такими силами они играючи опрокинули бы кого угодно. Олимп, Асгард, ещё кто-то из величайших? Не смешите меня! Те ребята, что в силах тяжких спускались с разверзнутых небес, порвали бы как плюшевых всех этих язычников…
Я сильный маг. Один из сильнейших среди смертных, по моему скромному мнению, и разум мой, вкупе со способностями восприятия, обладают громадными способностями к обработке информации — ведь даже для одного из тех моих заклятий, что входят в разделы Личной Магии, не хватит всего разума обычного человека, даже если брать его целиком и полностью.
Я сильный маг, и разум мой весьма могуч, но в данном случае он пасовал, не в силах объять необъятное. Мне было очень больно, мне было плохо и я начинал ощущать, что сейчас даже мои Молнии. И потому я напрягся, собирая все силы в кулак, призывая всю свою Волю — и сумел сфокусироваться на одном конкретном образе, на одном участке начавшейся в единый миг во многих местах сразу Войне. На Маграбилоне — одном из крупнейших городов во всех мирах, населенных Забытыми.
Он не был их столицей. И не был вторым или третьим по важности городом, скорее входил в первую двадцатку… Ближе к последнему месту. Но даже так — это был мегаполис по меркам Забытых. Ибо там проживало свыше пяти миллионов жителей — по меркам их Империи весьма много…
Тут я наконец сумел рассмотреть этих, самых первых детей Творца. И был удивлен — многие расы разумных я видел с тех пор как стал Великим и начал периодически ввязываться в авантюры за пределами родного мира. Кобольды, сатиры, фрайны, фёльфы, эльфы, альвы, фейри, рухги, гноллы и множество других — и все они сильно отличались от людей. Даже те же эльфы — они были красивы, спору нет, но их нечеловеческая, далёкая от нас натура была очевидна с первого взгляда. Это было даже не в визуальном плане — это ощущалось интуитивно, на подсознательном уровне, как некий безусловный рефлекс… Нечеловеческих рас вообще, насколько мне известно, куда больше, чем людей, в мироздании. Однако людей всегда спасало то, что в плане магии человек всегда в среднем превосходит на голову всех иных разумных существ — мы учимся быстрее, наша магия мощнее, мы более восприимчивы… Даже бессмертные эльфы нам в этом уступают — их Князь-Маги, вершина магической силы среди ушастых, по всем пунктам уступают Великим. Говорю с полной ответственностью, как человек, что по заказу Маргатона отправил разом троих таких надменных остроухих на тот свет… Собственно, именно это деяние позволило мне обрести такую связь с Владыкой Крови, что я мог напрямую обращаться ко всем ритуалам, связанным с ним, игнорируя многие правила.
Забытые были похожи на людей. На нас, смертных, что даже не сумели стать доминирующей расой во Вселенной, несмотря на все свои преимущества перед прочими расами… Да, они отличались ростом — средний рост Забытых был под два с половиной метра. Да, их кожа была различных цветов — желтого, красного, черного и белого… То, что у людей было скорее условным обозначением цвета кожи (ну серьёзно, азиаты ведь не желтокожие, пусть их так принято звать, а белые — не именно белого цвета, а что-то очень светло розовое…) у них были именно такого цвета, как я обозначил. Да, их лица были куда красивее наших — сотни и тысячи Забытых, что я узрел в единый миг, были действительно прекрасны… Но при этом даже одного взгляда хватало, что бы понять, ощутить — они были нашими сородичами. Пращурами, родоначальниками — назовите как хотите, но суть в том, что меж нами была четко ощутимая связь, которую я принял и понял на уровне безусловности.
Но не это поразило меня больше всего. Нет, совсем не то… Больше всего меня изумило другое — каждый, буквально каждый в этом городе ощущался мной, как маг! И что ещё больше удивило меня — ни у кого из присутствующих не было разделения по рангам, столь привычного и понятного мне. Каждый Забытый обладал разной силой, и её объема и мощи не было четких разделений. Не было Адепта и Ученика — но было громадное количество тех, кто был между этими стадиями. И что самое удивительное — ни единый ощущаемый мной разумный не был ниже второго ранга магии — если мерять привычными мне мерами силы. А ведь каждый, даже самый молодой из ощущаемых мной Забытых, был не ниже второго ранга по нынешней системе…
И это речь о детях. Взрослые же — начиная с юношей — все были минимум не слабее Мастеров. Но в целом — любой взрослый мужчина или женщина были между пятым и шестым рангом могущества. И это рядовые городские обыватели!
Город не был окружен стенами. Не вонзались в высь небес острые шпили башен, не тянулся вокруг городской стены широкий, наполненный магией и ядом ров… Ничего такого не было. Забытые, видимо, и представить не могли такое событие, как штурм своего города сухопутными армиями… Не боялись, осознавая свою силу? Или попросту не имели достойных упоминания врагов, что могли бы подобное осуществить?
