Велизарий аж рот дар речи потерял. Я мигом ощутил концентрированные волны неприязни и враждебности — пришедшим с моим родичам слугам Христовым моя речь явно пришлась не по вкусу. Надо сказать, я ничего против христианства в целом и православия в частности не имел… Но после произошедшего в воздушном порту Каменска не далее как пару часов назад менее всего желал допускать кого-либо к копошению в своем сознании! А потому остаётся надеяться, что дядя читал семейные хроники не так внимательно, как я…
— А затем склонил голову перед Рюриковичем и позволил себя окрестить прямо в Волхове, в славном Великом Новгороде, воды которого ещё не успели позабыть кровавые ручьи из крови волхвов, что отказались покориться воле великого князя, — безжалостно заметил Сергий Белозерский, глаза которого зажглись нехорошими огоньками. — Ибо после трёпки, устроенной ему Владимиром, едва на ногах стоял… Желаешь повторить судьбу славного предка?
— Желаешь проверить, хватит ли твоей святости, если я вновь призову черные молнии, дядюшка? — упрямо нагнул я голову. — Помниться, когда пришел час нужды, ни ты, ни твой бог городу не помогли… Церкви отчетливо били в колокола, творились молитвы, призывались кары небесные и рати небесные… Но на помощь пришел я один. Не буди лихо, Сергий… Не посмотрю, что мы одной крови — на коленях жизнь выпрашивать будешь! И свою, и своих псин сутулых в потешных тряпках!
— Смотки-ка как злиться отрок, — усмехнулся в ответ дядя. — Бесишься, сынок? Хроники семейные поминаешь… Не осознаешь, сколь важна наша миссия, сколь велика сила ворога, с которым нам предстоит биться? Тешишь своё самолюбие, раскидываешься угрозами…
— Стоять, — железом лязгнул голос Смолова за моей спиной. — Если дошепчеш молитву, монашек — будь уверен, я даже ценою жизни тебя прибить успею. Святую силу ты покуда призвать не успел — а начнешь призывать, я нападу. Ну а вы, господин хороший, если уж так осведомлены о происходившем в Александровске, то дайте себе труд хоть на минуту задуматься — будь у моего господина хоть малейшее желание помочь врагам Империи, то в тот день он мог бы просто спокойно выбраться из горящего города, оставив всё как есть. И почему-то есть во мне твёрдая уверенность, что в таком случае вашу шкуру уже натянули бы на какой-нибудь синтоистский ритуальный барабан, вместе со всеми вашими монахами и прочим подвластным вам людом.
— Тоже, кстати, верно подмечено! — поднял я палец вверх, глядя в глаза задумавшегося чародея. — Я…
— Господин Аристарх, — перебил меня Смолов. — Прошу, не усложняйте ситуацию сверх необходимого. Господа, на моего господина сегодня уже пытались ментально воздействовать, и хоть ему и удалось отбиться, но это ему далось нелегко. Потому он и на взводе даже от мысли, что в его разум вновь кто-то полезет… Справедливости ради — уверен, он подозревает вас в этой попытке, оттого и реагирует так остро.
— Это были не мы! — вскинулся Велизарий. — Что ещё за сказки о попытке воздействия⁈ У вас есть доказательства⁈
— Ну, стоило нам прибыть на собрание, посвященное предстоящему походу, как мы стали свидетелями мощнейшего ментального воздействия с вашей стороны, — пожал плечами Смолов. — Как думаете, на кого ещё можно после увиденного подумать? Ну а на тему доказательств… Потребуйте отчета о странных происшествиях со стороны тех, кто сегодня охранял воздушную гавань крепости. Вам и расскажут обо всём, а дальше выводы сами делайте.
— И даже так это не оправдывает резкость…
— Да нет, это как раз оправдывает, — перебил своего подчиненного мой родич, проведя рукой по лицу. — Я знаю нравы своей семьи — Шуйские не умеют реагировать на то, что считают угрозой себе, кротостью или смирением. Вот уж в чем в чем, а в этом они истинные язычники… Даже Владимира Красно Солнышко за унижение, испытанное в Великом Новгороде, князь Мечислав Шуйский в итоге заставил поплатиться.
— Дядя! — рыкнул я. — Это не то, что следует разглашать на публику!
— А что тут скрывать? — хмыкнул он. — Рюриковичи сгинули, так что можно не молчать. Наш славный предок ждал аж сорок лет, но всё же нашел возможность остаться наедине с великим князем. На охоте во Велесовой Роще… Там он его и убил в поединке. Как пишет в хронике для семьи князь Мечислав — в честном бою, призвав Сварога и его силу, супротив Владимира, который был мудрым правителем и Магом Заклятий… Но не самым умелым воином. Первый предатель на Руси, поднявший руку на правителя — наш предок… Надеюсь, ты сделаешь правильные выводы, племянник? Ты ведь помнишь, чем поплатился наш Род за это деяние?
— Зато наш предок — мужчина и воин, настоящий, а не такой как ты, — пожал я плечами. — Не из тех, что глотает обиды и делает вид, что так и надо. Именно благодаря таким как Мечислав бояре и не сгинули по прихоти Петра — и посмотри, к чему это привело? Именно боярское сословие держит на себе натиск почти всей Европы, объединенной в Германский Рейх, пока Император, верхушка Синода и иже с ними трахают фавориток по дворцам Петрограда и всё глубже тонут во блуде, грехе и стяжательстве. Так что не зыркай на меня дурным глазом, дядюшка — я хоть и изгнан из бояр, но дух Рода нашего в себе сохранил.
