Ого! Один из главных секретов Рода, усиливающая алхимия чудовищной мощи и цены, одним из ингредиентов которому служила кровь Мага Заклятий, зелье, изготавливаемое Шуйскими только и исключительно для своих! И чем ближе родство, тем сильнее эффект… Ярослава приходилась четвероюродной сестрой моему отцу, и даже так — усиление для неё было бы громадным. Я же, будучи сыном того, чья кровь пошла на зелье, и вовсе временно перепрыгну на планку Архимага — и причем чисто по силе до пикового, не меньше!
— Спасибо, госпожа, — искренне поблагодарил я её. — Я в громадном долгу перед тобой… Как и все присутствующие!
— Вот ещё, — фыркнул стоявший рядом Чарторыжский. — Всего-то усиливающее зелье… Добьёшь до Архимага на время — и что? Опыта и знаний этого ранга у тебя всё равно нет.
Я лишь улыбнулся этому заявлению. Дружочек, если я доберусь до седьмого ранга на пике сил, я в одиночку буду опаснее, чем все десять собравшихся здесь Архимагов… Ведь мне не нужно ничему учиться — я и так знаю и умею больше, чем весь твой Род вместе взятый.
Но говорить об этом я не стал. Как и вслушиваться в яростное шипение моей родственницы, что мигом начала рычать на боярина. Вместо этого я опрокинул в рот зелье, которое не имело цены. Причем буквально — его невозможно было купить за деньги, и даже переделанная и ослабленная версия, продаваемая другим Родам (на основе крови их Магов Заклятий, разумеется) уходила лишь бартером — за особые услуги или аналогичные зелью, не оцениваемые презренным златом вещи…
По венам пробежала волна яростного жара. Зелье на основе крови отца мгновенно начало действовать — и первым делом оно выжгло, уничтожило всю прочую алхимию, что я принял перед боем. Кровь Шуйских не терпела конкурентов в организме того, кто её принял. И это, скажу я вам, было ощущение не из приятных.
А затем пришла она, вечная спутница большинства действительно могущественных препаратов — боль. Это зелье имело ряд ограничений не только в плане минимального ранга для тех, кто его примет (не ниже Старшего Магистра), но и в плане силы воли и физической выносливости. Требовалось не поддаться слабости, устоять, не рухнуть бессознательным куском мяса, воющим от боли, требовалось принять и выдержать всё, что на тебя обрушивается… Но что для таких, как я, всего-навсего обычная боль? Сигналы нервной системы, орущей мозгу о том, что дела идут скверно — ну так я знаю, родная. Халявная сила всегда имеет свою цену, и пара неприятных минут — лишь наименьшая из них.
В чем прелесть этого зелья — отрицательных эффектов нет. Мне не придется неделями восстанавливаться, я не уменьшу свой потенциал, не рискую получить серьёзных травм — так, максимум денек-другой поваляться в кровати, если перейду определенную черту, это максимум. Иначе говоря — я не ограничен в использовании своих сил!
— Отойдите! — велел я окружающим. И, видя что никто не спешит исполнять мою просьбу, добавил силы и стали в голос. — Прочь, я сказал! Освободите мне место! И да — в раненных больше нет нужды. Сам управлюсь.
С громким треском и шипением с меня во все стороны потекли красные, как сама кровь, молнии. Густые, толстые и переполненные мощью, воплощающие мою Магию Крови и Ритуальную Магию разом, они воплощали всю мощь этой грани моего чародейского искусства. Сильнейшая моя сторона, если не брать в расчет силу Забытых и магию, сокрытую в могуществе павшей расы…
Гексаграмма с необходимыми рунами начала формироваться сама по себе, одной лишь моей волей, подкрепленной нынешней моей мощью Все чувства обострились на порядки, восприятие заработало в разы мощнее, а в мыслях будто сами собой предстали десятки заклятий, уместных здесь и сейчас… Усмехнувшись с проклятиями отпрыгнувшим подальше от магической звезды аристократам, я начал действовать.
Первое — что делают враги? Магия познания, тончайшими струйками неощутимых нитей восприятия устремилась вперед, без труда миновав барьер Мага Заклятий. Ну не закладывал он в свои защитные чары свойств, что уберегли бы его от подобного внимания, не закладывал, полагая, что и так всё будет нормально. И зря…
Тоётоми готовил удар, причем огромной силы удар. Вот только судя по тому, что я не ощутил никаких ограничений на радиус поражения, нанести его он собирался в последний момент, уже стоя одной ногой в портале. Его подчиненные же… Впрочем, разбираться не пришлось — как раз в этот момент незримая сеть сложных чар опутала ближайший броненосец, стремительно просаживая его защиту. Решили угробить ещё одно судно экстра класса на последок, сволочи? Ну-ну…
Тем временем потоки крови устремились к моей магической фигуре. Прана погибающих и уже погибших, но недавно, плюс красные молнии… Пробить барьер — хватит с лихвой. Но одного лишь пробития мне мало — раз уж Ярослава поделилась редчайшим средством, стратегическим ресурсом Рода, которое ей и самой, наверняка, досталось в качестве средства на крайний случай, я не могу профукать его столь бездарно. Пусть черноризцы и косятся на меня почти с суеверным ужасом, но дело своё делают — в центре их строя стоит брат Велизарий, и сила их совместной молитвы формирует свой веский аргумент в сегодняшнем споре России и Японии. Молодцы монашки, дело своё знают крепко… Признаю, я зря в них сомневался — они и без дяди на многое способны.
