батывать профессиональные рефлексы.
— Это многое объясняет, — сказал Безымяныш.
— Эта веревка, — указал я на натянутую резинку. — Летящий по прямой удар. Будете учиться делать маятник. На этих двух кругах будете прыгать из стороны в сторону. Это только начало. Самая первая ступень.
Я еще долго объяснял им разные нюансы, поправлял и строго следил, чтобы они четко выполняли каждое движение.
А затем началась рутина. Ребята тренировались. Я сутками напролет сидел за ноутбуком. Бизнес-план написал быстро. Но вот некоторые его этапы требовали тщательной проработки. Принтер пыхтел, выплевывая пачки листов. Я мотался по всему городу, узнавая цены и прикидывая будущие расходы.
Через неделю мне всё же назначили прием у совета. На этот раз не надо было тащиться в гору. Встреча была в здании администрации. Я взял с собой Безымяныша и Джи-а. Мы честно отсидели очередь.
Я поклонился членам совета.
— Говори, — подала голос Минхе. Женщины уже начали уставать от просящих и специально воткнули меня в середину списка, чтобы разбавить встречи.
— В силу разных обстоятельств я задержусь на острове. И такой уж я человек, что привык облагораживать всё вокруг себя.
— Ближе к делу. — недовольно поторопила Минхе.
— Для начала я хочу открыть на Чеджу школу боевых искусств, — выпалил я, оценивая реакцию.
Женщины переглянулись.
— Вроде кендо? Или будешь учить людей махать своим кривым мечом? — насмешливо уточнила мать Джи-А. Да, тут она в своём праве. Отыгрывается за недавний ужин.
— Это будет безоружный бой.
— И в чем смысл? — подалась вперед монголка.
— Я самый лучший боец в мире на данный момент. Могу подтянуть многих ребят с острова до схожих кондиций.
— Бахвальства тебе не занимать, — скептически бросила Минхе. — Есть ли у тебя что-то кроме слов? — она мотнула головой, и охранник двинулся в мою сторону.
О боги, какая банальность. Двухметровый шкаф бросил пиджак напарнику и, поведя шеей, скорчил угрожающую рожу. Я даже с места не двинулся, а когда он сделал выпад, присел, а вынырнув, уже встретил его точным прямым в челюсть. Здоровяк рухнул к моим ногам.
— Я могу без активации табура размазать любого своего ровесника. Я сильнейший восемнадцатилетка в мире.
— Допустим, — как всегда с улыбкой на лице сказала Ан Хи Ёнг. — Но в чем выгода твоей якобы школы для нас?
Именно этого вопроса я и ждал.
— Что известно про мужчин с Чеджу? Ничего. Они лишь ваши тени. Может, пора это менять? Я гарантирую вам, что смогу сделать из них лучших бойцов в мире, если вы мне только дадите такой шанс. Как минимум, остров станет еще более уникальным местом. Несомненно, прославится куда больше. Поток туристов увеличится. Эта лишняя строчка в туристическом буклете многое поменяет.
Совет зашептался. Минхе объявила решение:
— Тебе дадут шанс доказать свои слова на арене. Если они подтвердятся, возможно, ты сможешь открыть школу. Свободен.
— Ты сказал «для начала», — подала голос самая молодая, за что получила недовольный взгляд главы совета.
— Да. Это лишь маленькая часть того, что я собираюсь делать. Безымяныш, — я повернулся к слуге.
Парень взял документы и раздал каждой из женщин по комплекту. Большая часть текста была замазана, чтобы не раскрывать все карты сразу. Но по оставшимся понятно, что за дело я берусь всерьез. Все расчеты настоящие, и все пять бизнесов уже существуют на бумаге.
— Ну и еще кое-что. Почитайте на досуге, — сказал я и лично раздал им по папке со сценарием.
На пристани я дал Безымянышу последние инструкции.
— Сначала отправишь письма. Потом зайди в оружейный и по своим старым связям купи два чистых «глока». Модель я записал на листочке. К ним восемь обычных и восемь увеличенных магазинов. Нужны еще учебные пистолеты, там уже смотри по вариантам, будет это спецбоеприпас, травмат или версия для тактических игр. Потом уже пойдешь к Обата. Это твое второе испытание. Скорее всего, тебя не тронут. Даже отморозки вроде них не будут цепляться к посланнику.
— Я бы не был так уверен, — сказал парень. — Миура Обата непредсказуем. Он вспыльчивый и плохо себя контролирует.
— Ориентируйся по ситуации, но попусту не рискуй. Будь учтив и сдержан, но слабину не давай. Помни, ты посланник моей воли. Твоими устами говорю я. Вживайся в роль. Изображай меня. Разрешаю, если тебе так будет проще.
Я пожал парню руку. Он прыгнул, расправив конечности как птица и, использовав воздушную технику, почти бесшумно приземлился на палубу парома.
— Думаешь, справится? — спросила Джи-А, задумчиво глядя на отплывающее судно. — Всё-таки это его бывший клан.
— В этом и есть суть испытания.
— А если его перевербуют? — спросила помощница.
— Я уже говорил. Верность или смерть, чаги.
— А у меня будут какие-нибудь испытания? Ситуации у нас схожи. Не боишься, что я тебя предам, если у вас с мамой выйдет конфликт? — она лукаво посмотрела на меня. — У меня темное прошлое двойного агента.
