представил нас друг другу, а затем вышел, оставив наедине.
— Джи-А, я бы хотел, чтобы ты стала моей помощницей, как ты на это смотришь?
— Моя судьба в ваших руках, господин, — смиренно поклонилась она, всё так же умело пряча взгляд, словно, и правда, всю жизнь училась бесшумно летать по дому и получала розгами каждый раз, когда сделает что-то не так.
— Я обязан предупредить тебя. У меня нет ни рода, ни фамилии. Я никто и звать меня никак. Сопровождать меня опасно.
Ни один мускул на её лице не дрогнул.
— Сонсэнним Пак порядочный во всех отношениях человек, если он решил, что мне стоит вас сопровождать, значит, вы достойный господин.
Ладно, этот орешек мы еще расколем и вытянем из нее всю историю.
— Тогда решено. Собирай вещи. Отправляемся на Чеджудо.
Брови девушки еле заметно дрогнули. Если бы пристально не сканировал её лицо, мог бы и не заметить. Всё же у нее есть эмоции.
— Только не называй меня господином. Я бесфамилец. Просто Арс будет достаточно.
— Как пожелаете… Арс.
Мы принесли клятвы по всем правилам. Обычно такие обряды не проводились, если одна из сторон не была благородной. Но я исключение. Моей силы воли достаточно, чтобы любой чтец крови мог почувствовать проведенный ритуал.
Это по большей части формальность. Нарушение клятвы даже среди простолюдинов редкость, но все же мы друг друга не знаем. Не только она клялась мне в верности, но и я ей. Теперь я обязан её обеспечивать.
К тому же сторонний наблюдатель в виде главы Пак помог сделать документ, на котором красовались три печати. Все честь по чести. Теперь у меня есть официальная помощница.
Шестнадцатилетний Такеши Асакура получил фамилию от матери. На самом же деле он внебрачный сын Миуры Обата — старшего наследника главы преступного клана. Об их родстве, кроме них самих, не знал никто.
Догадаться было невозможно. На лицо непохожи. Миура носил короткий черный ежик, а сын отрастил гриву почти до плеч, красился в блонд и зачесывал волосы назад. Даже табур у них разный. У отца классический — стихия земли, в то время как Такеши полимаг, владеющий техниками воздуха и молнии одновременно.
Дело в том, что у него был брат-близнец, который умер при родах. Мальчуган искренне считал, что перенял силу брата, поэтому и имел двойной набор способностей. Жить он тоже старался за двоих.
Конечно, ему никогда не достичь первого ранга мастерства, для ребят вроде него даже второй из области фантастики. Но если Такеши поднимется повыше в иерархии организации, отец обязательно предоставит доступ к родовым техникам, и тогда, кто знает, может, он все же примет его в семью.
Сейчас Миура лишь кивал ему в редкие моменты, когда они виделись. Впрочем, для юного бастарда и это в радость. Отец имел золотой ранг и славу, перешедшую через море до самой Японии. Поговаривали, даже дед Изаму Обата, хоть и являлся главой клана, побаивался собственного сына.
На Владивосток опустилась ночь. Мальчуган стоял на обрыве и наблюдал за тем, как пассажиры грузятся на паром до Кореи. Среди них затесался старший брат Рёто, который, разумеется, о его существовании знать не знает.
Такеши этому толстяку не доверял и решил подстраховать. Это его шанс выделиться, если коллега провалит задание. Работенка, конечно, плевая. Среди пассажиров окажется Красная Четверка, только и нужно, что задушить девку во сне или выбросить ночью за борт. Но мало ли, вдруг Рёта совершит ошибку.
Пассажиры, рассосавшись с палубы, скрылись в недрах корабля. Паром готовился к отплытию, а цель всё не появлялась. Может, все-таки не придет? Или уже зашла, просто хорошо замаскировалась, девчонкам это ничего не стоит.
Но вот на пристани показалась парочка в капюшонах. Неужели девка наняла телохранителя? Парень тащил клетку с птицами. Странно… С этими крылатыми надо быть осторожнее. Вдруг в них зашили артефакты. Или банальную взрывчатку к лапе примотали. Сядет окольцованная пернатая на плечо, а потом как бахнет!
Матрос у сходней замахал рукой, и парочка ускорилась, вбежав на палубу. Паром отчалил от пристани и постепенно стал набирать ход. Когда судно удалилось уже метров на семьдесят, с мостков прыгнул мужчина в черных одеяниях.
Табурщик использовал водный шаг и быстрыми скачками стал догонять корабль. Он обошел его, чтобы расходящиеся волны не задели, а затем изящным прыжком выстрелил из воды и запрыгнул на палубу.
А это дело становится интересным. Вопрос лишь в том, одна ли у них цель, и кто этот водный безбилетник. Может, Миура отправил страховщика прикрыть Рёто? Ничего нельзя исключать.
Такеши дождался, когда заяц скроется. Паром уже поравнялся с обрывом. Парень взял разбег и использовал воздушный рывок, а следом планирование и воздушную подушку. Приземлился на палубу почти беззвучно, после чего ушел в перекат, гася инерцию падения.
Мы тайно сели на ночной паром. Запустили нас не проверяя документов и быстро провели до каюты. Я изначально хотел взять два места эконом, там кресла как в электричке. И плевать, что за двадцать часов задница станет квадратной, зато так безопаснее. Когда вокруг несколько десятков человек, вряд ли кто-то попытается тебе сделать гадость.