А вот и Ярослава, отбросившая посторонние мысли и полностью доверившаяся своему «княжичу», начала готовиться к схватке. Могущественный элементаль огня постепенно сливался с телом статной воительницы, и я наконец понял, на что был расчет в этой схватке — Шуйская обладала редким, очень редким даром. Она могла полностью слиться со своим элементалем… Не так, как Смолов — его способности на её фоне смотрелись жалкими потугами балаганного факира перед настоящим волшебником.
Она временно принимала боевую форму, которая выведет её минут на двадцать-тридцать на принципиально иной уровень способностей в магии Огня. На это время она станет достойным противником даже Магу Заклятий. Редки, ох редки такие таланты — за свою жизнь я видел подобное лишь третий раз. И пусть она в этот момент будет неспособна использовать ничего, кроме Огня — но ей, в целом, для драки больше ничего и не понадобится. Ох и сильный же козырь прятали мои родичи, ох и сильный…
Конечно, даже так ей Тоётоми не победить. Но она здесь не одна, и всей толпой, с броненосцами, с дружинами да линкором, с группой поддержки шестого и седьмого рангов — они бы забили японца, безо всяких сомнений. А коли приняла бы зелье — то возможно, и без особых потерь… Не знаю даже, зачем она мне его отдала, глупость это была или трезвый расчет — она ведь знает, что я перерожден, за время пути я это узнал.
Ну что ж… Тогда надо сделать так, что бы моя родственница не пожалела о принятом решении, верно? Сила Архимага, пикового Архимага, пьянила и кружила голову, дарила сладкую иллюзию всемогущества, даже большую, чем тогда, в Александровске. Тогда я каждый миг чувствовал, как жизнь уходит из тела и понимал последствия, да к тому же был в ярости — сейчас же всё было иначе. Бери, пользуйся силой, не оглядывайся и не раздумывай — последствий не будет…
— Застынь, — бросил я.
Негромко, практически шепотом — но услышали меня все. Ибо что бы одолеть чары Мага Заклятий, сидящего на Великом Источнике Магии, в ход должна была пойти поистине высокая магия — искусство, а не привычная и столь близкая мне грубая мощь. Тонкий стилет, что пройдет сквозь кольчугу, а не родной и милый сердцу тяжелый боевой молот, что расплющит нахрен и броню, и дурака под ней, что дерзнул подставиться под удар…
Подчиняясь моим словам, всё вокруг барьера обратилось в стылый, красноватый лёд. Миг — и он проник в слои магической защиты, смешался, стал его частью и растворился бесследно… Я ухмыльнулся, краем глаза увидев разочарование на лицах соратников. Подождите, господа и дамы — не всё сразу! Там же силы вбухано немеряно!
— Растворись!
Тонкие фиолетовые разряды стремительно образовали сетку, покрывшую весь барьер. Мои чары нащупывали все узлы, все точки приложения сил во вражеской магии — и Тоётоми, понявший, что происходит нечто странное, попытался помешать мне. Воля мага ударила, вливая щедрые порции маны в барьер, ловя и гася разряды моих молний, восстанавливая целостность начавшего трещать барьера… Но поздно, слишком поздно, надменный японец!
— Рассыпься! — с хохотом шагнул я из окончательно потухшей магической фигуры, разом оказываясь напротив барьера.
И он рухнул. Защитные чары, сложные, надежно сработанные, обладающие запасом маны на тройку полных резервов Мага Заклятья, не выдержал столкновения с высокой магией… А если ещё точнее — с моей Личной Магией. С тем, что станет мне вновь доступно на седьмом ранге, арсенале заклятий, которыми я сражался последние полвека своей прошлой жизни. Чарами, созданными мной лично и под меня исключительно.
И в этот же миг ударил залп со всех кораблей разом. Причем первый — я слишком быстро разрушил вражеские чары, и вместо положенных трёх залпов ударил лишь один, но даже так — эффект был внушительный. Нет, все от Младших Магистров и выше успели защититься… А вот магов послабее полегла целая куча.
— Удар Грома и Молнии!
Все шесть доступных мне в данный момент молний охватили меня в момент, когда я, оскалившись, полетел прямо на одинокую фигуру в центре магической звезды. Сила опьяняла меня, срывала крышу — и я поддался жажде разрушения…
А рядом, лишь немногим отставая от меня, летела сотканная из чистого пламени воительница со вскинутым мечом из яркого, белого пламени…
Глава 18
Смолов, досадливо поморщившись, включился в общую свалку. Ветер закружился, завыл и засвистел, сплетаясь в причудливые узоры и окрашиваясь в черные цвета — Тьма и Воздух перемешивались, готовя удар новоиспеченного Архимага. Стиснув зубы, он, преодолев резанувшую натруженные за сегодняшний день каналы маны боль, всё же выпустил накопленную мощь наружу — и Смертный Ветер, заклинание седьмого ранга, ударило.