— Чего такой хмурый? — спросил товарища Безымяныш.
— Эта работа по физике, — пробубнил Йео. — Я могу решить любую задачу, но надо сделать какую-то модель. Каждый год одно и то же. Единственная тройка за это.
— Ерунда же задание, — фыркнул японец. — Собери какого-нибудь мини-робота.
— Нужно, что-то применимое и полезное. Условно корзина на спину со счетчиком заполняемости. Собираешь себе мандарины, а она сигнал издает, когда пора на разгрузку топать.
— Хм, — Безымяныш даже замер от пришедшей в голову идеи. — Мы сделаем мишень.
— Чего?
— Общественно полезную! — расплылся в ухмылке парень. — Модель, которая будет имитировать щиты табурщиков. По рангам.
— И в чем смысл? — не понял далекий от темы Йео.
— Тестировать, сколько надо выстрелов, чтобы поразить одаренного противника.
— М-м-м. Типа для полицейских и все такое, — спросил друг.
— Да, да, для них, — охотно закивал японец.
— Это уже на грант тянет, — оживился Йео.
— Табурный щит какое-то бронестекло будет имитировать. На условные шестьдесят выстрелов.
— Большой стихийный тогда что? — поправив очки, спросил собеседник.
— Не знаю, но возле мишени должны быть круглая рельсовая дорога, по которой он будет перемещаться.
— Тогда маленькие стихийные призмы будут как молекулы вокруг атома плавать. Конструкцию возьмем с планетарной модели. Но как им выставить прочность? — задумался юный изобретатель.
— Можно по весу. Гель внутри, чтобы пули вязли. И выставляешь лимит на триста грамм свинца. Потом противовес слетает, стопор падает.
— Блин! Звучит здорово, но нужно место и деньги. Да и как-то масштабно это.
— А мы сначала в миниатюре соберем, для школы, — подмигнул Безымяныш. — Насчет места не беспокойся, есть у меня один инвестор, кому такая идея понравится.
На поздний обед собрались все кроме Ма Ри Ны. Она, несмотря на запрет, провоцировала Джи-А на драку, чудом успел разнять, потому моет харубана. Пусть знает своё место. Дедуле это понравится. Как и моей помощнице.
Я думал о поездке. Старался все предусмотреть, и ничего не упустить. И как ни крути, а выходит, что и в Россию, и в Китай придется по два раза съездить. Ма Ри Ну с собой не возьмешь, и на острове не оставишь, значит, надо сразу её пинком на задание отправить.
Только вот заберу у Минхе трофейные снайперские винтовки. Немного потреплю женщине нервы. К тому же без них передать послание нескольким кланам во Владивостоке будет проблематично.
— Джи-А, напомни мне привести повариху, — сказал я.
— Зачем? — сразу оскорбилась девушка. — Тебя перестала устраиваться моя еда? — уткнула она руки в боки.
— Это не для нас.
— А-а-а, — сообразила помощница. — Ты еще и в общепит метишь?
— Да. Удивительно, но несмотря на количество моих соотечественников, тут нет даже захудалой столовки. Надо это исправлять. К тому же лишняя реклама всех остальных проектов.
— Не надорвешься? — вполне серьезно спросила Джи-А. — Может, всё как-то постепенно?
— Да я же ничего и не делаю. Только идеи предлагаю и на встречи катаюсь, остальное всё на Мальте и Доджоне. К тому же я действую по выверенной предками стратегии.
— Поясни.
Тут уши уже все навострили.
— Понимаешь, в чем дело. Сказовы необычный род. Мы никогда не упирались рогом из-за дряхлого пня, не бились насмерть за придорожный знак. Обладая меньшими ресурсами, чем все вокруг, мы получали большую прибыль.
— Как это? — не удержалась от вопроса Мальта. Откуда у нее вообще силы, что-то новое узнавать?
— Сказовы пропагандировали экстенсивный подход. Имели сотни маленьких бизнесов по всему миру. Большая часть, конечно, в России. И когда какой-то проект пёр в гору, обязательно возникнет щекотливая ситуация. Есть у тебя, например, заводик. К тебе подкатят какие-нибудь князья. Там всегда три варианта развития событий. Первый — самый редкий. Придут со всем уважением, обратятся как к равным и по-честному предложат перекупку или сотрудничество. Второй — базовый. Предполагает партнерство. С нас всё, с них ничего и сверху герб. Прибыль пополам.
— Но это же грабёж! — возмутился Доджон.
— Это ещё то, что они называют «взаимовыгодное сотрудничество». Третий вариант куда хуже. Тебе предложат продать завод, а если откажешься, начнутся поджоги, подключат связи и возникнут проблемы с, казалось бы, проверенными партнерами, начнут перекрывать кислород по всем направлениям, замаешься отбиваться от проверок и комиссий, а следом пойдет караван жалоб от потребителей.
— И что делать? — спросила Мальта.
— То, что всегда делали Сказовы. Утрешься один раз, все начнут ноги об тебя вытирать. Начнешь войну, непременно проиграешь. Есть еще вариант показушных стычек. Когда мы вроде как проиграли, а они вроде как выиграли, при этом ни за что погибнет десяток-другой отличных ребят. Верных ребят. Погибнет, чтобы их семьи и дальше жили в клане. Чтобы род не ввязался в кровопролитную бойню на уничтожение.