Но критиковать их за отсутствие привычных мне сооружений, служащих надежной зашитой от большинства возможных угроз, было бы слишком самоуверенно. Тут каждый, от лавочника до праздного гуляки, был магом, которого в своих рядах был бы рад увидеть любой из Родов моего мира — что уж говорить о страже города⁈
В момент, когда высокое Небо разверзлось, заливая жемчужным сиянием всё вокруг, все Забытые разом остановились, ощутив неладное. Миллионы взглядов устремились в вышину небес, ощущая громадное, чудовищное искажение потоков магии — и узрели явившихся по их души врагов.
Не было долгих речей. Не было и попыток переговоров, попыток уточнить, зачем прибыли закованные в доспехи немыслимого качества крылатые создания — Забытые сразу поняли, зачем явились крылатые враги…
И тем не менее, первый удар в этом сражении нанесли именно ангелы — во главе с десятком Архангелов они обрушили миллионы светящихся от мощи первородной стихии лучей яркого, слепяще-белого света вниз. Рассветные небеса, окрашенные в багровые, необычные для первых минут восхода солнца цвета, озарились бесчисленными потоками света, что затмевали собою всё и вся…
Этот удар способен был разрушить Александровск, даже если бы все Маги Заклятий губернии во главе со мной, пребывающем на пике своих сил, попытались бы его защитить. Никакая магия простых смертных, даже таких, как упомянутые выше, не отразила бы этот удар, переполненный концентрированной, запредельной мощью — но наши предтечи, те, кого я знал, как Забытых, были куда более достойны звания Первых Детей Творца, нежели мы.
И десятки, сотни боевых и защитных заклятий устремились ввысь, навстречу вражескому удару — потоки чернильного мрака вступили в схватку, сцепившись со снежно-белым светом… Я бувально всей своей сущностью жадно ощутил — стоит мне увидеть, как эти чары столкнутся, увидеть, как сильнейшие из Забытых дают отпор Ангелам — и мои горизонты расширятся…
Как меня прервали. Чья-то рука потрясла меня за плечо, и я увидел улыбающееся лицо.
— Как дела, кузен? Слышал, ты успел изрядно переболеть…
Глава 20
— Здравствуй… дорогой… братец… — сквозь зубы, едва насилу успокаивая разбушевавшуюся ауру и убийственное намерение заговорил я. — Знаешь, не стоит подкрадываться к людям столь незаметно и пугать их — мало ли, что худого из этого выйти может.
И нет, это был не мой братец Шуйский, как можно было бы подумать. Будь это Володя, я мог бы и не удержаться от того, что бы залепить ему звучную оплеуху. По родственному, так сказать… Передо мной стоял Никита Матвеев — молодой парень на пару лет младше меня, сын одного из старших братьев матери. Перепуганный парень в ранге Ученика явно не ожидал, что его накроет аурой разъяренного и приготовившегося к схватке Старшего Магистра, а потому был бледен и явно пожалел о том, что вообще решил подойти поздороваться. Как и сопровождающий его Мастер с нашивкой Рода — один из офицеров Родовой гвардии Матвеевых.
В отличии от моего малоопытного двоюродного брата бывалый вояка отреагировать сумел правильно и с толком — вокруг его подопечного уже развернулось защитное заклятие, а сам мужчина лет пятидесяти шагнул вперед, загораживая своим телом отшатнувшегося парня. Не испугался, несмотря на разницу в силах, очевидную ему куда лучше, чем самому парню, вышел вперед, верный клятве защищать сюзерена — я невольно испытал некоторое уважение к этому седоусому пожилому воителю. Что поделать — всю жизнь я и сам был воином, а потому не мог не ценить верность, мастерство и храбрость в других. Даже во врагах — а этот чародей мне врагом не был…
Так, всё, прекращай. Глубокий вдох, втянуть вырвавшуюся наружу мощь, что проявилась в реальности лёгким дрожанием воздуха в радиусе десятка метров, успокоить ману и разжать вцепившуюся в Меч Простолюдина руку… Постепенно начавшее обретать собственную волю и разум после знакомства с моей истинной силой оружие само собой слегка дрогнуло в ножнах, будто бойцовый пёс, рыкнувший на врага, и я послал лёгкую волну маны в него, успокаивая. Тише, дружок, тише — мы обязательно порадуемся вместе доброй схватке, но не сейчас. Времена такие, что даже у самого миролюбивого чародея ты бы долго не пролежал без дела… А я — пожалуй, самый не миролюбивый из возможных обладателей этого клинка.
— Да я уже понял, Аристарх, — вымученно улыбнулся наконец взявший себя в руки парень. — Даже не хочу знать, о чем ты так глубоко задумался… Но рад приветствовать! Надеюсь, твоя дорога была легка и спокойна?
— Да, брат, как, надеюсь, и твоя, — кивнул я и перевел взгляд на всё ещё держащего барьер Мастера. — Прошу простить мою чрезмерно бурную реакцию — я слишком глубоко задумался о своём, и потому даже не заметил вашего приближения.
В глазах чародея мелькнуло недоверие. Вполне, кстати, оправданное, ибо Старший Магистр, не ощутивший приближение двух младших магов, даже не таящих свои ауры, это по меньшей мере странно. Но мнение своё он придержал при себе, лишь молча отступая назад и рассеивая чары. Я перевел взгляд на выбравшихся наружу собственных гвардейцев — командующий ими Денис Порохов, оди