— А ещё я подарю вам уникальную идею. И новую технологию. Никто её не повторит. Вы станете монополистами абсолютно нового сорта чая.
В этом мире не было тайваньских габа-улунов. И пуэров в мандаринах тоже нет. Надо ли говорить, что на мандариновом острове запустить производство такого чая куда легче, чем где-либо еще в другой точке мира.
— Звучит заманчиво, но… родовая земля. Это всё сейчас слишком сложно. Я шокирован. Дайте мне время.
Джи-А всё это время держала лицо, но я знал, что внутри неё проснулся вулкан. Того и гляди дым из ушей пойдет. Я не стал её больше мучить, и мы вышли на улицу.
Я ожидал вспышки, но, видимо, она уже перегорела и просто навалилась на меня.
— Ну почему ты такой? — устало выдохнула девушка. — Ну ты хоть понимаешь, куда влез? Интересы императора!
— Ещё одного, — пожал я плечами.
— Еще одного! — простонала она, а потом опустилась на задницу, подтянув колени и накрыв голову руками. — Ты думаешь, Ронг Ван это так оставит?
— Я бы много всего тебе мог ответить. Расписать возможные варианты развития событий и наши действия в каждой из ситуаций… Но какой в этом смысл? Предложение я уже выдвинул, и как бы Юи ни кочевряжились, мы для них лучший возможный вариант. Да я и мечтать не мог о том, как всё повернулось. А этот, как его?
— Ронг Ван?
— Во-во, он император. Ты представляешь, какое это вообще ощущение силы? Он как минимум полубогом себя мнит. Да ему вообще пофиг. Он, знаешь, что всем скажет? Лао мой тайный агент, мы разыграли спектакль, многоходовОчка, скоро всё Чеджу под нами будет. И, вообще, братец Юй устал одно и то же делать, поехал новый чай выращивать.
Конечно я лукавил. Но надо же мне её как-то успокоить.
— Ты пойми, императоров дохрена, а Лао Юй один-единственный. Если завтра половина правителей сдохнет, их тут же заменят наследники и в мире вообще ничего не поменяется. Но если этот старик к праотцам отправится, это будет большой потерей.
Фух, вроде лапша развешана качественно. Аж до плеч свисает. Вон и голову подняла. Вроде верит.
Я сел рядом и обнял её.
— Всё будет хорошо. На Чеджу мы в безопасности. Скоро будем. В крайнем случае, мир большой, затеряемся. Мы с тобой где угодно устроимся.
— И где угодно в неприятности влипнем, — грустно усмехнулась она.
— Что думаете, госпожа Вэй Бэй? — спросил Лао, чтобы разбавить тягостное молчание, повисшее после ухода двух гостей.
— Принцесса в личных слугах, это сильно. Я бы как минимум подумала. Мне он выдвинул почти аналогичное предложение. И я согласилась.
Дандан непонимающе глянула, а затем все же не утерпела и утащила деда совещаться наедине.
— Я ему не верю! — сразу обозначила свою позицию внучка. — Он посланник шестерки змей! Хотя играет потрясающе, не иначе актера наняли.
— Нет, моя дорогая. Боюсь, всё сложнее, — по-стариковски надломлено выдал он. — Выглядело всё и, правда, так, будто он внезапно загорелся идеей. Да и чаёк был особый. Родовой, переговорный, — он подмигнул девушке. — Но Джи-А дочь главы острова Чеджу. Возможно, это официальное приглашение главы рода Чон, с заверением гарантий безопасности, либо вообще игра корейского императора.
Полминуты Дандан переваривала услышанное.
— И что мы будем делать?
— Я не знаю. Надо переспать с этой мыслью. Но мне нравится этот парень, даже если его используют втемную. Плохой человек не стал бы таскать за собой беспризорника и садить за один стол с собой.
— Может, предупредим гостей, о возможных неприятностях. Заодно и проверим. Вдруг он только на словах что-то из себя представляет.
Больше о делах не говорили. Продолжили вечер, словно и не было того разговора. Отлично посидели. Перед тем как разойтись, хозяин поместья взял слово.
— Я вам очень благодарен. Давненько в этом доме не было гостей. Прошу прощения, но, к сожалению, место не слишком безопасное. Противники могут напасть в любой момент. Даже сегодня ночью. Я повешу защиту. Просьба не выходить из-под купола.
«Старый лис!» — почти восхитился я.
Да он же просто нас сюда заманил. Спасибо, что предупредил, блин. А теперь проверяет, поможем или нет. Вроде как и не обязывает ни в чем. Ага, ага. Классная ловушка, реально. Сам бы лучше не придумал. Респект деду.
— Время позднее, пора спать, — сказал я. — Разбудите, когда явятся незваные гости.
Меня растолкала одна из служанок. Я мгновенно перевел себя в сидячее положение.
— Госпожу пока не буди, — шепотом остановил я девчонку, что уже подходила к Джи-А
Умылся, оделся, вышел на улицу. Старик Юй был в зеленых одеждах под цвет герба рода и смотрел в звездное небо. Дандан оделась в черное ханьфу с серебряным поясом и такими же отворотами рукавов.
Тройка слуг стояла здесь же. Два мужчины и одна женщина.
Я пустил сканирующую волну и знатно удивился. Дед третьего ранга, внучка, возможно, тоже, но скорее ближе к четвертому. Один из мужчин слуг тоже серебряный уровень. Остальные двое бронзовые.
