видимо, старший среди нанхасов сумел взять раненную падаль под контроль.
Двигался я не так, что бы на полной скорости. Битва, обернувшаяся бойней, уже подходила к своему логическому концу — все, кто имели такую возможность, уже уносили ноги, забыв о попытках давать отпор. Мои бойцы и маги железной поступью шли по остаткам разгромленного стойбища, добивая редких противников, что по каким-то причинам не успели удрать или не пожелали этого делать, предпочитая героически погибнуть в бессмысленных попытках сопротивления…
Как по мне — очень зря. Для рядовых нанхасов то, что я и мои люди сделали сегодня, это безусловное зло. И я прекрасно отдаю себе отчет, что теперь у меня сотни, а то и тысячи кровников… Вот только мне насрать. Вздумают пытаться мстить — вырежу до седьмого колена. Но вообще — умнее было бы сбежать сейчас, что бы иметь в будущем хоть какую-то возможность отомстить… Так бы поступил я. И так поступило большинство выживших — но не все.
На моих глазах израненная, окровавленная мара, уже не имеющая сил поддерживать боевую трансформацию, кинулась на шагающего прямо к ней пехотинца. Мой гвардеец проявил великодушие — вместо удара покрытого дымящейся кровью короткого клинка он лишь пнул девушку, опрокидывая её жидкую, алую грязь и зашагал мимо, к стоящей рядом уцелевшей юрте.
— Уймись, дура, — небрежно бросил он, не оглядываясь. В голосе бойца сквозила усталость. — Проваливай, пока я добрый.
Но женщина сдаваться не пожелала. С тихим рыком, хлебнув с земли крови, не обращая внимания на набившуюся в рот грязь, она всё же собрала крохи маны и преобразовала левую ладошу в острый костяной кинжал. Молча, стараясь не раскрыть себя не глядящему на неё воину, она прыгнула гвардейцу на спину…
Четыре с лишним месяца эта мара, по силе примерно равная Алтынай на момент нашего знакомства, играючи порвала бы этого неодарённого воина. Три месяца назад он бы уже сумел дать достойный отпор, но скорее всего проиграл бы.
Сегодня ветеран, прошедший мясорубку войны с нолдийцами, бившийся кость в кость со здоровяками сорсами, ходивший в атаки на рогачей и бивший их несмотря на поголовное наличие у последних магического дара, прошедший сотни суровых тренировок, десятки битв, боев, одиночных и групповых схваток как в строю, так в общей свалке беспорядочного боя при штурме или обороне позиций, был совершенно в иной лиге.
Несмотря на свою кажущуюся грузность и количество железа, коего не постеснялся бы и какой-нибудь небогатый европейский странствующий рыцарь, он ловким, текучем движением шёл с линии броска собравшейся с последними силами мары. Одновременно с этим здоровенный щит мелькнул, размазываясь от скорости, и одним ударом раскроил бедолаге череп.
Тело несчастной ещё дергалось, билось в конвульсиях — но то уже была предсмертная агония. Солдат глянул на дело рук своих и лишь досадливо сплюнул, после чего уже заметил и меня.
— Мой господин, она… — начал было боец но я махнул рукой.
— Всё правильно сделал, боец, — успокоил его я. — Иди, займись трофеями. Вы заслужили.
Наступала самая любимая часть любой схватки — сбор честно заслуженных трофеев. И препятствовать своим воинам в этом освященном традициями и заветами предков узаконенном мародерстве я не собирался. Грабьте, насилуйте и так далее — мир жесток. И горе побежденным… Хотя особо насильников среди моих и не водилось. Любители взять «трофеи», но без фанатизма…
О чем-то не том я думаю, — подумалось мне. — Пусть делают что хотят — заслужили. Мне пора свою работу завершить.
Агонизирующий дух оказался более живуч, нежели я полагал. А призвавший его шаман куда более беспринципен, чем можно было ожидать… Конечно, в такой мешанине энергий что-либо разобрать было сложно, но судя по тому, что тварь пыталась собраться в более-менее жизнесопобную форму и у неё это даже потихоньку получалось, мой враг прибег к жертвоприношениям. Причем непростым — экстренно реанимировать такую рану у существа подобного калибра могли лишь жертвы одаренных.
