Контейнера начали падать. В нас уже никто не стрелял. Машины выли сигнализациями, словно оплакивая свой скорый выход из строя. Контейнера с высоты начали падать. Часть из них раскрывалась, вываливая содержимое. Из одного вывалился человек.
Охрана порта прыгала в воду и в редкие катера. Они наверняка решили, что по их душу явился не меньше, чем бриллиантоворанговый табущик. Я бы именно это и подумал.
Вулкан уже разросся до высоты пятиэтажки. Я глянул на Джи-А. Вены на шеи девушки вздулись, она закусила губу от напряжения, а на лбу выступила испарина.
Не знаю, кому она что хотела доказать, но, когда помощница дирижёрским жестом сжала кулаки, обрывая представление, бурлящая магма хлынула из горла вулкана и полилась по склонам.
— Королева вулканов! — восторженно прошептал я, глядя на её пылающие во тьме глаза. В них отражалась стекающая магма. Девушка улыбнулась мне, но тут же швыркнула носом, оттуда как-то очень быстро хлынула кровь.
Она бросила на меня удивленный взгляд, и глаза начали закатываться.
Я подхватил падающую девушку на руки.
— Дурёха. Ну куда ты столько силы вложила, — ласково проговорил я.
Она обхватила меня руками за шею, а я спиной назад пошел прочь.
Стонал металл. Контейнеры с грохотом падали друг на друга и в магмовое озеро, начинали краснеть и со стоном плавиться.
— Какая красота! — завороженно протянул Безымяныш.
Всё тонуло в пылающем озере. Вот и кран протяжно взвыл, будто стальной титан, принимающий последний бой. Магма уже облизывала его единственную ногу.
И снова пенье металла, и вот он уже клонится к земле, принимая поражение от раскаленной крови земли.
Кран с гербом Обата на кабине с грохотом рухнул. Упал будто знамя рода. Первый символ крупной победы.
Уважаемые читатели, поздравляю вас всех с Рождеством и Новым Годом!
Используйте праздники по максимуму. Позаботьтесь о себе. Отдохните. Наберитесь сил.
Я планирую делать то же самое. Поэтому график прод на новогодних праздниках собьётся. Автор не уходит в запой, автор вообще не пьет, но надо провести время с близкими. Как будут выходить главы, понятия не имею, дома буду бывать не часто. Прошу всех отнестись с пониманием.
Глава 25
— Выходит, она сегодня перешагнула на второй ранг? — спросил Безымяныш, пока мы сидели в импровизированном штабе. Джи-А спала после того, как штатный лекарь наемников её немного подзарядил.
— Думаю, да. Я давно понял, что по запасу источника она на золотом. Отдельные навыки тоже как будто бы не третьего уровня мастерства. Но сегодняшняя демонстрация окончательно расставила все по своим местам. Она второй. Пусть начинающий и откровенно хромающий по многим параметрам, но второй. Ты вообще понял, что это за техника была?
— Ультимативная. Их называют визиткой.
— Да, — кивнул я. — А в чем особенность знаешь?
— Недавно узнал, после того как потерял дар. Ульта — одна из самых частых причин перегорания табурщиков.
— Да. Многие неправильно её исполняют. Визитка — это почти выброс. В чем разница в курсе?
— Да откуда. Я же самоучка. На улицах обучение странное. Вы все деретесь друг с другом просто чтобы подсмотреть корявые техники соперника. Постоянно сбегаетесь на драки старшаков. Выполняете мелкие поручения взрослых членов банды, взамен они изредка подкидывали технику. Что-то сложное приходилось выкупать у клановых. Но учителя из них дерьмовые. Деньги получил, пару раз показал, а дальше сам. Сотни сотен попыток, пока не выйдет. Я раньше часто прокрадывался, подглядывал за уроками братьев. У них был клановый учитель. Бездари совсем его не ценили, я же впитывал каждый взгляд старика. Помните мои цепные торнадо?
— Как такое забудешь!
— Единственный навык, которому меня по-настоящему кто-то по нормальному обучил. Даже не буду говорить, что пришлось за это сделать. Мы, кстати, отвлеклись. В чем различие между ультой и выбросом?
— Разница лишь в том, что у тебя стоит внутренний барьер по запасу сил, которые ты вкладываешь. Первое, что нужно изучать в этой технике, как раз таки выстраивание стенки во внутреннем хранилище энергии. Отсекаешь девяносто пять процентов — это то, что ты используешь, разом вливаешь в навык, остальное оставляешь, чтобы не лишиться дара. Джи-А всё исполнила точно по инструкции. Умничка. Но, к сожалению, это может плохо сыграть на её эго. Надо будет ставить её на место и жестко. Чтобы она и не думала тягаться в одиночку с полноценным окрепшим вторым рангом. Ей нужно еще пару лет полировки умений. Чтобы каждая её техника перешла на новый уровень.
— Тяжкий труд.
— Разумеется.
К рассвету командиры наемников явились на встречу. Отчитались, что все прошло штатно, даже там, где ничего не получилось, исполнители сориентировались. Потери были лишь у бандитов, но их изначально брали как расходники.