На улицу вышел Тао. Следом выскользнула Вэй Бэй.
Я не поверил ощущениям и повторно активировал дар. Старушка была золотого ранга! Ветхая бабка, что падает без тросточки? Вот ведь актриса! Но зачем она тогда якшалась с такой падалью как Жонг?
Всё интереснее и интереснее.
— Что слышно? — спросил я.
— Разведчики сказали, что в нашу сторону движется целый картеж, — произнес старик не поворачиваясь.
— Можно было встретить их на подступах, — заметил я. — Один шагач с прикрытием от одаренного, снайпер и минер, плюс отделение автоматчиков пятого ранга и затем зачистка табурщиками.
— В долине плантации, там люди живут. Да и незачем так шуметь по ночам, — сказал Лао.
Я даже не нашелся, что ответить. Мы просто стояли и ждали. Шума двигателей не было слышно. Значит, противники оставили машины у подножия.
Я послал разбудить Джи-А. Когда девушка привела себя в порядок и вышла, хозяин поместья принялся совершать странные манипуляции.
Он медленно водил руками по воздуху походившие на каты в карате. Затем он коснулся стен каждой из четырех построек, а после положил ладонь на землю в самом центре двора. От него разошлась еле видимая серая волна, и здания окутались прозрачным слегка голубоватым куполом.
— А где вы купили подобный артефакт? — спросил я, ведь читал о таком только в легендах.
— Эта защита уже была здесь, когда первый человек поднялся на гору, — ответил патриарх рода Юй, наслаждаясь произведенным эффектом.
Я вопросительно глянул на него, протягивая ладонь к защитному пологу. Лао кивнул. И рука опустилась на пленку защиты. Она была твердая и не продавливалась. Я саданул кулаком, и ничего. Потыкался когтем — никаких следов.
Старик провел сложную пальцевую комбинацию, и визуализация защиты исчезла. Теперь полог был невидимый. Это может помочь в бою. Ведь противники о нём не знают.
— Некоторые техники при контакте с куполом сразу гаснут, другие могут отскочить, будьте аккуратнее, — пояснил старик.
Я пустил волну, и первый одаренный уже попал в поле сканера. Причем до него было метров четыреста. Нихрена ж себе навык прокачался! Может, тут как с мобильной связью, чем выше забрался, тем больше зона покрытия? Вряд ли. Скорее, дело в постоянных тренировках.
Я снова прислушался к дару. Распознавать так издали тяжело, но импульс еле ощутим. Слабак. Оловянный, как и я.
— Предлагаю, всем спрятаться, — обратился ко всем. — Лучше застать врага врасплох. Я же схожу на разведку.
Возражений не было. Мне не нравилось, что никто не взял на себя роль командующего. Я пока вообще не представлял, как выглядит схватка такого количества одаренных, до этого видел лишь групповые тренировки немногочисленных бойцов клана, маловато, чтобы делать какие-то выводы.
Прижавшись к склону, стал тихонько спускаться. До цели оставалось совсем немного. Сейчас отличный момент, чтобы испытать новые способности в полевых условиях. Я вспомнил всё, чему меня учила Ма Ри На. Выставил ладонь и представил, как она покрывается тонкими чешуйками табура, а затем как свет проходит сквозь нее. Лучи искажаются и выходят с другой стороны, словно и нет на их пути никакой преграды.
Получилось!
Я уже слышал шаги противника. Вжался в скалу, весь окутался в поле силы и активировал умение.
Знакомец жирдяй, которому Джи-А подпалила задницу, прихрамывая взбирался в гору. Он пыхтел и весь обливался потом.
Какого черта этот козёл тут делает? Неужели бандиты явились по мою душу. Но они же не совсем идиоты. Лезть в поместье Юй. Хотя… Уличная шпана, пусть и одаренная, может попросту не знать. Маловероятно, но всё же. А ещё узнав, может не испугаться.
Окей, пока оставим причины, будем работать с фактами.
Противник удалился достаточно, я отрубил невидимость и понял, что она сама потухла давно. Чёрт! Навык сбоит. При этом отключив отключенное, я почувствовал, облечение, словно долго держал руки над головой и теперь опустил. То есть, силы расходовались впустую.
Дерьмово. И я не чувствую «тумблер». Очень и очень хреново. Ладно, страх смерти — лучший учитель. Попробую ещё раз.
Я рванул вниз по склону до основных сил противника.
Врубил дар и почувствовал группу в двадцать человек. Понадеялся, что включил невидимость и выглянул. Кажется, невидимость работала. Я рассмотрел отряд, и тут же скрылся за выступом скалы, а затем рванул вверх по дороге, анализируя новые вводные.
Табурщиков только половина. Остальные вооружены автоматами, но есть один гранатометчик и пулеметчик. А как моя защита пули держит? Скорее всего, крайне плохо. И что мне, идиоту, мешало это проверить? Безымяныш охренеть как бы обрадовался такой тренировке.
Если выживу, надо обязательно протестировать мой доспех.
Жирдяя я сначала почуял, а потом увидел. Тихо подкрался к нему, соткал песчаную ступеньку у него под ногой. Здоровяк запнулся и распластался на склоне, еще и кубарем прокатился. Я воспользовался этим и проскочил мимо незамеченный.