— Но, судя по твоим словам, Сказовы действовали как-то иначе, — сделала логичный вывод Джи-А.
— Да. Предки садились за стол переговоров и вываливали честные расчеты. Вот стоимость завода, наши силы, ваши силы. Столько потеряют обе стороны в случае войны. Завод уничтожим. В поддавки никто играть не будет. И всегда выходило так, что даже при завышении цены предприятия в пять раз, его приобретение менее затратно, чем последующая бестолковая войнушка. Но у такой диверсификации активов, есть еще один весомый плюс.
— Какой? — приняла охотничью стойку Мальта.
— Когда у тебя большое поле вариантов, всплывают неожиданные связи. Выясняется, что минерал, добываемый твоим троюродным братом в Африке, напрямую связан с ценами на выпускаемую теткой косметику. И таких цепочек сотни. Но увидеть переплетение возможно, только если каждым занят чем-то отличным от сородича.
— Здесь же простор для влияния на рынок, — подметила Мальта.
— Угу. И самое главное, никто не заметил этих манипуляций. К тому же такой подход учит бросать проигрышное дело. Не взлетел бизнес и черт с ним. Начнёшь другой, схема везде одинаковая. Лишние ресурсы и нервы не утекают. Каждый ищет, что ему по душе.
— Сказовы как гидра, — сказал Безымяныш. — Одну голову срубил, а на её месте семь новых заводов.
— Вот-вот. У меня очень мало шансов тягаться с теми, кто веками сидит на своем месте, но я могу пустить корни во все стороны, где-то пробьются ростки, из которых потом вырастет нечто плодоносное.
— Теперь понятно, — сказала Джи-А. — Что еще осталось по плану.
— Задружиться с родами не из Пятерки. Есть два клана. Один уже увядающие старики, другой, наоборот, молодые и неопытные. Им бы объединиться, и вышло бы что-то жизнеспособное, но гордость, помноженная на глупость, не даёт. Я помогу тем и другим.
— Это в купе со всем остальным уже выглядит опасно, — заметила помощница.
Можно подумать, я сам этого не понимаю.
— Заканчивайте без меня. Мне еще сценарий показывать режиссёрам и переучивать их с документалистики на художку.
— А не лучше, сразу профильного специалиста нанять? — подсказала Мальта.
— Лучше, — кивнул я. — Но в Сеул я не поеду. Плохое предчувствие. Злой город. И хрупкий.
— Господин уехал и надолго, — заметила Ма Ри На. — Не хочешь закончить то, что начали? Или боишься?
Джи-А даже взглядом её не одарила.
— Я сказала, что буду избегать схватки с тобой и не намерена проверять нервы Ена на прочность.
— А если я захочу убить твоего господина, ты ведь даже не сможешь мне помешать.
— Я видела тебя в деле. Не впечатляет, — холодно парировала Джи-А, несмотря на то, что внутри просыпался вулкан. Хотелось испепелить эту жалкую предательницу.
— А что, если я притворялась слабачкой? — хитро улыбнулась она.
— В таком случае можешь атаковать меня первой. Я не собираюсь становиться причиной нарушения запретов. Он и так накажет меня за то, что испорчу его планы, убив тебя.
Ладони Ма Ри Ны окутала тьма, и глаза Джи-А вспыхнули огнём.
Глава 7
— Чего мы ждем? — нетерпеливо спросил Безымяныш. — У меня еще тир, тренировка, домашка, кое-какой проект и хотелось бы Джисон с работы встретить.
— Что за проект?
— Да так. Пока рано говорить, как чертежи будут, представлю.
Я хмыкнул, нравится такой подход. Пустил сканирующий импульс и сказал:
— Во, идут.
Мы сидели в кустах недалеко от нашей поляны для тренировок. Расчет оправдался.
Две девушки шли, пытаясь убить друг друга взглядами.
— Пипец котяткам. Я на их казнь смотреть не буду, — сразу обозначил свою позицию Безымяныш.
Я промолчал, наблюдая, как они становятся по разные стороны многострадальной площадки.
— Начинай, — кивнула Джи-А. — Я первая не ударю.
Умничка!
Ма Ри На пожала плечами и исчезла в черной вспышке. Всю поляну окутала тьма. Я врубил сканер, а Безымяныш стал пристально вглядываться, даже чуть не вывалился из кустов.
Наёмница не двигалась с места, а помощница, наоборот, кружилась, заливая всё вокруг огнем, впрочем, из антрацитовой бездны ни одной искорки не выскочило. Обе действовали умно. Умнее, чем в схватках со мной, по крайней мере. Вот что значит нерв в поединке.
Заревели моторы, захрустел камень под шипованными колесами.
— Это кто? — спросил Безымяныш, потянувшись к пистолету. Я придержал его руку и изрек:
— Это воспитательные меры.
Три внедорожника с рамами вместо крыши резко затормозили. Оттуда вывалил отряд в двенадцать одаренных в серо-желтой форме и окружил место схватки. Черная техника развеялась. Обе девушки, окутались в щиты, недоуменно переглядывались и смотрели на людей.
— ГБР клана Кан! — крикнул старший. — Вы арестованы за нарушение общественного порядка. Отключите щиты и пройдите в машину, мы доставим вас в полицейский участок.