Но Донхэ меня переубедил, сообщив, что у нас будет специальная каюта для пассажиров с питомцами. Я сразу же выпустил голубей. Насыпал корм, поставил воды. Сказать о самом обиталище особо и нечего. Шестнадцать квадратов. Две кровати рядом. Душ. Туалет. Можно хорошенько выспаться и познакомиться с Джи-А. Начал с первого пункта.
Проснулся от стука в дверь. Еле как разлепил глаза. Морской болезни у меня нет, но скачки давления и качка все же сказывались на качестве сна и самочувствии. Окно было зашторено, непонятно ночь на дворе или день. Я не знал, сколько проспал. Услышал шум воды. Похоже, помощница в душе.
Э-э-х… Как я там говорил, и хочется и колется. Да…
Снова раздался стук. Всё такой же вежливый. Я потер лицо, пытаясь разогнать сонное отупение.
— Кто там?
— Проводник, — сообщил учтивый женский голос. — Еду заказывать будете?
Поесть бы не мешало, но светиться в ресторане совсем не хотелось. Я неторопливо стал проворачивать замок. Открыл и увидел улыбающуюся девушку в форме с бейджиком, на котором написано «Елена».
— Доброе утро, — не поклонилась, а скорее кивнула она.
Я не знал предпочтений Джи-А, потому взял обычный завтрак. Овсянка, кофе, сырники. Прошло минут пятнадцать, когда снова постучали. Помощница все также плескалась в душе. Что она там столько времени делает?
Я хотел просто открыть, но взявшись за поворотный механизм замка, всё же одернул себя, но не успел спросить кто там.
— Завтрак, — раздался все тот же голос Елены.
Я открыл дверь, и в нос сразу ударили знакомые кофейные ароматы. В животе заурчало. Я прикипел взглядом к тающим в центре тарелки кусочкам сливочного масла. От каши еще шел пар.
Я развернулся, позволяя закатить столик. И пошел стучать в дверь ванны. Надо бы поторопить Джи-А. Холодная овсянка та еще гадость, да и остывший кофе не предел мечтаний, мягко говоря.
Я лишь занес кулак, но стукнуть не успел. Услышал звон посуды. Резко обернулся. Разбитые тарелки и кружки разлетелись на полу. Проводница развалилась на столике без сознания. Дверь каюты была закрыта на замок. Перед ней стоял полный азиат в кожаной куртке.
Казалось, он немного растерялся. Не ожидал меня увидеть. Засомневался, похоже, в ту ли каюту вошел.
Я скривился.
— Ну завтрак-то портить зачем? Уж с такой харей ты должен ценить еду.
Он не сразу сообразил, что я его оскорбил. Сзади Кабан хлопнул крыльями, штурмуя очередную высоту. Наверное, на телевизор решил взлететь. Гость в кожане лишь на секунду глянул на него, но мне и этого мгновенья хватило.
Я сделал подшаг и резкий выпад рукой, создав табурные когти. Они врезались в щит. Еле заметная пленка вспыхнула. Но я не тормозил. Толкнул толстяка. Он завалился на столик с женщиной. Ох, надеюсь, не раздавил её. Впрочем, я не компьютер, процессорные мощности ограничены, не могу думать обо всём.
Когда противник соскользнул на пол и упал животом на стекло, я со всей силы ударил ногой ему в промежность. Щит его спас. Я принялся с бешеной скоростью колотить прозрачными когтями по спине, пока, наконец, не почувствовал, что они уходят во что-то мягкое. Если бы не кожаная куртка, остановился бы раньше, но из-за нее сообразил не сразу.
Гость взвыл от боли. Несколько раз вздрогнул и замер. Побоявшись предсмертной техники, я пробил висок указательным пальцем.
Поднялся, оглядел картину целиком, выдохнул и устало опустился на кровать.
Прислушался к ощущениям. Ничего в груди не шелохнулось. Значит… Значит, не впервой. Мало я помню из прошлой жизни. Слишком мало. А ведь мог и раньше догадаться.
Адреналиновый отходняк во время нападения на принцессу оказался слабый. Я за нее испугался, не за себя. Страх смерти какой-то притупленный. Да и моё поведение на допросах, если подумать, тоже было слишком уверенным. Я не волновался вообще, говорил, как есть. И сколько еще всего я о себе не знаю?
Только сейчас заметил, что вода в душе перестала литься. Минут через пять из ванны вышла Джи-А. В пижаме с рисунками и полотенцем на голове. Быстрый взгляд на меня. На труп, на девушку, на дверь, на остальное пространство комнаты. Выдох. Осознание, что вышла из роли. Наигранный испуг на лице, снова взгляд на меня, на этот раз в маске простой служанки.
Я бесшумно похлопал и деловито покивал.
— Про Станиславского слышала?
— Что? — на этот раз, и правда, растерялась она.
— В курсе, кто такой Станиславский? — спокойно повторил я.
— Нет, — покачала она головой. — Тот мужик? — кивнула на труп.
— Нет. Станиславский таким как ты говорил: «Не верю!».
— Я не совсем поняла…
— Забей, — вздохнул я. — Лучше помоги мне.
Мы перенесли проводницу на кровать. Пульс был. Пара порезов от стекла, но жить будет. Затем я перевернул толстяка.