В отличии от неудачников, ударившихся в религию и строящих из себя непойми что… Не понравился мне тон дяди, как и его замашки. Нет, его власть как командующего флотом я признаю и ослушаться его даже не подумаю, но вот в личном общении у нас явно намечаются проблемы. Ибо мы, судя по всему, упрямые бараны из одной породы — Шуйской.
— Ослы упрямые, прости господи, — вздохнула, скинув капюшон, молодая женщина в рясе монаха. — Долго вы тут, прости Спаситель, длиной да толщиной стручков своих меряться будете? Время уходит, внушение вот-вот спадет — так во имя Христа и всех языческих божков или во что там верит молодой княжич, действуйте, отец Сергий!
— Он не княжич, — скрипнул зубами дядя.
— Я не княжич, — в один голос с ним заявил я.
— Да ради Девы Марии, Георгия Победоносца и мощей святого Петра — хоть горшками назовитесь, а дело делать надо! — топнула ногой девица. — Ей-богу, как дети малые!
— Ладно, — неохотно буркнул дядя. — Велизарий, его проверять действительно бессмысленно. У него был шанс помочь Цинь и Японии, куда более сильно помочь, чем даже уничтожив не одну, а несколько таких флотилий, как наша. Но он не предал, а наоборот — не щадя живота своего, спас нас от разгрома, так что в верности его сомнений нет. А его слуга, — увидел он направление взгляда черноризца. — Тебе, брат, всё знать не положено, но если вкратце — я знаю, кто он и откуда, и готов ручаться за него. А теперь, как и сказала Анна Григорьевна, займемся делом, ибо время не терпит.
— Наконец-то, — проворчала, вновь натягивая балахон, девица. — Раньше закончим, раньше смогу прекратить потеть в этом неудобном тряпье…
Глава 9
Корабли шли своим ходом. Великое множество самых разных кораблей — ибо как оказалось, то, что мы видели в Каменске было лишь малой частью тех сил, что направились в отдалённую окраину нашей могучей и необъятной Империи.
В битве за Дальний Восток, а если конкретнее — за Петропавловск-Камчатский должны были сойтись воистину впечатляющие армады. Титанических размеров силы, надо признать — количественно сейчас вокруг меня было сконцентрировано войск чуть меньше, чем Второй Император сумел собрать под своими знамёнами для битвы с нолдийцами.
Больше шести десятков крейсеров, сотни фрегатов и корветов, четырнадцать броненосцев, пять линкоров и одна летающая громада парящей крепости, выделенная нолдийцами как пусть и новыми, но вассалами Империи… И это я ещё ни слова не сказал о воистину неисчислимом количестве транспортников и кораблей снабжения! Сотни тысяч солдат, среди которых были десятки тысяч воистину элитных, взращенных на дорогой алхимии гвардейцев аристократических Родов и воинов самого Синода, Маг Заклятий и процентов тридцать всех боевых попов Русской Православной Церкви, бесчисленные чародеи — как армейские, так и вполне себе Родовые маги…
И вся эта громада войск сейчас плыла над Сибирью, внушая ужас всем порождениям Разлома, у которых имелись хоть какие-то зачатки инстинкта самосохранения. Небеса, куда не брось взгляд, были накрыты летящей вперед армадой, равной которой я ещё не видел в этой жизни… Да что там — разом столько порождений магоинженерии, поднятых в воздух, я и в прошлом своем не упомню! Меня убивать прилетело три флотилии — но там были сплошь элитные боевые корабли, классом не ниже эсминца… Здесь же одних только эсминцев было за две сотни — причем серьёзно так за две сотни!
— Не могу поверить, что столь громадную… Да это даже не флот, это что-то явно большее! Так вот, ни за что не поверю, что трюк, который провернули святоши в Каменске, сумеет скрыть движение таких сил! — поделился я, не выдержав, с молча сидящими рядом со мной на палубе Змея Смоловым и Петей. — Да тут же войск на средних размеров государство хватит! Да даже не средних — никто из второй лиги не выдержит удара такой орды! Только Великие Державы и что-то близкое к ним по мощи! И вот эту махину сил и средств они пытаются утаить от разведки врага⁈
— Вполне себе возможно, если подойти с умом, — возразил мне бывший контрразведчик. — Они шли сюда малыми группами, объявлено было о нескольких целях военной кампании, и большая часть летящих сейчас в небесах судов по бумагам направлялись в усиление границ с Цинь и укрепление Фронтира. В Империи, насколько я помню, есть ряд планов для переброски сил и средств на удаленные границы таким образом, что бы враг до последнего не знал направление основного удара. Я пока служил волей-неволей был посвящен в такие вещи — не на уровне действительно высокопоставленных военных и гражданских чиновников, конечно, но даже так кое-что знаю. Ибо как раз Тайная Канцелярия во многом отвечает за то, что бы обеспечить необходимый уровень секретности.
— А в чем сложность? — не понял Петя. — Мы же над Сибирью летим, над землями за линией Фронтира. Откуда циньцам знать, сколько и кого здесь летит?