Три десятка Мининых действовали четко — Адепты совместными усилиями создали полусферу защиты примерно пятого ранга по мощи, а тройка Мастеров била атакующей магией. Методично, размеренно, без суеты — громадный гранитный молот, изрядно приправленный магией гравитации, раз за разом опускался на воздушный купол с элементами магии льда, что поддерживали японцы и их командир.
Вот только исход был уже очевиден. Десяток трупов Мининых и островитян говорил о том, что схватка поначалу шла не строй на строй… Впрочем, вникать я не собирался.
— Посторонись! — бросил я, вскидывая руку.
В паузе между ударами молота, в короткий просвет меж двумя барьерами, ударила длинная ветвистая фиолетовая молния — и защита врага схлопнулась, не пережив знакомство с моими чарами. А в следующий миг громадный молот обрушился, раня и калеча вражеских воинов… Впрочем, маги народ живучий, к тому же плох тот дружинник, что не имеет одного-двух козырей на крайний случай… Большинство островитян пережило знакомство с гранитной глыбой весом под пятнадцать-двадцать тонн. Не в лучшем виде — но пережило, за различными защитными побрякушками… Вот только их дальнейшая судьба осталась неизменной — уже через две секунды шквал низшей боевой магии обрушился на кровавую кучу-малу…
Задавать глупых вопросов и пытаться мне препятствовать никто даже не пытался. Дружинники лишь мимоходом бросили на меня взгляд и расступились, давая пройти. Высокие, крепкие ворота, окованные стальными листами с нанесенными на них рунами лежали, выбитые и разбитые, а за ними простирался громадный, явно превосходящий реальные габариты этого места в физическом мире раз эдак в пять, а то и более, зал.
Зал, в котором шло сражение. Три десятка дружинников, что остались за моей спиной, спешно приводили себя в порядок и готовились ворваться, что бы снова окунуться в это месиво… И надо признать, невольно проникаешься уважением к людям, что по своей воле собираются вновь вернуться сюда.
Здесь не было тех, кто не обладал магическим даром. Распоследний боец, рядовой пехотинец, обладал как минимум рангом Адепта, и сражались они все соответственно — только и исключительно боевая магия, от индивидуальных ударов низшей магии до совместных атак составными заклятиями. Адепты, Мастера, Младшие и даже Старшие Магистры — а позади кипящей схватки, где десяток отрядов боярских дружинников, посланных Родами в усиление своих судов, против дружины (или как их там называли в Японии, уж не знаю) Тоётоми, стоял буквально пылающий энергией барьер.
Барьер, что переливался оттенками белого и голубого, подпитываемый напрямую Магом Заклятий врага, стоящим в центре двенадцатилучевой звезды с десятками странных символов. Лидер вражеского Клана был очень, очень занят — ведь помимо барьера он ещё и удерживал немалых размеров портал. Портал, в который стремительно заходили высокие, плечистые фигуры дружинников, затаскивая туда мешки, сундуки, носилки и тележки с различным добром. Говоря простыми словами — островитяне решили бросить обреченную, по их мнению, крепость, и смыться с награбленным!
Десяток русских Архимагов в битве дружин не участвовал. С несколькими десятками подручных шестого ранга чародеи раз за разом сплетали и били различными таранными чарами, пытаясь в лоб сломить вражеский барьер… И при таком численном превосходстве да занятости несколькими делами разом противника они бы определенно добились успеха. Вот только проблема была в том, что успех этот пришел бы скорее поздно, нежели рано, и могло так статься, что к этому моменту враги успеют унести всё самое ценное. Золото, драгоценности, сильнейшие артефакты, алхимию и дорогие реагенты… А так же главное, зачем мы сегодня явились. Самое важное, самая желанная добыча в этой битве — жизни сильнейших магов врага…
Из десятка Архимагов в попытках пробить барьер не участвовали лишь трое. Моя родственница, боярин Чарторыжский и сукин сын Смолов, которого я вообще-то специально оставил на судне и которого на военном совете отстоял, не позволив участвовать в этой части операции! Ибо слабоват он ещё для такой лиги — тут Архимаги из бояр и сильнейших дворянских Родов против Мага Заклятий и элиты Великого Клана драться намерены, а он чуть ли не вчера ранг взял! Я планировал его участие в десантной операции вместе с нашей гвардией, а затем — оставить его с ними для прикрытия, сам отправившись сюда.
— Ты что тут, мать твою за левую ногу, позабыл⁈ — послал я мысль своему вассалу. — Тебя тут в порошок сотрут — Маг Заклятий да круг Архимагов на Великом Источнике Магии против вашей кучки! Остальные, с ног до головы в родовых артефактах, может и выживут — но тебя тут точно похоронят!
— Выбора не было, господин, — спокойно ответил он. — Пришел приказ — мы троих Архимагов не досчитались, прикончили их Тоётоми… А остальные слишком далеко или слишком заняты — вот и дёрнули меня. Змей уже отлетел на относительно безопасную дистанцию и сейчас с другими судами сцепился с японской эскадрой…
Послание дослушать я не успел — на меня вылетел шальной отряд японцев, и пришлось пустить в ход Меч Простолюдина. Через десяток секунд всё было кончено, и я обернулся желтой молнией, взмывая над схваткой и стрелой устремляясь туда, где находилась группа наших высшим магов. В полете по мне несколько раз ударили низшей боевой магией — но сами старшие чародеи опознали мою ауру сразу и допустили. Лишним в таких обстоятельствах Старший Магистр не будет… Всё же пусть и младший, но ранг, от которого в этом мире отсчитывались высшие маги.