И что мне ей ответить? Что сейчас это мой самый большой страх, который я предпочитаю игнорировать?
— Ты не предашь, чаги, — приобнял я её за плечо и повел домой. — Какой в этом смысл? Все, что я сделаю, приведет к процветанию твоей родины. К тому же я будущий зять императора. Со мной выгодно дружить.
Елена Сказова села в гостиной за книжкой. Кресло-качалка, без дела стоявшее последний месяц, снова пригодилось. Раньше она часто в нём баюкала детишек. Но они уже выросли, и теперь их даже в постель гнать не надо, сами укладываются.
Как только Маше исполнилось два, Арс взял за привычку брать её на коленки и читать вслух, усевшись перед камином. А позже собирал всех младших, которые ложились рядом на матрасах. Он как диктор умело озвучивал им книги, а порой и рассказывал истории. Никто не знал, читал ли он это или просто выдумывал на ходу.
Его слушали все. Елена делала вид, что вяжет или пишет письма, глава семейства сидел с газетой в руках, всегда с одной и той же. Дворецкий именно в это время протирал перила лестницы. Обычно так дети и засыпали, и потом их приходилось растаскивать по кроватям.
Без Арса было пустовато. Хотя, казалось, бывал он нечасто. На семейных приемах пищи, да вечерами гонял младших по дому или двору. Час-два в будний день, полчаса перед сном, но как сильно это наполняло атмосферу вокруг.
Мама Арсения, Екатерина, погибла при родах. У Елены же случился выкидыш. Так что Арса она растила как родного. Врачи сказали, больше ей не завести детей, но спустя шесть лет произошло чудо. А затем детишки пошли один за другим.
Лена всегда боялась сказать Арсению правду. Не знала, как сын отреагирует. Вдруг однажды полезет в семейные архивы и узнает. Лучше сказать самой, только вот как на это решиться? Как только снова встретятся, она ему признается. Поведает, что парень последнее семечко с семейного древа легендарных Благих.
Кёнхи Кан в последнее время была взволнована. В размеренной жизни острова редко происходило что-то необычное. Прочие члены совета воспринимали все новое в штыки, но она-то молода, а потому открыта переменам.
Её дед Чан Кан был включен во все дела клана. На сколько вообще мужчина мог быть погружен во внутреннюю кухню. Он усадил на колени младшего из внуков годовалого Сунга и укоризненно посмотрел на Кёнхи.
— Мне сейчас некогда искать мужа, — строго ответила она. — Я еще не освоилась в должности члена совета. Сам же знаешь.
— Время беспощадно, моя дорогая, — проскрипел старик. — Совсем недавно я тайком засматривался на то, как твоя бабка учится нырять. А теперь…
— Да знаю я, — невольно буркнула девушка. — Прости дед, мне пора.
— Вот всегда так. А когда мелкая была, всюду со мной за ручку ходила, — пожаловался он угукающему внуку. Ребенок довольно улыбнулся. И морщинистое лицо разгладилось, расцвело, разом сбросив десяток лет.
Старик глядел в беззубую улыбку, а в голове его зрел очередной план. Мужчины Чеджу ничего открыто не делают. Тонкими мазками. Здесь намекнул, там как бы невзначай сболтнул лишнего. С одним задружился, с другим рассорился. В молодости манипулировать женщинами было проще. Он был красив, и прекрасный пол жаждал его расположения.
Кёнхи умная девочка. Она знает про все интриги старого лиса, но ничего не предпринимает. Пусть дед тешит эго. Тем более клану на пользу. Но то, что он собрался сделать сейчас, ей не понравится.
— Ху-у-ун!
— Что дед? — выскочил средний внук. Хуну уже двадцать два, и он усердно учился даже летом, чтобы во время учебного года не так напрягаться.
— Пошли прогуляемся с малышом Сунгом.
— Эм, ладно.
Тройка мужчин прошла пешком весь город, а потом еще несколько километров брела по тропе к обрыву.
— О чем ты хотел поговорить? — серьёзно посмотрел на него Хун.
— Помнишь, когда ты был совсем маленький, тебе сосватали дочь Госпожи Минхе?
— Конечно! Джи-А. Я даже был в нее влюблен, насколько это можно в двенадцать лет, — смущенно признался парень.
— Джи-А вернулась, — сухо выдал дед.
— Что⁈ Но… почему никто об этом не говорит? — парень был ошарашен.
— Знают не так много людей. Только старейшины пяти великих кланов.
— Зачем ты мне рассказал? И почему это скрывают?
— Это сейчас не важно, внук. Вскоре в университете пройдут показательные схватки. Будут испытывать одного юношу. Он сейчас господин Джи-А.
— Что? Но как это возмо…
— Слушай! — оборвал его старик. — Ты обязательно сойдешься с ним в схватке. Убей его! И тогда вы с Джи-А поженитесь. Это я тебе гарантирую. Мы породнимся с родом Чон.
— Я… — юноша столько всего хотел сказать, но, наткнувшись на колючий взгляд деда, замолчал. Его любимый, милый и добродушный дедушка Чан сейчас был похож на старого коршуна перед атакой. — Я все сделаю, дед.
— Вот и молодец. Я всегда говорил, что ты мой любимый внук. Пока Сунг не подрастет, может, он будет куда лучше, — ехидно добавил Чан.