И я сомневаюсь, что у них там полные подвалы магов второго-третьего ранга, которых там держат на подобный случай. Скорее всего, в ход пошли ученики и младшие шаманы… Надо отдать врагам должное — ребятами они оказались довольно решительными и даже принципиальными. Молодцы, уважаю. Люблю таких врагов — их убивать совсем не жалко. Хотя, справедливости ради — за месяцы войны во мне проснулось и подняло голову многое от того, прежнего Пепла… Куда больше, чем за несколько лет, что я в спокойно обстановке восстанавливал свою прежнюю память и личность. К примеру нынешний я обязательно прикончил бы и Уварова, и Орлова в тех дуэлях, что у меня случились по приезду в Петроград.
Вокруг меня начинали плясать десятки разрядов молний различных цветов. Синий, фиолетовый и желтый занимали свои законные места… Огромные крылья из желтых разрядов магической энергии раскинулись на несколько метров в каждую сторону, синие молнии струились по телу — первое давало скорость, второе поднимало физическую силу. По Мечу Простолюдина текли непрерывным потоком фиолетовые разряды, укрывая его сплошным ковром — я собиралась использовать свой излюбленный прием, удар Грома и Молнии. Только на этот раз острием удара должны были послужить не синие, а фиолетовые разряды магического электричества — противник был из разряда нематериальных существ, и сподручнее было использовать именно эту формацию атаки.
Мана текла по телу легко и свободно, подпитывая мои молнии, в теле была приятная бодрость, разум чист и ясен… Но я всё же опрокинул в себя пару алхимических стимуляторов, так, чисто на всякий случай — битва дело такое, произойти может всякое, а потому лучше перебдеть.
Приходько с Хмельницким тоже отнеслись вполне серьёзно к моим приготовлениям. По бокам от меня сейчас вышагивало два Мастерских Доспеха Стихии — дерево и воздух Влада и огненный здоровяк второго моего подчиненного. Я же шел чуть впереди и меж ними…
Пламя, которое снесло и оплавило стену замка, и не думало утихать само по себе. Впрочем, эту проблему решил Хмельницкий даже без моей указки. Огненный здоровяк вскинул руку, с которой сорвался поток рыжего пламени, что смешался с преграждающей нам дорогу стихией. Несколько мгновений яростной борьбы двух сил — и дорога была свободна.
Во дворе, ворочаясь, с трудом принимал боевую форму раненный дух. Видимо, шаман всё же сумел напитать достаточной жертвенной кровью своего раненного толи покровителя, то ли слугу — лучник из мира духов хоть и потерял почти половину своего роста, всё ещё источал довольно мощную ауру. Но я видел — не смотря на внешнюю целостность, гость из иных планов бытия был в отвратительном состоянии. Дай мы ему хотя бы минут десять, а лучше пятнадцать — и нас ждал бы тяжелый и опасный бой. Но мы их ему не дали… И уже не дадим.
— По какому праву ты напал на нас, чужак?! — заорал, выныривая при помощи другого духа, старый горбатый шаман. — Ты обещал нам мир, дружбу и равные права с жителями…
— Заткнись, — бросил я, не отводя взгляда от вскинувшего оружия призрачного лучника.
Похоже, я его недооценил — ему и минуты хватит, что бы восстановиться. Вон, десятка полтора человеческих фигурок в меховых одеждах стремительно иссыхают, напитывая его энергией. До полного восстановления ему, конечно, ни минуты, ни часа ни даже месяцев не хватит, тут работы на многие годы — но вот вполне себе боеспособен он будет уже скоро. Он и сейчас, признаться, не подарок…
Мои маги начали действовать, не обращая внимание на призванную тварь. Поток низкотемпературной плазмы, приняв облик сияющих пламенных лент, устремился вперед, к горбуну, а от Приходько во все стороны начали вздыматься толстые и прочные лианы, атакуя прячущихся шаманов послабее. Одновременно с этим оба чародея активировали артефакты — волна изумрудного света ударила по духам, что понеслись к нам со всех сторон. Довольно стандартный амулет, изготавливаемый моим бывшим Родом для борьбы с нематериальными противниками.
А в установившемся грохоте столкновения боевой магии классического стиля и творений шаманизма мы с призрачным лучником начали действовать одновременно. Крохотная, в сравнении с ним, букашка в моём лице вскинула бьющий фиолетовыми разрядами во все стороны Меч Простолюдина — и лезвие из магической молнии удлинилось на десяток метров, стремительно поглощая мою ману в чудовищных количествах.