— Ты вовремя, парень, — бросил мне один из Архимагов. — Включайся в круг и накачивай маной — нужно быстрее пробить барьер!
— И что вы делать будете, когда его пробьёте? — иронично поинтересовался я. — Выпустите мою тетку и пару помощников против шестерых Архимагов и Мага Заклятий, не говоря об их Старших Магистрах, пока сами, языки вывалив, будете переводить дух?
Парой секунд ранее как раз провалилась очередная попытка силой взломать барьер, и чародеи были свободны. Десятки недовольных взглядов упёрлись в меня, однако прежде, чем кто-то успел высказаться, крышу помещения буквально смело — и на барьер Тоётоми обрушился шквальный огонь с зависшего над нами «Пересвета». Обрушился, к сожалению, совершенно безрезультатно…
А затем с воздуха начали спускаться черноризцы. Монахи и монахини, из числа тех, кто не принимал участие в сотворении перенесшего сюда флот Чуда, числом около полусотни, оказались рядом с нами, а плечистые здоровяки, вооруженные булавами, боевыми кадилами и прочими чисто церковными видами оружия влились в ряды дружинников, что сейчас упорно теснили обратно за оказавшийся проницаемым для японцев барьер.
— Что тут у вас? — поинтересовался Велизарий. — Ещё не пробили, погляжу… Ничего, сейчас мы поможем. Братья и сёстры, Псалом о Войне, стих четвертый!
— Давайте-давайте, потеряйте ещё времени и сил, — вмешался я.
— Есть иное предложение? — поглядел на меня Велизарий.
— Есть, — кивнул я. — Круг Старших Магистров — на меня. Подтащить сюда всех раненных японцев, дать Архимагам отдохнуть а вам, господа священнослужители, приготовить… Ну не знаю, что вы там можете приготовить для атаки на Тоётоми и его вассальные Кланы — насколько я погляжу, у них там сил как минимум не меньше, чем у нас.
— Доходили до меня слухи, сын мой, что ты балуешься с запретными ритуалами — магией человеческих жертвоприношений да силами тьмы, но я полагал, что это лишь слухи, — начал Велизарий. — Однако я старался закрыть на это глаза, учитывая, что…
— Господь всемогущий, брат Велизарий, да заткнитесь вы! — нервно оборвала его та самая, загадочная Анна Григорьевна. — Шуйский!
И он, по идее второе или третье лицо в иерархии синодников, что были во флоте, удивил меня до крайности, действительно послушно умолкнув.
— Я не Шуйский, я Николаев— …
— Шуйский, знаю! — перебила и меня несносная девица, заставив скрипнуть зубами. — Ты уверен, что твои ритуалы и ужимки помогут пробить этот барьер? Ручаешься за успех?
— Он на Великом Источнике сидит, и к тому же Маг Заклятий, — напомнил я наглой девице. — Так что голову на отсечение не дам, но… Скажем так — если броненосцы и линкор выдадут пару-тройку хороших, полновесных залпов, тогда я уверен процентов на восемьдесят в успехе. Главное — сделать самый мощный залп за миг до того, как ударю я, по моему сигналу.
— Сделаем, — отрывисто бросила она и отмахнулось от укоризненного взгляда Велизария. — Не смотри на меня так! Мы на войне, и даже Патриарх дал добро на любые средства ради достижения победы. Так что, господа аристократы — распорядитесь, что бы всех раненных японцев тащили под нож нашему юному дарованию. Гений Империи, как никак! Самый талантливый маг тысячелетия, как о вас отзывался мой наставник… Посмотрим, чего стоит твоя слава, бывший княжич!
К этому моменту большинство островитян уже оказалось по ту сторону барьера — по мере того, как внутрь втягивались войска и носильщики, что выходили из порталов помельче (очевидно, ведущих на склады добычи), для них освобождалось всё больше пространства. Бессильные последовать за врагами отряды дружинников различных боярских Родов оттянулись, составив широкое полукольцо, и начали методично обстреливать вражеский барьер, внося посильную лепту. Учитывая их общее количество и выучку — весьма заметную лепту…
Лично у меня был на уме лишь один вопрос. Думаю, не только у меня, а у любого из собравшихся высших магов — почему Тоётоми не бьёт в ответ? Маг Заклятий вполне мог бы делать не два, а три дела одновременно — он на подготовленной позиции, посреди личного заклинательного чертога, где всё настроено максимально удобно для него, у него за спиной — круг из нескольких десятков чародеев седьмого и шестого рангов, что тоже пока бездействовали… Что-то готовят? Если да — то мне очень интересно, что именно, ибо действительно сильную магию мы бы почувствовали, такое не скрыть. Чего ждут, сволочи?
— Держи, княжич, — подошла ко мне Ярослава. — Выпей, тебе лишним не будет. Кровь Шуйских, изготовленная лучшими родовыми алхимиками! Основа — кровь твоего батюшки…