— Отлично сработали, парни. Я сейчас уеду. Вы же снова переходите на режим скрытности. Сильно не рискуйте. Ставьте ловушки, ждите, не торопитесь. Когда я вернусь в следующий раз, мы уже не будем в игрушки играть, а окончательно срубим родовые деревья этих засранцев. И еще… — тут я взял паузу, чтобы все прониклись серьезностью момента. — Есть предложение куда важнее всех контрактов. В другой раз мы будем работать вместе. Я посмотрю на вас в деле, вы на меня. Кому-то, а может и всем, я предложу пожизненное сотрудничество.
— Так ты клановый? — спросил мужик с вертикальным шрамом на глазу как у ведьмака
— М-м-м, — соображал я, как половчее ответить. — Скажем так, у меня либо будет новый клан, либо возьму в старый. Вы пока думайте. Век наемника короток. Век кланового бойца не сильно дольше, но о родне позаботятся. Спасибо за работу, мужики. Берегите себя.
Мы пожали руки, и бойцы чуть заторможенные и задумчивые вышли, принявшись наперебой обсуждать новые вводные.
— Рискованно, — заметил Безымяныш.
— Конечно, — кивнул я. — А что делать? Не ты ли мне недавно задвигал, что у нас людей нет. А тут получится уникальное подразделение с заточкой под городские бои. Я считаю, надо брать. Больше тебе скажу. Ты и Джи-А мне потом в клан еще ребят найдете, каждый для своей мини-свиты-гвардии. Под себя их воспитаете, ибо вы мои правые и левые руки и вам нужны такие же помощники. Так и работает клан.
Джи-А напросилась с нами в Японию. Ведь мы направлялись в префектуру Аомори, именно там находилось хранилище чтецов крови, в котором ждала своего часа ячейка клана Асакура. Но помощницу больше интересовало озеро Тавада, и вулканическая гряда Хаккода.
— Хочу посмотреть, насколько это похоже на гору Халласан. И вообще, даже там, где вулкан давно не поет, мои силы лучше восстанавливаются.
— Так, может, тебя на Камчатку отправить? — вздернул я бровь, с трудом сдерживая улыбку.
— Арс! — надулась девушка, и я сдался, рассмеявшись. Пришлось уступить. Куда её денешь.
Проблем от местных родов мы не ждали. Это мирный сельскохозяйственный край. Все поделено между тремя кланами, фамилий я не запомнил, так что в голове прозвал их просто: рис, яблоки и чеснок.
Храм оказался очень старым, вырубленным в скале тысячелетия назад. Местные чтецы были одеты, скорее, как бродячие самураи. Безымяныш впечатлился, разевал рот и бесстыже пялился, а уж когда мы прошли несколько выцветших ворот Тории, и нас встретила симпатичная тяночка вообще, поплыл.
— Я Безымяныш, — поклонился он ей. — От рождения Такеши Асакура-Обата. Это мой наставник Ен, урожденный Арсений Сказов-Благой. И его слуга, Джи-А Чон.
Как всегда при общении с культистами, по полной форме представился он.
— Пройдемте, — девушка не назвалась и повела нас внутрь храмового комплекса.
Развалины намеренно не реставрировали и позволяли им зарасти лишь до декоративной степени, но не более.
Мы прошли в пещеру и уперлись в голубой защитный полог.
— Чем могу помочь?
— Хочу наведаться в родовую ячейку.
— Вашу руку, — при этом она села на колени, Безымяныш смущено бросил на меня взгляд, сглотнул и протянул ладонь. Девушка долго держала её зажатой меж своих пальчиков, прислушиваясь к чему-то, лишь после еле заметно шевельнула кистью, и из запястья Безымяныша хлынула тонкая струйка.
Чтица одним движением слизала кровь, поднялась, проведя языком по губам, кивнула, взмахом рукава кимоно раскрыла голубое марево, блокирующее вход в пещеру.
Внутри обнаружилось еще несколько чтецов, но они даже внимания на нас не обратили. Мы шли по сети тоннелей за девушкой, периодически забредая в тупики. Но культистка проводила нас в тайный ход, либо прикладывала окровавленную ладонь к камню, и он отъезжал в сторону, а то и опускался вниз со скрежетом. Не знаю, сколько мы плутали, но, в конце концов, пришли к багровой линзе, что перекрывала вход в нужное помещение.
— Можете войти один или вместе с друзьями, — сказала она.
— Сначала зайду один, — ответил воспитанник и протянул девушке ладонь, она опять почти незаметно взмахнула рукой, порезал ему палец. Он размазал кровь по ладошке и приложил к пульсирующей пленке, перекрывающей вход.
Сделал шаг и провалился сквозь красную завесу, скрывшись из виду. Но почти сразу появился и помахал нам. Джи-А взяла его за руку, а я уже её, иначе было не попасть, только через телесный контакт.
Внутри стоял одинокий штандарт рода Асакура. Раненый самурай из черных и белых линий, вздернувший вверх единственную руку с мечом, все это на красном полотне.
Безымяныш стоял и гордо взирал на него.
— У меня пока нет права на ваше наследие, но меч будет поднят, — уверенно проговорил он.
На стене висел боккэн. В центре стоял сейф. Парень пару минут потратил на подбор пароля.
— Дата рождения брата, — сказал он. — Он родился на десять минут раньше и попал в предыдущий день, я же уже после полуночи на свет появился, — с грустью проговорил ученик, отворил сейф и хмыкнул.